— Тч, ты все равно беспокоишься об этом.

Когда Теодора заговорила с нежной улыбкой, я прочистил горло.

«Кхм... Мы поговорим об этом позже».

Я сел рядом с Теодорой и стал допрашивать прокурора.

«Итак, где же контрабандная платина? И был ли этот человек Йом арестован?»

Прокурор ответил на мой вопрос.

«В настоящее время Йом находится под стражей, и вся платина была возвращена».

Я кивнул в ответ на его слова.

«Когда состоится соответствующее судебное разбирательство? После окончания этого судебного разбирательства направить материалы следствия в Великое княжество».

Мое сердце бешено колотилось при мысли о том, что они завладели платиной.

Небольшое количество платины, которое я купил до сих пор, было бы полезно для удобрений и других технологических разработок.

— Да, я сделаю так, как вы прикажете, ваше высочество.

Судья продолжил.

— Тогда давайте приступим к судебному разбирательству.

Таким образом, утомительная судебная тяжба продолжилась.

«Обвинение выдвигает претензии, которые подрывают семейные ценности и порядок империи. Как сын может бросить вызов своему отцу?»

«Защита выдвигает аргументы, которые игнорируют священные законы Империи. Уважаемые дамы и господа члены жюри! Закон должен быть равен перед всеми людьми. Но теперь вы не должны прислушиваться к аргументам защиты, которые игнорируют закон».

Главный вопрос сместился в вопрос о том, должен ли был Люций отказываться от приказов отца.

«Закон Империи равен перед всеми людьми. Но этика, человеческие отношения и Бог существуют. Священное Писание учит нас почитать наших отцов. Так должны ли мы сделать подсудимого непослушным сыном, который оставляет своего отца жить в агонии до конца своей жизни? Я спрашиваю обвинение: действительно ли это священный закон? Уважаемые члены жюри, пожалуйста, выньте свой вердикт так, как если бы это была ваша собственная семья».

*Бухать!*

*Молоть!*

Прокурор, казалось, в ярости, хлопнул по столу и стиснул зубы.

— Вот и все.

С юридической точки зрения, Люций совершил серьезное преступление, которое могло караться смертной казнью.

Любой, кто хоть немного разбирается в законе, вероятно, согласится с этим.

Но в Империи система присяжных заседателей была принята уже давно.

С тех давних времен, когда Роман был всего лишь маленьким городом.

Это система с глубокой историей, созданная первым императором.

Я понимаю, что он был создан с мыслью, что каким бы совершенным ни был закон, он не может быть выше общепринятого представления...

Но это возможно только тогда, когда у каждого есть сильное гражданское сознание.

Для людей здесь, где государственная система образования еще не создана, семья и общество важнее закона.

«Теперь мы приступим к совещанию присяжных».

Когда судья сказал это, присяжные встали и направились в комнату для присяжных.

— Как ты думаешь, что произойдет? — тихо спросила Теодора рядом со мной, и я кивнул в ответ.

— Люциуса, вероятно, признают невиновным.

Глядя на присяжных, большинство из них были фермерами, торговцами или кузнецами, и, за исключением священника и молодого человека, они не казались особенно образованными.

— Правда? Даже за такое серьезное преступление?

— Наверное? По крайней мере, если его не оправдают, он получит мягкий приговор».

Я уверен, что он избежит смертной казни, которой добивается обвинение.

Исходя из атмосферы, это будет либо оправдательный приговор, либо легкое наказание, но смертная казнь кажется маловероятной.

Теодора пристально смотрит на меня своими красными глазами.

«Хе-хе... Вы что-то знаете?

«Хм? Что?

Она расплывается в яркой улыбке.

— Что ты невероятно милый.

Я чувствую себя озадаченным ее словами.

«А? Милый? Я?

Теодора кивает в ответ на мой ответ.

— Да, ты хотел как-то помочь. Вы пришли, потому что волновались, хотя не могли помочь ради справедливости и большинства, верно?»

Я осторожно отворачиваюсь от ее слов.

«Это... Не он».

— О? Ты сейчас смущен?

Говоря это, Теодора тыкает меня в щеку своим нежным пальцем.

Я беру ее элегантную руку и говорю: «Я не смущаюсь, и я слишком стара, чтобы меня можно было назвать милой».

«Кук... Хорошо. Может быть, мы сейчас пойдем за чем-нибудь поесть?

Поскольку для вынесения вердикта потребуется довольно много времени, я киваю.

— Конечно, раз уж нас нет, давай возьмем немного еды.

После обеда мы возвращаемся в зал суда.

*Кран!*

«Оглашен приговор в пользу подсудимого. Этот суд признает подсудимого невиновным 3 голосами при 1 воздержавшемся и 5 голосах о невиновности. Кроме того, суд предписывает Великому Княжеству, которое уволило ответчика, восстановить его в должности».

*Кран! Кран! Кран!*

Когда оправдательный приговор был подтвержден, Мюллер кивнул, как будто это было ожидаемо, и подошел к Люциусу, чтобы что-то обсудить.

«А? Мюллер впечатляет больше, чем я думал. Чтобы это изменить».

«Он просто хитрый».

Хотя достижение Мюллера в использовании характеристик системы присяжных заслуживает внимания, это не особенно хороший результат для тех, кто находится у власти.

Потому что когда-нибудь в будущем найдутся люди, которые воспользуются этим вердиктом.

— Так вы примете вердикт?

«Я должен, верно? Суд признал его невиновным, поэтому мне было бы сложно его отменить».

Я мог бы отменить его, используя свое право вето, но для этого нет никаких причин.

Я смотрю, как стражники из Министерства юстиции снимают с Люциуса оковы, а затем встаю.

— Ты уже уезжаешь?

— спрашивает Теодора, держась за мой рукав.

— Нет, раз уж я здесь, я решил встретиться с платиновым контрабандистом.

Услышав мои слова, Теодора улыбается и говорит: «Ты действительно что-то. Тогда я сначала вернусь в Императорский дворец.

Я киваю в ответ на ее слова.

***

— Ты Йом?

Мужчина лет пятидесяти, стоящий передо мной, кивает.

«Да, я Йом».

— Я слышал, вы провозили платину контрабандой?

«Это верно».

Глядя на изможденного человека, я просматриваю какие-то документы и говорю: «Мне сообщили, что вы контрабандой провозили платину для изготовления фальшивых золотых монет... Верно?

Йом слегка кивает в ответ на мои слова, и я думаю про себя.

Поскольку вся платина была восстановлена до того, как ее можно было переплавить для изготовления фальшивых монет, серьезной проблемы нет.

Это вопрос, который можно было бы тихо похоронить, если бы мы с Теодорой согласились.

В то время как подделка золотых монет действительно является серьезным преступлением, сейчас важно то, откуда взялась платина.

— Ну, это в сторону. Откуда у тебя платина?

В отличие от Люциуса, платина — это металл, в котором Империя отчаянно нуждается прямо сейчас.

«Половина была добыта на Новом континенте, а половина... в горах Мондик есть платиновый рудник. Я извлек его оттуда и привез сюда».

— Что?

Мондикские горы — горный массив к северу от Романа, на территории Ломбардии, который принадлежит деду Феодоры, герцогу Янсу.

«Правда ли, что там находят платину?»

Йом кивает в ответ на мой вопрос.

«Да, это правда».

«В это трудно поверить. Горы Мондик находятся не так уж далеко от Римских, и я понимаю, что они находятся на территории, которой правит дедушка Ее Величества. Я никогда не слышал об этом».

Я слышал, что в горах Мондик есть мифриловый рудник.

Но платиновый рудник?

Я обыскал все рудники Империи в поисках платины, но не смог найти ее следов.

«Это всего лишь мое предположение, но герцог Янс, вероятно, знает об этом... Но поскольку платина используется для подделки, он, возможно, умалчивает об этом, потому что это было бы неприятно, если бы об этом стало известно».

Я задумчиво потираю подбородок от его слов.

Если платина действительно найдена в Мондикских горах...

«Хм... но как вы вывезли платину контрабандой с Нового континента? Это не могло быть легко».

В действительности платина строго контролируется Великобританией, которая погружает ее в море.

Вот почему даже у меня возникают трудности с получением этого металла.

Вместо платины я мог бы купить за деньги хотя бы более дорогие металлы, такие как алюминий или мифрил, но платину трудно купить даже за деньги.

Поскольку у платины такая плохая репутация, если бы распространились слухи, что я покупаю платину, были бы подозрения, что я пытаюсь подделать золотые монеты.

«Мой знакомый ведет горнодобывающий бизнес на Новом континенте. Он мне сказал, что платина там часто выступает в виде примеси. Поэтому я привез его, чтобы делать фальшивые золотые монеты».

Платина как примесь... алюминий как дорогой редкий металл...

Это абсурдная ситуация по современным меркам, но сейчас важно не это.

Я в восторге от возможности получить платину.

В последнее время я обеспечил себя всем необходимым для производства удобрений.

С замечательным развитием теории и технологий мы стоим на пороге массового производства, но откладываем его из-за нехватки платины.

Более того, глядя на теории и документы, представленные компаниями, получившими финансирование от технологического инвестиционного фонда, было доказано, что универсальность платины очень высока.

Конечно, это конфиденциальная информация, которую могут знать только те, кто в ней участвует.

Во всяком случае, я рад, что появился способ получать платину в больших количествах.

Разработка мины занимает много времени.

Поэтому я должен сначала подумать о привозе платины с Нового континента во время разработки рудника.

С этими мыслями я смотрю на Йома.

Глядя на записи расследований Йома, он кажется человеком с хорошей репутацией.

В петиции о его спасении фигурирует множество имен знаменитостей и заметных деятелей в торговле.

— Я слышал, ты потерял все свое состояние из-за своего никчемного сына?

Йом слегка кивает в ответ на мои слова.

Я понимаю, что охранники устроили налет еще до того, как он успел изготовить фальшивые золотые монеты.

Я не знаю, где его семья и что они сейчас делают, но могу предположить, что они не в лучшей ситуации.

Его репутация тоже неплохая, но могу ли я ему доверять?

Если распространится слух о том, что Великий Герцог, правящий Империей, тайно добывает платину, это окажет огромное негативное влияние на экономику Империи.

Есть ровно две причины, по которым золотые монеты, выпущенные Империей, имеют хождение на рынке.

Одна из них заключается в том, что они содержат фиксированное количество золота.

А во-вторых, Империя гарантирует это своим кредитом и честью.

Но если бы мне пришлось собирать большое количество платины, очевидно, что доверие к золотым монетам Империи снизилось бы.

Другими словами...

В тот момент, когда Йом где-то упоминает, что я собираю платину, это может вызвать большую путаницу в экономике Империи, что вызывает беспокойство.

Более того, вернуть утраченное доверие непросто.

Я раздумываю, стоит ли мне работать с Йомом или нет.