Тренировки с Рафаэль продолжались почти каждый день.

Она безжалостно ломала меня.

Затем насильно исцеляла святой магией.

И неизменно избивала снова на следующий день.

Сегодня я официально отказался от предположения, что дворяне хотя бы интеллигентны.

Дворяне были такими же нецивилизованными, как и все в этом мире!

Но, как ни раздражало, тренировки Рафаэль приносили результаты.

Три недели спустя, в момент, когда я усвоил теорию святой магии, я сразу же успешно применил заклинание низкого уровня.

Это было просто базовое заклинание для лечения легких ран, но как только я услышал теорию, мое тело инстинктивно поняло, как его использовать.

— Хм, похоже, Семя Света укоренилось как следует.

— Семя?

— Овладение магией — это процесс выращивания великого дерева внутри твоего тела.

Рафаэль достала учебник по магии и показала мне иллюстрированный пример.

Там изображался процесс роста семени в дерево в пять этапов:

1. Стадия Прорастания

2. Стадия Укоренения

3. Стадия Цветения

4. Стадия Закалки

5. Стадия Семени

Я даже не достиг первой стадии.

— Сколько бы ты ни хотел использовать магию, ты не сможешь, пока семя не укоренится. Это чисто вопрос таланта.

Неудивительно, что меня с самого начала тянуло к святой магии.

Видимо, у меня все-таки был талант.

— Качество мага зависит от того, как он взращивает это семя. Уличных магов часто презирают, потому что их семена начинают прорастать, но сгнивают, не успев вырасти.

Так вот почему формальная магия выделялась отдельно от остальных.

— Да и сами семена различаются. Например, размером. А иногда рождаются люди с семенами, выходящими за семь стихийных атрибутов.

— А как насчет моего семени?

Рафаэль усмехнулась, приподняв уголки губ.

— Оно невероятно большое и прочное. Ты можешь гордиться.

Я был на совершенно другом уровне по сравнению с обычными людьми.

Никакой нецивилизованный житель этого мира не мог со мной сравниться.

— Но из-за того, что оно такое прочное, его будет трудно расколоть.

— Расколоть? Звучит ужасно! Разве мы не должны заботиться о нем?

— Если ему суждено стать деревом, очевидно, оно должно расколоться. О чем ты вообще?

— Я приложу все усилия, чтобы стать баобабом.

Мне нужно взрастить его и стать самым большим деревом в мире.

— Как ты его вырастишь — зависит от тебя. Это такое чистое Семя Света, так что постарайся культивировать его как следует.

— Значит... это означает, что меня больше не будут избивать?

— Нет, эта часть тоже продолжается.

Хочется плакать.

Тренировки продолжались безжалостно.

Когда я сегодня снова кувыркался по земле, как обычно, я почувствовал чье-то присутствие у входа на тренировочную площадку.

Это была Шиширока.

Она высунула голову из-за входа и тихо наблюдала за мной.

Шиширока не тренировалась со мной.

Вместо этого она посещала только теоретические занятия.

Однажды я спросил, почему она не проходит такие же тренировки, как я.

— Шиширока родилась со слабым телом. Если бы она проходила такие же тренировки, как ты, она, вероятно, не выжила бы в этом мире.

Причина хрупкости Шишироки заключалась в ее уникальном таланте.

Она была той, о ком Рафаэль упоминала как о человеке с особым семенем.

Шиширока родилась с семенем.

Семенем Банны.

Семенем, которое пожирало ее тело.

Семя Банны прорастает не из магической силы, а из физического тела.

Поэтому оно постоянно разъедало ее плоть.

В этом году ей исполнилось 18 лет.

Причина, по которой я думал, что она школьница, заключалась в том, что ее тело не могло нормально расти, пока его пожирало семя.

Сейчас её рост еще опережал ущерб.

Но как только скорость, с которой семя пожирало её тело, превысит скорость ее роста, её дни будут сочтены.

Был только один способ, которым она могла выжить:

Ей нужно было достичь уровня, когда святая магия будет постоянно активна в её теле.

Тогда святая магия нейтрализовала бы Семя Банны и продлила её жизнь.

Конечно, уровень Рафаэль был редкостью.

Даже Рафаэль принадлежала к редкому подвиду. Ангельской расе, изначально связанной со стихией света.

Мог ли обычный человек реалистично достичь таких высот, еще не достигнув тридцати?

Это была трагическая история.

Но реальность беспощадна.

Шиширока боролась, чтобы избежать смерти, но смерть сжимала свою хватку вокруг её шеи.

Мои глаза встретились с глазами Шишироки.

Возможно, она наблюдала за моими тренировками, чтобы изучить способы тренировки святой магии... что-то, что могло бы помочь ей выжить, хоть немного.

Некоторые живут, потому что не могут умереть.

Другие живут, потому что не хотят умирать.

Какой чертовски гнилой мир.

— Старшая Шиширока.

Я поднялся, покрытый пылью.

Шиширока вздрогнула.

— Если вы здесь, чтобы наблюдать, я буду счастлив позволить вам присоединиться.

Её волосы встали дыбом, и она тут же убежала.

Возможно, я переборщил с подколами в первый день.

Каждый раз, когда она видела меня, она убегала.

— Вы с Шиширокой, кажется, довольно сблизились.

— Конечно. Ведь мы с ней ученики одной мастера. Естественно быть близким с соучеником.

— Ты действительно бесстыжий.

Рафаэль посмотрела на меня с недоумением.

— Но то, как Шиширока ведет себя с тобой, не означает, что ты ей не нравишься. Постарайся быть к ней добрым.

Она с легкой грустью посмотрела на вход, где исчезла Шиширока.

— Я... не могу быть ей подругой.

Даже Рафаэль не могла исцелить Шишироку.

Возможно, поэтому она всегда проявляла мягкость, когда дело касалось её.

Но подружиться с 18-летней девушкой? Это сложная задача даже для меня.

Тем не менее, приказ учителя — закон.

— В таком случае, если я подружусь со старшой Шиширокой, научите меня вот этому.

Я указал на кнут, которым она недавно меня избивала.

Это был не обычный кнут.

Он был сделан из света.

— Ты действительно отчаянно хочешь получить атакующее заклинание, да?

— Лучшая защита — это нападение, разве нет?

— Не знаю, что заставило тебя так зациклиться на атаке, но...

Рафаэль усмехнулась.

— Ладно. Если подружишься с Шиширокой, я научу тебя.

Начиная с сегодняшнего дня любая атака на Шишироку будет считаться атакой на меня.

❖ ❖ ❖

С этого дня я следовал за Шиширокой повсюду.

— Старшая, вы едите? Давайте вместе.

— Ииии!

— Старшая, вы, наверное, голодны. Вот перекус.

— Кьяаа!

— Старшая, вы чихнули. Вот плед.

— Хья!

Возможно, из-за того, что я постоянно появлялся из ниоткуда,

Шиширока каждый раз вскрикивала и убегала.

Но она была медленной, поэтому я всегда догонял и возвращал её.

И, честно говоря, она выглядела так, будто ей это нравилось.

— Шиширока сделала что-то не так. Тебе больше не нужно называть меня "старшой", поэтому, пожалуйста, перестань меня донимать.

— Донимать? Это просто мой способ выразить уважение.

— У-уважение? Вот это?

Шиширока посмотрела на меня с испуганным выражением.

— Именно так обычно общаются между собой старшие и младшие, или просто друзья.

— П-правда?

У Шишироки не было друзей.

Поэтому она серьезно задумалась, действительно ли дружба выглядит так.

— Ну так что? Старшая Шиширока и я теперь друзья, верно?

— ...Шиширока не глупая.

— Конечно нет. Старшая Шиширока — гений.

Шиширока смотрела на меня так, будто я был чем-то, чего она не могла понять.

— Почему ты так стараешься делать что-то для Шишироки?

Ну, очевидно, чтобы научиться создавать оружие из света.

Но вслух я решил этого не говорить.

— Я Перенесённый, поэтому в этом мире я никого не знаю.

Мой круг общения состоял, в лучшем случае, из старика Бульдога.

Все остальные были либо ворами, постоянно заглядывающими в мой кошелёк, либо сотрудниками Гильдии Первопроходцев, которые всегда выглядели раздраженными при виде меня.

Так что было бы правильно сказать, что моя социальная жизнь полностью разрушена.

— Меня бросили в мир, где я никого не знал, и я выживал в одиночестве месяцами. Теперь у меня есть соученица под руководством того же мастера. Естественно, что я хочу сблизиться.

У меня все еще не было сил выживать в одиночку.

Поэтому, если нужно, я цеплялся за любые связи, просто чтобы продолжать жить.

— Когда вы назвали меня своим младшим, я был счастливее, чем ожидал. Это означало, что вы приняли меня, старшая Шиширока.

— ......

Шиширока молчала.

Она не была Перенесённой.

Поэтому, вероятно, не могла полностью понять мои слова.

Честно говоря, я сказал это не для того, чтобы она поняла.

Я цепляюсь за этих нецивилизованных людей просто чтобы выжить.

Это была жалкая жизнь, но если я хотел продолжать жить в этом испорченном мире, я должен был отдавать этому все силы.

Рафаэль заботилась о Шишироке.

Если я сближусь с ней, я смогу сблизиться и с Рафаэль.

Голубые глаза Шишироки задержались на мне.

— Я не Перенесённая, поэтому не могу полностью понять, что ты чувствуешь, Хару.

Она подумала то же, что и я.

Затем Шиширока подняла руку.

Она встала на цыпочки, пытаясь компенсировать свой маленький рост.

Её маленькая рука нежно погладила мою голову.

— Ты хорошо справлялся.

Похвала пришла неожиданно.

— Хорошо справлялся?

— Ты жил в мире, где тебя никто не знает. Даже я, с людьми, которые заботились обо мне, находила жизнь тяжелой.

Жизнь Шишироки была куда тяжелее моей.

С каждым днем её время истекало.

Это может быть правдой для всех, но для неё смерть была слишком близка.

А я?

Даже когда культисты отрывали мне конечности, я возвращался к жизни.

Даже когда воры закалывали меня насмерть, я выживал.

Даже когда убийца отрезал мне голову, я воскресал.

По сравнению с Шиширокой, моя жизнь была практически неуязвима для смерти.

И все же это она сказала мне, что я хорошо справлялся.

По какой-то причине я тихо рассмеялся.

— Так вот какая у тебя улыбка, младший Хару.

— Я всегда улыбаюсь.

— Эта была другой.

Неужели?

Ну, если так выглядело, может, так и было.

— Старшая Шиширока, что вы думаете? Как вы считаете, мы можем стать друзьями?

— Это не просто.

Шиширока серьезно задумалась.

— Но если бы я подружилась с тобой, младший Хару, у меня появился бы еще один дорогой друг.

Мне стало ясно одно.

Почему Рафаэль так заботилась о Шишироке.

Она умела говорить красиво.

— Я нашёл еще кое-что, чему можно у вас поучиться, старшая.

— У меня есть чему поучиться?

— Многому. И я говорю так не с каждым. Только с теми, кого признаю.

Из всех нецивилизованных людей в этом мире лишь немногие заслуживают моего уважения.

Шиширока выпрямилась и слегка надулась.

Ее крошечная, гордая поза снова заставила меня улыбнуться.

— Кстати, у вас вообще есть друзья?

— У-у Шишироки есть друзья! Кого-то, кого представила мне леди Рафаэль!

Честно говоря, я ожидал, что у нее их нет.

Хотя, если подумать, наверное, это был не настоящий друг. Просто знакомый.

Шиширока откашлялась и сменила тему.

— Если бы я подружилась с тобой, младший Хару, мне кажется, весь день был бы сплошным хаосом.

— Если хотите, я уверен, что могу прямо сейчас пронести вас по дворянскому кварталу.

— Тогда мы не можем дружить. Никогда так не делай.

— Если я не буду, можем?

Шиширока прикрыла рот рукой и улыбнулась.

— Да, возможно.

Возможно, совсем скоро...

Я собирался завести первого друга в этом ином мире.

Мы смеялись с Шиширокой, болтая о глупостях и пустяках.

Так давно я не чувствовал ничего такого теплого.

А затем, месяц спустя —

Шиширока потеряла сознание и была прикована к постели.