Великолепный зал для аудиенций.

Потолок украшали прекрасные произведения, изображающие историю первого императора.

Как будто хозяин этого места получал власть от богов на протяжении поколений. На прекрасных фресках главный герой получает корону императора от божества.

Мраморные скульптуры были выставлены на окружающих стенах. И кое-где стены украшались различными узорами из золота и серебра.

Но самым великолепным в этом месте было...

Трон.

Большое кресло, украшенное золотом, серебром и черным металлом. Сидя на нем... была женщиной, с которой я когда-то думал, что близок.

Ее глаза встречаются с моими. Рыцари грубо руководят моими руками.

Да... В манере, напоминающей перетаскивание собаки.

*Глухой звук!*

Меня тащат к трону императора, и я падаю вниз.

«Преступник должен встать на колени!»

Управитель у подножия трона говорит, как ему кажется, достойным голосом, но, возможно, потому, что я был тем, кто назначил его...

Вместо этого я упорно выпрямляю свое тело, но...

*Сильный удар!*

— Тьфу!

Рыцари пинают меня по обоим коленям, заставляя встать на колени.

Терпя боль, я смотрю вокруг и чувствую глубокое сожаление о жизни.

Вокруг нее на меня смотрят придворные.

Я смотрю на высокопоставленных чиновников, которых я назначил: канцлера, королевского священника, судью-адвоката.

Назначенный мною управляющий читает с длинного пергамента.

«Преступник Девиан Райан! Хотя он казнил предателя, который был его отцом, он оскорбил Его Величество Императора...»

Неудивительно, что они уже перешли на другую сторону теперь, когда я собираюсь отказаться от власти.

В мире, где родители и дети убивают друг друга ради власти, у них нет причин оставаться верными совершенно незнакомому человеку, такому как я.

Придворные, которые когда-то присягали мне на верность, теперь все встали на сторону императора.

Они слегка избегают моего взгляда, возможно, из какого-то чувства совести.

Колодец... Что я могу сделать? Они уже отвернулись.

Хотя я стал высшей властью Империи не вполне законными средствами, я управлял страной усерднее, чем кто-либо другой.

Я стабилизировал хаотичную политическую ситуацию после того, как у предыдущего императора упала голова.

Я подавил всех дворян, которые восстали против Феодоры, нынешнего императора.

Вот так я воссоединил Империю.

Я успешно нашел и истребил демонопоклонников, которые прятались во тьме, пытаясь воскресить Короля Демонов.

Я превратил покрытую грязью империю в сверкающий мрамор.

Вот почему... Я был готов без сожаления расторгнуть брак с Феодорой.

Брак без любви.

Скорее, я женился на ней насильно, чтобы выжить.

Так что, когда все опасности окончательно исчезли...

Я хотел аннулировать брак и освободить ее.

Я подумал, что это лучший способ отплатить ей и доброте предыдущего императора.

Но она меня не простила.

Вот почему сложилась такая ситуация.

В итоге... Это все, что касается Империи?

Если я исчезну из этой Империи сейчас, Империя снова погрузится в гражданскую войну, поскольку фракции будут бороться за мое место.

Прежде чем гражданская война будет разрешена, Феодора, скорее всего, умрет.

Так... До этого дошло.

Я старался изо всех сил, надев плохо сидящую одежду высшей власти Империи, но в конце концов...

Все это ведет к разрушениям...

Как... Все это кажется бессмысленным.

Когда я размышляю о тщетности жизни, я чувствую горящий взгляд.

Я поворачиваю голову к огненному взгляду, который, кажется, готов поглотить меня.

Женщина в великолепной короне императора.

Блестящая золотая корона с пятью цветами.

Но в противовес ему на меня пристально смотрит красивая женщина с длинными седыми волосами острыми красными глазами.

Глаза с темно-серыми бровями и длинными ресницами, которые идеально гармонируют.

Скромная грудь и стройная талия.

Благородная, достойная фигура стала еще более величественной благодаря блестящим красным и фиолетовым одеждам императора.

Ее холодный взгляд смотрел на меня сверху вниз.

*Ухмылка.*

Глядя на ее глаза, я испытываю чувство тщетности.

Неужели она... Ненавидите меня так сильно?

Я думала, что мы стали друзьями.

Должно быть, я ошибался.

Конечно, у нее есть все основания ненавидеть меня.

Мой отец убил ее отца и братьев, а я заставил ее выйти замуж.

Учитывая ее гордый характер...

Должно быть, она пыталась заставить меня ослабить бдительность.

В итоге... Моя ошибка заключалась в том, что я потерял бдительность. Думая, что я подружился с воплощением силы.

Все эти улыбки были ложью, чтобы успокоить меня.

Ее смягченное отношение и тон по сравнению с началом... Все это было уловкой, чтобы обмануть меня.

Мы работали допоздна в офисе, делили одну комнату и кровать.

Так что, несмотря на плохое начало, я думал, что мы стали друзьями.

Я сохранил ее целомудрие и постарался вернуть ей силу, чтобы однажды, когда она найдет того, кого любит, она могла выйти за него замуж.

Но в конце концов она не смогла мне простить...

Вы были готовы позволить этой Империи рухнуть. Ты хотел убить меня даже такой ценой.

Красные глаза наполнились глубоким гневом.

Эти глаза смотрят на меня сверху вниз.

Я встречаюсь с ней взглядом.

Действительно, она является воплощением власти.

Нет, она главная героиня, одержимая местью.

Когда я погружаюсь в такие мысли, чувствую жизненные сожаления...

«Поэтому, согласно имперскому закону, я ходатайствую перед Вашим Величеством о казни этого предателя».

Услышав слова управляющего, Феодора кивает и говорит красивым голосом:

«Прежде чем я вынесу суждение, мне нужно кое-что обсудить с ним наедине. Все, уходите».

На ее слова придворные протестуют.

«Ваше Величество! Мы не знаем, что может сделать этот злобный предатель! Пожалуйста, передумайте!»

— В самом деле, Ваше Величество! Разве ты не знаешь, как сильно он манипулировал Империей до сих пор?

Действительно... Я назначил вам никого, основываясь только на ваших способностях?

Я хочу спросить, было ли даже это манипуляцией, но я слишком устал.

Поэтому я молча наблюдаю за ними.

Те, кто бросил меня.

Они не кажутся такими уж глупыми.

Или Феодора действительно хочет таким образом превратить все в пепел?

Моя армия расквартирована здесь, в Романе, для моей безопасности и для подавления любых волнений.

Но если я умру от предательства, трудно представить, что может сделать неконтролируемая армия.

Отложив в сторону мстить за меня, они разграбят и сожгут этот великолепный римский город.

Поэтому я внутренне издеваюсь над этими глупыми служителями.

— Довольно!

Услышав низкий, но величественный голос Теодоры, рыцари замолкают.

Сидя на троне, она смотрит на придворных с ничего не выражающим лицом.

— Разве я не отдавал вам приказ?

«Но... но...

Глупые подхалимы пытаются набрать с ней очки.

«Вы бросаете вызов императорскому приказу?»

Они сжимаются перед этим воплощением мести и власти.

«Мы... Мы уйдем».

Министры и рыцари отступают.

*Бум!*

Когда массивная дверь закрывается, остаются только она и я.

Я помню, что она говорила перед тем, как мы поженились.

*Я непременно буду... заставить вас умереть жалко... так жалко, что я брошу твой труп на растерзание диким собакам.

Так... Дошло до этого?

Вода уже разлилась.

Я был готов умереть с тех пор, как впервые решил убить Валорана, и я пережил несколько околосмертных переживаний, так что смерть меня больше не пугает.

Поэтому я спрашиваю Теодору, что меня интересует.

«Как ты их готовил?»

Изначально они были должностными лицами, которых я назначил.

Если они так легко предали меня, я думаю, она должна была им что-то дать.

«Ты научил меня. С оправданием, кнутом и наградами. Вы сказали, что эти три вещи могут управлять людьми».

Значит, она подчинила их абсолютной властью из своего положения императора, а также угрозами и наградами?

*Ухмылка.*

Я научил ее этому, но это вернулось ко мне вот так.

Я учил ее политике в надежде, что она станет хорошим правителем, в отличие от оригинальной истории, когда меня не станет, но вместо этого это используется, чтобы убить меня.

— И раз уж ты сказал, что собираешься аннулировать наш брак, они, естественно, перешли на мою сторону.

Что?

Ее слова внезапно усложняют мой разум.

Петиция об аннулировании нашего брака была предназначена для безопасной передачи моей власти.

В настоящее время только я, Папа Римский, и она знаем об этой истории, а значит...

«Теодора. Вы его слили?

О том, что я готовился аннулировать наш брак, известно только ей и мне.

Должно быть, она слила его из мести.

Эта ситуация не очень хорошая.

Если этот факт распространится и моя фракция решит, что я могу умереть от рук императрицы, они могут быстро попытаться занять мое место...

Империя в конечном итоге попала в руки этого человека.

В конце концов, это моя вина, что я доверился Теодоре.

Теперь, когда дело дошло до этого, я чувствую себя смиренным.

Это потому, что я сдался?

Мое сердце на удивление спокойно.

«Хаа... Поздравляю. Все получилось именно так, как вы сказали.

Но Теодора не отвечает на мои слова.

Она встает с трона и подходит ко мне.

Грациозно шагая по красной дорожке, она нежно хватает меня за подбородок и смотрит мне в глаза.

Убийственным взглядом она изучает каждый уголок моего лица.

Что она делает? Она надеется, что я буду умолять сохранить мне жизнь?

«Почему? Ты хочешь, чтобы я умолял сохранить мне жизнь?

Я не буду жалко умолять о сохранении мне жизни. Хотя, возможно, я сделал жизнь Феодоры несчастной...

Я спас и обогатил еще многих людей.

Даже если бы я мог вернуться в прошлое, я бы сделал то же самое. Поэтому я не могу пожалеть о выборе, который я тогда сделал.

Конечно, это было нелегко сделать.

Погибло много воинов, и это стало возможным благодаря жертве Феодоры и моей жертве.

Три года я жил день и ночь, чтобы предотвратить воскрешение Короля Демонов и возродить Империю.

Но теперь и тело, и разум полностью истощены.

В конце концов, она поведет эту империю по пути разрушения.

Но, по крайней мере, я остановил воскрешение проклятого Короля Демонов... Я буду доволен этим.

Человечество не погибнет.

Когда я пытаюсь спокойно смотреть в лицо смерти...

Она начинает вести себя странно.

«Что... Что ты делаешь?

Теодора сидит у меня на коленях.

Она стоит передо мной и смотрит на меня грустными глазами.

Как женщина, которая беспокоится, что ее возлюбленный может куда-то исчезнуть?

Это не может быть правдой. Она меня так ненавидит.

«Почему... Ты пытаешься уйти от меня?

«Изначально это была твоя сила. Я просто возвращаю его».

Ее слова и выражение лиц, которые совершенно не соответствуют сегодняшней ситуации, для меня непонятны.

Я ожидал, что она будет рада тому, что наконец-то преуспела в своей мести, и взволнован тем, что будет мучить меня...

Я не ожидал такой подавленной реакции.

«Но... Почему ты пытаешься уйти от меня?

Когда она повторяет тот же вопрос, я поднимаю голову с пустым лицом.

— Что?

«Была ли причина, по которой ты не принял мое целомудрие... Потому что ты планировал когда-нибудь аннулировать наш брак?

Это правильно. Чтобы я мог безопасно уйти в отставку позже.

Если бы она не консуммировала наш брак, мы могли бы аннулировать наш брак в любой момент.

Так что я спокойно констатирую факт.

— Верно.

Она смотрит на меня горящими глазами, затем прикусывает губу.

И потом.

*Глухой звук!*

— Тьфу!

Она грубо толкает меня в плечо, сбивая с ног.

«Я такой дурак... Я думал, что когда-нибудь ты возьмешь меня.

Это потому, что моя рука согнута?

У меня болит сустав.

«Это была глупая мысль».

При ее чистом, но мрачном голосе я испытываю странное чувство...

"Что...?"

«Ничего страшного, если ты... не возьмет меня... Я возьму тебя вместо тебя.

— А?

Когда она говорит это, ее глаза меняются.

От мрачного голоса до липкого, навязчивого...

«Ты думал, что я отпущу тебя??»

От грустных глаз до липких, навязчивых, жадных... и глаза, полные горячего желания...

— Что. Что?

Как я пытаюсь разобраться в сложившейся ситуации.

*Рвать!*

Она грубо рвет мою рубашку.

*Стук!*

Пуговицы катаются по полу.

Мой разум пустеет, когда я вижу, как Теодора соблазнительно улыбается мне.

Чем она занимается сейчас?

Она сверкает своими соблазнительными красными глазами.

Ее красные глаза сильно кривятся.

«После того, как я так взволновал свое сердце... Ты думал, что сможешь уйти от меня?

Я теряю дар речи от ее зловещей атмосферы.

— Нет! Я никогда, никогда не позволю вам оставить меня».

Когда она говорит это, на ее лице появляется глубокая улыбка.

Я чувствую мурашки по коже на руках от ее холодной, леденящей душу улыбки.

"Кто ты, черт возьми...?"

От моих слов ее красные глаза еще больше обостряются.

«После того, как я стал таким! Ты думал, что сможешь уйти от меня?!

Удивленный ее неожиданной реакцией, я открываю рот глупым тоном.

— Ч-о чем ты говоришь?

«Если это был твой план, почему ты был так добр ко мне? Почему вы рисковали своей жизнью, чтобы защитить простую заменимую марионетку?»

«Это было... для вашего положения — тьфу...

Я нечаянно стону, когда ее рука зарывается в мою порванную рубашку, удивляя меня.

Ее холодная, гладкая рука ласкает мою обнаженную грудь.

— О боже, ты.

Она смотрит на меня, как будто забавляется, и шепчет мне на ухо.

«Если вы издаете такие звуки... Трудно сдержаться. Ммм...»

Затем она нежно кусает меня за ухо.

*Чавкать...*

Она облизывает мое ухо, издавая непристойный звук.

«Хннхх... что... Что ты делаешь?

От незнакомой стимуляции все волосы на моем теле встают дыбом.

«Что я делаю...? Предотвращение аннулирования нашего брака. И...

Рука Теодоры медленно опускается вниз, чтобы погладить мой пояс.

«Раз ты меня не возьмешь... У меня нет другого выбора, кроме как взять тебя.

*Глоток.*

Я бессознательно сглатываю ее неожиданное поведение.

Но, кажется, это было вполне слышно.

— Хе-хе...

Красные глаза Теодоры загораются, как будто мой звук сглатывания забавен, и она улыбается.

Ее глаза, наполненные непристойностью и озорством, которых я никогда раньше не видел.

Ее глаза смотрят на мою нижнюю часть тела, как будто забавляясь.

«Вы взволнованы? Я беспокоился, что у тебя нет сексуального желания, ведь ты спал только по ночам.

«Ч-что! Я-я тоже испытываю сексуальное желание!»

*Оскал.*

Теодора озорно улыбается.

Я безучастно смотрю на нее, очарованный ее милой улыбкой.

«О боже, если бы я знал, я бы не стал готовить такие слова».

Ждать... Вырвитесь из него! Вот такая у нее схема!

Я пытаюсь собраться с мыслями, но, интересуясь ее словами, спрашиваю:

— Какие слова?

На мой вопрос она приближает указательный палец ко рту...

— Тебе любопытно?

Гм... Наверное, мне не стоит проявлять любопытство.

Пока я немного колеблюсь, она снова шепчет мне на ухо.

«Разве ты не хочешь взять... девственность двадцатитрехлетней императрицы, которая никогда не знала ни одного мужчины?

*Глоток.*

Я бессознательно тяжело сглатываю.

И она смотрит на меня сверху вниз, как будто находит эту ситуацию забавной, прикладывает палец к губам и открывает рот, как будто о чем-то думая.

"Или"

Она делает паузу, а затем пристально смотрит на меня с соблазнительной улыбкой.

— Вы бы предпочли сделать императрицу своей собственной рабыней?

«Н-нет, дело не в предпочтениях».

Что... Что это за ситуация?

«Поскольку это мой первый раз, я не знаю, буду ли я хорош (?), но я читал книги и немного учился... Немного... от Марии...»

Что...? Чему она научилась у моей сестры?

Я ясно вижу слово «вожделение» в глазах Теодоры, когда она смотрит на меня сверху вниз.

*Глоток!*

Она тяжело сглатывает, глядя на меня.

Что... Что происходит?

«Я... Я... враг своей семьи... Хм!

Прежде чем я успеваю закончить говорить, что-то теплое, влажное и слегка шершавое обводит мою шею.

*Чавкать...*

И она начинает сосать мою шею.

Незнакомая стимуляция.

Эта стимуляция настолько нова, что я непреднамеренно... стонать.

«Уф... Ст-стоп!

«Нет... Я не буду! Я тебя не отпущу! Сегодня вы... станет моим, я устраню все способы, чтобы ты ушел от меня!»

Выражение ее лица, показывающее одержимость, так незнакомо.

Кажется, я серьезно неправильно понял.

Это имеет смысл, потому что в оригинальной истории она была человеком, помешанным на мести и воплощением власти.

Как... Как это произошло?!

В этой непонятной ситуации что-то кажется ужасно неправильным.

Где все пошло не так?

Как до этого дошло?

Моя память возвращается к тому дню, когда я впервые встретил ее.