Поздно вечером, после того как Йом ушел.

Марий ждет своего сына Луция, который возвращается поздно вечером.

Как секретарь великого князя, он, как известно, настолько строг, что даже птицы не осмеливаются приблизиться к нему.

В то время как Марий, безусловно, доволен карьерными успехами своего сына, он считает службу великому князю несколько несправедливой.

*Вздох... Что мне делать?*

Он хочет помочь Йому, который практически является его спасителем, но он боится, что если что-то пойдет не так, это может нанести огромный вред его сыну.

«Черт возьми... Этот человек — настоящий враг».

Если бы сын Йоба не доставлял столько неприятностей, не было бы никаких проблем. Мариус проклинает сына Йоба себе под нос.

Как раз тогда.

-Скрип.

«Я дома».

Мариус видит, как Люций возвращается домой.

Он разговаривает с Люциусом.

— Ты вернулся?

— Да, но отец, что-то не так?

— обеспокоенно спрашивает Люциус, заметив перед Мариусом бутылку с алкоголем и наполовину наполненный стакан.

— Нет. Со мной все в порядке...»

Когда Мариус замолкает, Люциус говорит с беспокойством.

— Ты плохо выглядишь.

*Когда мой очаровательный сын так вырос?

Глядя на своего взрослого сына, Мариус чувствует, сколько времени прошло.

Мальчик, который когда-то любил кататься на спине, каким-то образом стал взрослым.

-Скрип.

Люциус отодвигает стул и садится, наливая напиток во время разговора.

«Что это? Неужели это что-то настолько плохое, что ты даже не можешь рассказать об этом своему сыну?»

Видя беспокойство сына, Марий задается вопросом, действительно ли он должен обращаться с такой просьбой.

— Ну...

Пока Марий колеблется, задаваясь вопросом, стоит ли ему просить сына подделать официальные документы, Люциус слегка смеется.

«В чем дело? Ты опять играл в азартные игры за маминой спиной?

При этом Мариус не может удержаться от смеха.

«Я потерял столько денег в тот раз, даже не упоминайте об этом».

Однажды Мариус пошел с другом в игорный дом.

Им воспользовались, и он потерял немалую сумму денег, за что получил выговор от жены.

С горькой улыбкой он начинает.

— Ты помнишь дядю Йома?

«Конечно, я его помню. У него проблемы из-за Корнеля, верно?

С этими словами Марий впадает в глубокие раздумья.

*Должен ли я действительно сказать ему?*

Пока он размышляет, Люциус спрашивает обеспокоенным голосом.

— Отец?

— Да?

«Неужели что-то действительно не так?»

Наконец решившись, Мариус говорит.

— Люциус, я хочу тебе кое-что сказать.

Он объясняет ситуацию Йоба и то, как он чувствует себя психически мучимым из-за долга, который он должен Йобу.

После того как Мариус все раскроет...

Люциус отвечает с неловким выражением лица.

«Значит, вам просто нужна сертификация Разведывательного департамента, верно?»

На самом деле Люциус обладает различными полномочиями для выполнения приказов великого князя.

Не только это, но и то, что его работа включает в себя доставку приказов Великого Герцога в различные отделы, он находится в положении, когда он может легко подделать печать Разведывательного Департамента, подделывая приказы Великого Герцога.

«Я мог бы выдать анонимное удостоверение Разведывательного департамента на имя Великого Герцога».

Но если его поймают, потеря работы будет наименьшей из его забот.

Подделка документов влечет за собой тюремное заключение сроком на несколько десятилетий, но поскольку у Люциуса довольно хорошие отношения с великим герцогом, он с готовностью кивает.

— Не волнуйся, отец. Я сделаю это для тебя.

Люциус с готовностью соглашается, а Марий обеспокоенно отвечает.

«Ты... уверенный? Если тебя поймают...»

Люциус твердо отвечает.

«Не волнуйся. Меня не поймают».

Люциус считает, что Великий Герцог полностью доверяет ему, поэтому он не ожидает, что его поймают.

*Конечно... если меня поймают, у меня будут большие неприятности».

Но Люциус не беспокоится.

Это всего лишь небольшая модификация того, что он делал все это время.

***

На следующий день, на рассвете.

Люциус садится в карету, которая приехала за ним, и направляется в Императорский дворец.

Поскольку великий князь часто заставляет его работать сверхурочно, это удобство обеспечено.

Конечно, Мюллер, ушедший в Министерство иностранных дел, сказал Люциусу, что сокращение сверхурочной работы было бы лучше, чем предоставление таких удобств...

Но Люциусу все равно нравится работать под началом Великого Герцога.

Хотя работы много... Это также полезно.

В настоящее время Империя экономически благополучна по показателям.

Несмотря на то, что его репутация не очень хороша, он чувствует удовлетворение от того, что жизнь граждан Империи улучшилась.

-Глухой звук!

Карета ненадолго останавливается.

— Люциус, ты хорошо спал?

Максимилиан садится в карету, зевая, и я отвечаю.

«Да, я хорошо спал».

После совместных жалоб на Великого Князя...

Они прибывают в Императорский дворец.

Луций прибывает в кабинет великого князя, приветствует невероятно красивую Сену.

Затем направляется в кабинет великого князя.

*Мне нужно сделать это быстро, пока он не прибыл.*

Он находит бланк заказа в ящике письменного стола великого князя, пишет то, что хочет...

— А теперь посмотрим.

Он ставит на ней печать одобрения великого князя.

Изменяет дату на административной печати на сегодня...

-Бухать!

Проштамповав его, он спешит уйти.

* Благодаря этому получить сертификацию Департамента разведки будет легко.

Люциус считает, что совершил идеальное преступление.

***

— Хм?

Ежемесячные отчеты о взаиморасчетах от каждого отдела.

Это отчеты о необычных делах и о ходе выполнения отданных мною заказов.

«Это странно».

Я никогда не запрашивал сертификацию Разведывательного департамента?

Если посмотреть на дату, то это было около двух недель назад.

Меня озадачивает содержание о том, что приказ о сертификации был направлен в Разведывательное управление на мое имя, и Канцелярия Великого Князя его получила.

Что это? Я что-то забыл?

Задаваясь вопросом, не забыл ли я что-нибудь, я ищу в ящике стола журнал заказов.

Это запись, в которой я отмечаю дату и причину каждый раз, когда отдаю заказ.

Я храню этот журнал в секрете на случай, если кто-то попытается подделать мои заказы.

«Посмотрим...»

Приказы, изданные две недели назад...

«Хм... Я никогда не отдавал такого приказа в разведывательное управление».

Это явно означает, что кто-то подделал мой заказ.

Потому что приказ, который я не отдал, каким-то образом попал в разведку.

«Черт возьми... Кто бы это мог быть?»

На мгновение мне захотелось отправить приказ, чтобы отозвать все заказы, которые я отправил в этом месяце, но...

Я замолкаю, думая, что люди, работающие в канцелярии великого князя, узнают.

— Так не пойдет.

Крайне неприятно осознавать, что кто-то в канцелярии Великого Князя использует свое положение для личной выгоды, кем бы он ни был.

Государственные служащие должны быть честными и законопослушными.

Это вопрос, к которому нужно отнестись очень серьезно.

Во-первых, мне самому нужно посетить разведывательное управление.

С этой мыслью я выхожу из офиса.

***

В движущейся карете я начинаю догадываться, кто мог подделать заказ.

Я думаю о наиболее вероятных подозреваемых.

После женитьбы на Феодоре я тщательно отобрал людей из разных ведомств для формирования канцелярии великого князя.

Я никогда не думал, что кто-то из них совершит такое серьезное преступление.

Честно говоря, я думаю, что в конце концов это должно было случиться.

Если бы мне нужно было сравнить канцелярию великого князя с аналогичной политической структурой из прошлого, то она была бы похожа на канцелярию бывшего канцлера.

В прошлом в империи существовала структура, при которой канцлер подчинялся непосредственно императору, а основные государственные институты были сосредоточены под его руководством.

Возникшая проблема заключалась в том, что...

Даже если бы канцлер был честен, канцелярия канцлера могла бы быть не честной.

Иными словами, резонно предположить, что нечто подобное происходило и в кабинете великого князя.

Во-первых, важно проверить поддельный заказ.

Тогда еще не поздно заняться поиском виновного.

-Визжать.

Увидев, как карета остановилась, я вхожу в здание разведывательного отдела.

-Шаг... шаг.

— Карл здесь?

Администратор отвечает с взволнованным выражением лица.

«Г-Великий Герцог, Ваше Высочество?! Тем... министр еще не прибыл».

— Что? Который час, а министр еще не пришел?

Секретарша неловко переводит взгляд на мои слова.

— Хорошо, я подожду в кабинете Карла. Скажи ему, чтобы он приходил немедленно, как только приедет.

Это бардак, полный бардак.

Ожидая Карла в его кабинете, я погружаюсь в раздумья.

Один год и шесть месяцев.

Прошло совсем немного времени с тех пор, как я пришел к власти, но все уже так бездельничают.

Я не против, если чиновники низшего звена приедут и уйдут вовремя.

Они просто делают свою работу, чтобы заработать на жизнь.

Но трудно понять, почему высокопоставленные чиновники опаздывают, не говоря уже о том, чтобы приходить вовремя.

Откуда, по их мнению, берутся их зарплаты?

Они поступают из налогов, которые платят граждане Империи, которые наскребают те небольшие деньги, которые у них есть, чтобы Империей можно было хорошо управлять.

«Вздох... успокойся».

Да, Карл так много сделал для меня в тени.

Он рисковал своей жизнью, чтобы возглавить усилия по устранению Valoran, и он был настолько эффективен в работе с рынком облигаций, что это было почти проблематично.

Как бы то ни было, он был верен.

Хотя он немного ленивый, он также очень способный.

Значит, он тоже хорошо руководит разведывательным отделом, верно?

Подождав некоторое время...

-Скрип!

«Ваше Высочество! Вы здесь?

Я вижу, как Карл входит в кабинет с усмешкой.

«Ха-ха, я довольно поздно, не так ли? Беременность Ребекки доставляет ей немало хлопот».

Ребекка — женщина-убийца, которая сыграла значительную роль в убийстве Валорана.

Я слышал, что они поженились после того, как Карл стал министром разведки, и прекрасно живут вместе.

«Поздравляю с этим. Но не очень хорошо, когда кто-то вашего ранга опаздывает, так что я был бы признателен, если бы вы это исправили.

Пока я пытаюсь говорить спокойно, Карл извиняющимся тоном чешет затылок.

«Извините за это... Но что привело вас сюда?

Отвечаю на вопрос Карла.

«Среди приказов, отправленных из канцелярии великого герцога в Разведывательный департамент в этом месяце, есть поддельный приказ, и я здесь, чтобы проверить».

Брови Карла дергаются от моих слов.

«Какой смелый человек мог бы... Делать такое?

Я отвечаю с притворной небрежностью.

«Кто знает? Нам придется выяснить это сейчас, не так ли? Во-первых, не могли бы вы принести мне приказ?

По моей просьбе Карл приказывает сотруднику выйти из своего офиса.

«Вы знаете приказы, которые поступили из канцелярии великого князя в этом месяце? Приведите их все».

- Все, сэр?

«Да, все».

Сказав это, Карл поворачивается ко мне.

«Ваше Высочество, может потребоваться некоторое время, чтобы собрать их всех, так что не хотите ли вы немного чаю?»

Я киваю в ответ.