"А, я хорошо поел~"

Несмотря на то, что я опоздал на мою собственную приветственную вечеринку, все сотрудники были настолько хорошими людьми, что никто не злился на меня.

Несмотря на то, что еда на кухне немного остыла, слабое оставшееся тепло все еще вызывало превосходный вкус, и все проявляли ко мне теплое гостеприимство и интерес.

Вероятно, помогло то, что я произвел хорошее первое впечатление на дворецкого, но я также был самым молодым человеком в особняке, если не считать Пери. Кроме того, кажется, Карма тонко упомянула, что я пришел из-за долга моих родителей, чем заслужил некоторую симпатию.

*Ну, это не совсем неправильно, так что мне не нужно это исправлять.*

Как сказал дворецкий, этот особняк кажется хорошим местом, где к своим сотрудникам относятся как к полноценным членам. Если бы я получил нормальную работу, я мог бы подумать о том, чтобы остаться здесь на всю жизнь.

"... Так что завтра я начну нормально работать, да? Вздох...

В итоге я импульсивно взялся за эту работу, вернее, у меня не было другого выбора, но я никогда в жизни никого не охранял, не говоря уже о защите.

Все, чему меня научил дедушка, было тем, как ломать вещи, как преследовать и как убегать. Он так и не научил меня, как защищать.

«Учитывая его характер, я сомневаюсь, что он когда-либо защищал кого-то».

Вероятно, он сбил людей с ног, перекинул их через плечо и убежал, утверждая, что защищает их.

Тук-тук.

Я как раз снимал повязки, чтобы заменить их — они ослабли и кровоточили от всех интенсивных движений, когда я убегал от охранников, — когда кто-то постучал в мою дверь.

— Кто это?

Прожив месяц в одиночестве, я инстинктивно напрягся от этого неожиданного визита.

Но если подумать, то я уже не жила одна в этом доме, к тому же кроме одежды я еще ничего не получала, так что не было ничего странного в том, что кто-то приходил в гости.

"..."

Тук-тук.

— Простите, кто это?

Тук-тук.

Когда мой вопрос остался без ответа и продолжался только попугайский стук, я почувствовал себя вправе проявлять подозрения, даже в чужом доме.

"..."

Раньше за обеденным столом сидели слуги примерно моего возраста. Может ли это быть какой-то шалостью?

— Вздох...

Я тоже молод, и раньше я не испытывал неприязни к таким шалостям, но, насмотревшись слишком много крови в последнее время, я чувствовал только усталость при мысли о том, что мне придется подыгрывать.

"Да, я иду~"

Скрипеть.

«Чего ты хочешь в этот час...?»

«Эм, это действительно я...!»

Нежданный гость был настолько маленького роста, что, когда я открыл дверь, все, что я увидел, была макушка головы с белоснежными пушистыми волосами.

Я медленно опустил взгляд и увидел ее лицо — девушку, которая сжалась, как кролик, но при этом смотрела на меня выжидающим взглядом, который был почти обременительным. Это была Пери, которую я должен был защищать с сегодняшнего дня.

— Хм, а ты... Помните меня? Ты спас меня этим утром, старший брат...

—, это...

Хотя сегодня произошло довольно много неожиданных событий, это была новая ситуация, и я огляделся вокруг, не зная, как реагировать.

*Ее снова преследуют?*

Такова была моя мысль, но это было поистине абсурдное заблуждение.

Это был не какой-то закоулок, а особняк посреди дворянского района. У какого похитителя могут быть способности и смелость? Если бы они это сделали, они бы давно штурмовали штаб-квартиру Серпе и уладили дело с самим Кармой.

"... Пожалуйста, входите, мисс.

Я не знал, почему она прошла весь путь от своей комнаты на втором этаже до комнаты для прислуги, чтобы найти меня, но я не мог оставить ее стоять снаружи.

Я неловко использовал формальную речь в наших все еще незнакомых отношениях, когда впустил ее.

Я не ожидал посетителей, поэтому комната еще не была организована, но поскольку у меня почти не было вещей, она выглядела относительно аккуратно, только с несколькими выброшенными бинтами и одеждой, которую нужно было прибрать.

«Я только что переехал и у меня не было времени на организацию, просто мгновение...»

«Нет, нет... Я тот, кто ошибается, посещая без предупреждения... Хм, эти бинты, это из-за меня...?»

Пери, которая старалась быть тактичной, пока я смущенно убирал мусор, не сводила глаз с окровавленных бинтов, которые я держал в руке.

Ее голос и руки сильно дрожали, возможно, от чувства вины.

*Ей не нужно так сильно беспокоиться.*

Если бы мне пришлось объяснять, почему мое тело в таком плохом состоянии: 40% — от защиты Пери, 40% — от штурма Серпе и 20% — от безрассудных движений в поисках улик и вскрытия ран. Ее доля не составляла и половины.

— Сколько тебе сказал твой фа... этот?

Я привык говорить формально со взрослыми, но никогда не разговаривал официально с кем-то моего возраста, особенно с кем-то моложе меня, поэтому мне было несколько некомфортно.

— Я Гур Ворон, который будет защищать тебя с сегодняшнего дня. Пожалуйста, зовите меня Гюль».

«Г-Гул, старший брат... Я Пери... Приятно познакомиться...»

— Вам не нужно называть меня старшим братом, мисс. Ты выше меня по статусу, так что просто называй меня Гул с комфортом.

«Я-я хочу называть тебя старшим братом, потому что мне так удобнее...»

— Так не пойдет.

— А?

Пери, которая открыто выражала свое восхищение и привязанность к благодетелю, появившемуся в момент ее кризиса, была удивлена моим холодно-решительным отношением.

«Это вопрос, связанный с вашей репутацией и репутацией вашего отца. Вы должны относиться к подчиненным как к подчиненным, чтобы избежать сплетен».

Мне было жаль ее, так как она, казалось, пришла подружиться со мной, но я должен был ее защитить. И чтобы ее как можно было обезопасить, я планировал провести четкую грань между нами.

«И хотя вы молоды, молодой леди неприлично посещать мужскую комнату по ночам. Если у вас нет каких-то конкретных дел, пожалуйста, возвращайтесь в свою комнату».

«Б-но я хотел поблагодарить тебя...»

— Нет нужды благодарить меня, мисс. Защищать вас – моя работа. Я ожидаю определенной награды от твоего отца, и это труд, который я должен приложить, чтобы заслужить эту награду. У меня нет желания благодарности, и вам не нужно ее давать».

Я разрушил ее невинные ожидания, заставив ее видеть во мне не надежного соседского старшего брата, а просто охранника, защищающего ее как работу.

— И просто чтобы внести ясность, пожалуйста, впредь не передвигайтесь без хотя бы одного слуги, сопровождающего вас. Как человек, который будет вас охранять, такое импульсивное поведение очень неприятно. Вы уже пережили то, что произошло сегодня утром, несмотря на все меры предосторожности — я не хочу повторять это снова, не так ли?»

Даже для моих собственных ушей мое холодное отношение показалось суровым, а невинная 10-летняя девочка:

"... Всхлипывает!

ХЛОПАТЬ!

— Может быть, мне стоило говорить мягче...

Естественно, она не сдержала слез и убежала.

Это было не просто подведением черты, это было больше похоже на объявление войны. После этого я почувствовал смутное сожаление, но было уже поздно, так как она уже сбежала.

— Вздох...

Хотя это было неловко, я уже приступил к своим обязанностям в качестве ее охранника, поэтому я тихо выпрыгнул в окно, чтобы увидеть, как она незаметно возвращается в свою комнату.

Несколько часов спустя Карма ворвался в мою комнату, услышав, что его дочь вернулась в свою комнату и плакала так громко, что эхо разнеслось по коридору. В растущем раздражении я швырнул ему в лицо подушку.

*

— Они его нашли?

«Да... На улицы внезапно ворвались стражники, так что нам ничего не оставалось, как спрятать части тела под стенами и плиткой, но они их обнаружили».

«Хм, для Корпуса Правоохранительных Органов Долгого Герцогства, известного тем, что играет роль солдата с деньгами налогоплательщиков простолюдинов, они необычайно усердны».

БАЦ! В отличие от подчиненного, спокойно сообщающего о неудавшемся сокрытии, и начальника, отпускающего небрежные шутки, человек, слушающий его с другого конца стола, грубо бросил ящик с инструментами.

«Неужели сейчас время для шуток?! Это не то, на что мы согласились! Ты сказал, что точно сможешь поймать эту женщину из Серпе!

— Ну, мне нечего сказать по этому поводу. Мы проверили ее движения и уровень охраны, защищающей ребенка, прежде чем отправить наших людей, так почему же мы потерпели неудачу...»

Человек, который заказал похищение Пери, Жестокий, был боссом мафии Гризли.

Говорят, что Гризли уступает по масштабу только мафии Серпе, хотя его мощь была незначительной по сравнению с Серпе.

Несмотря на яростный взгляд Cruel, двое мужчин из организации, которую он нанял, не дрогнули и вместо этого относились к нему как к простой опоре.

«Узнают ли сотрудники правоохранительных органов, что это были мы?»

— Если только в дело не вмешаются маги высокого уровня из столицы или самого герцогства, что маловероятно. Сокрытие было обнаружено случайно, когда они готовились к налету на ближайший невольничий рынок.

«Такая самоуспокоенность — вот почему вас поймали, но не важно».

Мужчина думал, что даже если их обнаружат, если власти узнают, кто они на самом деле, Долгое герцогство все равно замучит это, так что это не имеет значения. Он взглянул на Жестокого, который все еще смотрел на него.

«Ты вообще слушаешь?! Как вы возьмете на себя ответственность?! Это только сделает Серпе более бдительными, а не ослабит их! Как вы можете называть себя Я—урк...!»

Глухой звук. Внезапно что-то глубоко пронзило горло Жестокого, оборвав его громогласный голос.

Его голос замолчал, и Жестокий медленно обернулся, чувствуя, как кровь льется из его шеи, как вода из крана.

«Тсс! Говорят, что дневные слова слышат птицы, а ночные – мыши. Я это сказал, но мне не нравится, когда меня подслушивают крысы».

Позади него стоял молчаливый убийца, который докладывал о ситуации. Когда Жестокий понял, что его горло перерезано, старший убийца приложил палец к его губам, давая ему знак замолчать с небрежным выражением лица.

«Как мы возьмем на себя ответственность, спросите вы? Не волнуйтесь, мистер Жестокий. Эта неудачная попытка будет зарегистрирована как полностью спланированная и выполненная вами и вашими людьми. Мы даже оставили на месте происшествия оружие одного из ваших подчиненных, так что ни стражники, ни Серпе не будут сомневаться, что это ваша рук дело.

«Урк...»

«И вы были убиты своими подчиненными, которые боялись возмездия со стороны Serpé после неудачи. Оставшиеся подчиненные убили друг друга, сражаясь за вашу позицию, и лишь немногие выжили и бежали без следа. Как у меня сложился сценарий?»

Мужчина просил обратной связи преувеличенными жестами, как будто разыгрывая пьесу, но критик этого сценария не был Жестоким.

«Это адекватно, но часть о том, как оставшиеся подчиненные убивают друг друга, кажется слишком надуманной. Он нуждается в улучшении».

РАЗРЕЗ!

Когда сценарий был принят, подчиненный применил силу к кинжалу на шее Жестокого, полностью отрубив ему голову и позволив ей упасть на землю.

Он скрупулезно вытер кровь Жестокого с кинжала платком из заднего кармана, делясь своим мнением. Губы начальника слегка выпячивались при этой честной и холодной оценке.

Хлопайте, хлопайте!

«Я думаю, это неплохо! Отсутствие объяснения стимулирует воображение, не так ли? Это может привести к разного рода интересным интерпретациям».

Под аплодисменты из угла комнаты, где до этого никто не был, появилась молодая, жизнерадостная девушка, которая не соответствовала темной атмосфере, и с яркой улыбкой воздала ей похвалу.

— Я знал, ты поймешь! Что ж, пожалуйста, действуйте по сценарию».

Восхищенный похвалой девушки, мужчина приказал двум своим подчиненным выполнить указания. Когда они собирались покинуть комнату, чтобы убить ожидавших внизу подчиненных Cruel, он позвал девушку обратно.

— Подожди, оставайся.

«Почему? У тебя есть еще что-нибудь для меня?

«Да, в то время как этот дурак возьмет всю вину на себя, наше начальство не будет довольно, если мы вернемся вот так, потеряв лицо».

«Должен ли я тогда устранить Серпе?»

«Нет, это противоречило бы цели написания этого сценария».

Девушка, еще не достигшая совершеннолетия, спокойно спросила, стоит ли ей самой ликвидировать крупнейшую мафию герцогства, и мужчина не отказал ей в доверии.

«Мы уйдем из империи, как только это закончится. Оставайся и по крайней мере устрани того, кто сорвал похищение, и свидетеля, который разрушил наше сокрытие.

"Хорошо~"

«Заставьте их дорого заплатить за вмешательство в Яту. Кажется, Старейшина возлагает на тебя надежды.

Ята — когда-то группа наемников в Империи, они переехали за океан несколько десятилетий назад и теперь стали гильдией убийц, наводящих страх на весь континент.