Совет министров.

Ответственная встреча, на которой обсуждаются важные и значимые национальные вопросы.

«В связи с возросшей активностью протестующих нам необходимо расширить силы безопасности».

После того, как министр внутренних дел Гастон и министр юстиции Сабинелли заканчивают говорить, в зале заседаний воцаряется тишина.

Все члены совета, включая Феодору, смотрят на меня холодными глазами.

Я чувствую давление их взглядов, как будто требуя объяснений.

С их точки зрения, гражданская война закончилась, и нет никакой практической необходимости в том, чтобы Департамент разведки продолжал работать с Партией равенства. Похоже, они думают, что я трачу впустую административные ресурсы, поддерживая его.

Тем не менее, трудно объяснить, что в этом замешаны демонопоклонники и что партия служит ловушкой для их поимки.

Хотя я уверен, что никто из членов совета не вступает в сговор с демонопоклонниками, если информация поступит в Пять департаментов, другие дворяне с конфликтующими интересами могут это заметить.

Большинство министров в совете неофициально знают, что я поддерживаю Партию равенства, но тот факт, что это не распространилось, означает, что они хорошо держат это в секрете.

Однако, если демонопоклонники связаны с Партией равенства, ситуация значительно меняется.

Они потребуют обширной информации, чтобы поймать этих врагов человечества, и разведданные, которые мы собрали, потекут в Пять Департаментов.

Тогда большинство людей, работающих в Пяти Департаментах, узнают об этом.

Учитывая возможность того, что некоторые из них могут иметь контакт с демонопоклонниками, раскрыть эту информацию непросто.

Честно говоря, до сих пор только я, Департамент разведки и Папская канцелярия должны знать о вопросах, связанных с демонопоклонниками.

После долгих размышлений я упорядочиваю свои мысли.

«Мой спутник, почему вы до сих пор не издали приказ о роспуске Партии равенства?» — спрашивает Теодора от имени членов совета.

«На данный момент это трудно объяснить. Но я уверяю вас, он не эксплуатируется по личным причинам».

Во время предыдущего инцидента со взрывом в таверне все демонопоклонники, личности которых мы подтвердили, исчезли, кроме Амуна.

В настоящее время Амон ездит по провинциям от имени Партии равенства, обучая протестующих.

Если мы сейчас распустим Партию равенства...

Амон сбежит, а демонопоклонники отступят обратно в тень.

Или они могут переключиться на террористическую деятельность, как «Саранча».

— Тогда, пожалуйста, объясните нам эту часть, — настаивает Сабинелли с заинтригованным выражением лица.

«Это связано с секретами Разведывательного департамента, которые я не могу раскрыть».

Мой ответ не понравился другим министрам.

«То есть вы говорите, что мы должны продолжать тратить ценные административные ресурсы?»

«Мы министры Империи. Независимо от того, насколько это конфиденциально, мы имеем право знать».

Все, кроме Виктора, который служил нашей семье в течение нескольких поколений, выглядят недовольными.

«Великий князь, вы хотите, чтобы совет вмешался в это дело?» — спрашивает Сабинелли, нахмурив брови.

Я отвечаю с расслабленным выражением лица: «Если совет намерен провести слушание, я планирую применить свое право вето».

Давая понять это заранее, я гарантирую, что совет не вмешается. Если они вмешаются вяло, а я воспользуюсь правом вето, это будет для них неловко.

«Моя дорогая, я император Империи. Какая у вас может быть причина, чтобы не делиться этим вопросом даже со мной?» — спрашивает Теодора, нахмурившись.

Я отвечаю: «Вы узнаете, когда придет время. Но сейчас я не могу это раскрыть».

В конференц-зале снова воцаряется тишина.

«Ваше Высочество, если вы настаиваете на этой позиции, у нас не будет другого выбора, кроме как рекомендовать Ее Величеству вызвать министра разведки Карла», — решительно говорит Сабинелли.

Я отвечаю: «Я наложу вето и в этом вопросе».

*БАЦ!*

«Великий князь! Право вето не предназначено для столь безрассудного использования».

— В самом деле. Цель вето — предотвратить неправомерные действия совета, а не способствовать тирании».

«Если вы собираетесь делать все, как вам угодно, я уйду в отставку со своего министерского поста».

Пока Сабинелли, Гастон и Маркус протестуют, я смотрю на них холодно.

«Право вето было предоставлено мне советом и Его Величеством Императором. Что плохого в том, что я использую его по мере необходимости? И Маркус, если вы хотите уйти в отставку, я формально приму это. Пожалуйста, отправьте заявление об отставке до сегодняшнего дня».

Министерство военных дел в настоящее время имеет наименьшие полномочия среди пяти департаментов.

Обычно они обладают огромной силой, но армии, которыми они командуют, находятся за пределами Рима.

«Хорошо! Я отправлю его прямо здесь!» Маркус сердито начинает писать на белой бумаге в конференц-зале.

*Царапать!*

«Ма... Маркус, министр?!

Другие министры выглядят шокированными его действиями.

«Ваше Величество..., вы должны остановить его».

Взволнованный Сабинелли обращается к Теодоре, которая выходит вперед.

«Министр Маркус. Почему вы бросаете курить? Разве ты не клялся в верности Империи?

Теодора поспешно пытается отговорить его, но...

«Я присягнул на верность Его Величеству Императору и Империи. Но не для того тирана Девиана Райана. Вместо того, чтобы терпеть такое унижение, я лучше уйду в отставку!»

Я пожимаю плечами в ответ на рычащего Маркуса.

«Делайте, что хотите. Это ваше право».

Потеря Маркуса, которого уважают в Министерстве военных дел, прискорбна, но самое главное сейчас – это уничтожение демонопоклонников.

Обидно... но ничего не поделаешь.

— Вот это да! Великий князь! Это заходит слишком далеко!»

Когда Сабинелли кричит на меня, я холодно отвечаю.

— Что ты имеешь в виду? Если вы также хотите уйти в отставку, не стесняйтесь написать заявление об отставке».

При этих словах лицо Сабинелли становится ярко-красным.

*Молоть...*

Я спокойно смотрю на него, пока он дрожит от гнева.

«Кхм... Великий князь, Ваши слова избыточны. Разве это не происходит потому, что ты ведешь себя неразумно?»

Я признаю, что веду себя неразумно.

Но... прямо сейчас мне нужно отвергнуть их требования, даже если это означает необоснованность.

«Ваше Величество, прошу прощения, но это для Империи. Пожалуйста, поймите своим щедрым сердцем».

От моих слов брови Теодоры кривятся.

— Ты говоришь, что это для Империи, но почему ты так тщательно это скрываешь?

Теодора тоже кажется недовольной.

«Великий князь, ты утверждаешь, что это для Империи, но разве у тебя нет других мотивов?!»

— кричит Сабинелли с гримасой.

«Инцидент с римским взрывом... Я случайно увидел его тогда. Темно-фиолетовый свет».

Гастон и Виктор тоже выглядят шокированными, их глаза наполнены тревогой.

«Это... правда ли это, министр Сабинелли?

«Что?! Разве это не была демоническая энергия?»

Сабинелли смотрит на меня холодными глазами.

«Конечно, вы и Департамент разведки не будете утверждать, что не знаете об этом? Вы должны знать! Насколько я понимаю, в то время место взрыва контролировали агенты Разведывательного управления и солдаты Великого Герцогства. Если демонопоклонники действительно активны, вы должны по праву поделиться этой информацией с нами и Папской канцелярией».

Комната наполнена шоком.

Я холодно улыбаюсь, встречаясь взглядом с Сабинелли.

Неожиданный.

Я думал, что мы хорошо это спрятали.

Мы даже проводили очищение святой водой на месте происшествия на случай, если кто-то может почувствовать демоническую энергию.

— Что ты хочешь сказать?

Когда я спокойно спрашиваю, Сабинелли открывает рот.

«Великий князь... разве вы не в сговоре с демонопоклонниками?»

*ХЛОПАТЬ!*

Услышав слова Сабинелли, Теодора пинает стул и кричит.

— Считай!

— Вот это да! Министр, ваши слова заходят слишком далеко».

Через мгновение Теодора говорит, дрожа.

«Твои слова преувеличены! Разве я не говорил вам раньше?! Великий князь не такой человек».

— Но обстоятельства делают информацию, которую скрывает великий князь, очень подозрительной.

— Граф, неужели вы не ошиблись?

Услышав слова Теодоры, Сабинелли качает головой и говорит убежденно.

«Если то, что я видел в тот день, ложь, я предложу свою голову. Пожалуйста, выслушайте меня дальше. Возможно ли, что Партия Равенства через Разведывательный Департамент помогает демонопоклонникам? На моей территории в Латио Партия равенства подстрекает к протестам. Разве это не попытка создать хаос в Империи, чтобы сформировать гроб Короля Демонов?!»

Ждать? Как она пришла к такому выводу?

Подождите, я тот, кто скрывает демоническую энергию, и я тот, кто скрывает деятельность демонопоклонников?

Довольно интересное вдохновение я получил от слов Сабинелли.

Ну, вот и все, и сейчас есть сейчас.

«У меня нет таких мыслей или намерений».

«Преступники не признают, что они преступники».

Я вздыхаю от его слов.

— Ну и что? Ты собираешься подать на меня в суд?»

Сабинелли кивает в ответ на мой вопрос.

«У меня нет причин не делать этого».

Вздох... Оно будет отклонено в любом случае, так как у него нет права на судебное преследование.

Одним из прав Императора является иммунитет от судебного преследования.

Проще говоря, это право быть юридически защищенным и не быть обвиненным в суде.

Очевидно, что в суде она будет отклонена, поэтому его угроза подать в суд – это просто бессмысленное запугивание.

«Давай. У меня больше нет времени ввязываться в бессмысленные споры».

Я встаю и обращаюсь к Маркусу.

«Если вы закончили свое заявление об отставке, пожалуйста, передайте его мне».

Услышав мои слова, Маркус вскакивает со своего места и практически бросает заявление об отставке мне на стол.

«Посмотрите, как хорошо вы справляетесь в одиночку! Ты чертовски ублюдок.