Йоанес улыбнулся, услышав доклад, который пришел во второй половине дня.

«Итак, герцог Леопольд сдался. Что ты думаешь, Сабинелли?

Сабинелли, сидевший справа от Йоанеса, улыбнулся и ответил: «Поздравляю. Мы наконец-то захватили герцогство Дюполь, что дало нам плацдарм для удара по Королевству Эрен и Королевству Богемии».

Довольный этими словами, Йоанес продолжил.

— Да. Мы получили его быстрее, чем ожидали. Я ожидал, что в худшем случае это займет два месяца».

Он был готов разделить свои силы, чтобы напасть на Богемию и королевство Эрен, если бы они сражались до победного конца.

Хотя в настоящее время он был объявлен врагом государства, ситуация была неплохой. Его военно-морские силы были особенно доминирующими, хотя его сухопутные силы несколько отсутствовали.

Но я знаю, что это всего лишь вопрос времени, когда я возьму Эрен и Богемию, отщиплю эти территории и сокрушу оставшиеся имперские силы.

Как только я захватю эти два места и переведу всех вавилонских наемников в Эгип и Эпир, Империя не сможет легко передвигаться.

«Во-первых, как мы должны поступить с герцогом Леопольдом?»

Александр ответил на этот вопрос.

«Мы должны наказать семью Виола, которая нелояльно провозгласила независимость от Никейского королевства, и вернуть свою территорию».

Семья Виола, никейцы до мозга костей, стала причиной одного из самых позорных исторических событий в своей стране.

Они были лордами семьи Дюполь в течение многих поколений, но однажды предали Никею и провозгласили независимость.

С их точки зрения, это могло показаться оправданным, поскольку они столкнулись с дискриминацией, большой и маленькой, потому что их основная культура Дюполя отличалась от основной культуры Никеи...

Но для их короля и их народа поражение Никеи от сил союза Дюполя и признание их независимости оставались незаживающим унижением на протяжении сотен лет.

Однако.

«Советник Александр. Хотя я понимаю, что независимость Дюполя — это унижение для никейцев, я не думаю, что мы должны поспешно иметь дело с лордом, который сдался. Безусловно, это окажет негативное влияние, когда лорды или короли Эрена и Богемии сдадутся. Проявление снисходительности было бы более разумным».

Согласен со словами Сабинелли.

Йоанесу было бы неприятно, если бы Эрен и Богемия сражались насмерть в оборонительной войне.

С уже изданным Империей приказом о мобилизации.

Если бы войска были отправлены со всех территорий империи, чтобы официально присоединиться к Эрену и Богемии, Никея оказалась бы в опасности.

«На данный момент я признаю право собственности герцога Леопольда на эту территорию, но я буду управлять ею напрямую до окончания войны. И пошлите компенсацию Леопольду и семье Виолы».

Я думаю, что важно создать образ, в котором я великодушен и отличаюсь от хитрого великого князя.

Снаружи палатки раздался шум, за которым последовал мужской голос.

«Ваше Высочество Йоанес! Срочное донесение!»

Пораженный внезапным шумом, я закричал.

— Что это?

Разведчики вошли в палатку.

Трое разведчиков опустились на одно колено, склонили пояса и заговорили.

«Ваше Высочество. Я Иов, который был отправлен в качестве разведчика в королевства Эрен и Богемия по твоему приказу.

Узнав знакомое лицо, я кивнул и сказал.

— Да. Я Вас знаю. Вы следите за мной уже довольно давно, поэтому я не могу вас не знать. Что это за срочный доклад?»

Иов срочно ответил.

«И Эрен, и Богемия развернули более 30 000 военнослужащих каждый на своих границах. Всего 60 000».

Я был озадачен этими словами.

«Это не может быть правдой. Я хорошо помню, что всего две недели назад в обоих приграничных районах было менее 10 тысяч военнослужащих. Как вдруг могло быть 60 000? Что ты хочешь сказать?

Иов склонил голову и ответил.

«Мы также не знаем подробностей, но количество войск увеличилось в крупных замках, городах и крепостях».

Не так просто выжать столько войск за такое короткое время.

Если только они не готовились к войне за месяц-два.

«Странно... очень странно. А как насчет их припасов?

Если бы Богемия и Эрен поспешно подготовились после того, как я стал врагом государства...

Им наверняка не хватало припасов, и они просто пытались притворяться.

— Ну... Судя по десяткам повозок с военными припасами, ежедневно движущихся в замки и городские районы, кажется, что они добились довольно большого прогресса».

Чёрт возьми. Как такое могло случиться...

Даже несмотря на то, что я был объявлен врагом государства и взял под контроль Эгип и Эпир.

Готовить это быстро не имеет смысла.

Война – это не какой-то детский ножевой бой.

Если учесть еду, припасы, оружие и передвижение войск, то это займет гораздо больше времени, чем ожидалось.

«Кажется, великий князь слил информацию...»

Слова Сабинелли привели меня в чувство, и я задался вопросом.

«Великий князь слил информацию? Молодой лев не знал бы, когда мы нападем, не так ли?

Не поэтому ли он с легкостью оставил Романа ни с чем, позволив стратегии Сабинелли увенчаться успехом?

Но если бы он знал, когда мы нападем...

Даже если бы это была свадьба его сестры, было бы разумнее не расставаться с Романом.

— Нет. Оставив свою позицию, он создал для нас брешь для атаки. Я думаю, что он намеренно создал этот разрыв. Он заставил нас атаковать, а также намекнул, что мы нацелимся на Эрена и Богемию».

Услышав слова Сабинелли, я задумался.

Вновь созданный разведывательный отдел.

Я знаю, что это секретный отдел, который в основном занимается информацией.

Они использовали его для того, чтобы заранее обнаружить наши военные приготовления?

-Глухой звук!

Ситуация выглядит не очень хорошо.

Когда мысль о том, что я могу оказаться на виселице, мелькнула у меня перед глазами, я покачал головой и позвал Сабинелли.

«Сабинелли. Если наша армия и враг вступят в войну... Сможем ли мы победить до прибытия имперских подкреплений?»

Наша основная стратегия заключалась в том, чтобы атаковать неподготовленные Эрен и Богемию, заставить их сдаться, а затем удержаться, опираясь на горы Ёрен, выигрывая время.

Если королевства Эрен и Богемия будут в какой-то степени подготовлены, война затянется дольше, чем ожидалось.

Если тем временем прибудут имперские подкрепления, ситуация станет очень неблагоприятной... Нет, вся большая стратегия рушится.

Сабинелли нахмурился и задумался от моих слов.

Он нерешительно открыл рот.

«Я знаю, что для атаки на врага нужны в два-три раза больше его сил. В настоящее время у нас нет даже в два раза больше их численности, так что это будет непросто. Если противостояние затянется, мы, возможно, будем вынуждены воевать на два фронта».

В настоящее время Никея и Богемия имеют два приграничных региона.

Одна из них — граница Дюполь, а другая — граница равнин Ярл.

Если численно превосходящая имперская армия начнет атаковать с обоих направлений, обороняться будет непросто.

«Черт возьми... Чёрт возьми... Этот хитрый ублюдок!»

-Глухой звук!

Был ли я тем, кто клюнул на наживку?

Когда я почувствовал тревогу, Александр осторожно заговорил.

«Если Королевство Богемия и Королевство Эрен собрали армию в 60 000 человек и направили ее к Дуполю, то равнины Ярл должны быть ослаблены. Более того, поскольку равнины Ярл не являются хорошей оборонительной позицией, почему бы вместо этого не нацелиться на эту область?»

Услышав его слова, я внимательно изучил карту боевых действий.

В районе Ярла дислоцировано лишь небольшое количество солдат.

И в Никее, и в Богемии есть записи о войнах, сосредоточенных вокруг нескольких сильных крепостей за равнинами Ярл.

Если оборона там слаба, захват всего нескольких крепостей позволит легко добраться до столицы Богемии.

Но сколько я не смотрю на карту, я не вижу доступных войск.

Единственные значительные силы, которые сейчас могут двигаться, в основном находятся в Дуполе, Эпире и Эгипе, поэтому нет никакой возможности продвинуться к равнинам Ярл.

И я не могу тянуть силы из Эпира и Эгипа. И то, и другое — это регионы, от которых нелегко отказаться.

«Войска... Нам не хватает войск».

Чтобы продвинуться на равнины Ярл, нам нужно от 50 000 до 70 000 солдат для проникновения в центральную Чехию.

Поскольку это обширная территория, диапазон, который могут защитить крепости, не очень велик. Минимально необходимых сил было бы достаточно, чтобы захватить несколько крепостей, проложить пути снабжения и войти вглубь Богемии.

Но где я могу найти армию в 70 000 человек прямо сейчас?

Александр ответил на мое бормотание.

«Ваше Высочество. До сих пор есть много наемников из Вавилонской империи. Как насчет того, чтобы нанять их побольше?»

Наемники Вавилонской империи...

Если мы перевезем их на корабле в Адриатическое море, они смогут продвинуться к равнинам Ярл за две недели.

Но Сабинелли выступил против предложения Александра.

«Ваше Высочество, я против этого. Наемникам нельзя доверять, и если они передумают, ситуация станет неконтролируемой».

В настоящее время численность регулярных войск Никейского государства и наемников на континенте превышает численность наемников Вавилонской империи.

Но в тот момент, когда мы нанимаем еще 70 000 человек.

Количество наемников Вавилонской империи превысит количество регулярных войск Никейской империи и континентальных наемников.

«Это рискованно, но... если бы не этот метод...»

Чем дольше мы ждем, тем более невыгодным становится наше положение.

Помимо того, что это невыгодно, мы постепенно потеряем силу и даже способность поддерживать нашу нынешнюю армию.

Эпир и Эгип.

Ни один из них не связан с Никеей по суше.

Другими словами, это лишь вопрос времени, когда Империя захватит оба места.

Я закрываю глаза и пытаюсь придумать другие варианты, но хороших нет.

Со временем имперские войска объединятся, и они войдут через равнины Ярл в Никею.

После рассмотрения различных аспектов единственным вариантом является нанять больше наемников и завоевать Богемию и королевство Эрен, прежде чем имперские силы будут готовы.

«Черт возьми... Александр! Независимо от цены, немедленно наймите больше наемников из Вавилонской империи и переправьте их в Адриатическое море».

По моему приказу Сабинелли закричал с обеспокоенным лицом, и Александр кивнул.

— Ваше Высочество!

«Мудрое решение, Ваше Высочество. В войне за захват Империи вы не можете избежать рисков. Я сейчас же пошлю кого-нибудь в Вавилонию».

Затем я продолжил делать еще несколько заказов.

– Василий, прикажи всем адмиралам в каждом море переправить дополнительных вавилонских наемников в Адриатическое море!

Из-за моей спины последовал ответ.

«Я принимаю ваше повеление».

«И прикажите главнокомандующему Дюполю повести все силы в атаку и на Эрен, и на Богемию! Скажи ему, чтобы он сначала разрушил Чешское королевство!»

Девиан... Я вас недооценил.

Ты хитрая сволочь. Я не позволю этому скользить.