Понижение Люциуса было окончательно завершено.

Хотя я проинформировал министров и перевел его в министерство иностранных дел, Феодора вскоре сразу же назначила его своим секретарем, решив его положение.

Конечно, существует высокий риск утечки нашей информации, но поскольку нам просто нужно уничтожить демонопоклонников, я готов смириться с таким уровнем потерь.

Однако это не просто поражение. Я думаю, что для Теодоры полезно узнать, что такое тщательное планирование, благодаря этому опыту.

— Ваше Высочество, Амон вошел в Роман вчера вечером, — сказал Карл.

Я погрузился в раздумья от его слов.

Амон пробовал различные способы укрепить свою власть, но не добился большого успеха.

Причина, по которой он приехал в Роман, должна быть...

— Чтобы найти оправдание для моего отстранения, я полагаю?

«Согласно последним разведданным, это весьма вероятно».

В настоящее время жизнь граждан империи достаточно стабильна.

Когда я только пришел к власти, был политический хаос, начались две войны, но сейчас ситуация в основном улажена.

В то же время я циркулировал инвестиционные фонды и фонды развития по всей империи, вкладывая много денег в экономику.

Не должно быть большого немедленного недовольства Империей.

Если и есть какое-то недовольство, то оно будет связано с моим управлением империей.

Империя существует уже более тысячи лет.

На протяжении всей этой долгой истории было много раз, когда министры манипулировали императором, как марионеткой, но номинально положение императора всегда существовало как правителя империи.

И эти могущественные министры так и не получили благоприятной исторической оценки.

Вот почему существует значительное сопротивление моему нынешнему правилу.

Возможно, они думают, что Империя развилась бы больше, если бы Феодора правила вместо меня.

«Хм... а как насчет других демонопоклонников, кроме Амуна?»

Недавно мы идентифицировали нескольких демонопоклонников, кроме Амуна.

Вместо того, чтобы арестовывать их, мы внимательно следили за ними, чтобы найти местонахождение Саранчи, но без особого успеха.

«На данный момент они, похоже, затаились и выжидают. В последнее время настроение на собраниях Демонопоклонников было отчаянным».

После того, как в прошлый раз нас поймали Сена и демонопоклонники, мы выдвинули гипотезу о том, что они чувствительны к святой силе, и следили за их встречами с обычными агентами. Результаты оказались весьма успешными.

С тех пор мы интенсивно следили за ними и собирали информацию, но разведданных о Саранче было не так много.

«Похоже, внутреннее мнение среди демонопоклонников сместилось от революции к установлению связей с низшими чиновниками Империи и подкупу свободных городов, чтобы получить места в Имперском совете».

Я задумчиво кивнул в ответ на его слова.

Поскольку ситуация в Империи стабильна, они, вероятно, сочли революцию невозможной и планируют встряхнуть ситуацию изнутри.

«Значит, они хотят сначала встряхнуть вещи изнутри?»

«Кажется, у них нет других вариантов, поэтому они сначала пробуют этот подход. Кроме того, они, вероятно, думают, что спустя десятилетия появится еще одна возможность, когда низшие чиновники будут повышены до более высоких должностей».

«Планирование на десятилетия вперед... Они действительно настойчивы».

У меня нет абсолютно никакого желания бороться с ними десятилетиями.

Если это так, то я бы предпочел просто захватить всех демонопоклонников, казнить их и покончить с этим.

Я не могу жить так десятилетиями.

«Вздох... Можешь ли ты установить контакт с Амоном, как мы обсуждали ранее?»

Карл кивнул в ответ на мой вопрос.

«Это не должно быть сложно. Но собираешься ли ты следовать плану, который мы составили ранее?»

Я горько улыбнулся и кивнул.

«Другого пути нет».

«Вы столкнетесь с большим количеством критики».

Я кивнул.

— Я знаю.

Меня уже критикуют. Еще немного ничего не изменит.

Но Карл нахмурил брови, явно недовольный моим ответом.

«Если это не удастся... Репутации Вашего Высочества будет нанесен огромный ущерб».

«Хе-хе... если я смогу выставить голову Саранчи на игорный стол в обмен на свою репутацию, я буду считать это выгодной сделкой.

Иметь слишком мало чести проблематично. Это негативно сказывается на управлении.

Но я не могу просто так оставить Locust в покое.

В настоящее время мы готовимся к борьбе с нашествием саранчи, но это не является устойчивым решением для покупки дорогой святой воды в течение десятилетий.

Если я могу поставить на игровой стол и свою репутацию, и голову Саранчи, они очень высоко ценят мою репутацию.

«Папа может выступить против этого».

— Сейчас важно не это, Карл.

Тот, кто выступает против или поддерживает, не решит эту ситуацию.

«Демонопоклонники тоже могут не клюнуть на приманку. С их точки зрения, Ваше Высочество, убившее Валорана, является главным виновником, который все испортил.

Карл покачал головой и продолжил.

«Слишком много можно потерять».

«Но если это сработает, они будут думать, что могут призвать Короля Демонов».

Забрасывание крупной приманки и рыбалка – моя специальность.

Поэтому я сделаю вид, что предлагаю им что-то заманчивое.

«Если они не клюнут на наживку, они распространят слухи, что Ваше Высочество связалось с ними, чтобы сбить вас, не так ли?»

В худшем случае они распространят информацию о том, что я связался с демонопоклонниками.

Конечно, Папская канцелярия рассудит, что я не поклоняюсь демонам, но другие члены государственных советов могут так не считать.

Возможно, будет распространяться еще больше слухов.

Но Папская канцелярия, которая серьезно относится к искоренению демонопоклонников, не объявляет меня демонопоклонником.

«Но сможете ли вы действительно убедить Папу? Он ненавидит демонопоклонников. Он не согласится на действия, которые приносят им пользу».

Точка зрения Карла справедлива. Но когда демон высокого ранга уже спустился, мы не можем просто сидеть сложа руки.

Чем дольше мы ждем, тем более невыгодным становится наше положение.

«Если он думает о большем благе, разве он не поймет?»

Увидев, как Карл решительно покачал головой, я вздохнула.

«Тогда у нас нет выбора. Сначала мне придется поговорить с сестрой Сеной.

Сегодня не тот день, когда сестра Сена приезжает в Великое Княжество, поэтому мне придется поговорить с ней завтра.

«Дайте мне знать, когда это будет завершено».

Когда Карл встал, чтобы уйти, я улыбнулся и помахал рукой.

— Конечно, увидимся на заседании государственного совета позже.

После того как Карл открыл дверь и ушел...

*Щелчок*

Когда дверь закрылась, выражение моего лица невольно стало жестким.

Если бы мы могли поймать Саранчу, все бы закончилось...

Эта саранчовая сволочь где-то прячется и себя не покажет.

Согласно недавним сообщениям, если кто-то не является высокопоставленным демонопоклонником, он не знает местонахождения других саранчи, что расстраивает.

«Вздох... Это раздражает».

***

— Ваше Величество, вы прибыли?

Люциус поприветствовал меня, когда я прибыл в офис.

— Ваш цвет лица выглядит лучше?

Я заметил, что лицо Люциуса стало светлее. Возможно, потому, что он покинул Великое княжество?

«Ха-ха... Как это может быть?»

«Здесь меньше работы по сравнению с Великим герцогством, верно?»

Увидев, что Люциус смущенно чешет затылок, я сел в кресло.

Стул кажется слишком большим.

Так же, как и моя сила.

В настоящее время я не в состоянии напрямую осуществлять политическую власть.

«Ха-ха... Как такое может быть? Служить Вашему Величеству не может быть легко.

Хотя Люциус говорит это, его улучшенный цвет лица меня раздражает.

— Ну, Люциус, ты мой первый слуга. У меня есть для тебя задание.

Услышав мои слова, Люциус опустился на одно колено с серьезным выражением лица и склонил голову.

— Я жду твоего приказа.

«Как ты знаешь, я возглавляю фракцию Императора. Но у меня нет власти в центральной политике. Знаешь почему?

Все еще склонив голову, Люциус ответил:

«По моему скромному мнению, самая большая проблема — это нехватка военных сил в Римском городе».

Правильно.

Хотя у меня больше легитимности и законных полномочий, чем у него, я не могу в полной мере ими пользоваться только по одной причине.

У меня нет армии.

Перед появлением оружия и солдат законы Империи легко рушатся.

— Верно.

Мне нужна армия.

Я доверяю ему, но у меня есть свои обязанности императора.

Я не могу вечно оставаться марионеточным императором.

Но могу ли я доверить это Люциусу?

В настоящее время я тайно собираю средства у дворян из фракции Императора.

Я планирую сформировать армию, верную только мне, но нужно так много всего подготовить.

Закупить огромное количество оружия, обучить солдат и обеспечить их едой и одеждой не так уж и просто.

В настоящее время в Риме после гражданской войны дислоцировано 10 000 солдат Великого княжества.

Реально невозможно создать силу, превышающую это число.

Но я не могу отказаться от создания армии.

Вот почему я решил создать вооруженную группу.

— Люциус...

Но если он об этом узнает, то явно вмешается... могу ли я доверять Люциусу?

Нет. Я должен ему доверять.

Я не хочу заниматься политикой так холодно, как он.

Мужчина стоит передо мной на коленях, опустив одно колено на землю и склонив голову.

Люциус, которого он бросил, — я решил довериться ему.

Если я решаю доверять кому-то, я должен доверять ему полностью.

Упорядочив свои мысли, я принял решение.

— Люциус. В настоящее время я планирую сформировать вооруженную группу».

При этих словах плечи Люциуса слегка задрожали.

«Итак, ваша задача состоит в том, чтобы спланировать, как сформировать и вырастить вооруженную группу так, чтобы он об этом не знал».

Люциус осторожно поднял голову и открыл рот.

«Ваше Величество... Мне искренне жаль, но...

— Что это?

"О сборе армии на средства фракции Императора..."

Я никогда не упоминал о средствах фракции Императора. Откуда Луций об этом знает?

— А?

— Его Высочество Великий Князь уже знает.

— Что?

От его слов у меня опустело сознание.