— Они просто брат и сестра, которые очень любят друг друга.

Антон ответил спокойно.

— Люмиэль ведь очень добрый. Он просто заботится о своей больной младшей сестре, с которой долго не виделся. А что касается развода…

Он вздохнул и сказал твёрдо:

— Развода точно не будет.

— Вы уверены?

Холодно спросила Ингрия.

— Из-за этого дела не пострадают отношения между нашим домом Арен и домом Ролландов?

При этих словах челюсть Антона Ролланда напряглась.

— Да. Этого точно не случится.

Сандра не верила своим глазам.

Сейчас её отец говорил с Ингрией успокаивающим тоном, словно чувствовал себя крайне виноватым.

— Не сомневайся в их отношениях и не беспокойся о разводе.

— Я действительно, действительно могу вам верить?

— Да. Ты можешь мне верить.

— Ах. Как же я рада.

В следующий миг лицо Ингрии мгновенно смягчилось.

— Хорошо. Я буду доверять только вам, Ваша Светлость.

— Да, да.

— Спасибо, что выслушали мои капризы.

— Не за что. Это естественно.

Затем Ингрия посмотрела на Сандру. Как только их взгляды встретились, Сандра вздрогнула.

— Извините, матушка. Я слишком разволновалась.

Ингрия застенчиво улыбнулась.

— Иногда, когда я не могу сдержать гнев, я срываюсь на окружающих. Пожалуйста, простите меня за это.

Теперь Сандра боялась Ингрии. Как она могла скрывать такую жестокость!

— Кстати, Ваша Светлость, вы ведь отправите Данаэн на остров Годом?

— Да.

— Данаэн должна стать главной героиней этого праздника. Похоже, Люмиэль действительно сбит с толку из-за неё.

— ……

— Разве не нужно заранее устранить искру, которая может перерасти в большой пожар?

С этими словами Ингрия вежливо поклонилась.

— Тогда, желаю вам обоим спокойной ночи.

И, перепрыгнув через тела охранников, вышла из комнаты.

Дверь закрылась.

Наступила тишина.

Антон глубоко вздохнул и сказал:

— Прости, Сандра. У меня были причины.

— Какие… причины?

Только теперь она почувствовала, как её губы разбиты и кровоточат. Сандра, словно одержимая, пробормотала:

— Отец, вы считаете это правильным?

— …Прости.

— Так скажите мне. Почему вы вели себя так, будто эта женщина держит вас за горло?

При этих словах губы Антона сжались. На мгновение в его глазах промелькнула яростная борьба.

— Есть слабости, которые нельзя раскрывать…

Слабости, которые нельзя раскрывать?

Она навострила уши, но голос отца не продолжился. Нет, он, казалось, передумал.

— Тебе лучше не знать.

— Отец!

— Но Ингрия перешла черту.

Антон положил руку на плечо Сандры. Сжав его, он тихо сказал:

— Ингрия посмела унизить Ролландов. Даже её отец, даже король королевства Люсиль не посмел бы так обойтись с Ролландами…

Почувствовав гнев в его голосе, Сандра наконец вздохнула с облегчением.

Слава богу. Отец не сошёл с ума. Он действительно злится на эту ситуацию.

— Но чтобы успокоить её, пришлось уступить. Ингрия с детства была непредсказуемым ребёнком, и неизвестно, что она может сделать в гневе.

Антон похлопал Сандру по спине.

— Считай, что тебе приснился кошмар.

С этими словами отец поднялся. Сандра безучастно смотрела ему вслед.

Кошмар…

Хорошо бы это был действительно кошмар.

✦•·····•✦•·····•✦

На следующий день.

— На западе начался крупный бунт!

От западной стражи Эльдивы пришло срочное донесение.

— Похоже, он может перерасти в нечто серьёзное. Нужно подавить его на начальной стадии!

Антон решительно отреагировал.

— Люмиэль, лучше тебе заняться этим. Собери войска и возглавь их.

— Да.

Люмиэль, словно ожидая этого, без лишних слов поднялся. Тогда Ингрия с беспокойством возразила:

— Всё будет в порядке? Люмиэль больше не солдат…

— Люмиэль ‒ будущий лорд острова Эльдива. У лорда есть право командовать войсками, так что проблем нет.

— Нет, я просто беспокоюсь, как бы он не пострадал.

Ингрия, как обычно, была полна любви к мужу, но Сандра почему-то смотрела на неё со страхом.

«Похоже, прошлой ночью что-то случилось».

Кто-то избил Сандру ‒ её лицо было опухшим.

Но Дана быстро потеряла к этому интерес.

Сейчас ей было не до чужих проблем.

Прошлой ночью Дана не могла заснуть и, продержавшись до самого часа безумия, приняла снотворное и уснула.

Поэтому у неё болела голова.

— Тогда я пойду.

И Люмиэль полностью проигнорировал её. Теперь он обращался с ней так, будто её не существует.

Как только Люмиэль ушёл, Антон сказал:

— Данаэн, мы отправимся на остров Годом сегодня. После церемонии источника успокоится и народ.

— Да.

Когда она уже собралась уходить, к ней подошёл Демьян.

— Дана. Вы действительно должны ехать?

Она молча посмотрела на него, и он, опустив голову, пробормотал:

— Я не пытаюсь контролировать вас. Я просто беспокоюсь о вас, так что, пожалуйста, подумайте ещё раз в последний раз.

На этот раз Дана последовала совету Демьяна.

Она подумала ещё раз.

Глубоко, очень глубоко.

— Да.

— ……

— Я должна ехать.

Но её решение не изменилось.

Ведь этому телу оставалось жить всего пятьдесят четыре дня.

✦•·····•✦•·····•✦

Это была первая за долгое время церемония источника.

Поэтому на корабле, направлявшемся на остров Годом, кроме официальных лиц, было много зевак.

— Ух ты, здорово!

— А давай попробуем вот так?

Это были близнецы, брат и сестра Ингрии, кажется. Парень и девушка лет пятнадцати-шестнадцати сидели на палубе и оживлённо болтали. Но…

«…Что они делают?»

Похоже, они препарировали птицу.

— Ах.

В этот момент их взгляды встретились. Близнецы переглянулись и подошли к Дане.

— Вы дочь герцога Ролланда?

Они с сияющими улыбками бодро поздоровались:

— Приятно познакомиться! Я Лиза Арен, младшая сестра Ингрии!

— Меня зовут Рон Арен. Я родился на минуту позже Лизы, так что я младший.

Дана тоже улыбнулась в ответ.

— Приятно познакомиться, принцесса, принц. Меня зовут Данаэн Ролланд.

— Зовите нас просто по имени. Мы столько слышали о вас от сестры Ингрии, что чувствуем себя близкими!

И она убедилась. Она не ошиблась.

На месте, где играли близнецы, валялась разорванная в клочья птица.

— Данаэн, хотите пойти поиграть с нами?

— Нет, спасибо за приглашение, но меня укачивает…

В детстве, будучи совсем невинными, можно не знать, что отрывать крылья стрекозам ‒ плохо.

Но они не выглядели такими уж маленькими?

— Дети, вы здесь.

— Сестра!

— Старшая сестра!

Тут подошла Ингрия. Она улыбнулась, убирая развевающиеся на ветру волосы.

— Похоже, вы уже познакомились. Данаэн.

— ……

Вот как.

Ты так испугалась, когда я тебя застала, а теперь ведёшь себя так нагло?

— Где тот мужчина?

— А? Какой мужчина?

— Тот мужчина, которого я встретила в храме Соморы.

— Ах, тот.

— ……

Что?

— Он приехал со мной. Сейчас он спит в моей спальне. А что, хотите, чтобы я одолжила его вам?

Одолжила? От её наглых слов Дана потеряла дар речи.

— Ах, но он очень дорогой. Желающих много, так что я не показываю его кому попало. К тому же за одну ночь нужно заплатить цену целого замка…

Ингрия окинула Дану взглядом с ног до головы и улыбнулась.

— Тебе не хватит карманных денег, которые даёт Люмиэль?

— Вы не в своём уме.

— Я просто говорю вам, что одна измена ничего не изменит. Данаэн, ты, наверное, не знаешь, потому что ещё не замужем, но нет ничего, что супруги не смогли бы преодолеть вместе.

Ингрия с сочувствием улыбнулась.

— К тому же отношения между домом Ролландов и домом Арен крепче, чем вы думаете.

— ……

— Конечно, Люмиэль мог бы захотеть развода, но он ведь очень почтительный внук. Если герцог Ролланд будет против, он в конце концов отступится.

— ………

Слова Ингрии не казались ей просто пустыми.

Ведь Люмиэль действительно уважал Антона Ролланда.

— Впрочем, вам не стоит беспокоиться о дальнейших проблемах. Скоро у вас появятся свои собственные.

С этими словами, похожими на проклятие, Ингрия развернулась вместе с близнецами.

— Ой, вы что наделали?

Увидев птицу, которую препарировали близнецы, она сказала:

— Крылья нужно отрывать в другую сторону, тогда веселее!

И, весело смеясь, она присоединилась к их игре.