— Ваше величество прибыло?

— Да. Давайте начнем сегодняшнюю встречу».

До сих пор я создавал свою собственную фракцию из талантливых людей, набранных извне.

Сабинелли, талант, который мой муж и Йоанес бесконечно восхваляли.

Мой дедушка по материнской линии, Янс.

Йохан, бывший министр юстиции, который много лет служил моему отцу.

Козимо, канцлер Академии.

Уильям, верный подданный, которого здесь нет.

Здесь собрались член Совета Помпей и председатель Чарльз.

Но дело не только в них.

Несмотря на то, что я здесь не присутствую, многие члены фракции Императора и нейтральные члены совета поддерживают меня.

«Повестка дня этой стратегической встречи касается Закона о регулировании доменов Вашего Величества, который в настоящее время находится на рассмотрении совета», — говорит Сабинелли, представляя группу.

«Во-первых, многие члены совета выразили недовольство тем, что предыдущий великий князь самовольно предоставил Эпир и Эгип, которые были владениями Вашего Величества. Этот закон юридически ограничит Ваше Величество в передаче или предоставлении Эпира, Эгипа и Никеи, которые были приобретены в ходе недавней гражданской войны».

Сабинелли бросает взгляд на Йохана, бывшего министра юстиции, который прочищает горло, прежде чем ответить.

«В нынешнем законопроекте есть двусмысленное выражение. В нем говорится, что эти территории «абсолютно» (plenárĭus) принадлежат императору. Согласно древней имперской юридической терминологии, это можно интерпретировать как абсолютное приписывание власти Вашему Величеству».

Хотя я был заранее проинформирован на эту тему... Юридическая терминология всегда кажется сложной.

Толкование меняется в зависимости от значения слов и намерения закона.

Проще говоря, это означает, что император может напрямую управлять этими тремя королевствами, отправляя провинциальных чиновников.

Услышав объяснение Йохана, пожилой Козимо с пышной копной седых волос с любопытством спрашивает.

«Хм... Не попытается ли великий князь править, как раньше?»

— Тебе не о чем беспокоиться. Цель этого законопроекта – открыто напасть на Великого Князя. Он не сможет назначать провинциальных чиновников, и у него не будет никаких законных оснований вмешиваться в дела трех королевств».

При этих словах в комнате замирает тишина.

Но действительно ли Девиан так легко пропустит это?

Он не кто иной, как гений века.

Его знания и мудрость невообразимо огромны.

Думая, что он не допустил бы такого законопроекта, который является не более чем игрой слов, я высказываюсь.

«Что меня интересует, так это то, воспользуется ли он своим правом вето. Если он наложит вето, разве законопроект не будет аннулирован?»

Сабинелли делает шаг вперед, чтобы ответить.

«Мы должны как-то предотвратить это. Если он хочет управлять Империей, он не сможет сделать это без нас. Мы должны дать ему то, что он хочет, и обеспечить, чтобы этот законопроект был принят, несмотря ни на что».

— вмешивается Йохан.

«Кхм... Прошу прощения за эти слова, но я не думаю, что Великий Князь заметит эту лазейку в законопроекте. Такая юридическая терминология сложна для понимания обычными людьми. Он, наверное, ничего не заподозрит».

Все, кроме Сабинелли, кивают в знак согласия.

«Действительно, я узнал об этом только потому, что министр Йохан сообщил мне об этом. Я бы и подумать не могла, что такой смысл скрыт в этом слове».

Пока дедушка Янс кивает и говорит, Сабинелли поглаживает его подбородок, глубоко задумавшись.

«Великий князь не захочет принимать этот законопроект. Эти три королевства являются одними из самых важных регионов за пределами юрисдикции Римского королевства, и он не потерпит потери своей власти над ними. Нам нужно заманить его чем-то подходящим».

Приманка... Существует ли такое?

Что я мог бы ему дать?

Внезапно события этого утра мелькают у меня в голове, заставляя мое лицо пылать жаром.

Нет! Почему я думаю о таких вещах в этой ситуации?

Смущенный собственными непристойными мыслями, я опускаю голову низко.

«Хм... Что касается того, что мы можем предложить великому князю в обмен на законопроект... антиимператорская фракция внесла не так много законопроектов. Максимум, может быть, денежная реформа?

Денежная реформа означает переход от традиционной системы золотых монет к бумажным деньгам.

Золото, используемое в монетах, хранилось в имперской казне, и любой, кто хотел обменять его на золото, мог получить эквивалентную сумму за 1 золото.

«Даже если он наложит вето на этот законопроект, будет трудно обменять его на законопроект о владениях Императора. Вес трех королевств в сравнении с денежной реформой отличается».

Истинный... Даже я бы не согласился на такой обмен.

-Хм...

По мере того, как атмосфера становится напряженной, Сабинелли продолжает.

«Поскольку этот вопрос не будет решен сразу, давайте обсудим его на нашей следующей встрече. Следующая повестка дня — как поступить с членами фракции Императора, которые пытались убить Ваше Величество».

Председатель Чарльз выходит вперед.

«Это еще не все. Министр Энтони скоро уйдет в отставку. Мы должны подтолкнуть одного из наших людей к должности министра».

Встреча продолжается.

***

«Ваше Высочество... Кто эта женщина снаружи?

Я отвечаю на вопрос Луция.

«А, это Сена. Она из тех, кто присоединился к нам из офиса Папы Римского, чтобы помочь поймать демонопоклонников».

Когда я снимаю пальто, Люциус реагирует с шокированным выражением лица.

«В... в канцелярии Папы Римского?

Видя удивление Люциуса, я добавлю еще одну вещь.

«Да, канцелярия Папы Римского. Но на всякий случай, если кто-нибудь спросит, просто скажи, что она новобранец».

Папа Римский назначил мне Сену для защиты от любых проклятий или черной магии, которые могут использовать демонопоклонники.

«Уф... Я... Я понимаю».

Глядя на бледное лицо Люциуса, я недоумеваю, но не обращаю на это внимания и обращаю внимание на документы.

Отставка министра юстиции.

Я размышляю над тем, кого назначить его преемником.

Мюллер проявил впечатляющие качества, когда гладко вел переговоры с Королевством Сардиния, что привлекло мое внимание...

Но он кажется немного молодым и неопытным для министерской должности.

«Хм... что делать».

Кажется пустой тратой времени держать Мюллера в кабинете великого герцога.

В последнее время Виктор также проявляет признаки желания уйти в отставку с поста министра иностранных дел.

Он кажется неохотным, потому что рабочая нагрузка намного тяжелее по сравнению с тем, когда он был членом совета.

«На данный момент я поставлю его в Министерство иностранных дел и назначу министром, когда появится возможность».

Думая об этом, я замечаю отчеты о фонде технологических инвестиций и фонде развития доменов и подхватываю их.

«Вздох... Интересно, сколько было потеряно на этот раз?

Когда я только управлял инвестиционным фондом, у меня оставалось слишком много бюджета, но как только я создал фонд развития, он истощается с угрожающей скоростью.

Особенно из Королевства Эрен, Богемского королевства и Никейского королевства, куда поступают огромные инвестиционные запросы.

В частности, в Никее Адрия и Дуполь напрямую пострадали от войны, поэтому я готов предоставить некоторое финансирование, но...

«Это слишком!»

Я могу только вздыхать при мысли о том, что фонд может скоро исчерпаться.

«Это сложно. Демонопоклонники, последствия войны...»

Чувствуя разочарование, я достаю сигару из коробки.

Да. По крайней мере, это может прояснить мой разум.

Я срезаю конец сигары резаком.

-Обрезок.

Я зажигаю сигару и держу дым во рту, погруженный в свои мысли.

Еще одна задача, с которой нужно справиться.

Просто предотвратите возрождение Повелителя Демонов, и все кончено.

-Биение...

Мой левый глаз болезненно пульсирует.

— Уф...

Возможно, я слишком сильно заставлял себя во время гражданской войны. Честно говоря, физическое состояние у меня не очень хорошее.

Во время недавнего медицинского осмотра.

Мне сказали, что мне нужен отдых, но...

Вдобавок ко всему, движения демонопоклонников и заговоры внутри протестных групп вызывают беспокойство, что мешает спать.

Я был так напряжен, что недавно мне приснилось, что революционеры возьмут верх над Романом, а моя голова упадет на гильотину.

Потому что со мной может случиться ситуация Людовика XVI или Николая II.

«Фух...»

Я выдыхаю дым, глубоко задумавшись.

Во-первых, мне нужно найти других демонопоклонников. А мне нужно поймать Саранчу, которая где-то прячется...

Единственное, к счастью, это то, что я могу поддерживать отношения сотрудничества с офисом Папы через Амона.

И еще один вопрос, осложняющий мои мысли.

Мне нужно найти, кто накачал Теодору афродизиаком.

К счастью, это был всего лишь афродизиак — если бы это был яд...

Последствия были бы слишком ужасающими, чтобы их представить.

«Действительно... Я потратил огромную сумму на его создание, но он еще не зарабатывает на жизнь».

Расстраивает, что, несмотря на вливание огромных средств в разведывательный отдел, они до сих пор не могут поймать того, кто накачал Императора наркотиками.

Из того, что было обнаружено на данный момент, обстоятельства указывают на мою свекровь, но, конечно, она не стала бы накачивать собственную дочь наркотиками только ради того, чтобы иметь внука.

— Хм...

Способ введения также остается загадкой.

Подозревая, что афродизиак мог быть в моем бокале в то время, я попросил осмотреть свой бокал, но...

Они говорят, что жидкости осталось слишком мало, чтобы подтвердить наличие афродизиака.

Другими словами...

Вполне возможно, что он был введен другим путем, что усложняет ситуацию.

Вот почему... Участие женщин делает вещи пугающими.

Несмотря на вложение астрономических средств в разведывательный отдел, даже они не идеальны.

Со временем это может улучшиться, но сейчас их разведывательные возможности во дворце, вероятно, уступают возможностям моей свекрови или Теодоры.

Потому что здесь много слуг, преданных императорской семье.

Если бы моя свекровь, Теодора или даже Джой хотели меня отравить...

Я думаю, что это не было бы невозможно.

«Несмотря на то, что горничные Мэри выполняют свою часть работы, они не могут попробовать всю еду».

К тому же, разве история это не доказывает?

Что никого невозможно убить.

Ситуация, когда я могу умереть в любое время и в любом месте, вызывает у меня большой стресс.

«Я хочу покинуть дворец как можно скорее...»

С сигарой во рту я продолжаю просматривать оставшиеся отчеты.