Пришло сообщение из Адриатики.

«Это... Возможно ли это вообще?»

Водная атака? Это не «Роман о Троецарствии».

Я еще несколько раз вглядываюсь в отчет, недоверчиво наблюдая за ситуацией.

«Вау...»

Теперь я понимаю, почему все так высоко ценят Уильяма.

Конечно, некомпетентность вражеского командира сыграла свою роль, но я думал, что все, что может сделать Уильям, это тянуть время.

Неожиданное военное достижение.

Я сажусь в кресло и бросаю апперкот в потолок.

— Здорово!

Мы еще не получили контроль над всем Адриатическим регионом, но это полностью отрезает линии снабжения Йоанеса.

«Подожди, сейчас не время слишком много праздновать».

На этот раз Йоанес наверняка возглавит большую армию.

Если я оцениваю примерно около 100 000 военнослужащих...

Агриппе необходимо высадиться в Византии.

Византия, расположенная немного севернее центральной территории Никеи.

Согласно донесениям разведки, большая часть припасов для никейской армии поступает именно туда.

Если мы разрушим это место, никейская армия со временем рухнет.

Конечно, никейская армия могла бы готовиться к освобождению Византии, но...

Командиром там является Агриппа.

Победить его было бы невозможно.

В конце концов, он командир, который сдерживает расу демонов.

«Хм... должен ли я начать работу над передачей Фракции Императора Феодоре?»

С этой мыслью я начинаю делать наброски планов на бумаге.

Хм... должен ли я принять законопроект?

Пока я этим занимаюсь, я подумываю о принятии законопроекта о налоговой реформе.

Раньше я не мог этого сделать, потому что боялся, что фракция Императора может начать гражданскую войну, но теперь, когда Богемия так сильно пострадала, у них нет сил для гражданской войны.

Поскольку Никея также исключена из игры, они мало что могут сделать.

«Хм... а затем подать петицию в Совет о роспуске Фракции Императора...»

Я могу воспользоваться правом голоса Никеи, Эпира и Эгипа, и если я завербую всего несколько человек из Антиимператорской фракции и нейтральных фракций, это возможно.

Тогда...

Теодора выходит вперед и использует свое право вето.

Право вето, одна из особых привилегий, предоставленных императору.

Она использует его как в законопроекте о налоговой реформе, так и в петиции о роспуске Фракции Императора.

И тогда она заставляет меня выбрать одно из двух.

«Хм... неплохая картинка».

Тогда я выбираю налоговую реформу.

Как будто я не могу у нее победить.

Таким образом, я добьюсь принятия желаемого законопроекта о налоговой реформе, сохраняя при этом фракцию Императора путем переговоров.

Неплохо.

Тиранический Император противостоит Великому Герцогу, чтобы защитить Фракцию Императора.

Конечно, меня не волнует, будет ли распущена Фракция Императора или нет.

Теперь у них есть Император в качестве щита, так что они захотят поддерживать хорошие отношения с Императором, верно?

Тем временем я провожу свой законопроект о налоговой реформе.

«Хорошо, хорошо».

После разработки подробных планов я провожу остаток дня, разбираясь с документами.

***

Через несколько дней, во второй половине дня.

После долгого времени я направляюсь в Золотую зону.

Раньше по этой тропе я ходил каждый день, но, возможно, потому, что в последнее время я останавливаюсь только в кабинете великого князя...

Дорога кажется неловкой.

Теодора вышла?

Когда я стою перед комнатой моей свекрови...

-Тук-тук!

Охранник видит меня и стучит.

-Что это за окно?

«В... Великий Князь, Ваше Высочество, прибыл.

-Вот это да? Скажите ему, чтобы он немедленно пришел.

Пока моя свекровь говорит, охранник открывает дверь.

— Вы здоровы?

Моя свекровь нежно улыбается в ответ на мое приветствие.

— Да, я чувствую себя хорошо. Но я волновалась, потому что в последнее время мне было так трудно разглядеть лицо моего зятя».

Я делаю смущенное выражение лица, услышав резкие, но добрые слова моей свекрови.

«Ха-ха... Мне очень жаль».

Моя свекровь ярко улыбается в ответ на мой ответ.

— Тогда как насчет того, чтобы снова присоединиться к нам за завтраком, начиная с завтрашнего дня?

Я намеренно избегаю завтрака с тех пор, как сильно поссорился с Теодорой в комнате.

В конце концов... Я нанес удар, и независимо от того, кто я, мне кажется бесстыдным есть с матерью женщины, к которой я был жесток.

Моя свекровь слегка хмурится от моих слов.

«Я не знаю точно, что произошло в тот день... Но как люди, живущие вместе, могут не воевать? Я понимаю, что вы чувствуете себя некомфортно, но поскольку вы супружеская пара, я не думаю, что это имеет большое значение».

Ее нежные, добрые слова заставляют меня виновато прочищать горло.

«Кхм... Я рассмотрю это позже. Причина, по которой я приехал сегодня, заключается в следующем. Я знаю, что Теодора хочет отстранить меня от власти.

Моя свекровь напрягается от моих слов.

Нахмурившись на мгновение, она открывает рот.

«Этот ребёнок — Император Империи...»

Я оборвала слова свекрови.

«Я прошу прощения за то, что перебиваю, но у меня нет никаких обид по этому поводу. На самом деле, я думаю, что когда-нибудь верну ей власть».

Моя свекровь осторожно реагирует на мои слова.

«Что ты имеешь в виду...?»

«Тем не менее, я не могу легко уйти в отставку. Феодора еще не проявила себя, так что я не могу легко уступить».

Увидев озадаченное выражение лица моей свекрови, я продолжаю.

«Поэтому я хочу дать ей силу. Сила Фракции Императора».

Так начался спектакль, в котором я был режиссером, а моя свекровь — продюсером.

***

Уильям в глубокой задумчивости смотрит на карту боевых действий.

— Хм...

В отличие от некомпетентного генерала Зеко, Вильгельм ожидает, что на этот раз Йоанес лично поведет большую армию в Адриатику, и ситуация вызывает беспокойство.

«Это будет нелегкая битва».

Трудно реорганизовать и развернуть сдавшиеся никейские войска.

Если среди них есть шпионы, ничто не может быть более проблематичным, что затрудняет управление ситуацией.

Более того, стены крепости Тулузы разрушены, и если их заполнить только кирпичами, они неизбежно окажутся уязвимыми для магических атак.

Кроме того, лучшим способом остановить Йоанеса было бы перекрыть путь, соединяющий Дуполь и Никею.

Но если будут подкрепления с фронта Ярла и Византии, армия Вильгельма неизбежно окажется в окружении.

«Так что все сводится к осаде».

Уильям рассматривает возможность оккупации крупного города, размещения там своих основных сил для удержания и использования Золотых рыцарей для атаки вражеских припасов.

«Хм... должен ли я просто пойти на полную осаду?»

Салоники, главный город Адриатики.

Если он перевезет туда припасы и будет тянуть время, падение Византии не должно стать проблемой.

— Интересно, будет ли у этого юного Агриппы все хорошо?

Поучаствовав во многих войнах, Уильям чувствует себя неловко за Агриппу, который командовал только одной войной, видя в нем новичка.

«Вздох... что делать».

«Командор. Разведчик, который был в Дюполе, вернулся.

Уильям отвечает на эти слова.

— Понятно. Йоанес приедет лично?»

— Да. Войска есть...»

«Должно быть, около 70 000».

Когда Вильгельм предсказывает вражеские силы, как пророк, Маттео удивленно отвечает.

— Н-как ты узнал?

Видя удивление Маттео, Уильям ухмыляется и говорит:

«Ему нужно привести хотя бы столько, чтобы остановить меня. Вероятно, войска придут и из Византии. От разведчиков там еще нет вестей?

— Нет, еще нет.

Уильям задумчиво поглаживает подбородок при этих словах.

— Хм.

После некоторого погружения в раздумья Уильям наконец говорит.

«Защита была бы лучше».

— Простите?

Уильям ухмыляется Маттео, который не понимает.

— Знаешь. Как продвигаются переговоры с Салониками?»

«Ну, кажется, они почти готовы».

Уильям кивает в ответ на эти слова.

— Хорошо. Ужесточите осаду Фессалоник и скажите им решительно, что если они не сдадутся, то все они будут истреблены за измену».

Маттео отвечает с растерянным лицом.

«Это... Это нормально? Если совет узнает...»

Уильям качает головой в ответ на обеспокоенные слова Маттео.

«Я не собираюсь убивать всех. Это просто блеф».

Резня жителей крупного города, принадлежащего Империи, выходит далеко за рамки полномочий Уильяма.

Даже на войне, поскольку это гражданская война, массовое убийство вызовет значительную негативную реакцию со стороны совета, что сделает его неудобным, но Уильям считает, что это может вызвать быструю капитуляцию, вселив страх в противника.

«Я... Пока я понимаю».

Уильям еще раз смотрит на кивающего Маттео, прежде чем вернуться к карте.

«Скоро... Это будет трудная битва».

Уильям оказался в ситуации с меньшим количеством войск и неблагоприятной местностью.

Но зная, зачем он сюда пришел, как только Византия падет...

— Тогда я смогу охотиться на врагов.

***

«Ваше Величество Император, Ее Величество Вдовствующая Императрица ищет вас».

Я озадачен новостью о том, что моя мама зовет меня.

Она редко посылает такого слугу, поэтому я с любопытством спрашиваю.

«Зачем моя мама хочет меня видеть?»

«Мне только сказали, что у нее есть что-то срочное для обсуждения».

Я киваю в ответ на эти слова.

— Хорошо, я сейчас же пойду.

Когда я направляюсь в комнату моей матери.

«Его величество император прибыл».

[Да, скажи ему, чтобы он вошел.]

Когда дверь открывается на словах моей матери, мама приветствует меня яркой улыбкой.

— Мама, ты искала меня?

Моя мама кивает в ответ на мои слова.

«Хохо, да. Ты занят?

Я качаю головой при этих словах.

«Сейчас я в порядке».

Несмотря на то, что я начал работать в канцелярии Великого Князя совсем недавно и у меня больше работы, чем обычно, сейчас не так много, как раньше.

[Почему бы и нет?! Ты уже делал все это раньше!]

[Сейчас то же самое, что и тогда? У меня тоже есть расписание!]

Я резко сократил свою рабочую нагрузку после большой драки с Девианом.

Причина в том, что я не могу пренебрегать встречами с дворянами или талантливыми людьми.

Без их поддержки было бы невозможно сместить Девиана.

-грр.

Подожди, я тебя выгоню и заставлю ползать, как собаку.

Не осознавая моих мыслей, мама говорит с яркой улыбкой.

— Я позвал вас выпить чаю вместе после долгого времени.

Я киваю в ответ на эти слова.

«Мне бы тоже этого хотелось. У меня все равно болела голова».

Моя мама выглядит немного удивленной моими словами.

— Правда? Не идут ли дела в наши дни?

Я киваю в ответ на слова мамы, а затем у меня появляется хорошая идея.

Моя мать была императрицей этой страны и долгое время наблюдала за моим отцом, который был императором.

Как человеку, который непосредственно наблюдал за правлением моего отца, которое славилось своей мудростью, мне любопытно, как бы мой отец справился с этим, поэтому я спрашиваю.

«Мама, мне интересно кое-что. Если бы отец был в моей ситуации, как ты думаешь, что бы он сделал?»

Моя мама на мгновение смотрит в потолок, хмурится, а затем говорит.

— Ну? Поскольку он сохранял абсолютную власть во время своего правления... он никогда не сталкивался с такой ситуацией, поэтому я не уверен».

Я вздыхаю от слов мамы.

«А... Понятно.

«Почему? Ты думаешь, как спасти фракцию Императора и держать ее под собой?»

Я киваю в ответ на проницательные слова матери.

«Да, именно так. Я уверен, что он не оставит фракцию Императора в покое, но я не знаю, как защитить ее от него.

Хотя их сила сейчас уменьшилась, даже он должен был помнить о влиянии Фракции Императора.

Если такая мощная группа меня поддержит, это, очевидно, будет большим подспорьем, поэтому я не могу позволить ему распустить ее, как ему заблагорассудится.

«Хохо, тогда как насчет этого метода?»

Я внимательно слушаю слова мамы.