Поздней ночью в особняке Рафаэль.

После множества перипетий мы наконец благополучно вернулись.

Согласно Арансель, Сохан ушёл вместе с Со-Вуном.

Так что в итоге в особняк вернулись только Арансель и я.

Мы отправились туда лишь за информацией, но никак не ожидали такого развития событий.

Я в очередной раз усвоил урок на собственном горьком опыте. Если видишь признаки беды — будь осторожен.

Но что ещё важнее — особняк казался странно тихим.

— Наша дорогая наставница пропала, хотя её любимый ученик был в смертельной опасности.

— Завидую твоей бесстыдности, Хару.

— Всё в порядке, Арансель. Ты тоже весьма бесстыдна. Будь увереннее.

— Это не было комплиментом.

Под ворчание Арансель мы переступили порог особняка.

Как раз в этот момент мы столкнулись с главным дворецким, куда-то спешившим.

— Ах, сэр Хару, я рад видеть вас в безопасности.

Ну, технически я умер и воскрес.

Арансель бросила на меня взгляд, но я проигнорировал её.

— Да, я вернулся живым и невредимым.

— Понимаю. Видимо, сэр Со-Вун прибыл как раз вовремя.

— Что важнее, где моя наставница? Мы должны сообщить ей, что её любимый ученик вернулся.

— Леди Рафаэль отправилась в Башню Благодати.

Башня Благодати.

Услышав эти слова, моё выражение лица изменилось.

Меня охватило дурное предчувствие.

— ...Это потому, что у Чёрного Рассвета есть свой человек в Башне Благодати?

— Так вы тоже знали, сэр Хару.

Дворецкий вздохнул и выглядел озадаченным.

— Кажется, леди Рафаэль вычислила виновника.

Теперь я понимал, почему Рафаэль поспешила в Башню Благодати.

И от этого моё предчувствие только усилилось.

Чёрный Рассвет нацелился на учеников и атаковал Собрание Звёздного Скопления.

Это были ученики известных мастеров.

Если бы Чёрный Рассвет смог похитить их, это стало бы огромной победой.

Но террористы, как правило, являются экстремистами.

Неужели эти жадные ублюдки ограничились бы всего одной атакой?

Чёрный Рассвет не вкладывал много сил в похищение.

Они задействовали ровно столько, сколько нужно, чтобы схватить учеников.

Тогда куда же направились остальные их силы?

Мой взгляд устремился к окну.

Вдали пробивался первый свет зари.

Утро вставало над человеческим королевством Гладион.

Этим утром многое могло измениться.

❖ ❖ ❖

Наступило утро.

Я не спал всю ночь, почти не сомкнув глаз.

Рядом сидела Арансель в таком же состоянии.

— Ты могла пойти спать первой.

— Но наставница и Со-Вун ещё не вернулись.

Справедливо.

На секунду я почти подумал, что она не спала из-за беспокойства обо мне.

Тем временем главный дворецкий принёс нам кофе и закуски.

Теперь, когда я задумался, мы почти ничего не ели на Собрании Звёздного Скопления.

Я воспользовался моментом, чтобы наесться досыта.

Пока я ел и наполнял желудок, уже наступил полдень.

Как раз когда я подумал, что наконец можно поспать —

— Леди Рафаэль вернулась!

Услышав крик служанки, я встряхнулся от дремоты и выбежал наружу.

Выйдя, я увидел Рафаэль, медленно бредущую к нам вдали.

— Леди Рафаэль.

Когда я назвал её имя, Рафаэль встретилась со мной взглядом.

Она посмотрела на меня с выражением, будто хотела сказать многое, затем слегка наклонила голову.

— Хару, ты...

Неужели она узнала, что я умер?

Пока я колебался, размышляя об этом, Рафаэль наконец открыла рот.

— Семя проросло.

Семя проросло.

Услышав эти слова, я обратил внимание внутрь себя.

Глубоко внутри моего тела —

Семя, которое всегда было крепко укоренено, проросло, и я чувствовал, как появляется свежий росток.

В то же время магическая энергия, сконденсированная внутри семени, начала вытекать в совершенно новом масштабе.

Теперь, когда я задумался, сразу после моего возвращения к жизни —

Судя по моменту, когда я столкнулся с Арансель, я воскрес быстрее, чем обычно.

Всё было настолько хаотично, что я забыл, но, возможно, семя уже треснуло тогда.

Если бы мне пришлось назвать причину, вероятно, это было связано с тем, что я использовал заклинание воскрешения чаще, чем когда-либо прежде.

Я вернул к жизни как минимум дюжину людей —

Это должно было оказать некоторое влияние на семя.

— Поздравляю.

Ещё мгновение назад Рафаэль выглядела измотанной, но теперь она улыбнулась, приподняв уголки губ.

— Теперь ты полноценный святой маг.

Как она сказала, как только семя разрушено, ты больше не ученик. Тебя признают настоящим святым магом.

Наконец я сбросил ярлык ученика.

— Итак, Хару,

Рафаэль смотрела на меня с улыбкой.

— Ты отчислен.

...Что?

Я уставился на неё в полном недоумении.

Я даже не был уверен, что только что услышал.

Арансель, последовавшая за мной, тоже выглядела растерянной, явно сбитой с толку ситуацией.

— П-Погодите минутку. Наставница?

— Больше не называй меня "Наставницей". И собери вещи, чтобы уйти сегодня же.

С этими словами Рафаэль повернулась, чтобы пройти мимо меня.

Но я уже хорошо понимал, почему она ведёт себя так.

Она не из тех, кто стал бы делать подобное без причины.

— Разве связь Чёрного Рассвета с Башней Благодати создаёт какую-то проблему?

Рафаэль резко остановилась.

— ...Ты знал?

— Я слышал об этом на Собрании Звёздного Скопления.

Ходили слухи, что кто-то из Чёрного Рассвета проник в Башню Благодати.

Причина, по которой Рафаэль поспешила в башню, также была связана с Чёрным Рассветом.

— Кто, чёрт возьми, мог проникнуть в Башню Благодати, чтобы вы пошли на такие крайности?

Даже так, отчисление? Я не мог понять этого.

Рафаэль колебалась, словно не желая говорить.

Но после всего случившегося она не могла держать это в себе.

И то, что вырвалось у неё изо рта, было шокирующим.

— ...Мой отец.

Её отец.

Он был мастером Башни Благодати.

Мастер Башни Благодати состоял в Чёрном Рассвете.

Мы только что видели, как Повелитель Алого Пламени объединилась с Чёрным Рассветом.

Так что на данный момент это не было чем-то совсем уж невероятным...

Но всё равно для меня это оставалось загадкой.

Как люди такого высокого положения могли объединиться с Чёрным Рассветом?

Тогда до меня дошло.

Внутреннее ощущение, что мотивы Чёрного Рассвета не ограничивались терроризмом.

Эти парни... замышляли нечто большее.

Нечто настолько грандиозное, что могло соблазнить даже сильнейших мира сего.

И я понял ещё кое-что —

Проблему, связанную с самой Рафаэль.

Если Мастер Башни Благодати принадлежал к Чёрному Рассвету, то его дочь Рафаэль не избежала бы расследования.

Императорская семья наверняка копнула бы каждую часть её жизни.

И, конечно же, это включало меня, её ученика.

Я был Перенесённым, да ещё и Безымянным.

Дочь члена Чёрного Рассвета, взявшая в ученики Безымянного Перенесённого?

Как Империя посмотрела бы на неё?

Как они посмотрели бы на меня?

В этом мире нет справедливой правовой системы для наказания преступников, как в современном обществе.

Здесь одного подозрения достаточно, чтобы объявить кого-то преступником и отрубить голову.

Империя ненавидела Чёрный Рассвет.

Они когда-то воевали против них —

И эта ненависть стала ещё глубже из-за этого.

А когда целью был Перенесённый вроде меня, наказание становилось ещё более жестоким.

Рафаэль... мой единственный потенциальный союзник —

Она уже была заклеймена как соучастница преступления.

Прежде чем она успела бы объясниться, моя голова уже покатилась бы по земле.

А затем я, вероятно, был бы возвращён к жизни своим магией воскрешения.

Чёрт возьми.

Я представил, как мне отрубают голову ещё несколько раз.

Затем закапывают в землю —

Неспособного умереть, но вынужденного продолжать жить.

Это было то, чего я боялся больше всего.

— ...Так вот почему вы хотели отчислить меня.

Разрыв связей со мной, её учеником, спас бы мне жизнь.

Но если бы она действительно сделала это, это только усилило бы подозрения вокруг Рафаэль.

Безымянный Перенесённый и её ученик, внезапно отчисленный посреди всего этого?

Конечно, Императорская семья задала бы ей вопросы.

— Всё в порядке. У меня были связи со многими людьми. Императорская семья, вероятно, не зайдёт так далеко, чтобы наказать и меня.

Так она сказала —

Но я уже мог представить, через какой ад пройдёт Рафаэль.

Никто не возвращается живым, попав в руки Императорской семьи.

Это было одним из первых вещей, которые я узнал как Первопроходец.

Рафаэль бы схватили и полностью разделали.

И даже зная это, она всё равно рисковала всем, лишь бы спасти меня.

Из моего рта вырвался вздох.

Жизнь... ни дня без хаоса.

— Наставница, давайте не использовать слово "отчислен". Оно звучит слишком грустно.

Но на самом деле, с момента моего переноса сюда, покой уже покинул мою жизнь.

— Давайте назовём это выпуском.

От ученика святого мага до полностью признанного —

Благодаря урокам Рафаэль я наконец достиг уровня, когда мог показать себя где-то.

И, что важнее всего, была одна хорошая новость.

— И когда Императорская семья будет допрашивать вас о вашем ученике, просто скажите вот что.

Рафаэль не придётся отвечать на вопросы о моём отчислении.

— Скажите им: Мой ученик Хару погиб в бою с Чёрным Рассветом на Собрании Звёздного Скопления.

Я погиб в бою с Чёрным Рассветом на Собрании Звёздного Скопления.

И было достаточно свидетелей из Собрания Звёздного Скопления, которые подтвердили бы эту историю.

Они своими глазами видели, как я растаял под лучом пламени, выпущенным Повелителем Алого Пламени.

Рафаэль, не понимая, что я имел в виду, расширила глаза в замешательстве.

Арансель, стоявшая позади меня, просто выдохнула.

Даже если я не планировал рассказывать кому-то ещё, это было то, что я должен был сказать Рафаэль.

Потому что она была моей наставницей.

— Моя способность... это магия воскрешения.

Ей не нужно было беспокоиться о том, что её ученик умрёт где-то там.

Когда я раскрыл это, глаза Рафаэль стали ещё шире.

Причина, по которой я мог стать магом первого класса.

Причина, по которой я мог помочь Лилиран, мастеру пространственной магии.

От больших причин до маленьких —

Все вопросы в голове Рафаэль обо мне, должно быть, разом нашли ответы.

Люди, знавшие, что я на самом деле не умер, были главный дворецкий, Рафаэль, Арансель и Бабьенн.

Было естественно, что главный дворецкий и Рафаэль знали, а у Арансель не было причин разглашать это.

Бабьенн вызывала некоторые опасения, но она сама вернулась с порога смерти.

Даже если бы она кричала на всех углах моё имя, люди сочли бы её сумасшедшей.

Скорее, Бабьенн сама оказалась бы под допросом. Люди хотели бы знать, как ей удалось выжить.

С точки зрения всего мира, я умер в тот день на Собрании Звёздного Скопления.

Из-за этого ни Рафаэль, ни я никогда не были бы вызваны на допрос Императорской семьёй.

— Хару... во что ты вообще ввязался?ё

Всё ещё не зная, что на самом деле произошло на Собрании Звёздного Скопления, Рафаэль выглядела ошеломлённой.

— В старых земных поговорках есть фраза: "Ученик превзошёл учителя".

Вместо ответа на слова Рафаэль я процитировал выражение, состоявшим всего из трёх слов.

— Однажды, когда моё имя достигнет ваших ушей, это будет день, когда вы с гордостью подумаете: "Я хорошо воспитала этого ученика".

Мне ещё многому нужно было учиться у Рафаэль, но я уже узнал так много.

И поэтому я склонил перед ней голову.

Знак уважения к моей наставнице.

— Спасибо за всё.

— ...Прости. Я хотела научить тебя большему.

Лёгкий блеск слёз появился в уголках глаз Рафаэль.

Она выдохнула и отвернулась.

— Я научился достаточно. Остальное я освою сам. Я буду читать книги и учиться самостоятельно.

Кроме того, святые маги — ценные кадры, разве нет?

Даже работая просто Первопроходцем, можно было заработать на жизнь.

Возможно, я не смогу путешествовать между двумя мирами в одиночку,

Но я не умру с голоду.

— Берегите себя до того дня, когда услышите обо мне.

Рафаэль больше не сможет навещать меня лично.

Также я не смогу отправить ей ни единого письма.

Пока не закончится императорский допрос, учитель и ученик больше не могли быть связаны.

И поэтому сегодня был наш последний день.

Мой самый первый учитель в этом ином мире —

Так я выпустился из-под крыла моей наставницы.