После завершения переговоров с Папой Римским я приказал всерьез подготовиться к контакту с Амоном.

«Ваше Высочество, Великий Князь. Вы уверены, что разумно раскрыть свою личность?» — спросил Карл.

Я кивнул.

«У нас нет выбора».

Если вы хотите охотиться на тигра, столкновение с ним неизбежно.

«Если что-то пойдет не так, они могут действительно уйти во тьму. Или, что еще хуже, никто не может гарантировать, что с вами может случиться, ваше высочество.

Я усмехнулся в ответ на беспокойство Карла.

«Знаешь, сколько раз я сталкивался со смертью, чтобы оказаться там, где я сейчас?»

Я и раньше ставил на кон свою жизнь — во время переговоров с Йоанесом и в битвах с убийцами.

Единственное отличие теперь заключалось в том, что моим противником был не Йоанес или убийца, а демон высокого ранга.

«Мне больше нечего сказать, если такова ваша позиция... но если ты умрешь, Империя снова погрузится в хаос».

Когда Карл выразил свое беспокойство, я покачал головой.

«Нет, сейчас все по-другому, чем тогда».

В то время у Феодоры не было никаких оснований. У неё не было другого выбора, кроме как поддаться влиянию либо Анти-Императорской Фракции, либо Фракции Императора. Но сейчас все по-другому.

Если я умру, Мария будет следующей в очереди на то, чтобы стать Великим Герцогом.

«Если я умру, солдаты Великого княжества будут защищать Роман только до прибытия золотых рыцарей».

Она не дура и не вызовет хаоса. Как минимум, она выведет войска после того, как Золотые рыцари войдут в Рим. Это установило бы основные рамки для независимого правления Феодоры.

Карл говорил с тревожным выражением лица.

«Уф... но я чувствую, что разведка и я будем в опасности».

«Хе-хе. Если я умру, поеду в Великое княжество. Там ты будешь в безопасности.

Карл покачал головой в ответ на мои слова.

«Вздох... Я буду готовиться к контакту с Амоном. Но вы действительно намерены встретиться с ними лично?

— Да. Только так они нам доверят».

Это очевидно. Когда я заключаю сделку на жизнь или смерть, я не могу ожидать, что они примут мое предложение, если я скрою свое лицо.

Но Карл не согласился, покачав головой.

— Не думаю, что они тебе доверят.

— Почему бы и нет?

— Ну, сколько людей было основательно обмануто после того, как заключили с вами сделки, великий князь?

Я глубоко улыбнулся его словам.

«Именно поэтому у них не будет другого выбора, кроме как довериться мне».

Моя общественная репутация – это репутация воплощения власти. Вот почему я планирую сыграть роль коррумпированного власть имущего, который спонсирует демонопоклонников, чтобы они загадывали желания.

— Я знаю, что ты не будешь слушать мои возражения, поэтому я последую твоему примеру, но, пожалуйста, будь осторожен. Они демонопоклонники. Если вы думаете о них в рамках человеческих параметров, вы можете оказаться тем, кого пожирают».

Я с этим согласен. Демонопоклонники преследуют крайне иррациональные цели.

«Но чтобы поймать саранчу...»

«Лучше их вообще не ловить. Пока вы остаетесь у власти, Ваше Высочество, нет никакого смысла в том, что они смогут воскресить Короля Демонов».

Карл прав — если я не уйду с этого трона. Но я очень устал от имперской политики и подумываю о том, чтобы когда-нибудь уйти, так что время придет скорее раньше, чем позже.

Так...

«Карл... Это секрет».

Карл посмотрел на меня с подозрением.

Я уже собирался на что-то намекнуть, но тут улыбнулся.

Боже мой... Я стал мягким.

Учитывая предательство Люциуса, я не могу предположить, что Карл всегда будет на моей стороне.

Если я скажу ему о своих планах уйти в отставку, все может рухнуть.

«Не обращай внимания, забудь об этом».

Когда я пренебрежительно махнул рукой...

*Тук-тук*

«Великий князь, пора пить чай».

Услышав голос Сены, Карл вздохнул.

«Это ваше время лечения. Сейчас я уйду.

«Хорошо. Давай поедим вместе в следующий раз, когда я пойду инкогнито.

Карл поморщился, услышав мое предложение.

«Я бы предпочла не есть так, чтобы я не могла сказать, попадает ли пища мне в рот или в ноздри».

С этими словами он встал и открыл дверь. Сена выглядела удивленной.

— Пожалуйста, войдите, мисс Сена.

После того, как Карл вышел из офиса, вошла Сена, тянущая тележку, используемую для подачи еды.

«Добро пожаловать, сестра Сена».

— Как поживают ваши глаза, Ваше Высочество?

Я небрежно ответил на ее вопрос.

«В последнее время боль уменьшилась. Спасибо тебе, сестра Сена».

Сена слегка покраснела от моих слов.

Она прочистила горло и открыла крышку подноса на тележке.

Внутри был черный кожаный чехол.

Сена осторожно взяла его и открыла, обнажив медицинские инструменты и флаконы с лекарствами.

«Я могу только уменьшить боль. Если вы продолжите испытывать стресс, симптомы усугубятся».

Я улыбнулся извиняющемуся выражению лица Сены.

«Этого более чем достаточно. Со всей административной работой и работой с демонопоклонниками, у меня много дел. Того, что вы предоставляете, достаточно».

Сена кивнула в ответ на мои слова и достала несколько инструментов, чтобы осмотреть мои глаза.

После тщательного изучения обоих глаз в течение некоторого времени, она, наконец, глубоко вздохнула.

«Ваше Высочество, ваше состояние ухудшилось с прошлого раза. Вы действительно хорошо отдыхаете?»

Я смущенно почесал щеку и ответил.

«В последнее время я сплю около четырех часов, так что да, я нормально отдыхаю».

Выражение лица Сены стало жестче от моих слов.

«Я... Ваше Высочество. Я понимаю, что вы заняты, но если вы не будете достаточно отдыхать, вы действительно можете ослепнуть».

Я неловко улыбнулся.

«Но учитывая обязанности на моих плечах...»

Сена глубоко нахмурилась, услышав мои слова.

«Ваше Высочество, вы знаете, насколько серьезно состояние ваших глаз, верно? А вы про обязанности и служебные дела? Разве ваше здоровье не должно быть на первом месте?»

Это первый раз, когда я вижу Сену такой злой с тех пор, как я ее знаю.

«Вздох... Я не знаю, почему я должна чувствовать себя так из-за женатого мужчины».

С искаженным выражением лица она достала шприц и смешала несколько лекарств, постукивая пальцем по цилиндру.

«Может быть, было бы лучше, если бы вы испытывали боль. По крайней мере, тогда ты не сможешь работать, потому что это будет слишком больно».

«Ха-ха... Это поставило бы меня в трудное положение».

Она резко повернула голову и сказала:

«Тогда как ты думаешь, что я чувствую, наблюдая, как ты работаешь этими глазами?»

Глядя на Сену с легкой влагой в глазах, я задаюсь вопросом:

Почему она так себя ведет?

Это потому, что она была эмоциональной и слезливой в оригинальной истории?

Вот, наверное, и все.

В оригинальном произведении ее называли «Святой слез», потому что она так много плакала.

Ну, что же за человек такая Сена?

Разве она не была глупой и доброй женщиной в оригинальной истории?

В этот момент в моей голове мелькает сцена.

О... Если подумать, разве она не любила NTL?

Я вспомнил, как она возбуждалась, когда герой Ли Соджун имел интимные отношения с другими женщинами.

Но я выкидываю эту мысль из головы.

У нас все равно нет таких отношений... Вероятно, она просто чиста сердцем.

Позвольте мне уточнить — я не вижу в Сене женщину.

С неопределенным будущим у меня нет намерения развивать чувства к будущему святому.

Теодора уже полна решимости выслеживать меня каждую ночь. Я не снимаю здесь второй сезон.

Если я когда-нибудь поеду на Новый континент, чтобы отдохнуть с комфортом, я хочу, чтобы мои ночи были спокойными.

Нынешняя ситуация – не что иное, как пытка.

С этими мыслями я принял встревоженное выражение.

«Прошу прощения. Я был легкомысленным. Я и представить себе не могла, что вы будете опечалены этим, мисс Сена.

— Нюхни... Прекрасно. Только не закрывай глаза, даже если больно, ладно?

С этими словами она продолжила лечение.

***

Я пригласил профессора магии из Академии.

«Хм... подслушивание магии? Действительно, по всему императорскому дворцу незаметно расставлены незнакомые магические формации.

Верный своей репутации 500-летнего эльфийского мага, он сразу же обнаружил аномалии и осмотрел мой кабинет, пока...

«Я верю, что он здесь».

Он коснулся моего стола и произнес заклинание.

«Отмена».

Слабое маленькое голубое магическое образование засветилось, а затем рассыпалось.

«Кажется, в другом месте есть еще несколько».

Сняв подслушивающие заклинания из разных мест дворца, профессор заговорил.

— Подумать только, что кто-то может использовать магию для таких целей. Это работа разведывательного отдела, Ваше Величество?

Когда эльфийский профессор погладил его по подбородку, я кивнул.

«Похоже, что это так».

Девиан... этот презренный человек.

Я подумал, что что-то странное.

Он так легко предложил пост министра юстиции... Он все это время знал?

Я в ярости при мысли о том, что он меня сыграет, но я пытаюсь сдержать это.

«Похоже, что в нескольких местах по всему дворцу есть заклинания подслушивания, так что это может занять некоторое время».

«Пожалуйста, позаботьтесь об этом».

Профессор магии кивнул в ответ на мою просьбу.

— Я быстро закончу.

Пока профессор снимал подслушивающие заклинания одно за другим, я спросил Люциуса, который выглядел неловко.

— Сделал ли он что-нибудь еще странное? Подумайте хорошенько».

Сбор информации такими экстраординарными методами — должно быть, есть что-то еще, о чем я не знаю.

Люциус нахмурился, пытаясь вспомнить прошлые воспоминания.

«Ничего особенного, я думаю».

«Хм... тогда хорошо».

Когда между мной и Люциусом воцарилось молчание, я слегка пошутил, чтобы смягчить его напряженное выражение.

«Я беспокоилась, что у него может быть любовница».

*Вздрагивать*

— Что? Почему ты только сейчас вздрогнул?

Люциус определенно вздрогнул, пусть и слегка.

«Я... Я этого не делал».

Глядя на взволнованного Люциуса, я с удивлением спросил.

— У него есть любовница?

Даже я был удивлен тем, насколько холодным звучал мой голос.

— Ну... Немного двусмысленно называть ее любовницей».

Из слов Люциуса я мог догадаться, кто это был.

— Сена? Это она?

Люциус крепко закрыл глаза и слабо кивнул.

— Расскажи мне все, что ты знаешь об этой женщине. Сейчас!