После того, как я покинул комнату Теодоры и провел день в своем кабинете, наступил следующий день.

Как обычно, я получил донесение из разведывательного отдела.

Вот и Дюполь окончательно пал.

Момент, когда Вильгельм направился к Роману.

В каком-то смысле это было предрешено. Преодолеть такую ошеломляющую разницу в военной мощи непросто.

Далее я изучаю доклад Мюллера.

Королевство Сардиния отправляет 1 000 человек, часть своего корпуса магов.

Ну, я думал, что полное развертывание будет трудным.

Я ожидал от 500 до 800 мужчин, так что этот неожиданный выигрыш немного улучшил мое настроение.

Неплохо.

Затем приходит письмо от посла Соединенного Королевства.

Флот Соединенного Королевства прибыл в Великое Герцогство и будет грузить войска и припасы, прежде чем отправиться в Роман.

В нем также содержится предупреждение о том, что договор должен быть заключен до того, как они войдут в римский порт.

— Я должен созвать совет в ближайшее время.

Я ожидаю, что будет много тех, кто выступит против этого, учитывая, что моя популярность в настоящее время находится на самом низком уровне.

Нейтральная фракция, скорее всего, будет против, но если мне удастся убедить фракцию Императора, не должно быть никаких проблем с одобрением договора советом Совета.

Однако, думая о послевоенной ситуации, разногласия с советом не принесут никакой пользы, поэтому я решил действовать.

Во-первых, я приглашу влиятельных людей из каждой фракции, чтобы убедить их.

При необходимости я готов раскрыть конфиденциальные операции, чтобы убедить их.

Есть большая разница между попыткой общения и отсутствием попыток вообще.

Конечно, я не могу раскрыть конфиденциальные операции всем членам совета.

В этот момент они больше не будут конфиденциальными.

Пока я думаю об отчетах и работе с делами...

*Тук-тук!*

Кто бы это мог быть?

Поскольку в этот час никто не должен посещать мой офис, я с любопытством спрашиваю.

— Кто это?

«Вдовствующая императрица прибыла».

... моя свекровь.

После Теодоры, теперь мне приходится заниматься ее мамой. У меня закаляется голова при мысли о том, что меня снова будут ругать.

— Скажи ей, чтобы она вошла.

Как только я заканчиваю говорить, дверь открывается, и входит моя свекровь, излучающая ужасающее убийственное намерение.

Она так отличается от своей обычной нежности... Нет, она настолько другая, что я могу поверить, что она другой человек.

Острая атмосфера заставляет меня бессознательно глотать.

*Глоток.*

Взглянув на меня один раз, она садится на диван. Я встаю со своего места и направляюсь к дивану.

Возможно, это потому, что в прошлой жизни я вырос в Южной Корее, стране восточной вежливости?

Я чувствую, что мой авторитет рушится, когда я сталкиваюсь со старейшиной.

— Свекровь, ты пришла?

Она ясно смотрит на меня своими голубыми глазами.

«Сегодня до меня дошли слухи от слуг, что вы заключили тайное соглашение с Фракцией Императора о передаче Эпира и Эгипа Йоанесу, а также о помолвке Джой с сыном Йоанеса».

Затем следует минута молчания.

— Это правда?

Я киваю в ответ на ее вопрос.

«Да, это правда».

*Дергать.*

Ее бровь на мгновение дергается.

— Ты! Как вы могли так поступить с нами?!»

«Это было сделано для предотвращения войны».

Я спокойно отвечаю на ее гнев, но...

«Чтобы предотвратить войну? Вы дали им территории, которые даже не были вашими! И вы продали Джой, молодую королевскую особу! Не просто королевская особа, а принцесса, рожденная в фиолетовом цвете, одна из немногих в нынешней Империи!»

Термин «рожденный в пурпуре» относится к детям императора, которые рождаются в родильном зале, полностью окрашенном пурпурной краской.

Дети, рожденные в комнатах, окрашенных в фиолетовый цвет, которым с древних времен обозначали императоров, считаются благородного происхождения с высокой вероятностью восхождения на трон.

Другими словами, речь идет о королевских особах с высокими правами наследования престола.

«Это не обычное дело! Если с Йоаном плохо обращаться, он может принести большой вред Теодоре, вам и Империи! Я не думаю, что вы не знаете об этом».

Как говорит моя свекровь, я полностью осведомлена о правах наследования Джой.

Если бы с Феодорой что-то случилось и она умерла, трон перешел бы к Джой.

Вот почему фракция императора, ведя свою армию к окраинам Рима, увидела тройной пакет из Эпира, Эгипа и Радости, и ей ничего не оставалось, как согласиться на мир на выгодных условиях.

Если бы Империя была в нормальной ситуации, для фракции Императора было бы практически невозможно получить хотя бы одну из этих трех вещей — настолько они ценны.

«Я понимаю, о чем вы говорите. Но в то время Роман был в окружении, и если бы я проиграл, мы могли бы потерять еще больше».

Если бы я случайно проиграл войну...

Что будет с вдовствующей императрицей, Феодорой и Радостью?

Смогли бы мы удержать Эпир и Эгип?

Нет, моя свекровь, сидящая передо мной, была бы выдана замуж за другого человека, как будто была бы продана другой фракции.

Это было бы необходимо, потому что, когда кто-то правит как регент и распоряжается империей по своему усмотрению, старейшина императорской семьи становится бельмом на глазу.

Они выдадут ее замуж за кого-то другого, чтобы устранить старейшину императорской семьи.

Моя свекровь, по-прежнему поразительно красивая, ничем не отличается от ценной карты.

И очевидно, что Джой придется выйти замуж за кого-то из фракции Императора.

Возможно, осознавая суть того, о чем я говорю...

Моя свекровь хмурится.

«То, что вы говорите, не является неправильным. Я хорошо знаю, что фракция Императора только внешне демонстрирует свою лояльность.

Как жена покойного императора, прославившаяся своей мудростью.

Она должна знать, что в то время как покойный Император хорошо управлял Фракцией Императора, они были верны ему просто потому, что он был сильным, и им нравилась сила, которую он им дал.

«Но... Это не значит, что вы можете справиться с такими важными делами в одиночку».

Я молча слушаю ее слова.

«Если вы будете действовать самостоятельно без разрешения императора, который является хозяином императорской семьи и империи, вас могут заклеймить как предателя, и я уверен, что вы знаете, что вас могут обвинить в обмане императора».

Она резко открывает глаза на мгновение и говорит:

— Вы понимаете, что ваша ошибка в том, что вы не рассказали нам о том, что вы сделали до конца, явно значительна?

Я отвечаю с извиняющимся выражением лица.

"Я глубоко сожалею об этом".

"Мы... искренне приняли тебя как члена семьи. Хотя наши отношения начинались не очень хорошо, мы поженились на тебе, и, поскольку ты неплохой человек, мы действительно считаем тебя членом семьи".

Я лучше, чем кто-либо другой, знаю, как моя свекровь и Джой заботились обо мне как о члене семьи.

— Но почему вы не рассказали нам о таком важном деле? Если бы вы доверились нам, по крайней мере, я мог бы быть на вашей стороне.

— Это...

Когда я думаю об этом, то, что я сделал, было изменой, превышением полномочий.

Мне было бы трудно довериться об этом свекрови и Феодоре.

Особенно с Теодорой это было бы очень хлопотно.

Если бы император открыто вмешивался в мою работу, возникло бы бесчисленное множество переменных.

Грубо говоря, одна буква, заимствованная из имени Теодоры, которая не обладает реальной властью, тронула Уильяма.

Как человек, знающий оригинальную историю, я понимаю, что, если она начнет вмешиваться во все, все может пойти наперекосяк, поэтому было бы полезно поддерживать с ней хорошие отношения, пока я не получу полный контроль над империей.

Но не было никакой причины сообщать ей об этом факте и без необходимости ухудшать наши отношения.

Почувствовала ли она мои мысли?

Моя свекровь хмурится и говорит разочарованным голосом:

— Почему ты так нам не доверяешь?

«Я...»

Я не могу заставить себя сказать, что это из-за характера Теодоры.

«Ты всегда говоришь, что любишь Терру, но всегда избегал ее. В чем именно причина?»

На успокаивающий вопрос свекрови я нерешительно отвечаю:

— Боюсь.

— Чего? Чего ты боишься?

Столкнувшись с обычным мягким поведением моей свекрови, я бессознательно раскрываю чувства, которые держала замороженными и скрытыми.

«Боюсь, она будет вмешиваться в то, что я делаю. Ее влияние... сила, которая исходит от имени Императора, невообразимо сильна. В это трудно поверить, но я отдал Эгип и Эпир Йоанесу, чтобы предотвратить войну между мной и ослабленной фракцией Императора и создать внутреннее разделение, чтобы ослабить их. И этот план по-прежнему актуален».

Моя свекровь мягко кивает в ответ на мои слова.

— Понятно...

«Но в этой ситуации я слишком боялась, что если Теодора будет действовать импульсивно, мои планы рухнут».

Скоро...

«Йоанес будет казнен за измену, а оставшаяся фракция Императора потеряет всю власть. А Эпир, Эгип и Никея останутся имперскими территориями».

Вот почему я передал Эпир и Эгип Йоанесу.

Потому что я предсказывал некую победу.

Хотя из-за планов Йоанеса ситуация изменилась, в конце концов я останусь окончательным победителем.

Но... если Феодора будет действовать импульсивно до того, как мы дойдем до этого момента, то будет трудно гарантировать неминуемую победу.

Вот почему я не рассказал Теодоре всего.

Как человек, который знает оригинальную историю, если она действительно желает моей смерти...

Она может использовать мои планы против меня.

Но моя свекровь выглядит озадаченной.

«Почему ты так думаешь? Разве ты не знаешь, как сильно тебя любит Терра?

Она меня любит? Эта женщина, полная безумия?

Я почти слышу маниакальный смех Теодоры со вчерашнего вечера.

Честно говоря, ее вчерашний вид напомнил мне Феодору из оригинальной истории, и это меня напугало.

Мне трудно говорить об этом со свекровью.

«Я не верю в слово «любовь».

Любовь в этом холодном политическом мире?

Это не Южная Корея, где я раньше жил.

Идея о том, что люди встречают кого-то, кого любят, встречаются и женятся... Это то, что может быть применимо к обычным людям.

Люди с высоким статусом здесь всегда заключают политические браки.

Браки рассматриваются только для того, чтобы территория и политическая власть передавались будущим детям.

На самом деле, супруги, отравляющие друг друга, здесь удивительно распространено.

«А... такой бессердечный человек. Неужели ты не знаешь, насколько Теодора доверяет тебе и полагается на тебя?

Увидев во сне ее наполненный безумием вид...

Мне трудно поверить словам свекрови.

«Я... боюсь ее».

Моя свекровь реагирует на мои слова:

«Такая хорошенькая дочь, почему ты всегда боишься Терры? В чем причина?»

Феодора, поглощенная гневом и местью.

Она женщина, переполненная безумием.

Как я могла не бояться того, кто сделает все ради ее целей?

Но... Объяснить мои слова, не упомянув оригинальную историю, было бы почти невозможно...

Так что я так и не смогла ответить на вопрос свекрови до самого конца.