Как я выезжал из особняка моего деда в карете.

«Великий князь должен уйти в отставку! Верните власть нашему великодушному Императору!»

— А?

Я был озадачен внезапными голосами толпы.

Шум снаружи кареты побудил меня слегка приоткрыть окно.

«Что... Что это?

Сотни, а может быть, и тысячи людей маршировали, неся большие знамена и флаг императора, громко крича.

«Долой тиранического великого князя! Верните трон Его Величеству Императору!»

«Только семья Августа может взойти на трон! Накажи Великого Князя, который игнорирует закон!»

Я не мог не нахмуриться от этого зрелища.

Хотя он и я стали политическими врагами, и хотя я его недолюбливал, это не было связано с тем, что он не сделал ничего плохого этим людям.

Наблюдая за его работами, я поняла, насколько я неадекватна.

Политика Империи настолько холодна и безжалостна, что я с трудом могу представить, сколько ошибок я бы совершил, если бы управлял государством с самого начала.

«Ваше Величество, с вами все в порядке? Ты плохо выглядишь.

Я ответил на вопрос Ифы.

— Ифа, что там происходит?

Поскольку я долго не мог выйти на улицу, мне трудно понять их поведение.

А когда вы видите, как стражники сопровождают их, как будто защищая их, это становится еще труднее понять.

Они должны арестовывать таких бесстыдных людей, а не сопровождать их.

Я не понимаю.

— Ну... народ Римской империи начал маршировать с тех пор, как Вильгельм был арестован».

Я нахмурился, услышав ее слова.

— Тогда ты должен был сказать мне раньше. Почему ты ничего не сказал до сих пор?

Ифа колебалась, прежде чем ответить.

«Я... Я думал, что это расстроит Ваше Величество.

Я сжал губы при словах Ифы.

Честно говоря, я расстроен, как она и сказала.

Мне больно видеть, как кто-то оскорбляет его и не признает его усилий.

Потому что у меня до сих пор есть чувства к нему.

«Вздох... действительно. Интересно, о чем он думает?

Девиан должен знать об этих протестах.

По крайней мере, он сообразителен, когда дело доходит до политики.

Но видя, как он их оставляет, я просто не могу понять это своим умом.

Иногда он кажется гением, а иногда он непостижим. Я вздыхаю, думая о Девиане.

***

Поздно ночью.

Закончив свою работу в кабинете Великого Князя, я направляюсь в нашу новобрачную комнату.

*Скрипеть*

«Я вернулся».

Когда я открываю дверь и вхожу, Теодора мягко поворачивает голову на кровать.

— Ты сегодня рано?

«Да, война почти закончилась».

Как только мы разберемся с прячущимися где-то войсками Сабинелли, Никея будет полностью под нашим контролем.

Пока я говорю это и ослабляю свой галстук, который душит меня, Теодора медленно поднимается с кровати и говорит.

«А ты... Знаешь, что я видел сегодня на улице?

Я небрежно отвечаю на ее слова.

— Что ты видел?

Теодора пристально смотрит на меня.

Она хмурится и открывает рот.

«Народ Империи протестовал против вас снаружи».

«А... это?

Как я и пытаюсь объяснить дальше.

Теодора поднимает брови, не пытаясь скрыть свой гнев.

«Вы должны знать, насколько это опасно, так почему же вы позволяете этому случиться? Вы должны арестовать подстрекателей, которые распространяют такие неправильные идеи, и бросить их в тюрьму!»

Возможно, такое мышление здесь естественно.

Я знаю, как это может быть неприятно, когда подавление приводит к тому, что протесты распространяются по всей стране.

Я использую разведывательный отдел, чтобы контролировать это, чтобы оно не распространилось по всей стране.

«Эти подстрекатели — агенты разведывательного отдела».

Возможно, из-за моих неожиданных слов?

Лицо Теодоры побледнело.

Стоит ли говорить, что она выглядит немного глупо?

Довольно редко можно увидеть, чтобы она выглядела такой ошеломленной с приоткрытым ртом, когда обычно она кажется такой умной.

«Что... Что ты сказал?! Зачем разведывательное ведомство занимается такими вещами?! Что ты планируешь сейчас?!»

Ее голос повышается от удивления, и я пытаюсь успокоить ее.

«Расслабься. Что вы имеете в виду, что я планирую? Я просто пытаюсь контролировать недовольство народа Империи».

— Контроль?

— спрашивает она, не понимая.

— Помнишь инцидент с арестом Уильяма раньше?

Она кивает в ответ на мои слова.

— Да, когда вы его арестовали, поднялся шум.

Я киваю в ответ.

— Верно. Общественное мнение было неблагосклонным из-за того, как относились к герою войны. Поэтому я предвидел протесты и решил сначала организовать их и управлять ими ненасильственным путем».

Она хмурится и смотрит на меня.

— Итак. Ты. Поговорка. Вы начали протесты, чтобы контролировать гнев людей?»

— Да. Не волнуйся, о чем ты думаешь...»

Но она перебивает меня, явно очень сердитая.

«Ты бессердечный человек! Хватит играть с чувствами людей!»

Потом она подбегает к кровати, хватает подушку и бросается на меня.

*Глухой звук! Глухой звук!*

Она дико бьет меня подушкой.

"Эх! Почему... Зачем ты это делаешь?!»

— Умри! Просто умри! Всегда играем с чувствами людей! Ты мусор!»

Я хватаю ее за запястья, когда она бьет меня, и пытаюсь успокоить ее.

Почему она так ведет себя сегодня?

Но она все еще расстроена, тяжело дышит и кричит.

«Всегда говорю, что любишь меня, я тебе нравлюсь, а затем играю с моими чувствами! Вы действительно хуже всех».

Она смотрит на меня красными глазами, как будто хочет меня убить.

Ее красивое лицо исказилось, прекрасные глаза были влажными от непролитых слез.

Такое чувство, как будто мое сердце разрывается на части, когда я вижу ее лицо, как будто слезы могут упасть, если я прикоснусь к ней.

Может быть, она любила меня?

Нет... Даже если бы это было правдой, сейчас уже слишком поздно.

Даже если она любила меня в прошлом, она ненавидит меня сейчас.

То, что я делаю, безусловно, правильно. Но это не значит, что я могу смотреть на Теодору с чистой совестью.

Так что я искренне извиняюсь перед ней.

— Извини.

Она продолжает тяжело дышать в ответ на мои слова, затем грубо отталкивает мою руку и направляется к кровати со своей подушкой.

«Хм! Иди умри где-нибудь».

Глядя на нее такой, я могу лишь горько улыбнуться.

***

На следующее утро у меня в кабинете.

Я не могу выбросить из головы ее заплаканное лицо со вчерашнего дня.

«Вздох... тем не менее, я должен делать то, что должно быть сделано».

Я просматриваю аккуратно разложенные отчеты на своем столе.

Разведка сообщает о встрече Феодоры с проимператорскими членами совета и герцогом Яном.

Я поручил агентам установить подслушные заклинания в местах, где собираются сторонники Императора, чтобы следить за Теодорой и передвижениями фракции, поддерживающей Императора.

По всему дворцу, в карете Феодора ездит.

Подслушивающие заклинания, размещенные вдоль маршрутов Теодоры, в особняках проимператорских людей, особняке герцога Яна и так далее.

С помощью заклинаний прослушивания, установленных почти в 100 местах, разведывательный отдел следит за ситуацией.

Они обобщают важные разговоры в ежедневных отчетах.

Среди них я замечаю некоторые тревожные материалы.

— Правда? Теперь они планируют убить Императора?

Убийства, безусловно, кажутся обычным явлением в заговорах этого мира.

Было немало императоров империи, которые погибли в результате убийства.

Убит убийцами за пределами дворца, отравлен любимой едой, магические атаки во время путешествия в карете, напал на горничную, задохнулся подушкой после интрижки и так далее.

Был даже император, который разбился насмерть из-за того, что кто-то слегка пропилил перила, на которые он опирался.

Это всего лишь официальные убийства; Если мы включим отравления, замаскированные под естественную смерть, их будет гораздо больше.

И это только для императоров; Если мы включим в него высших дворян, то их число будет огромным.

Даже я убил Валорана и занял его место, не так ли?

— Хаа...

Их план был бы неплох, если бы он удался.

Моя политическая основа проистекает из того, что я муж императора.

Если она умрет здесь, если я не женюсь на Джой, мне будет трудно править так, как я правлю сейчас.

Выйти замуж так же легко, как мы с Феодорой в Имперском Совете, было бы мечтой.

Тем более, что проимператорская фракция будет категорически против, и большая часть нейтральной фракции, скорее всего, тоже будет против.

Одних голосов антиимператорской фракции никогда не было бы достаточно, чтобы провести его через совет.

Но их план провалится, потому что их поймают.

«Мне нужно будет внимательно следить за этим».

После написания заказа я думаю о том, что будет дальше.

Хм... заговор с целью убийства... Я поймал что-то хорошее.

Это могло быть использовано для создания благоприятной для Феодоры политической ситуации.

Ключевые вопросы заключаются в том, чтобы получить доказательства и как незаметно слить их Теодоре.

Мне нужно представить доказательства того, что они пытались убить императора, не слишком вдаваясь в это дело.

«Может быть, спросить мою свекровь было бы самым быстрым способом?»

***

Через несколько дней.

После того как они перебили вавилонских наемников, они обезглавили некоторых из них на византийской площади и сообщили, что пришлют сюда нескольких зачинщиков для церемонии победы.

Но куда делся Сабинелли?

Нет никаких новостей о человеке, который мог бы освободить меня от моей жизни раба.

Об Александре тоже никаких известий.

Я видел его выдающиеся достижения как дипломата, поэтому мне также интересен Александр.

Но умер ли он вместе с Йоанесом?

Учитывая обстоятельства и отсутствие информации, он, вероятно, мертв.

Мысль о его вероятной смерти оставляет горький привкус во рту.

Тск... Его талант был бы ценным.

Но что я могу сделать? Как я могу использовать кого-то, кто уже умер?

Я встаю и готовлюсь к выходу.

— О? Куда вы идете, Ваше Преосвященство?»

Мюллер, которого я давно не видел.

«А, у меня сегодня важная встреча».

Сегодняшний день действительно важен.

Я знаю, что сегодня у Амона и его коллег запланирована встреча с антиправительственными демонстрантами в соседнем ресторане.

Согласно сообщениям, Амон и его группа решительно выступают за бутылки с зажигательной смесью и саботаж.

Я встречаюсь с ними впервые.

Давайте посмотрим на лица тех, кто хочет уничтожить человечество.