Я спокойно слушаю рассказ Люциуса.

В кабинете Великого Князя проходит совещание советников.

Он говорит, что они обсуждают важные вопросы и планы Империи на встречах, которые он устраивает.

«В то время в повестке дня был пункт, касающийся королевской гвардии Вашего Величества Императора».

Я знаю, что советниками Великого Князя назначаются способные и заслуживающие доверия люди из каждого ведомства, но...

Как они получили нашу информацию?

Они из фракции Императора? Или люди, которых я назначил?

В своей голове я перебираю всех, от Сабинелли, которого я назначил, до Энрике, высокопоставленного чиновника во фракции Императора.

Интересно, кто ему слил информацию.

Кто это? Кто предатель?

С этими мыслями я спрашиваю Люциуса.

— Ну и что? Как он отреагировал?»

Люциус отвечает, как будто в этом нет ничего особенного.

«Он сказал оставить это в покое».

— Что?

Не понимая, я снова спрашиваю.

— Он сказал оставить меня в покое, чтобы собрать армию?

Я просто не понимаю... О чем он думает?

Если я начну строить армию в Риме, даже если она будет слабее его сил, я думаю, что значение будет огромным.

Другими словами, у меня была бы своя собственная вооруженная группа.

И он это позволяет?

— Да. Скорее, Ваше Высочество Великий Герцог выразил обеспокоенность тем, что вы можете просто попытаться заполнить числа, и подумывал о том, чтобы привезти офицеров из Золотых Рыцарей в Рим в качестве инструкторов по обучению.

Мой разум перестает работать от слов Люциуса.

Что? Он не только позволяет мне создать армию, но и предлагает инструкторов?

Моя голова все больше смущается от непонятных слов Люциуса.

В конце концов, мы с Сабинелли, даже мой дед по материнской линии, думали, что он будет противиться моему набору армии, и разве мы не пытались как-то это скрыть?

В отличие от этого, история Люциуса невероятно бессмысленна.

«Почему? Что ему нужно? Честно говоря, Люциус, мне трудно поверить в твои слова.

Люциус пожимает плечами в ответ на мои слова.

— Я тоже не знаю, о чем думает Великий Князь, но мы примерно договорились поступить так. Притворяться, что не видишь этого».

-Кран... Кран...

Я барабаню пальцами по столу, погруженный в свои мысли.

Он игнорирует меня?

Нет, это не то.

У него характер, близкий к перфекционизму.

Трудно представить, чтобы кто-то вроде него кого-то игнорировал.

Тем более, что он Император.

Даже при небольшом количестве, иметь армию для защиты было бы для него огромным бременем, не так ли?

Я даже не могу предположить, к чему он стремится.

— А что еще? Какие еще вопросы поднимались на консультативном совещании Великого Князя?

Люциус хмурится в ответ на мой вопрос.

«Их было так много... Как вы знаете, поскольку канцелярия Великого Князя является вышестоящим органом по отношению к Разведывательному департаменту и пяти департаментам, она занимается всем, начиная от сотрудничества с подчиненными учреждениями и заканчивая стратегией. Они проводят совещания по проблемам и политическим ситуациям в каждом департаменте».

«Но откуда он знает нашу информацию? Кто-то нас предал?»

— спрашиваю я Люциуса, пытаясь найти предателя, который выдал нашу информацию.

Люциус делает обеспокоенное выражение лица.

«Я не знаю точно, но Разведывательное управление каждый день отправляет великому князю важные доклады. Я думаю, это может быть там».

Разведывательное управление...

Как Департамент разведки извлекает нашу внутреннюю информацию?

«Может быть, во фракции Императора есть предатель...»

Люциус качает головой в ответ на мои слова.

«Там мог быть предатель, но они, вероятно, использовали магию подслушивания».

«Подслушивание магии? Что это?

Когда я спрашиваю об этом термине, который я никогда раньше не слышал, Люциус делает немного неловкое выражение.

«Это магия, которая позволяет вам прослушивать разговоры на расстоянии при установке в объектах или комнатах. Я знаю, что она была создана Волшебной Башней по просьбе Разведывательного Департамента, когда она была создана, но я не знаю подробностей.

Волшебная башня – это не академия, управляемая Империей, а известная магическая организация в Королевстве Сардиния.

Они создавали магию с их помощью?

Нет, как они вообще додумались создать такую магию?

Мой рот открывается от удивления, но я быстро восстанавливаю самообладание и говорю Люциусу.

«Боже мой... Люциус, ты хочешь сказать, что Разведывательный отдел создал такую магию?

Когда я выражаю удивление по поводу такого вида магии, о котором я никогда раньше не слышал, Люциус кивает.

— Да. Я не знаю, как Великому Князю пришла в голову такая идея, но я знаю, что он заказал Волшебную Башню, чтобы проверить, осуществима ли она.

Понятно, вот так они и украли информацию.

«Эта магия установлена и в моем офисе?»

«Я не уверен в этом... Я связался с Волшебной башней по поводу разработки магии, но затем управление взял на себя разведывательный отдел, поэтому я не знаю точно, где она используется.

— Понятно.

Я глубоко улыбаюсь словам Люциуса.

— А пока, Люциус, я сейчас еду в академию, так что не мог бы ты приготовить карету?

— Да, понял.

***

— О... Великий князь, вы приехали?

Папа Римский приветствует меня с доброй улыбкой.

— Мне ужасно жаль, что я беспокою вас каждый раз, когда посещаю папскую канцелярию.

Поскольку мои отношения с Папской канцелярией ужасны со стороны, я получаю много рекомендаций от Папы, чтобы мои визиты не стали достоянием общественности.

Например, каретка...

«Вовсе нет. Разве это не все ради Бога и народа Империи? Пожалуйста, не волнуйся».

Услышав слова Папы Римского, я киваю и обмениваюсь приветствиями с Сеной, которая стоит рядом.

— Пожалуйста, садись.

По приглашению Папы Римского я усаживаюсь и, обменявшись несколькими любезностями, перехожу к главному.

«Я слышал, что высокопоставленный демонопоклонник возвращается в Роман».

— Хм...

Папа Римский хмурится и впадает в задумчивость от моих слов.

«Великий князь. Я не сомневаюсь в твоих способностях, но не лучше ли было бы уничтожить демонопоклонников даже сейчас?»

Слова Папы Римского имеют смысл, но я слегка качаю головой.

«Я полностью понимаю опасения Вашего Святейшества, но устранение демонопоклонников без уничтожения саранчи было бы не очень разумным».

«Однако... Поймать высокопоставленного демона будет непросто».

Это правильно. Как можно найти и определить, кто такая саранча на этом огромном континенте?

Вот почему Папа Римский высказывает мнение, что реалистичным компромиссом было бы арестовать демонопоклонников, которые уже были разоблачены.

«Что, если... Есть способ поймать Саранчу?

При моих словах лица Папы Римского и Святой Девы любопытно меняются.

«У вас есть метод?»

— Это правда, великий князь?

Я киваю им.

«Но я не могу сделать это в одиночку. Мне нужна активная поддержка Папской Канцелярии... особенно Ваше Святейшество Папа Римский».

Это не то, что я могу решить в одиночку.

Чтобы устранить высокопоставленного демона, мне нужны священнослужители.

Действительно нелегко физически уничтожить высокопоставленного демона без святой силы.

— О... если это защита человечества, я непременно поддержу вас, великий князь».

«Верно. Великий князь до сих пор глубоко задумчиво защищал империю. Мы верим только в Великого Князя».

На слова Папы Римского и Сены я говорю с слегка бледным цветом лица.

— Раз ты так говоришь, я раскрою свои истинные намерения. Если на этот раз придет высокопоставленный демонопоклонник, я планирую связаться с ним.

От моих слов в комнате воцаряется тишина.

— Хм... могу я спросить, что вы собираетесь сделать, вступив в контакт?

Когда Папа Римский спрашивает дрожащим голосом, я отвечаю.

«Валоран заключил сделку с демонопоклонниками. Я не знаю, чего он хотел... но я планирую притвориться, что заключил с ними сделку, и заманить Саранчу в ловушку в Романе, чтобы убить его.

Выражения лиц Папы Римского и Сены становятся все более жесткими.

«Это будет сложно. Они не дураки и наверняка наложат на вас ограничения, великий князь. Они даже могут предложить заключить контракт на кровь».

Когда Папа Римский говорит это, Сена делает такое выражение, будто вот-вот заплачет.

«Этого не должно случиться. Заражение кровью? Опрометчиво со стороны Великого Князя заключать такой зловещий договор.

Договор крови — это договор, заключенный между демонами и людьми.

Контракт, скрепленный кровью.

Если одна из сторон нарушает договор, их кровь высыхает, и их ждет мучительная смерть...

Контракт для демонов, которым не хватает доверия, чтобы они доверяли людям.

Ни один демон или человек не сможет выжить, если нарушит этот контракт.

«Если что-то случится с Великим Князем, который в настоящее время руководит политической ситуацией в Империи, страна снова погрузится в хаос. Если это так, то имеет смысл уничтожить демонопоклонников и преследовать Саранчу».

Слова Папы Римского имеют смысл. Если бы я планировал остаться у власти на долгое время, то есть.

Но я не собираюсь долго оставаться у власти.

Кроме того, у меня нет намерения умирать и ввергать Империю в хаос.

«Ваше Святейшество, доверяете ли вы мне?»

Услышав мои слова, Папа Римский бормочет и не решается ответить, поэтому я спрашиваю снова.

«Ваше Святейшество, доверяете ли вы мне?»

— Уф...

Видя, что Папа Римский не может ответить, я мягко улыбаюсь и спрашиваю еще раз.

«Ваше Святейшество, доверяете ли вы мне?»

«Вздох... Я доверяю вам. Но я боюсь, что великий князь может пострадать».

При этих словах я усмехиваюсь и говорю.

«Я еще не уверен, что они клюнут на мою наживку. Однако, если мы сможем уничтожить саранчу, мы сможем сохранить мир на сотни лет. Так что, пожалуйста, не беспокойся о том, что я пострадаю».