✦•·····•✦•·····•✦

Первая временная линия.

Первая жизнь.

Изначально у Лайоса Гранца было две сверхспособности.

Одна ‒ способность взрывать всё существующее.

А другая…

[Эта сила ‒ моя власть, так используй её против зла.]

Способность перемещаться во времени.

[Однажды зло поднимется на землю…]

В глубоком детстве, во время богослужения, он лишь однажды услышал голос Рамуна.

[Сын мой, сражайся со злом и победи.]

Лайос жил, помня эти слова.

Эту вторую способность, способность перемещаться во времени, бог даровал ему, чтобы однажды противостоять злу.

Он не сообщил о ней даже отцу. Это была не та сила, которую можно использовать для человеческой корысти.

И однажды он решил использовать эту способность.

— Лайос, я хочу кое-что получить.

Чтобы сдержать обещание, данное Данэе Гранц.

— Если я дам вам то, чего вы хотите, сможете ли вы дать мне то, чего хочу я?

— Что именно?

— Больше не спите с другими мужчинами.

Конечно, он не верил ей, но всё же. Хотя бы так он мог заставить её почувствовать укол совести.

— Хорошо. Обещаю.

Лайос был счастливее всего, когда давал ей то, чего она хотела. В такие моменты она смотрела на него с любовью, словно он был единственным в этом мире, и обнимала его.

Данэя Гранц хотела семиглавого змея из Ледяного озера.

Фрагмент дьявола.

✦•·····•✦•·····•✦

Однако отрубить голову дьявола в Ледяном озере было непросто.

Ему мешали всевозможные случайности.

Ломалась карета, портился корабль, идущий в Святые земли, или внезапно сходила лавина и перекрывала путь.

— Послушай, юноша.

И в эту ночь, когда из-за множества случайностей он снова не смог добраться до Ледяного озера.

Лайос сидел у костра в лесу и отдыхал.

Тогда к нему подошла старая путница.

— Если не возражаешь, можно мне тоже согреться у огня?

Он был одет просто, а волосы скрывала шляпа, поэтому старуха, похоже, не поняла, что он из императорской семьи.

— Конечно.

Лайос, не колеблясь, предложил ей место перед собой.

Старуха благодарно кивнула, села и достала из старой сумки стеклянную бутылку.

— Это свежее козье молоко, которое я только что надоила. У тебя вид, будто ты хочешь пить. Будешь?

— Нет. Спасибо…

Лайос вежливо отодвинул бутылку.

Но, возможно, его жест был слишком сильным. Дзынь! Бутылка выпала из рук старухи.

— Ой, вот беда. Как жалко.

Бутылка разбилась, и белое молоко залило землю. Лайос почувствовал себя очень неловко. Он не хотел этого…

— Простите. Я не думал, что она упадёт.

Тогда старуха, улыбнувшись, спросила:

— Если бы ты вернулся в прошлое и поймал её, она бы не упала.

— Что?

— Или если бы ты сначала поймал её и вернул мне, она бы тоже не упала.

Она меня упрекает?

Нет, старуха просто светло улыбалась.

— Разве в мире людей не так? В зависимости от того, что выберешь, меняется результат.

— ……

— Если всё меняется в зависимости от выбора, значит ли это, что неизменной истины, незыблемой судьбы не существует?

О чём она вообще говорит?

— Нет, существует. Например, Ледяное озеро, к которому ты сейчас направляешься.

Лицо Лайоса помрачнело. Он посмотрел на старуху острым взглядом.

— Кто вы. Кто вы такая?

— Ты знаешь, почему Рамун заточил семиглавого змея именно в Ледяном озере?

Старуха не ответила на его вопрос, а продолжала говорить с той же улыбкой.

— Есть глубокие подземелья, куда не ступит нога человека, есть вулканы с кипящей лавой, но почему Рамун выбрал именно Ледяное озеро, чтобы заточить змея?

— ……

— Из-за мистической силы этого озера. События, произошедшие в этом озере, становятся неизменной судьбой.

Старуха наклонилась. Поднимая осколки стекла с земли, она продолжила:

— То есть, если бы я уронила эту бутылку в Ледяном озере, неважно, вернулся бы ты в прошлое и поймал её или нет, бутылка всё равно упала бы.

Один, два, три. Морщинистая рука, собирающая бесчисленные осколки, была неторопливой.

— Даже если ты пожалеешь, что отрубил голову змею, и вернёшься в прошлое, чтобы не делать этого, в тот момент, когда твоё прошлое "я" отрубило голову дьявола в Ледяном озере, это явление всё равно произойдёт.

— ……

— В то время, даже если никто не прикоснётся, голова будет отрублена и всплывёт на поверхность Ледяного озера.

— ……

— Даже если временные линии будут повторяться снова и снова, это событие будет происходить одинаково. То есть, становится судьбой.

Наконец старуха, собрав все осколки, подняла голову.

Её морщинистые глаза смотрели прямо на Лайоса.

— То, что дьявол поднимется на землю. Ты собираешься сделать это судьбой этого мира?

Это были глаза, подобные пламени солнца. Голос, отдающийся в голове, был горячим.

— Не создавай злую судьбу. Сын солнца.

И Лайос открыл глаза.

— ……

Треск, треск. Искры от костра взлетали в воздух.

Перед ним никого не было. Ни разбитого стекла, ни молока, залившего землю.

Он просто на мгновение задремал.

Это был всего лишь короткий сон, не оставивший и следа чужого присутствия.

Но…

Лайос молча смотрел на костёр. Он знал, что это не просто сон. И знал, что это значит.

Но. Однако.

И что?

И что с того?

Разве это не всего лишь фрагмент дьявола?

«Это не полное освобождение дьявола, и солнце не исчезнет».

Влияние бога солнца на этот мир может немного ослабнуть. А сила дьявола ‒ немного усилиться.

И что?

В конце концов, он всё ещё погребён в Ледяном озере. И неужели бог не может простить ему всего лишь маленький фрагмент? Если бы бог понял его неповиновение хоть чуточку. Хоть самую малость.

Тогда он мог бы заставить Данэю Гранц ярко улыбнуться.

«Да, моя сестра ведь так редко улыбается».

Какая же жалостная жизнь?

Церковь Дианы, на которую она опиралась, была уничтожена, и её удочерила императорская семья как трофей.

После этого к ней прилип ярлык выходца из церкви Дианы, её мучили, презирали, оскорбляли бесчисленные люди, и в результате она всё-таки сломалась.

Для Лайоса, честно говоря, даже её падение было жалким.

Это не её вина. Этот мир слишком жесток к ней.

«Сестра живёт в изгнании только потому, что она еретичка, и как же жесток бог».

Он не просил уничтожить церковь Рамуна или сделать церковь Дианы главной.

Он просил всего лишь фрагмент змея, всего лишь чешуйку!

И даже этого ей не позволено? Что за великий грех ‒ подарить улыбку этой хрупкой, слабой, жалкой женщине, что поднимается такой шум!

Гнев и чувство соперничества закипали, и решимость становилась только сильнее.

Насколько этот мир жесток к ней, настолько он будет ей щедрее. Насколько этот мир мучает её, настолько он будет заставлять её улыбаться. Насколько этот мир ненавидит её, настолько он будет любить её глубоко, очень глубоко.

Прежде всего, от одной мысли о улыбающемся лице Даны у него перехватывало дыхание, кончики пальцев немели, и Лайос сгорал от нетерпения.

Прямо сейчас, скорее, он хотел вложить в её объятия то, чего она желает.

Лайос смотрел на костёр и думал.

Я должен увидеть её улыбку.

✦•·····•✦•·····•✦

Лайос всерьёз занялся изучением способов избежать помех бога солнца.

«В землях, где наступает ночь, сила бога солнца ослабевает».

Тогда когда сила бога солнца слабее всего?

В самую длинную ночь, когда восходит самая большая луна.

«Ночь зимнего солнцестояния, когда восходит полная луна».

Зимнее солнцестояние и полная луна. Когда это явление одновременно произошло в Святых землях?

Он перерыл книги и нашёл.

«5 июня 1811 года».

День, когда в Святых землях взошла самая яркая луна в самую длинную ночь, и сила бога солнца была слабее всего.

По иронии судьбы, это был день накануне дня рождения Лайоса.

✦•·····•✦•·····•✦

Лайос впервые в жизни использовал способность перемещаться во времени. Он уже решил предать солнце, так что больше не колебался.

Как и ожидалось, 5 июня 1811 года, глубокая ночь прошлого.

Ничто не могло ему помешать.

В Ледяном озере, из рук Лайоса, родилась новая судьба. Судьба, по которой дьявол поднимется на землю, сколько бы раз ни повторялись временные линии.

Наконец он отрубил голову змея и вернулся в будущее, в своё время.

— Сестра, это подарок.

И, красиво упаковав отвратительную голову змея, он подарил её ей.

— Подарок? Неужели!

Данэя Гранц с волнением проверила подарок и вскоре, с глазами, полными благодарности, бросилась к нему.

— Лайос!

Лайос широко раскрыл объятия.

И ждал.

Что она придёт к нему.

— Спасибо! Я так рада!

Наконец Дана бросилась в его объятия. Лайос, чувствуя, словно всё чудо мира обняло его, просто улыбнулся.

— Я так рада!

И снова осознал.

Он так сильно этого хотел. Только этого.

— Ты лучший, Лайос!

Чмок, чмок, мягкие губы на щеках и сладкое дыхание. Голова кружилась, словно от вина.

— Люблю тебя, Лайос.

Дана подняла голову и посмотрела на него.

Этот взгляд, глаза, сияющие радостью, ‒ не было в этом мире ничего дороже и важнее. Этот момент, когда она в его объятиях радуется, был самым совершенным мгновением в его жизни.

— Я тоже люблю вас.

Но за это он будет наказан.

Лайос предчувствовал.

Как и все, ослеплённые любовью, он был готов принять наказание.

✦•·····•✦•·····•✦

Однако наказание обрушилось не на него, а на неё.

— Снизошло божественное откровение!

Главный храм церкви Рамуна, двери главного молитвенного зала. На реликвии, называемой фреской пророчества, появилось новое изображение.

Это была одна из реликвий божественных откровений, через которые бог передаёт свою волю в виде картин.

— Не может быть!

Картина, на которой женщина сгорает в ярких лучах солнца.

Эта женщина, без сомнения, была Данэей Гранц.

Лицо было описано с жуткой детализацией, так что её нельзя было принять за кого-то другого. И нельзя было истолковать иначе.

— Бог солнца повелел казнить ведьму!

Вильгельм Гранц приказал:

— Немедленно готовьте казнь!

— Нельзя!

Лайос вскочил с места. Не смеши. Как ты смеешь. Кто дал тебе право, как ты смеешь!

Увидев его свирепое лицо, Вильгельм цокнул языком.

— Хорошо, что я вовремя подмешал тебе в чай лекарство.

Что?

Не успел он спросить, как почувствовал головокружение. Тело пошатнулось, ноги ослабли. Лайос рухнул на месте.

Он не мог встать.

— Поспи немного, сын мой.

Вильгельм Гранц сказал с сожалением.

— Когда проснёшься, всё уже будет кончено.

Нет.

Он, задыхаясь, изо всех сил заставил себя ползти к отцу, как собака.

— Отец, нельзя, прошу вас.

Но прежде чем он успел коснуться его, нахлынула тьма. Лайос, упав лицом вниз, умолял срывающимся голосом:

— Отец, прошу, не делайте этого. Это всё моя вина, я…

— Ты же знаешь, что ничего не поделаешь. Раз откровение снизошло, остаётся только подчиниться.

— Прошу, умоляю, пожалуйста.

— Ты собираешься противостоять церкви Рамуна, Лайос?

— Нельзя.

Перед глазами всё мутнело, силы в кончиках пальцев угасали.

— Пожалуйста. Пожалуйста.

Он умолял до самого конца, но в итоге всё вышло по слову отца.

Когда он снова открыл глаза, всё было кончено.

Нет, всё шло к концу.

— Ва-а-а-а!

— Ведьма умерла!

Лайос, придя в сознание, сразу побежал. На площадь столицы. Туда, где, как говорили, шла казнь.

Он бежал босиком, как сумасшедший. Кровь, текущая из ран, нанесённых острыми камнями, оставляла кровавые следы на земле.

— Свершился суд божий!

В небо вился чёрный дым.

Нет, нет. Он бормотал, проталкиваясь сквозь ликующую толпу.

Нет. Этого не может быть.

Наказание должно было пасть на меня. Если кто и должен быть наказан, так это я.

— Рамун покарал ведьму!

Наконец Лайос добрался до места казни.

И упал на колени.

— А, а-а.

Тук, тук. Слёзы, которые он не заметил, как начал лить, капали на землю.

В огне уже обугленное дочерна, неузнаваемое тело всё ещё горело.

— Ведьма умерла!

Это была первая смерть Даны, которую запомнил Лайос Гранц.