✦•·····•✦•·····•✦

— Принцесса.

Данэя Гранц обернулась. И тотчас же прищурилась от яркого света.

Прямо перед статуей бога солнца. Мужчина, прекрасный, словно воплощение Рамуна, смотрел на неё.

Это был Папа Юстио Гранц.

— Что вы здесь делаете?

— Ах, просто прогуливаюсь…

Тогда брови Юстио нахмурились.

— Прогуливаетесь.

— Да.

— Здесь?

Здесь.

Понимая, что это значит, Данэя Гранц съёжилась. Это место было центром Папского престола ‒ самим Ватиканом.

— Вы забыли о своём положении, принцесса?

— …Нет.

Принцесса Данэя Гранц добровольно стала заложницей и вошла в Ватикан.

В проуессе её телохранитель Люмиэль был принесён в жертву, и она оказалась в положении, когда даже не могла свободно гулять. Зато война прекратилась.

Как только Данэя Гранц стала заложницей церкви Рамуна, Лайос запросил перемирие.

— Вернитесь в свои покои. Это не место, где принцесса может беспечно прогуливаться.

— …Да.

Данэя Гранц последовала его совету и развернулась. Ей было душно, и она впервые вышла прогуляться в сад, но, как и ожидалось, это было ошибкой.

Ничего не поделаешь. Ватикан не был для неё безопасным местом.

Еретичка из церкви Дианы.

Ведьма, которая очаровала благочестивого императора Лайоса.

Дьявол, развязавший войну на континенте.

Это были прозвища, которые следовали за ней.

Неудивительно, что священники Ватикана смотрели на неё, как на чуму.

Принимая всю эту ненависть, Дана решила жить как заложница. Поэтому она сказала Юстио:

— Я готова провести здесь всю жизнь, в заключении, и даже умереть.

— Вы хотите сказать, что проживёте всю жизнь как заложница в Ватикане? Как сейчас?

— Да. Можете обращаться со мной как с заложницей.

Решение Даны стоило того. Безумная война наконец остановилась.

Поэтому…

— Кто это?

В тот же миг огромная тень накрыла её. Данэя Гранц остановилась.

Перед ней стоял мужчина.

— Её Высочество принцесса Данэя Гранц.

Тело Данэи Гранц напряглось.

— …Кардинал Доминик.

Самый молодой инквизитор и один из семи кардиналов.

— Разве Его Святейшество не слишком милосерден?

И ярый последователь Папы Юстио.

— Вместо того чтобы сжечь еретичку на костре, он держит её в этом священном Ватикане.

— ……

— Ведь Её Высочество ‒ злодейка, которая принесла войну на континент.

Данэя Гранц отвела взгляд.

Тогда кардинал Доминик медленно наклонился. Он приблизил своё лицо к её уху и тихо прошептал:

— Я обязательно сожгу тебя на костре, так что жди, ведьма.

✦•·····•✦•·····•✦

Раздражает.

Ей приснился какой-то дурацкий сон.

— …Мы возносим молитву во имя святого Рамуна, который судит семь смертных грехов, взирает на порядок времени и пространства и освещает путь всему сущему светом солнца…

Ранним утром в день свадьбы Данаэн Ролланд была вынуждена присутствовать на богослужении. Это было обязательством для пар, венчающихся в храме церкви Рамуна.

На самом деле Виего Виндзор тоже сидел там, позади неё, на самом дальнем месте, и участвовал в этой службе.

Она хотела с ним поздороваться, но передумала.

Когда их взгляды встретились, Виего резко отвернулся, словно не желал даже дышать с ней одним воздухом.

«Ну и ладно, всё равно через несколько минут на свадьбе поговорим».

Дана сложила руки и сделала вид, что слушает молитву священника, но про себя ворчала.

Может, из-за того, что скоро её будут венчать священники церкви Рамуна?

Ей приснились дни, когда она была заложницей в Ватикане во времена принцессы Данэи Гранц.

Воспоминания о тех днях почти стёрлись. Она помнила только, что была объектом презрения и ненависти со стороны священников.

Она даже не помнила, чем всё закончилось.

— На этом богослужение заканчивается.

Наконец-то. Дана тихо вздохнула и поднялась. Когда она обернулась, Виего уже исчез.

Пришёл и ушёл, как ветер. Похоже, он не хочет даже видеть меня.

Дана усмехнулась и пошла по длинному коридору одна. Вдруг.

— ……!

Из-за колонны внезапно вынырнула рука. Она мгновенно закрыла ей рот, грубо схватила и, как мешок, швырнула в боковую дверь.

Бах!

Дверь закрылась.

Дана упала на пол и тяжело дышала.

Что это? Неужели меня похищают…

— Вы в порядке?

— ……

А?

Дана ошеломлённо подняла голову. И, увидев того, кто втащил её сюда, от удивления открыла рот.

— Нигде не ушиблись?

Мужчина снова сухо спросил. Дана, потеряв дар речи, ошарашенно пробормотала:

— Что вы притворяетесь заботливым, когда сами так грубо меня швырнули…

— Прошу прощения. Я опасался, что вы будете сопротивляться и поднимете шум.

Мужчина спокойно снял капюшон своего глубоко надвинутого плаща. Даже в тёмной комнате показались сияющие золотом волосы.

Тот самый золотой цвет, который когда-то был у Лайоса.

— Ваше Святейшество.

Что он здесь делает?

Даже одет, как обычный священник…

«Неужели это кто-то другой, принявший зелье, как Элис или Сандра, и притворяющийся Юстио?»

Когда она посмотрела на него с подозрением, он спокойно ответил:

— Святое искусство, которое я наложил на вас, ослабевает.

— ……

— Так ведь?

Это действительно Юстио.

Святое искусство, предотвращающее смешение личностей. Об этом знали только она и Юстио. Даже вчера она не рассказала об этом Лету.

— Да, похоже, я чувствую что-то такое.

— Вскоре оно может полностью исчезнуть, так что готовьтесь.

— ……

Разве к такому можно подготовиться?

Дана вздохнула и поднялась.

— Постараюсь быть морально готовой. Кстати, вы тогда не пострадали? Я видела, как золотые цепи пронзили ваше тело…

— Сегодня днём у вас свадьба, если не ошибаюсь.

Юстио оборвал её вопрос, как пустой разговор. Похоже, он не собирался тратить время на светскую беседу.

— Я предлагаю вам по возможности не участвовать в свадьбе и сбежать в какое-нибудь далёкое место.

Что он говорит.

Вчера Карл Виндзор сбежал со свадьбы. Если она сама сбежит сегодня, это будет просто нелепо.

— Я не могу. Мне нужно официально, законно стать герцогиней Виндзор. Только так я получу право свободно входить и выходить из Святых земель.

Но почему он так говорит? Дана пристально посмотрела на Юстио.

— Почему вы советуете мне бежать? Что-то случилось?

— Я не могу вам сказать. Однако если информация, которой я располагаю, окажется верной, это может вам сильно навредить. Так что, по возможности, отложите свадьбу и проведите её в другом месте.

Дана растерялась. Как он может говорить такие нелепые вещи с таким невозмутимым лицом?

— Не тяните, скажите прямо. Что именно?

Тогда Юстио решительно покачал головой.

— Это внутреннее дело Ватикана. Я связан обетом молчания и не могу говорить, даже если хочу.

— Вот как. Тогда вы пришли сюда по делам Ватикана?

— Да. Моё присутствие здесь ‒ тайна, так что прошу вас хранить молчание.

Ну конечно. Дана молча поднялась, и Юстио добавил вскользь:

— Есть одна информация, которую я могу вам сообщить.

— Что?

— Фракция противников решила вас устранить.

— ……

— Родриго Виндзор, похоже, решил убить вас и перенести вашу душу в новое тело.

— Понятно.

— Он отправил к вам убийцу, так что будьте осторожны.

— …Кто именно?

— Я знаю только, что это кто-то из членов дома Виндзоров.

Юстио снова надвинул капюшон плаща. Затем взялся за ручку боковой двери и тихо сказал:

— Если вы выживете после сегодняшнего дня, по возможности поскорее приходите в Ватикан. Я решил, что больше не буду терпеть Родриго Виндзора.

— Ах.

— Я помню, мы договаривались о сотрудничестве в этом деле.

— Да, я знаю. Не волнуйтесь, я помню.

— Его убежище известно только вам, так что если вы умрёте, мне будет сложно. Поэтому.

Юстио на мгновение замолчал, повернул голову и посмотрел на неё. Встретившись с его пронзительным голубым взглядом, Дана затаила дыхание.

Он отрывисто сказал:

— Не убивайте себя.

— ……

Дана на мгновение остолбенела. Он снова, словно подгоняя, спросил:

— Я сказал, не убивайте себя.

— …Да.

— Вы можете поклясться?

— Ах, да, конечно.

Услышав ответ, Юстио, словно его дело было сделано, даже не попрощавшись, быстро вышел из комнаты.

…Не убивать себя? Что это значит?

«Ах, да. Он видел, что я хочу умереть».

Когда личность Данавин взяла над ней верх.

Она даже просила его убить её.

Похоже, он беспокоился, что святое искусство, которое он наложил на неё, может ослабеть, и она снова попытается покончить с собой. Как он и сказал, только она знает убежище Родриго Виндзора и фракции противников.

«Родриго Виндзор, должно быть, сильно насолил Ватикану».

Раз Юстио решил так активно его уничтожить.

— Ай, больно.

Дана потёрла руки. В любом случае, этот человек был благороден снаружи, но груб в действиях.

Дана знала.

«Слова Лета были правдой».

Кстати, Лет, который давно не работал секретарём, рассказал ей, что должно было произойти на её свадьбе.

И она смутно догадывалась, кто может быть убийцей.

Он сказал, что это кто-то из дома Виндзоров.

Не Карл Виндзор. Он не из тех, кто стал бы чьим-то личным подручным, тем более работать под началом Родриго.

«Кто знает, может, он разозлился на меня за то, что я его спровоцировала, и на время переметнулся к врагам».

Она ведь так его дразнила: то просила жениться, то выбирала свадебный костюм. И в этой их детской и жестокой игре проигравшим оказался Карл Виндзор.

Потому что он сбежал.

При этой мысли она тихо рассмеялась. Её охватило ликование. То, что Карл Виндзор, как трус, сбежал, даже не женившись, очень ей понравилось.

«Виего Виндзор, разумеется, нет».

Он не мог быть членом фракции противников.

Тогда остаётся один.

Дана задумчиво смотрела в пустоту.

«Ты настолько меня ненавидишь, что хочешь убить?»

Ноа.