Поздно ночью.

Йоанес улыбается, глядя на карту в своей палатке.

Всего несколько недель назад они не получили ни пяди земли...

Йоанес с удовлетворением смотрит на поступающие с фронта сообщения.

Он доволен ситуацией — его войска пересекают равнины Ярл, наносят удар по крепости Богемии и продвигаются к ее сердцу.

Благодаря отличной стратегической проницательности Сабинелли они прорвали Канчо и первую линию обороны, и в настоящее время разоряют вторую линию. Йоанес считает, что у Богемии не будет другого выбора, кроме как скоро сдаться.

Однако... Его все еще что-то беспокоит.

Он обеспокоен высадкой имперской армии.

Фронт Дюполя и фронт Ярля еще не соединились, и если они потеряют Адриатическое море, то сторона Дюполя неминуемо понесет огромный урон.

Женщина, которой на вид чуть больше двадцати лет, протирает глаза и садится в постели, почти голая, и говорит:

«Ваше Высочество... Разве ты не ложишься спать?

Йоанес привозил довольно привлекательных девственниц из близлежащих деревень, а самую красивую женщину забирал себе, а остальное раздавал своим генералам и знати.

— Я скоро засну, Оливия.

Будучи мужчиной, Йоанес оказался бы в довольно сложной ситуации на поле боя, где женщин не хватает, если бы не Оливия.

«Хе-хе, пожалуйста, приходите, Ваше Высочество. Я помогу тебе уснуть.

Сказав это, она ведет Йоанеса к кровати, крепко обнимает его и говорит.

«Я думаю, что могу быть беременна».

Йоанес ошеломлен словами Оливии.

Оливия родом из Дюполя.

Прошел всего месяц с тех пор, как они оккупировали Дюполь.

Другими словами, прошел всего месяц с тех пор, как Йоанес начал свои отношения с Оливией, а она заявляет о беременности.

Даже врач не узнает об этом так скоро, и Йоанс внутренне издевается над этой простой дочерью фермера, которая осмеливается утверждать, что беременна.

— Еще и месяца не прошло, не так ли?

Оливия кивает в ответ на мои слова, улыбаясь с выжидающим лицом.

«Даже если прошел всего месяц, я, должно быть, беременна. В конце концов, мы делали это каждый день».

Вспоминая, почему она так хочет забеременеть, Йоанес ухмыляется.

Он помнит предложение, которое он сделал Оливии, когда она плакала и причитала о разлуке с семьей.

Он доволен тем, насколько послушной стала Оливия после его предложения, которое он изначально сделал, потому что не хотел держать на руках плачущую женщину.

«-пожалуйста, отправьте меня домой. Пожалуйста... Умоляю вас.

Оливия дрожала от страха и плакала, а Йоанес улыбался ей.

«Если вы родите моего ребенка, я предоставлю вашей семье титул баронета».

Сказав это, он забрал ее силой... и, потеряв девственность и не имея возможности выйти замуж, она теперь жаждет семени Йоанеса для своего будущего.

Не подозревая, что на тело Йоанеса наложена контрацептивная магия, она соблазняет и желает его, в то время как Йоанес удовлетворяет его извращенные вкусы, наблюдая за ней.

Конечно, он знает, что она не беременна, но скрывает это и поздравляет Оливию с яркой улыбкой.

— Тогда этот ребенок станет бароном Тадлингом.

Не подозревая о его обманчивых намерениях, Оливия ярко улыбается и кивает, говоря:

— Ты должен сдержать свое обещание, хорошо?

Говоря это, она ласкает нижнюю часть тела Йоанеса... И вскоре, по комнате прокатывается волна жара.

***

Доклад Мартина.

Я погружаюсь в свои мысли, когда читаю, что никейская армия проложила стабильный маршрут снабжения через равнины Ярл и продвигается к столице Богемии, Фриде.

Я доволен тем, что никейская армия атакует Богемию в ожидаемое время.

Все сложилось в соответствии с моими прогнозами. Теперь мне просто нужно, чтобы Мартин добился успеха.

Недавно я приказал Мартину эвакуировать короля Богемии в тыл, когда никейская армия нападет на Фриду.

Причина заключалась в том, чтобы не дать королю Богемии попасть в плен к никейской армии и сдаться, когда Фрида будет опустошена.

Я уже сказал ему, чтобы он применил силу, если король Богемии откажется.

Это экстремально, но... Сейчас не время быть придирчивым.

Если Богемия сдастся, Дюполь и равнины Ярл будут соединены, так что даже если Адриатика будет захвачена, припасы все равно смогут достичь Дюполя.

Я не могу позволить Никее сбежать как раз тогда, когда я собираюсь накинуть петлю на ее шею.

Должен ли я отдавать приказы Агриппе сейчас?

Учитывая, сколько времени потребуется для прибытия флота Соединенного Королевства...

Чувствуя, что пришло время забрать голову Йоанеса, я начинаю писать письмо.

***

Через несколько дней письмо Девиана было доставлено Йоанесу.

Флот Соединенного Королевства начинает движение всерьез.

Мужчина лет сорока в адмиральской форме Соединенного Королевства.

Джозеф, с его длинными черными волосами, хорошо сочетающимися с треуголкой (треугольной шляпой, которую носят морские офицеры), чувствует прохладный морской бриз, глядя на далекий никейский флот.

«Тск-тск... Что они думают об этой эпохе, используя такие корабли?»

В древние времена Никея строила лучшие корабли в мире.

Это было естественно для страны, которая долгое время зарабатывала деньги на морской торговле.

Но времена изменились, был открыт Новый Свет, и когда Великобритания взяла Новый Свет под свой контроль, они посвятили себя строительству более крупных, мощных и быстрых кораблей.

Это был единственный способ стать первопроходцем в Новом Свете и защитить свою страну от могущественных империй.

Вот почему Иосиф щелкает языком при виде кораблей без парусов (треугольных парусов, которые могут плыть даже против встречного ветра) и килей.

«Вражеские корабли выглядят как те, которые мы использовали сто лет назад».

Действительно, по сравнению с галеонами или линейными кораблями под командованием Иосифа, не говоря уже о караках или каравеллах, корабли, используемые Никейским флотом, выглядят как что-то из учебника истории в Соединенном Королевстве.

— Ну! Не преподать ли мы урок этим старомодным никейцам? Все, разверните строй».

По команде Джозефа морские солдаты начинают деловито двигаться.

Вскоре, когда на флагмане поднимаются флаги различных цветов, корабли начинают выстраиваться в стройный строй.

Флот Соединенного Королевства вытягивается в линию боками к противнику, в то время как Никейский флот образует прямую линию и приближается с большей скоростью.

«Да ладно, такая зарядка просто приведет к тому, что вас побьют. Прикажите всем кораблям загрузиться».

По приказу Джозефа морские силы становятся оживленными.

Скоординированными и дисциплинированными движениями они разрывают свитки Огненного шара и вставляют магию в снаряды. Затем они размещают эти снаряды на больших тяжелых баллистах.

"Целься!"

Следуя этой команде, они корректируют угол наклона баллист для наведения на вражеский флот.

В момент напряженного ожидания...

«Огонь!»

-Свист!

Снаряды, выпущенные из баллист, рисуют параболы, падая на вражеский флот...

-Бум!

-Бум!

Они взрываются, вызывая мощные взрывы и интенсивное пламя, которое начинает жечь корабли.

Затем... Пока они находятся в смятении, бомбардировка начинается снова.

В то время как железо и огонь неумолимо падают с неба на никейские корабли...

Деревянные корабли не выдерживают подавляющей огневой мощи и начинают тонуть один за другим.

Видя это, Агриппа решает любой ценой избегать морского столкновения с Соединенным Королевством.

«Дальность впечатляет, но поворот боком, чтобы сконцентрировать огневую мощь для перехвата... Я думал, что у никейских баллист тоже довольно большая дальность... Они очаровали эти баллисты магией? Как у них может быть такая дальность?»

Агриппа не знал бы об этом. Он не знал бы, сколько магов и техников пожертвовало Соединенное Королевство ради создания этих баллист из страха перед Империей...

Так они создали баллисты с подавляющей дальностью стрельбы и скорострельностью.

Наблюдая, как никейские войска не успевают сделать ни одного выстрела, Агриппа содрогается.

«Это... военно-морским флотом Соединенного Королевства?»

Каким бы магически могущественным ни был рыцарь, он не может сражаться на воде.

Если так сжечь корабли, то ни Мария, ни Вильгельм не смогут победить.

Даже гордые рыцари Империи... ничего не могут сделать, если упадут в море.

«Я понимаю, почему Девиан хочет избежать борьбы с Соединенным Королевством... Мы никогда не сможем победить на море».

Таким образом, они потопили 122 корабля гордого флота Никеи.

Оккупировав Адриатическое море, Великобритания быстро высадила Вильгельма, Золотых рыцарей и солдат, приписанных к Вильгельму, на побережье Адриатического моря, прежде чем отправиться в следующий пункт назначения.

***

Высадившись на побережье Адриатического моря, Вильгельм ведет своих солдат к Тулузской крепости, а затем, на закате, начинает разбивать лагерь неподалеку.

«Враг узнает, что мы высадились».

Согласно письму, отправленному Девианом, поскольку Йоанес знал бы о союзе с Соединенным Королевством, достаточно было бы просто привлечь внимание, но...

Уильям, которого называют героем Империи, не намерен довольствоваться этим.

Согласно разведданным, предоставленным Девианом, общая численность сил, развернутых на Адриатике, составляет менее 50 000 человек.

Для сравнения, у Вильгельма 40 000 солдат...

В то время как военные принципы диктуют, что нападающие должны превосходить по численности обороняющихся, Уильям так не считает.

«Мы должны преподать этим повстанцам урок, чтобы они больше никогда не мечтали о таких безрассудных действиях».

Поэтому Уильям сначала отправляет разведчиков, чтобы определить, есть ли поблизости враги.

В этот момент адъютант Вильгельма, Маттео, спрашивает о дальнейших планах.

«Командор, вы действительно намерены захватить Тулузскую крепость?»

Когда они впервые уехали из Романа.

Девиан отправил его с намерением контролировать всю Адриатику, но ситуация значительно изменилась.

Девиан приказал Уильяму просто привлечь внимание врага.

Захватывать крепость любой ценой не нужно, но...

Уильяма это не устраивает.

— Да. Тулузская крепость прочна, но не непобедима».

Когда Уильям говорит, его глаза наполнены яростным убийственным намерением.

«Насколько покойный император помог Никее? Я лично отрежу голову Йоанеса и привезу ее в подарок, когда пойду к покойному императору».

«Нам также нужно охранять побережье Адриатического моря, поэтому нам не хватает войск».

Поскольку Великобритания согласилась поставлять продовольствие через Адриатическое побережье, им необходимо разместить там не менее 10 000 военнослужащих. Маттео не может не удивляться намерению Уильяма нацелиться на Тулузскую крепость, в которой больше войск, чем у них.

«Не волнуйся, у меня есть план».

«Б-но приказы...»

Уильям обрывает слова Маттео.

«Полководец на поле боя иногда должен не подчиняться даже имперским приказам, в зависимости от постоянно меняющейся военной ситуации».

Действительно, иногда на поле боя бывают моменты, когда отдельные командиры не могут выполнять приказы вышестоящих командиров...

Обычно в таких случаях, если они не добиваются блестящих военных достижений, их наказывают за неподчинение приказам, поэтому естественно воздержаться, но...

«Маттео. Поскольку ты участвуешь в войне в качестве моего адъютанта, ты можешь не понимать, но внимательно наблюдай и пойми, почему я и Золотые Рыцари считаемся самыми сильными на континенте.

Когда Уильям входит в свою палатку и говорит это, Маттео ошеломленно смотрит ему вслед.

«Что, если мы проиграем это...»