— Ты серьезно со мной сейчас связываешься?

Во время поисков в переулках, которые я намеренно избегал по настоянию родителей, я ворвался в логово ростовщиков, о котором слышал в баре. Но эти ублюдки не могли сказать мне, где мои родители.

«-пожалуйста, пощадите меня...»

Глухой звук. Я вырубил скулившего главаря банды рукояткой ножа, глубоко вздохнув, когда мой и без того беспокойный разум стал еще больше раздражаться.

— Черт, кажется, я выбрал не тех людей, чтобы связываться с ними.

Мой родной город был неуклюже по размеру территорией — слишком большой, чтобы называться сельским, но слишком маленьким, чтобы быть городом. Я думала, что люди, которые забрали моих родителей, были просто случайными головорезами, но я ошибалась.

«Одни их ловят, другие перевозят... Кто они, торговая гильдия?

Из волшебной игры «Двадцать вопросов», в которую я играл с ростовщиками в баре, я узнал, что эти ублюдки действительно забрали моих родителей около недели назад — прямо когда я уезжал из города.

Проблема была в том, что они продержали моих родителей всего один день, прежде чем продать их другим должникам разным людям.

— Работорговцы, серьезно?

И их отвезли в большой город какого-то графа, расположенный в нескольких днях езды отсюда.

Значит, какая-то преступная организация из большого города отправила своих подчиненных в этот маленький городок, чтобы собрать рабов?

Я чувствовала, что схожу с ума.

«Если я пойду пешком, то точно не догоню... Интересно, смогу ли я достать лошадь?

К счастью, будучи ростовщиками, их место было заполнено деньгами и ценностями. Мой кожаный мешочек, добавленный к сумке, где я хранил нож, теперь был завален монетами и драгоценностями.

Я спешил, поэтому не мог взять все, но закопал немалую сумму денег в горах за городом.

«Как только я верну своих родителей, я возьму свои вещи и деньги и сбегу в другой город».

Я чувствовал себя немного виноватым, думая, что это могут быть деньги, вымогаемые у невинных людей, таких как мои родители, но я рассудил, что если я их не возьму, то это сделает кто-то другой.

Лучше, чтобы это было у меня, который хоть в какой-то степени отомстил за них.

«Черт... Не думаю, что смогу поймать этих ублюдков, даже если убью их.

Казалось, что это будет долгий путь.

*

Как и ожидалось, мне потребовалось значительное время — больше месяца, — чтобы выяснить местонахождение моих родителей.

Я разгромил группу работорговцев в местечке под названием округ Джармунгк и, допрашивая, путешествовал по городу за городом, пока не добрался до Длинного герцогства, которое находилось практически на противоположной стороне империи от моего родного города.

Я узнал, что несанкционированная работорговля в империи каралась смертной казнью и каралась как минимум смертной казнью.

Эти преступники, очевидно, боявшиеся умереть, оказались гораздо более скрытными, чем я ожидал.

Подобно плотной паутине, ловля одной точки приводила только к другой, никогда не достигая легко центра.

Деньги, которые я взял у ростовщиков, я использовал, чтобы есть, спать и путешествовать. Когда это начинало заканчиваться, я спал на улице или грабил карманы идиотов, которые пытались затеять со мной драку или похитить меня, потому что я выглядел молодым. В конце концов я нашел организацию, которая продала моих порабощенных родителей.

Сыграв двадцать вопросов на истину, как я делал это в течение последнего месяца, я узнал, что мои родители были проданы в качестве рабочей силы преступной организации на невольничьем рынке.

«Ну, любой, кто покупает нелегальных рабов, тоже будет преступником».

Поскольку покупка легальных рабов требовала строгих требований и стандартов, у преступников и людей из низшего класса, которым нужна была дешевая рабочая сила, не было иного выбора, кроме как приобретать рабов нелегально.

«Значит, они будут использовать моих маму и папу таким образом? Эти гребаные ублюдки».

Когда я шел к их убежищу, размышляя, с чего начать разборку социального мусора, который относился к моим родителям как к собакам, я что-то услышал.

"Ик!?"

"...?"

Даже погруженная в свои мысли, я уловила звук затрудненного девичьего дыхания, шагов и крика.

«Какого черта...»

Несмотря на то, что день был еще днем, этот район был известен как район с худшей безопасностью в Лонг Герцогстве. Меня уже несколько раз преследовали бандиты.

«Зачем девушке быть в таком месте?»

Это определенно было не то место, где могла бы бродить девушка, и по короткому звуку ее голоса я мог сказать, что он был наполнен отчаянием и страхом, а не спокойствием или радостью.

Тап-тап-тап. За ней последовали гораздо более тяжелые шаги.

Их несколько наборов.

«Вот она».

«Не дайте ей сбежать!»

По голосам преследователей это не звучало как погоня невинных телохранителей за наивной девушкой, сбежавшей из сказки...

По мере того как шаги приближались, я прятался и наблюдал за преследователями. Все они были крепкими мужчинами с лицами и телами, покрытыми шрамами, — несомненно, преступниками.

Судя по их толстым предплечьям и тому, что их шаги были едва слышны, несмотря на такой интенсивный бег, они казались гораздо более способными, чем другие идиоты, чьи конечности я расчленил.

— Я тоже тороплюсь...

Мужчины, которые купили моих родителей, якобы были главными гангстерами в этом герцогстве. Уже сдав работорговку, мне нужно было действовать быстро, пока слухи о моих действиях не достигли их ушей.

«Извини, но мои родители важнее, чем какой-то ребенок, которого я не знаю».

Я усердно работал больше месяца, чтобы получить этот шанс. Я не мог упустить, возможно, свою единственную возможность, вмешиваясь во что-то бесполезное.

И все же...

— А, черт.

«Вы оказываетесь втянутыми в чужие проблемы в худшие времена. Если ты не откажешься от этой привычки, ты когда-нибудь умрешь, пытаясь спасти кого-то».

«Будь проклят этот старик. Убьет ли его то, что он скажет что-то приятное своему единственному внуку?

Хотя его слова раздражали, больше всего меня раздражало то, что я не мог их опровергнуть.

Несмотря на то, что умом я знала, что ничего не выиграешь и что это безумие, мое тело уже сжимало ножи обеими руками и разминалось, вопреки тому, что говорил мне мой разум.

Глубоко вздохнув — то, что я часто делал в прошлом месяце — я вышел из переулка, где прятался, и закричал достаточно громко, чтобы гангстеры, преследующие девушку, услышали.

«Эй! Вы бессильные ублюдки!»

«Нож!?»

Свист. Я бросил в них нож, и, как и ожидалось, мое плохое предчувствие подтвердилось, когда они ловко увернулись.

«Это просто ребенок...

Благодаря тренировкам старика, моя сила превосходила силы большинства взрослых, но я не был так силен, как эти профессионально подготовленные мужчины, поэтому я не мог позволить себе тянуть с этим.

Мне нужно было покончить с этим побыстрее, пока они все еще недооценивали меня как ребенка.

Разрез. Прежде чем они успели понять, что происходит, я прыгнул между ними и взмахнул оставшимся ножом, ударив по диагонали грудь ближайшего.

"...!"

— Ты маленькое дерьмо — гак!?

Должно быть, он был одет в какую-то броню под одеждой, потому что моя попытка прорваться к его органам была остановлена его ребрами. Порезанный мужчина плюнул кровью, но не умер, и ударил меня ногой в живот.

«Что за ребенок...!»

«Мы потеряем ее с такой скоростью. Прикончите его скорее!»

, это действительно сводит с ума.

Почему я вообще хочу прожить долгую жизнь?

*

— Что происходит?

Пери, девушка, которая кричала и которую Гуль слышал проходящей мимо, потеряла дар речи, наблюдая за разворачивающейся жестокой битвой с непрерывной кровью и криками.

«Что с этим парнем?!»

«Вы гребаные ублюдки!!»

Странные похитители, которые преследовали ее, — мужчины, от которых даже такой неподготовленный в бою, как она, мог сказать, что они источают ауру могучих бойцов, — на удивление, вступили в отчаянную битву с мальчиком, который выглядел всего на несколько лет старше ее.

Нет, он был слишком мал, чтобы его можно было назвать мальчиком — он был всего лишь ребенком мужского пола.

— Кто на земле?

Хотя у нее было много вопросов, начиная с того, почему ее преследуют, самой большой загадкой, занимавшей ее разум, была личность мальчика, сражающегося с похитителями.

Сколько бы она ни искала свое короткое прошлое, она не могла вспомнить, чтобы когда-либо встречалась с ним.

«Кто ты, черт возьми?! Зачем вы вмешиваетесь?!»

«Это вы вмешиваетесь, ублюдки! Разве ты не мог сделать это где-нибудь подальше от глаз?!»

Сильный удар. Мужчина в металлических перчатках с шипами ударил Гуля по лицу, заставив его закричать, когда его щека была разорвана.

Но Гуль тут же схватил за руку ударившего его человека, притянул к себе и зубами откусил ему нос.

— Он выглядит не намного старше меня...

Откуда взялась такая сила в таком маленьком корпусе?

— Я должен убежать...

Хотя ее ноги не двигались, Пери была загипнотизирована видом сражающегося Гула.

«Он явно слабее, он скоро рухнет».

Глядя на безымянного мальчика, который появился из ниоткуда, чтобы сражаться с врагами, пытающимися причинить ей вред, ее тревога и страх каким-то образом исчезли, сменившись странным чувством облегчения.

— Если подумать...

Гюль, которую, как она думала, просто избили из-за огромной разницы в размерах, уже убила двоих из пяти похитителей.

— А, вот и еще одна.

Мужчина, который только что взмахнул кулаком и потерял нос, стал третьим, кто упал, так как его лодыжка была порезана.

«Ч-что это за ребенок...! Почему он не спустится вниз?!

Похитители начали понимать, что ситуация становится странной. Несмотря на то, что они были большинством и сильнее, страх начал закрадываться в их лица.

Да, страх, который они внушали Пери, теперь они испытывали по отношению к мальчику ее возраста.

Еще примерно через десять минут он, наконец, нокаутировал последнего оставшегося мужчину ударом головой в лицо.

«Хафф, хафф... Эти гады были чертовски настойчивы... Птуи».

Гюль, весь в своей крови и крови похитителей, которых он победил, пошатнулся и прислонился к стене.

«Черт возьми... Эй.

Потеряв концентрацию, Гуль заметил, что кто-то пристально смотрит на него, и обратился к Пери.

— Хм... Извините...

— Ты можешь стоять?

Пери была ошеломлена его неформальной речью с незнакомцем, потеряв слова благодарности, которые она собиралась выразить.

— Что?

«Я спросил, можешь ли ты ходить».

«О, н-да!»

«Это место опасное, поэтому бегите. Я тоже не знаю эту местность, поэтому не могу вас сопровождать.

«Я знаю дорогу... если ты куда-то собираешься, я могу помочь...»

"*кашель* Не нужно, мне это не нужно..."

Хотя Пери пыталась что-то выразить в своем замешательстве, Гуль ушел, даже не взглянув на нее, прислонившись к стене, когда уходил.э