Комната матери.

Знакомая комната, в которой я бываю ежедневно с детства и до сих пор.

Когда я был маленьким, это было место воспоминаний, куда я часто приходил в слезах после того, как мой озорной второй брат дразнил меня, когда я играл со своими братьями.

Каждый раз мама утешала меня и ругала Антония.

Колодец... Приходить в эту комнату, чтобы кого-то отругать, не изменилось с тех пор и до сих пор.

«Мама. Я хочу его уничтожить».

Услышав мои слова, мама слегка замирает, держа в руках чайную чашку.

«Это из-за того инцидента?»

— Да. Я больше не могу оставлять правительство в его руках».

Мать хмурится, услышав мое краткое заявление.

— Тера. Я понимаю, что вы чувствуете. Но сейчас мы находимся в состоянии войны. Если вы уберете Девиана сейчас, не будет никого, кто мог бы возглавить войну вместо него».

Мать права.

Будучи рожденной женщиной, я никогда не командовала на войне... Нет, я вообще мало что знаю о войне.

Я так и не получил даже начального военного образования.

«Не сразу, но когда-нибудь я должен его убрать».

Мы с ним существуем в чем-то вроде симбиотических отношений.

Если он сейчас проиграет войну, меня свергнут с престола, и он тоже не выживет.

Эта нынешняя война... От этого зависит и наша жизнь.

Так что я не собираюсь его убирать во время войны, а после ее окончания.

Я гарантирую безопасность императорской семьи в обмен на предоставление ему власти, а он контролирует империю в обмен на обеспечение безопасности императорской семьи.

Но если он продолжит добиваться успеха и сохранять свою власть, мое положение соответственно уменьшится.

Если наши симбиотические отношения так рухнут, то в конце концов пострадаю именно я.

Вот почему мне нужно удалить Девиана, прежде чем это произойдет.

— Подумать только, ты решил править напрямую как император. Я горжусь. Но в Романе нет силы, которая могла бы выгнать его сейчас».

Девиан захватил контроль над Римским городом.

Очевидно, что когда война закончится, все будут заняты тем, чтобы льстить ему, и даже не заметят такого человека, как я.

Тирания Девиана будет только усугубляться.

Но я не могу просто сидеть сложа руки и ничего не делать.

Я Император этой Империи и ее истинный хозяин.

— Ты прав. Удалить его будет непросто. Но это должно быть сделано».

Увидев мое решительное выражение лица, мама говорит с обеспокоенным видом.

«Если... вы удаляете Девиана... Ты убьешь его?

Я качаю головой в ответ на ее вопрос.

— Нет. Я хочу отстранить его от власти, но я не особенно хочу его убивать».

Это правда.

В конце концов, он действительно сталкивался с околосмертными переживаниями на моем месте, то ли из-за власти, то ли по какой-то другой причине.

И... так же сильно, как я его ненавижу.

Я тоже его люблю.

Кто бы что ни говорил, он мой единственный муж, и я не хочу отнимать у него жизнь.

Следующим императором будет сын, рожденный между ним и мной, так что мне придется делить с ним постель.

Если он откажется после своего падения, я планирую подчинить его и все равно уложить в постель.

Таким образом, ребенок, рожденный между нами, также будет наследником Великого Княжества.

В будущем он станет могущественным императором.

В отличие от меня.

Но это все еще далекое будущее. Это просто невозможная фантазия, когда я даже не могу гарантировать успех в отстранении его от власти.

«Понятно... Тогда это облегчение».

Мать облегченно вздыхает и продолжает.

«Если ты хочешь убрать Девиана, почему бы не попросить своего дедушку о помощи?»

— Дедушка?

Мой дед – Янс Тривиан, герцог Ломбардийский в Мондикских горах.

Он был строг с моими братьями, но бесконечно добр к Джой и ко мне.

«Твой дедушка пользуется авторитетом среди знати и богат, поэтому он может быть для тебя большим подспорьем, когда у тебя сейчас нет никакой поддержки».

Он также часто посещает дворец, чтобы повидаться с матерью.

В прошлом мама сама ходила навестить дедушку, но он один из немногих людей, которым разрешалось входить и выходить из дворца после того, как Девиан запретил ему покидать его.

«Через него собери поддержку со стороны совета и знати. Тогда дворяне, которые лебезят перед тобой из-за твоего императорского титула, одолжат тебе свою силу.

Глядя на нежную улыбку мамы, я мягко улыбаюсь и говорю:

— Как дворяне, умоляющие о танце на балу?

Здесь отказ от танца на балу считается бесчестным.

Я улыбаюсь, вспоминая, сколько дворян хотели танцевать со мной, и в итоге я танцевала весь день.

Тогда я так устал от этого. Сейчас кажется, что это были самые простые времена.

— Да, дочь моя. Чтобы использовать их, ты должен поддерживать баланс между ними, создать свою собственную фракцию и использовать эту силу, чтобы устранить Девиана».

Я киваю в ответ на ее слова.

«Я буду иметь это в виду».

Мать говорит с более серьезным выражением лица.

«Но будь осторожен. Они подходят к вам и предлагают помощь, потому что хотят что-то взамен. Если вы уберете Девиана, вам придется распределить полномочия, которыми он обладает в настоящее время».

Я тоже это знаю.

Я несколько раз видел, как Девиан вел переговоры с Александром, чтобы принять нужные ему законы.

«Не волнуйся. Я внимательно наблюдал за тем, как он манипулирует членами совета Империи.

— Хорошо. У вас все получится. Что бы кто ни говорил... Ты дочь мудрого правителя и меня. Наши предки защитят вас».

Глядя на яркую улыбку мамы, я ярко киваю в ответ.

***

Тук-тук.

— Кто это?

— Генерал Агриппа прибыл, ваше высочество.

О? Он уже здесь?

Думая об этом, я смотрю на часы и понимаю, что уже вечер.

— Скажи ему, чтобы он вошел.

Пока я говорю, дверь открывается, открывая знакомое лицо моего друга.

Я тепло приветствую Агриппу, моего шурина и ближайшего друга.

«Эй! Агриппа, как дела?

Красивый мужчина с золотистыми волосами.

«Я чувствую себя хорошо, спасибо».

Глядя на его внешность, достаточно красивую, чтобы вызвать ревность даже у мужчин, я киваю.

«Вы только что приехали? Вы уже поужинали?

Агриппа качает головой в ответ на мой вопрос.

«А, тогда давай пойдем куда-нибудь поедим вместе, давненько не виделись».

Агриппа кивает в ответ на мое предложение.

Мы вместе выходим из дворца.

«Ваше Высочество, глядя на текущую военную ситуацию, линия фронта держится лучше, чем ожидалось».

Агриппа с довольной улыбкой говорит о том, что Эрен и Богемия держатся лучше, чем ожидалось, но...

Я думаю с точностью до наоборот.

«Ну, я на самом деле беспокоюсь, потому что они держатся слишком хорошо».

Агриппа по сути своей является солдатом.

Для него победа в войне – это самое главное, но я практически политик.

Если фракция Императора останется слишком сильной после окончания войны, они будут использовать все возможные средства, чтобы попытаться сместить меня.

Для них Йоанес, который начал эту гражданскую войну, является врагом номер один, а я враг номер два за то, что тайно отдал Эпир и Эгип Йоанесу за спиной фракции Императора.

Поэтому мне нужно создать подавляющую разницу в силе.

«Разве это не хорошо, что они хорошо держатся?»

Я качаю головой в ответ на его слова.

— Нет. Они должны быть повреждены так сильно, чтобы они никогда больше не смогли поднять голову против меня».

Я надеюсь, что Богемия и Эрен будут настолько опустошены, что будут молчать десятилетиями.

«Ваше Высочество... ты стал настоящим обладателем власти с тех пор, как я видел тебя в последний раз.

Понимая, что имеет в виду Агриппа, я горько улыбаюсь.

Держатель питания...

«Да... это то, кем я являюсь».

Консолидация моей власти на крови других делает меня чем-то большим, чем обычный держатель власти.

В народе таких власть имущих обычно называют тиранами.

Как я так думаю.

У меня такое чувство, что глаз вот-вот лопнет...

— Уф...

Я крепко прижимаю левый глаз одной рукой.

— Ваше Высочество?

Агриппа встает с сиденья кареты и хватает меня за плечо.

«Хаа... хаа...»

Слезы текут только из моего левого глаза.

«Я в порядке... Может быть, это от стресса в последнее время?»

«Ты в порядке? Ты плохо выглядишь.

«Ха-ха... Может быть, я сам переутомился?

Так как я не хожу в свадебную камеру, в последнее время у меня увеличилась нагрузка.

Думая, что это, должно быть, усталость, я протираю левый глаз.

— Тебе следует немного отдохнуть.

Я качаю головой в ответ на его предложение.

«Нет... Времени на отдых нет. Что касается десантной операции, я думаю, нам нужно немного повременить».

Скоро я прикажу Золотым рыцарям и Уильяму подняться на борт кораблей.

Но отдельно от этого планирую отложить высадку на Адриатическое море.

— Это...

Я откидываю голову назад и говорю:

— Да. Йоанес нанял дополнительных наемников из Вавилонии. Похоже, что в Вавилонии действительно есть избыточное население. Они говорят, что это около 80 000 военнослужащих».

Армия в 80 000 человек, прошедшая через равнины Яла, чтобы опустошить Богемию, определенно обеспечила бы нашу победу.

Агриппа отвечает удрученным голосом:

«Многие люди умрут».

«Они будут... Это все моя вина».

Если бы я был более способным... возможно, я мог бы покончить с этим, не принуждая к таким жертвам.

Но... К сожалению, мне не хватает способностей, и я не могу изменить намерение фракции Императора свергнуть меня после войны.

Мне нужно заранее сломать их силу.

Но, в отличие от йоанесов, я не могу просто сокрушить их имперскими войсками.

Визжать.

Карета останавливается.

«Давайте продолжим этот разговор внутри».

Входим в ресторан под названием «Римская ночь».

Увиденный нас официант почтительно кланяется.

«Ваше Высочество. Для меня большая честь, что вы приехали».

Это ресторан, в котором я впервые встретил Люциуса, а теперь хожу с Агриппой.

«Давненько не виделись».

«Ха-ха, я проведу вас в VIP-комнату».

Следуя его указаниям, мы ждем нашу еду в VIP-комнате.

—! Мне нужно дать вам это».

Я достаю небольшой мешочек из-под пальто.

«Вот, это свадебный подарок».

Когда я протягиваю мешочек, Агриппа спрашивает с озадаченным лицом:

— Что это?

Глядя на невинное лицо Агриппы, я прочищаю горло и говорю:

«Кхм... ну, Мэри еще молода, так что она может быть слишком энергичной. Это рог единорога, я думаю, ты знаешь, для чего он нужен.

От моих слов его обычно спокойное и хладнокровное поведение исчезает, а глаза расширяются...

«Вау! Огромное спасибо. Это... Знаменитый... U-рог единорога?

Агриппа открывает мешочек и говорит.

«Говорят, что лучше всего это работает, когда его измельчают и запивают алкоголем».

Я бы не знала, так как у меня никогда не было ночи вместе, но я не спала всю ночь после приема...

Я уверен, что это хорошо работает.

«Я использую его с пользой, Ваше Высочество...»

Видя, как Агриппа чуть ли не расплакался от благодарности, я продолжаю:

— Ну, конечно, ты будешь...

Мэри, вероятно, выжмет его досуха сегодня вечером. Поэтому я дал его ему заранее...

Иннокентий Агриппа, кажется, не понимает этого, поэтому я открываю рот:

— Ты же знаешь, что Мэри сегодня тоже на борту, верно?

"Что...?"