В Длинном герцогстве, одном из пяти герцогских домов в огромной империи Лупа — самой большой стране на континенте с древней историей — территория была столь же обширной, как маленькая страна на периферии империи.

Как свет отбрасывает тени, так и на обширной территории Длинного герцогства был свой подземный мир. Среди многочисленных преступных организаций, действовавших там, господствовала мафиозная группировка под названием Serpe.

— Эй, ты слышал?

«Если вы начнете с вопроса «слышали ли вы» без контекста, как я должен знать, о чем вы говорите? Просто говорите то, что хотите сказать».

«Вы знаете этих работорговцев через дорогу? Наши ребята пошли проверить сегодня утром и обнаружили, что это место полностью разграблено».

— Силами безопасности?

«Вы когда-нибудь видели, чтобы они на самом деле выполняли свою работу? Какой-то сумасшедший с мечом ворвался внутрь и уничтожил их всех».

— Опять? Я слышал, что в последнее время невольничьи рынки сильно пострадали. Тот же самый парень?

Пока стражники у входа в штаб-квартиру Серпа сплетничали о новостях преступного мира, чтобы скоротать время, они заметили кого-то, кто шел к ним, пошатываясь.

— А?

«Кто там... Ого».

Привратник уже собирался вытащить меч, чтобы не подпускать незнакомцев, но потерял дар речи при виде окровавленного ребенка, который, казалось, был готов рухнуть в любой момент.

«Это... Это просто ребенок? Посмотрите, в каком он состоянии...»

«На вид даже не пятнадцать... Что он здесь делает...»

"Где они...?"

— Что?

Мальчик, Гюль, бормотал, как призрак или заблудшая душа. Привратник в замешательстве наклонил голову, услышав его.

«Где мои мама и папа...»

«Твои мама и папа...?»

«Извините, но зачем вам искать здесь своих родителей... Кроме того, ты...

«Не притворяйся дураком...! Я все знаю, вы, гангстерские ублюдки!»

В этот момент мальчик, который едва дышал, с невероятной для ребенка силой схватил привратника за плечо, повалил его на землю и ударил ножом в спину.

«Ч-что?!»

«Приведите мне моих родителей, сукины дети!»

«Так ты говоришь мне, что этот парень покалечил нескольких наших мужчин и превратил этих парней с невольничьего рынка в кровавую баню?»

«Похоже, он также несет ответственность за атаки мечами на других территориях, о которых мы слышали».

"..."

Естественно, атака Гула, которая была бы неуверенной, даже если бы он был в полном составе, была быстро подавлена.

Как и предполагал Гюль, новости о его нападении на невольничий рынок во время борьбы с похитителями, пытавшимися похитить Пери, уже распространились по всему преступному миру, и Серп готовился к возможному нападению.

— Ха... Этот ребенок... Неужели это действительно убийца-расчленитель, который отрезал людям конечности?»

Путешествие Гуля в поисках своих родителей, во время которого он допрашивал всех, кого встречал, отрезая им конечности, стало городской легендой, известной по всей империи как «Демон Отрубания Конечностей».

Карма, босс Серпе, потерял дар речи, глядя на Гула, который был подавлен и теперь лежал лицом вниз на полу, полностью истощенный энергией. Он не мог поверить, что главный герой печально известного слуха был ребенком, чей голос еще даже не изменился.

«Ему хотя бы десять лет... Боже».

Он неоднократно пытался говорить, но продолжал останавливаться. Наконец, он вытащил из кармана сигарету, и его правая рука тут же зажгла ее спичкой.

«Так почему же он приехал сюда? Почему он напал на работорговцев и почему на нас?»

Сделав глубокий глоток сигареты, чтобы успокоиться, Карма попросил своего доверенного лица Галлинга, который лично подчинил себе Гула, когда тот размахивал своим мечом на членов Серпа, объясниться.

«Он требовал, чтобы мы выдали его маму и папу. Видимо, он думает, что мы держим его родителей...»

«Родители? Мама и папа? Зачем ему искать их здесь?

Карма нахмурила брови при упоминании о родителях.

«Помнишь ту пару рабов, которую мы купили около двух недель назад? Возможно, это они. Так совпало, что невольничий рынок, на котором мы их купили, — это тот самый, который этот парень уничтожил сегодня».

—, они! Так что он действительно приехал искать своих родителей...!»

Хотя тайна была разгадана, беспокойство Кармы только росло. Он замолчал и еще раз затянулся сигаретой.

«Так что же нам делать с этим ребенком...»

Как отец, Карма испытывал сочувствие к Гулу, который окровавил свои руки, пытаясь найти своих родителей.

Однако, как лидер преступного мира, он должен был принять меры, которые не повредили бы его репутации после такого открытого вызова.

Чудом никто не погиб, но пятеро из его людей потеряли конечности или впали в кому от хрупкого на вид мальчишеского клинка. Карма размышляла о том, какое наказание наложить.

«Убить его кажется чрезмерным, но, возможно, отрезать хотя бы один палец... и отослать его прочь...»

В то время как он колебался между состраданием и разумом, один из его людей ворвался в комнату с настойчивым выражением лица.

«Босс, случилось что-то ужасное! Юная мисс!

«Что?!»

При упоминании «юной мисс» глаза Кармы, затуманенные беспокойством, мгновенно обострились. Он бросился хватать подчиненного за шиворот.

«Что случилось с Пери?!»

«Какие-то ублюдки напали на юную мисс!»

Услышав, что его единственная дочь от умершей жены подверглась нападению, голова Кармы закружилась, и он чуть не рухнул.

«Ч-что случилось? Пери безопасна?!»

— С ней все в порядке, сэр! Все ее стражники были убиты, но каким-то образом ей удалось сбежать и добраться сюда!»

"..."

— Босс!

С глухим стуком Карма наконец рухнул на землю, его ноги подкашивались от облегчения, что его дочь в безопасности.

«Чертов лицемер. Твоя дочь драгоценна, но чужие родители не имеют значения?»

«Держите рот на замке, если хотите уйти отсюда целым и невредимым».

Гюль испытывал отвращение к двойственности Кармы: он вел себя как обеспокоенный отец, возглавляя преступников.

Галлинг, услышавший саркастическое замечание, тихо вздохнул и закрыл рот Гула, чтобы Карма не услышала.

«Папа...»

В этот момент из комнаты донесся молодой и красивый голос, который казался неуместным в штабе Серпа, полном грубых преступников, и в комнату заглянула девушка еще моложе Гула.

«Папа...»

"Пери! О, моя дорогая! Ты в порядке? Ты где-нибудь ранен?!

Увидев свою дочь, которая была для него дороже любых денег или власти, Карма тут же проглотил сигарету во рту и бросился проверять, нет ли у нее травм.

«Да, я в порядке. Какой-то старший брат спас меня... О, это брат спас меня!

Пери, удивляя даже себя своим спокойствием, уже собиралась рассказать отцу о мальчике, который помог ей, когда поняла, что человек, лежащий на полу, был им.

"... Что?

Мысли Кармы застыли при откровении о том, что наглый злоумышленник, напавший на них, был также благодетелем, спасшим его дочь.

«Этот ребенок... спас вас от похитителей? Он не пытался похитить тебя сам?

Было бы более разумно, если бы Гуль нацелился на Пери из обиды на него, поэтому Карма спросила ее, но Пери покачала головой.

«Нет, этот брат спас меня. Какие-то странные люди сражались с нашими людьми и... Они гнались за мной, но этот брат бросил нож сзади и дрался с ними, истекая кровью, чтобы спасти меня».

— А, я... Понятно...

У Кармы так закружилась голова, что он немедленно закурил бы еще одну сигарету, если бы его дочери не было рядом.

«Но папа... Неужели этот брат теперь испытывает боль?»

«А? Ну, ну... это...»

«Ты пытаешься причинить ему боль? Он спас меня, так почему...?»

«А, ну, видишь ли...»

Увидев, как его дочь смотрит на него невинными глазами, обеспокоенная состоянием Гула, Карма не мог подобрать слов. Он откинул голову назад с болезненным выражением лица, молча прося Галлинга о помощи.

«Кхм, мисс, мы должны отвезти вас в больницу на всякий случай».

«Н-да! Это правильно! Ты можешь где-то пораниться, так что давай сначала поедем в больницу!»

«Папа, а как же он? Этот брат тоже выглядит обиженным...

«Ему нужно кое-что обсудить с нами, поэтому он уйдет немного позже. Не волнуйтесь, мисс.

Хитрый и безжалостный босс мафии был похож на невинного ягненка перед своей дочерью, неспособный солгать ни на йоту, поэтому Галлинг вмешался, чтобы убедить Пери.

«Фух...»

Отправив Пери в больницу вместе с одним из своих людей, Карма сел в кресло и посмотрел на Гула, который все еще смотрел на него.

«Я благодарен, но почему вы спасли мою дочь? Вы знали, кто она такая?

«Если бы я знала, что она твоя дочь, спасла бы я ее? Я бы сам ее прикончил».

«Такая бравада... Итак, вы хотите найти своих родителей? Что ж, жаль, их здесь нет».

"... Какого хрена?»

Выражение лица Гула, которое было хмурым, мгновенно рассыпалось при известии о том, что его родителей нет дома.

«Мы отправили их на одну из наших бизнес-операций. Итак, ты хочешь вернуть своих родителей?

«Почему? Чувствуешь себя великодушным, потому что спас твою дочь?

— спросил Гуль с оттенком надежды, но Карма покачал головой.

— Я мог бы быть таким, если бы ты не устроил такой переполох.

"..."

«Даже если я верну твоих родителей, думаешь ли ты, что это решит твои проблемы? Сколько людей вы убили? Знаешь ли ты, насколько могущественны работорговцы, с которыми ты связался?

Карма объяснил, что организации, на которые нацелился Гул, были настолько большими, что имели влияние на всю империю, и они еще не ответили только потому, что им не хватало информации о нем.

«Даже если вы спасете своих родителей сейчас, как только они поймут, кто вы, за вами будут охотиться всю оставшуюся жизнь. Ты можешь быть хорош в бою, но как насчет твоих родителей?

"..."

Несмотря на то, что Гуль был зрелым для своего возраста, он все еще был молод и неопытен в мирском мире. Он не смог опровергнуть реалистичную оценку Кармы.

Внимательно понаблюдав за ним, Карма сделал предложение.

«Кажется, вы не заботитесь о своей собственной жизни, но заботитесь о жизни своих родителей. Хочешь работать со мной?»

"...?"

«Я буду защищать твоих маму и папу».

"... Действительно?! ... Нет, вы не предложите это бесплатно. В каком состоянии?»

Гуль быстро пришел в восторг от обещания защитить своих родителей.

«Девушку, которую ты видел раньше, защити ее, как ты сделал это сегодня. Она для меня дороже всего на свете. Защити ее ценой своей жизни, несмотря ни на что».

Предложение Кармы заключалось в том, чтобы Гуль стал собакой на поводке, охраняющей Пери.

"... Надолго ли?

«Я не прошу пожизненного обязательства. Моей дочери сейчас 10 лет, так что... 6 лет. Просто защищайте ее, пока она не поступит в Академию в 16 лет. Понял?

"... Договоритесь».

Итак, первая волна, которая определила жизнь юного Гула, утихла, когда он стал телохранителем девушки, которую спас случайно.

Однако, без его ведома, вторая волна уже медленно приближалась с невидимого для глаза расстояния.