Ресторан рядом с императорским дворцом.

Один из самых оживленных районов Роман-Сити.

В этом оживленном районе есть необычный общественный ресторан в римском стиле.

Я вхожу в ресторан с кольцом, зачарованным заклинанием маскировки от Разведывательного отдела. Официантка подходит ко мне с естественной улыбкой.

— Сколько их в вашей компании, сэр?

«Только я».

Официантка слегка кивает, сохраняя улыбку, и ведет меня к пустому столику внутри.

«Кухня еще не полностью готова. Это будет нормально?

«Пока не слишком поздно».

Она слегка кивает и протягивает мне меню. Я быстро сканирую его и отдаю обратно.

«Я возьму сливочную пасту, пожалуйста».

— Спасибо.

Когда я смотрю, как официантка уходит, приняв мой заказ, я думаю про себя...

Глядя на ее естественную речь и поведение, кто посмеет подумать, что она агент Разведывательного департамента?

На самом деле, разведывательное управление арендовало весь этот ресторан на последние несколько дней.

Повсюду размещены подслушивающие заклинания, ограничивающие магию, чтобы усмирить любого, кто может попытаться причинить вред агентам, и около 100 солдат, ожидающих неподалеку.

Надеюсь, такой ситуации не возникнет.

В конце концов, мне нужно найти демонопоклонников, прячущихся в тени этих людей.

Поэтому я сижу и жду прибытия Амона и его группы.

Вскоре входят несколько человек с Гораном, которого я видел раньше.

Все они являются высокопоставленными членами Партии равенства, созданной Департаментом разведки.

Они сидят за диагональным столиком, ведомые официанткой.

Хм... Амон немного опоздал?

Глядя на часы, я вижу, что осталось еще немного времени. Я нервно делаю глоток воды, чтобы увлажнить губы.

Нервничаю ли я? Мои губы кажутся очень сухими.

Пока они с тревогой ждали, дверь открывается, и входят трое мужчин — один с черными волосами, один с каштановыми волосами и один с рыжими волосами.

Тот... черноволосый – это Амон.

Черные волосы, острые глаза и маленькая родинка под уголком глаза.

Лицо, которое в целом можно было бы охарактеризовать как красивое.

Это определенно Амон, соответствующий описанию из романа.

Наконец... Я его поймал.

Когда я пытаюсь подавить свое колотящееся сердце...

— Ваша паста готова, сэр.

Официантка кладет передо мной пасту.

— Мистер Горан, вы еще рано.

«Вовсе нет. Мы только что приехали сами».

Горан встает, чтобы поприветствовать Амуна.

Как только они сядут...

«Еда здесь довольно вкусная. Кроме того, владелец и персонал ресторана являются членами Партии равенства, поэтому не стесняйтесь говорить открыто».

Амон оглядывается, смотрит на меня и говорит:

— А как насчет того джентльмена?

Горан отвечает извиняющимся выражением лица:

«Не волнуйся. Владелец ресторана сказал мне, что он постоянный клиент, которому можно доверять. Его политические пристрастия с нами».

Амон выглядит немного подозрительно, но затем кивает.

Я отчетливо слышу голоса Горана и Амуна.

Обычно их разговор не был бы слышен с такого расстояния.

Но на стуле, на котором я сижу, есть специальное заклинание.

Заклинание позволяет только человеку, сидящему в этом кресле, слышать разговор за столом Горана и Амуна.

Звук не распространяется на окрестности, а слышен только сидящему в кресле человеку.

Мне сказали, что это заклинание, которое мошенники использовали в игорных притонах.

Во всяком случае, по аналогичному принципу агенты разведывательного отдела за пределами ресторана также могут слышать их разговор.

—! Это облегчение. Я очень волновался, когда вы предложили встретиться в одном из ресторанов города.

«Ха-ха, собаки Великого Князя, вероятно, не ожидали, что мы так смело встретимся в самом центре города. ! Давай сначала закажем.

Группа Горана и Амуна делает свои заказы и ждет свою еду.

Тем временем я ем свои макароны, подслушивая их разговор.

«Ха-ха, у них здесь много хороших вин? Я закажу Cento Monpre».

— Мне тоже нравится Seto Monpro, Амон. Я и не подозревал, что у тебя такой утонченный вкус в вине.

К тому времени, когда я заканчиваю есть, им приносят еду, и они приступают к трапезе. Закончив, они заказывают напитки и продолжают разговор.

«Господин Горан, мы не можем изгнать этого коварного великого герцога только с помощью протестов. Нам нужны более агрессивные методы».

Я чувствую, что разговор теперь подходит к главному.

«Но мы не можем причинить вред людям, не так ли?»

Амон грозит пальцем в ответ на слова Горана.

«Речь идет о том, чтобы положить конец злым практикам Империи. Привилегированные хотят, чтобы нынешняя система осталась неизменной, поэтому мы должны принять меры».

«Если протесты приобретут силовой характер, столкновения с охранниками будут неизбежны. Многие люди будут заключены в тюрьму».

«Без кровопролития не может быть революции. Разве нынешняя система не объясняет, почему великий князь может действовать так свободно?»

Хм... Хотят ли они подстрекать к насильственным протестам, чтобы вызвать беспорядки?

Я ожидал этого.

Вот что им нужно подготовить, чтобы призвать Короля Демонов.

Чтобы призвать Короля Демонов, требуется две вещи.

Один из них – кровь от убийства множества людей, а другой – потомок оригинального героя.

Чтобы выполнить эти условия, Империя должна находиться в хаосе.

Если только она не настолько хаотична, чтобы никто не заметил, как десятки деревень исчезают в одночасье или пропадает член королевской семьи...

Они столкнулись бы с преследованием со стороны Империи и Папского государства.

На ум внезапно приходит лицо Джой.

Это чистое и милое лицо.

В оригинальной истории Радость стала жертвой.

Меня тошнит при мысли о том, что они сделали с такой невинной девушкой.

Во-первых, мне нужно успокоиться. Эти люди являются марионетками демонопоклонников.

Еще предстоит пройти долгий путь, чтобы поймать лидеров демонопоклонников.

«Хе-хе, если ты будешь продолжать колебаться, ничего не изменится. Господин Горан! За пределами Романа бесчисленное множество людей получают свой год тяжелого земледелия, отнятого у дворян и торговцев по очень низким ценам. В других городах вдовы и их дети голодают! Как ты можешь говорить такие вещи?»

Горан парирует страстную речь Амуна:

«Приведет ли свержение Империи к исчезновению этих проблем? Нет? Я думаю, что они будут только увеличиваться».

«Ты собираешься стоять в стороне, пока страдают бесчисленные граждане империи?»

«Тогда почему бы вам не пролить свою собственную кровь? Зачем заставлять невинных людей жертвовать собой?»

Выражение лица Амуна искажается от слов Горана.

Это не очень хорошая ситуация.

Я размышляю над твердой позицией Горана.

Если Амон не сможет уговорить Горана здесь, он изменит свои планы.

Либо создавая свою партию, либо подстрекая недовольных членов руководства...

Мне нужно предотвратить это, поэтому я звоню официантке.

— Простите, а где туалет?

Я договорился, что Горан последует за мной вскоре после того, как я позову официантку и отправлюсь в ванную.

— А, это через заднюю дверь.

Я иду в направлении, указанном официанткой.

Скоро...

-Тук-тук!

С двумя стуками дверь открывается, и входит Горан.

— Вы звали меня, ваше высочество?

— Да, давненько не виделись, Горан. Просто соглашайся с тем, чего хочет Амон.

Лицо Горана бледнеет по моему указанию.

«Это... Уже трудно управлять делами, а ты хочешь, чтобы я подстрекал к беспорядкам?

Спокойно отвечаю взволнованному Горану:

«Я возьму на себя ответственность. Просто соглашайтесь с большей частью того, что он говорит. Я поговорю с Министерством юстиции и Министерством внутренних дел».

Было бы хлопотно, если бы они выбрали другой подход.

— А пока скажи ему об этом и скажи, что мы обсудим детали завтра.

Я возвращаюсь на свое место.

После этого выходит Горан и продолжает разговор с Амоном.

«Кхм... раз вы так выразились, господин Амон, я думаю, нам следует пересмотреть наш подход.

Лицо Амуна светлеет, когда Горан меняет свою позу после возвращения из туалета.

— О? Действительно? Как и ожидалось, мистер Горан действительно заботится о гражданах империи».

Амон начинает перечислять свои условия одно за другим.

«Во-первых, нам нужно создать отделения Партии равенства по всей империи. Я понимаю, что вы собрали довольно много денег благодаря сбору средств. Мы должны организовать протестующих по всей стране...»

«Нам нужно создать командную структуру на случай, если руководство будет арестовано».

Я молча выслушиваю его различные предложения, затем дважды прочищаю горло.

Это сигнал для Горана, чтобы сказать, что он обдумает этот вопрос.

На мгновение Горан кажется погруженным в свои мысли, а затем...

«Мне нужно будет сначала обсудить эти моменты с коллегами. Позволь мне поговорить с ними и вернуться к тебе.

Амон радостно отвечает:

«Спасибо, что вы так сказали. Ха-ха!»

Амон в восторге.

Хм... Мне нужно тщательно подготовить эту ловушку.

Когда Амон поднимается со своего места, он говорит:

«Мы сейчас поедем».

«Береги себя».

И вот встреча заканчивается.

Завтра мне нужно будет обсудить с министрами сегодняшние результаты.

***

Сабинелли в настоящее время скрывается в горах у Адриатического моря после побега из Дюполя со своими войсками.

Его сила, когда-то насчитывавшая 70 000 человек, потеряла 10 000 человек из-за дезертирства из-за разрушенных линий снабжения и низкого морального духа.

К счастью, они перестали воевать, чтобы сохранить военные припасы, но...

«Черт возьми... У нас скоро закончится еда».

Сабинелли беспокоится, зная, что оставшиеся солдаты все дезертируют, когда это произойдет.

— Ваше Высочество Йоанес...

Сабинелли впадает в отчаяние из-за сложившейся ситуации — король Йоан погибает от предательства наемников, а Византия падает.

— Каким-то образом... Я должен изменить эту ситуацию».

Никея уже потеряла слишком много.

Хотя и не из Никеи, Сабинелли в долгу перед Йоанесом.

Иногда проигрыш в войне неизбежен, но он должен сделать все возможное, чтобы сын Йоанеса, Андроникос Ангелос, мог стать следующим королем.

«Что мне делать... что я могу сделать?»

Независимо от того, сколько он думает, Сабинелли знает, что его возможности ограничены.

Уже сейчас сложно содержать его 60 000 солдат, и скоро все они дезертируют.

Возможно, его ждет такой же жалкий конец, как и Йоанеса, думает Сабинелли.

Как раз тогда.

«Командор! У нас есть разведданные, что Вильгельм и основные силы империи двинулись на Византию!»

— Что?

Сообразительный Сабинелли сразу понимает, почему Вильгельм покинул Адриатику.

— А... он собирается уничтожить наемников на глазах у Византии. Это значит, что Адриатика — это...»

«Немедленно подготовьте войска к движению! Мы направляемся в Салоники».

Говорят, что даже когда небо падает, есть дыра, через которую можно убежать.

В этот момент Сабинелли физически понимает истинность этой поговорки.