Пришло сообщение из Никеи.

«Йоанес... наконец-то мертв».

Я размышляю над сообщением о том, что он был зверски убит наемниками, а также над новостями о том, что они отправили ему голову.

Йоанес, гражданин империи и царь Никеи.

О том, что его зверски убили наемники... Я мог бы использовать это в своих интересах.

В настоящее время сообщается, что Сабинелли отступил от Дюполя, что позволило имперской армии успешно продвинуться к Адриатике.

Сабинелли... Я хочу его.

Услышав слухи о том, как его блестящая тактика вызвала немало трудностей на фронте при Дюполе, я ловлю себя на том, что жажду талантов Сабинелли.

Если дела пойдут хорошо, разве он не поможет мне сбежать из этого адского офиса?

Он еще не сдался, но скоро сдастся.

С этими мыслями я размышляю о том, как поступить с этими наемниками.

Хм...

В настоящее время наемники с фронта Ярл также оставили свои позиции и направляются к Византии.

Поскольку в центральной части Никеи есть море, невозможно пересечь его без корабля.

Единственный путь лежит через Византию в восточную Никею.

В настоящее время они ждут моего суда в Византии.

— Должен ли я приказать их всех убить?

Нет, некоторые должны быть взяты в плен и предстать перед судом как преступники, убившие царя Никеи.

Я считаю, что было бы полезно наказать наемников, которые жестоко убили царя Никеи, и завоевать благосклонность никейского народа.

В настоящее время Агриппа захватил всех членов семьи Йоанеса.

Поскольку они являются членами королевской семьи, их держат в Императорском дворце, а не в тюрьме.

Гордые никейцы, вероятно, питают значительную неприязнь к империи.

Я планирую повесить это на группу наемников, которая убила короля Йоанеса.

Я не ожидал такого поворота событий, но... Это неплохо.

Помня об этом, я отдаю приказ Агриппе уничтожить группу наемников.

Поскольку войск, размещенных в Византии, могло быть недостаточно, я также приказал ему обратиться за поддержкой к Вильгельму.

«Фух... как только мы победим Сабинелли, все будет кончено».

Каким бы умным ни был Сабинелли, практически невозможно создать материалы из ничего.

Думая об этом, я начинаю разрабатывать налоговую реформу и законодательство о роспуске фракции Императора.

Тогда.

*Тук-тук!*

— Кто это?

«Вдовствующая императрица прибыла».

Удивленный внезапным визитом свекрови, я встаю и поправляю свой наряд.

Хорошо, все выглядит нормально.

— Скажи ей, чтобы она вошла.

Как только я заканчиваю говорить, дверь открывается, и входит моя свекровь.

«Свекровь. Что привело вас сюда? Ты должен был вызвать меня вместо этого...

Я прошу прощения за то, что заставил ее, которая старше меня и старейшина императорской семьи, прийти ко мне, но она с загадочной улыбкой качает головой.

«Как я мог вызвать своего зятя, который занят государственными делами?»

Я горько улыбаюсь ее словам.

— Да. Но что привело вас сюда?

Моя свекровь слабо улыбается.

— Как ты и предложил, я говорил с Теодорой.

Я киваю в ответ на ее слова.

«Я слышал, что она вызвала судей Верховного суда. Они сказали, что она спрашивала о праве вето».

Когда я услышал, что она звонит судьям, я уже дал им секретные инструкции.

Если бы она спросила о праве вето, они должны были бы сделать вид, что не хотят говорить, но в конце концов сказать ей.

Таким образом, она будет твердо в это верить.

Она должна знать, что я завербовал их во время предыдущего судебного процесса против императорской семьи.

Нужно было немного актерской игры.

«Ну, я подыграл твоим намерениям, теперь пришло время тебе подыграть моим».

Нет... Свекровь. Что ты говоришь? Я сделал все это для вас и вашей дочери.

И использовать слова, которые могут быть неправильно поняты, если кто-то услышит...

С неловким выражением лица я отвечаю.

— Простите? Что ты имеешь в виду?

«Как старейшина этой императорской семьи, я обязан обеспечить, чтобы у вас и Теры были дети».

В этом нет ничего плохого.

Если император умирает бездетным, право наследования переходит к Джой, но это трудно назвать законным наследованием.

Она сестра бывшего императора.

Иногда вспыхивают войны из-за того, что император умирает, не оставив детей.

Или даже если есть дети, они могут быть только дочерьми.

Несмотря на то, что закон предписывает наследование, поскольку рост и распад семьи зависит от того, кто станет императором, иногда для решения вопроса используется сила.

«Это правда, но... сейчас не время...»

Что касается меня, мне нужно сохранить ее девственницей, чтобы полностью аннулировать брак.

— Я не понимаю, почему ты так боишься Теры, но вам двоим нужно быть ближе.

*Шелест...*

Говоря это, рядом со мной садится моя свекровь.

«Так как насчет того, чтобы снова разделить с ней постель? Скоро, если Никея проиграет войну, разве ты не получишь Эпир, Эгип и Никею?

И она берет меня за руку.

«Тогда Тера также будет чувствовать себя спокойнее, получая большие территории. Так что, если ты снова будешь спать в одной постели, я не думаю, что она будет сильно возражать.

Я отвечаю с неловким выражением лица.

«Я понимаю, о чем вы говорите, но...»

С точки зрения моей свекрови, я полностью понимаю.

Как старейшина императорской семьи, если император не произведет наследника в ближайшее время, империя может быть дестабилизирована позже.

Но все же... С холодным ветром, дующим между ней и мной, делить кровать...

Конечно, даже если мы будем спать в одной постели, я не собираюсь ничего с ней делать.

Мне нужно тихо уйти, чтобы она не послала за мной убийц, когда я уйду на пенсию и буду спокойно жить на Новом континенте.

Пока я думаю об этом, моя свекровь говорит с печальными глазами.

— Разве ты не хочешь подарить мне внука?

«Нет... это...»

Я чувствую давление, видя ее жалкое выражение лица.

Это слишком обременительно, когда старейшина делает такое лицо.

«Я удовлетворил твою просьбу, но ты действительно не можешь удовлетворить мою?»

Столкнувшись со своей свекровью, которая выглядит так, будто вот-вот заплачет, я сдаюсь.

— Я... Я буду спать с ней в одной постели. Но я все еще не хочу детей...»

Свекровь хватает меня за руки, энергично кивает и перебивает.

«Конечно! Я понимаю! Вы можете сделать это, когда захотите(?) Когда вы снова будете жить в одной комнате, обязательно наступит день, когда вы захотите следовать своим желаниям. Я не ожидаю всего и сразу».

Что значит «следовать моим желаниям»? Мой инстинкт выживания переполняет меня с каждым днем.

Но неловко говорить свекрови, что я избегаю близости, потому что боюсь убить беременность, поэтому могу только неловко улыбаться.

***

Открываю письмо от Романа.

В общем, он приказывает мне убить всех наемников и, если понадобится, вызвать Вильгельма, чтобы тот жестоко казнил их и выставил их тела на всеобщее обозрение жителей Византии.

Как и ожидалось.

Честно говоря, мне тоже не нравятся эти наемники.

Несмотря на то, что Йоанес восстал, он все еще оставался царем нации.

Недопустимо, чтобы он погиб в результате гнусных замыслов простых вавилонских наемников.

Только справедливое судебное решение могло отнять у него жизнь.

«Теперь, когда заказы пришли, давайте закончим их все».

Агриппа давал им лишь минимальное количество пищи, ожидая, что все они могут быть убиты.

Если он призовет Вильгельма и постепенно отрезает продовольствие и припасы, врагам вскоре грозит смерть.

Поэтому Агриппа отправляет письмо Вильгельму.

***

Хотя с Сабинелли пока не разобрались.

Думаю, скоро будет.

Я попросил Агриппу нанять Сабинелли, Александра и других выдающихся никейских деятелей.

Никея традиционно является страной с развитой наукой.

В древности Никея была центром мира, народом, который издавна сохранял наследие античности.

И у них с давних времен было много выдающихся личностей.

Вот почему я хочу назначить никейскую знатность в Великое герцогство и на различные должности по всей империи.

Хотя... они могут быть недовольны мной из-за смерти их короля, я скоро уйду в отставку.

Они будут полезны в эпоху, когда правит Феодора, поэтому я должен назначить как можно больше.

Особенно Сабинелли.

Хотя Сабинелли и является побежденным генералом, его способности невероятно выдающиеся.

Сабинелли, отвлекший внимание противника на Адриатике, захватил крепость Тулуза и накопил много достижений недалеко от Вильгельма, который сдерживал никейскую армию у Фессалоник, и Агриппы, который нанес решающий удар, захватив столицу противника Византион.

Очевидно, что один из этих двоих будет занимать первое место по военным достижениям, но Сабинелли накопил почти столько же.

Хоть он еще и не сдался, но скоро сдастся.

Он уже мало что может сделать.

Что ж, время позаботится об этом. На данный момент мне нужно заняться срочными делами.

«Разобравшись с наемниками, доложи совету и приготовься к церемонии триумфа».

Церемония награждения.

Это парад по Римскому городу для полководцев и солдат, которые внесли свой вклад в победу в войне.

Принято показывать военные трофеи и пленных гражданам Империи.

Человек, находящийся на самом фронте, получает огромную честь.

Вильгельм и Агриппа должны быть на фронте, но.

Я не собираюсь звать Вильгельма и «Золотых рыцарей» в столицу.

Вместо этого я планирую разместить там Вильгельма и золотых рыцарей, чтобы предотвратить беспорядки в Никейском королевстве.

Колодец... Обоснование разумное.

Грубо говоря, именно так и будет урегулирована гражданская война.

«А теперь... Мне просто нужно разобраться с демонопоклонниками».

Если бы мне нужно было объяснить, почему я до сих пор стремился к власти, то это было бы желание предотвратить воскрешение Короля Демонов.

Хотя до сих пор они хорошо скрывали свои следы, они постепенно раскрыли себя, вступив в контакт с антиправительственными протестующими.

И я никогда не потеряю их из виду их передвижения.

Потому что только тогда...

Можно оставить Романа.