✦•·····•✦•·····•✦

После этого Лайос испробовал десятки методов.

Умолять священников ‒ бесполезно.

Поэтому он сменил подход.

Мобилизовав всю информационную сеть, он за половину дня раскопал их грязное прошлое. Взяточничество, растраты, уклонение от налогов, незаконная эксплуатация, насилие, проституция.

«Таким вот не давать наказания, а наказывать только мою сестру?»

Это было отвратительно.

Лайос шантажировал верховных жрецов этими истинами и получил обещание скрыть откровение, но.

— Снизошло откровение!

Скрыть откровение было совершенно невозможно.

Словно с неба хлынул свет, в главный молитвенный зал упал луч, и любой мог видеть, что снизошло божественное откровение.

Снова.

Лайос быстро вернулся в утро, до того как Дану сожгли на костре.

— Лайос, куда ты?

И выбрал побег.

— Скажи хоть слово. Куда ты вдруг собрался?

Весь день он бешено гнал лошадей. И, добравшись до порта, сел на корабль, идущий на север.

На корабле Лайос впервые заговорил.

— Давай поедем на север и будем жить там, спрятавшись.

— Что? Но ведь церковь Рамуна ведь будет вас преследовать.

Дана не отказалась. Вместо этого она стала волноваться о нём.

— Ты уверен, что это нормально?

— Что?

— Я... я ни о чём не жалею. Но ты ведь не такой. Ты правда готов всё бросить и уехать?

Нормально ли?

Лайос едва не расплакался от подступивших горячих слёз.

Мне нормально. Это тебе будет плохо.

Той ночью, на корабле, идущем на север, Дана крепко заснула. Лайос погладил её щёку и заплакал от радости.

Впервые день прошёл без того, чтобы её сожгли на костре. Это был первый "завтрашний день" для Даны после того, как снизошло откровение.

Появилась надежда.

✦•·····•✦•·····•✦

Они обосновались на очень маленьком уединённом острове на севере и жили там.

И Лайос намеренно взялся за тяжёлую работу. За такую, которую император империи не мог даже вообразить.

Он работал на соляных промыслах острова.

— Лайос, ты сильно загорел.

Целый день копать землю лопатой, вычерпывать рассол, прокладывать каналы и собирать соль ‒ это был тяжёлый физический труд.

Но когда он возвращался домой, его ждала Дана.

— Из-за меня...

Когда она, со слезами на глазах, касалась его щеки, Лайос очень любил этот момент.

— Твои ладони стали грубыми. Что же делать.

— Всё в порядке.

— Прости. Из-за меня ты так страдаешь.

— Что вы. Я никогда в жизни не был счастливее, чем сейчас.

Это была правда.

— Не плачьте. Улыбнитесь.

На эти слова Дана в конце концов, словно не в силах сопротивляться, улыбнулась. И тогда Лайос тоже смог улыбнуться.

Так прошли три месяца сладких и мирных дней. Земля северных варваров, где не было ни откровений, ни последователей церкви Рамуна, была для них раем.

В день, когда они исполнились надеждой, что, возможно, теперь они в безопасности.

Они нашли на берегу маленькую девочку, лежащую без сознания.

— Говорят, недавно был шторм. Должно быть, она выжила после кораблекрушения.

Дана пожалела девочку.

— Давай поможем этой девочке. А?

Лайос колебался. Возможно, она была из Западного континента, из Империи.

Откровение наверняка снизошло. Империя и церковь Рамуна уже должны были разослать розыскные листы на пропавшую Дану...

Что, если эта девочка знает лицо Даны?

— Она же ребёнок. Как можно её так оставить.

— ……

Лайос в конце концов уступил желанию Даны и приютил девочку.

Девочка выжила благодаря самоотверженной заботе Даны, а выздоровев, поправилась, питаясь приготовленной Даной едой.

Лайос постепенно успокоился. Девочка была совсем маленькой и, как утёнок, следовала за Даной, которая о ней заботилась. Значит, она не предаст.

Так он думал.

Но через несколько дней.

— Сестра?

Когда Лайос вернулся с соляных промыслов.

— Сестра, где вы?

Дом был разгромлен. Всё было покрыто грязными следами, словно кто-то вламывался силой, мебель была перевёрнута.

Особенно кухня.

Было отчётливо видно, как её, готовившую на кухне, силой уволокли.

— Сестра.

Сестры нет.

Была только та девочка.

С крошками хлеба на губах, словно она ела хлеб, приготовленный Даной.

— Как только найдёшь ведьму, сразу донеси в церковь Рамуна. Это воля Рамуна, так мне сказали.

Девочка, держа Лайоса за руку, чётко произнесла:

— Та женщина ‒ ведьма. Ты обманут, брат.

Эта девочка донесла на Дану.

Лайосу стало искренне любопытно. Почему?

— Тогда, когда ты умирала, тебя спасла не богиня, а Дана.

— Знаю.

— Если бы не Дана, ты бы умерла.

— Наверное.

— Тогда почему ты предала Дану?

— Я не предавала. Я следовала воле бога.

— Вот как...

Лайос положил руку на плечо девочки.

— Тогда иди к своему богу.

В следующий миг он разнёс тело девочки на куски.

Хрусть, кости и плоть взорвались и разлетелись. Мгновенно комната стала грязной и липкой. Лайос, залитый кровью, безучастно смотрел на лужу крови, затем усмехнулся.

«Надо было сделать это раньше».

Рамун был поистине отвратителен, а его верующие вызывали тошноту.

✦•·····•✦•·····•✦

Трудно только в первый раз.

Что бы это ни было, трудно только в первый раз.

Лайос снова вернулся в утро дня откровения.

И сразу же разнёс вдребезги двери главного молитвенного зала ‒ фреску пророчества, эту проклятую реликвию.

Ах, как же легко стало на душе.

Надо было сделать это давно.

— Ваше Величество! Что вы делаете!

Тогда прибежали пятеро верховных жрецов с протестами.

— Это же фреска пророчества! Священная реликвия, через которую сам бог передаёт свою волю, как вы смеете!

— Это измена Рамуну!

Лайос безучастно посмотрел на них и протянул руку. Тот священник, что бросил ему в лицо сыр. Он схватил его за руку.

Бах.

Взорвал, как хлопушку.

— А-ах...

— Ч-что это.

Облитые ошмётками священники ошеломлённо смотрели на него.

Лайос на этот раз положил руку на голову того, кто вылил на него вино. И снова бах, разлетающиеся куски, словно празднуя этот момент.

Это было похоже на праздник.

Так он протягивал руку за рукой. Каждый раз взрывы были как фейерверк. День, когда Дану сожгли на костре, тоже был как праздник. Все ликовали и радовались.

— И-и-ик.

Последний оставшийся священник уже сидел на полу и дрожал.

— И-ик. П-пощадите, пощадите...

Этот требовал, чтобы Дана согрела его постель. Говорил, что хочет узнать, как выглядит её обнажённое тело, отпускал похотливые шутки.

— А-а-а, прошу, прошу!

И его он тоже взорвал.

Это было проще, чем дышать.

Лайос поднял голову.

Только тогда он заметил собравшихся вокруг священников. Охваченные ужасом и шоком, они не могли даже остановить его.

Почему вы не смеётесь?

Это же праздник.

Когда Дана умирала, вы так радовались.

Он помнил все их лица.

Он видел их не раз и не два, поэтому помнил каждое лицо, выражение и слова.

Все радовались, глядя на костёр.

Смотрели, как Дана горит в огне, хлопали в ладоши, кричали, свистели, пели, топали ногами и танцевали.

Все наслаждались праздником!

— А-а-а!

— П-пощадите!

— Пощадите!

Так что давайте, веселитесь и сейчас.

Почему никто не смеётся?

— Улыбайтесь.

Лайос схватил одного святого рыцаря за щёку и ухмыльнулся.

— Улыбайся, как тогда.

— У-у-у, у-у-у.

— Ты же улыбался, когда поджигал тело Даны.

— У-у-у, у-у-у-у.

— Улыбайся.

Тогда святой рыцарь, вынужденно, роняя слёзы, всхлипывая от ужаса, улыбнулся.

— Очень неуклюже.

Бах!

Всё кончилось.

Хлюп, на полу собралась лужа крови.

И Лайос поднял голову. Посмотрел на палящее солнце.

Настроение было довольно бодрым.

Я был слишком жалок всё это время.

Он плакал, умолял, бежал, ведя себя как жалкий идиот, чтобы спасти ту женщину.

Надо было сражаться вот так.

С самого начала надо было так.

✦•·····•✦•·····•✦

После этого последовала долгая борьба, и Лайос в конце концов победил.

Это был непростой путь, но важно, что он в итоге победил.

Бог солнца больше не мог ниспосылать откровения на эту землю. Он больше не мог вмешиваться в дела мира людей своей властью или нарушать их.

Теперь сила бога солнца почти не достигала этого мира. Возможно, почти.

Лайос сделал это таковым.

Поэтому теперь Лайос не боялся бога солнца.

Но однажды это могло стать угрозой. Это случалось очень редко ‒ иногда он являлся во снах священников, обладающих божественной силой, и давал предзнаменования.

Но это было всё. Такие вещи можно было просто объявить чепухой.

Однако нельзя было расслабляться, поэтому Лайос намеревался уничтожить божественную силу Рамуна наболее мирным путём. Как он и сказал Дане, теперь он был миролюбивым человеком.

Так он дошёл до этого момента.

До этой временной линии, где бог солнца больше не представлял большой угрозы для мира.

В процессе он получил проклятие бога солнца.

Следы проклятия ‒ чёрные волосы и чёрные глаза.

И новую силу.

И, Элис.

✦•·····•✦•·····•✦

— Невеста?

Данаэн Ролланд широко распахнула глаза.

«Ах».

Дыхание вырвалось судорожно, и она тяжело задышала. Дана, задыхаясь, моргала.

Что это?

Что я сейчас увидела?

— Невеста, вы в порядке?

Она увидела нечто ужасное. Время, о котором не знала. Время, о котором даже не догадывалась. Множество смертей, пережитых Данэей Гранц, и Лайос, пытавшийся их предотвратить.

Предательство Лайоса по отношению к богу солнца.

И Лайос, почти одержавший победу.

— Ха, ха, ха.

Дыхание перехватывало. Она увидела это через провидение? Нет. Нет.

Это не было просто наблюдением прошлого через провидение.

— Данаэн Ролланд. Что вы делаете?

Дана резко подняла голову.

Кардинал Доминик.

Тот, кто вёл церемонию бракосочетания Виего Виндзора и Данаэн Ролланд, с суровым лицом протягивал ей чашу.

— Сейчас священный обряд венчания. Думать о другом недопустимо.

Дана сглотнула и посмотрела на чашу.

— Выпейте священный напиток.

Эта чаша.

В тот миг, когда она взяла эту чашу, святое искусство, наложенное Юстио, разорвалось.

Тотчас пришло помутнение рассудка ‒ и она исчезла.

А затем временная линия была создана заново.

Лайос воссоздал временную линию.

Он скопировал временную линию до этого момента и вернул её в мгновение перед тем, как она выпила напиток, чтобы начать всё снова.

«Да, сейчас, прямо сейчас началось заново».

Верховный жрец Доминик поторопил её:

— Примите же чашу.

В этот момент.

Стоявший рядом мужчина грубо выбил чашу из её рук. Она с грохотом упала на пол. Дзынь! Напиток растёкся по красному ковру.

— Жених, что это значит!

Это сделал Виего Виндзор.