Бабьенн Астерия.

Не потребовалось много размышлений, чтобы понять, почему её выгнали.

Всё потому, что Повелитель Алого Пламени встала на сторону Чёрного Рассвета.

Чёрный Рассвет — известная по всему миру террористическая группировка.

С такой связью удержание Бабьенн, её ученицы, в знатном доме неминуемо вызвало бы осуждение.

Особенно для баронства Астерия, которая и так одержима своей честью.

Бабьенн, младшая дочь, всё равно не имела реальных прав на наследство.

Немедленное отречение от неё было для них самым выгодным вариантом.

Так Бабьенн была изгнана из семьи Астерия.

Всё, что ей удалось взять с собой, — несколько личных вещей. Что вообще могла сделать такая, как она?

Всю жизнь она прожила как дворянка.

Она никак не могла взяться за черную работу.

Такая работа была физически тяжёлой и плохо оплачивалась.

По сравнению с теми суммами, которые она привыкла тратить, эти заработки казались невыносимо маленькими. У неё не было никакой мотивации работать.

С другой стороны, плата за работу Первопроходца была относительно высокой, хоть и не такой, как у дворян.

К тому же она могла использовать магию, которую изучала годами.

Это была единственная профессия, где она действительно могла применить свои таланты.

Так что её тяга к тому, чтобы стать Первопроходцем, была вполне естественной.

— Всё равно прийти в Гильдию Первопроходцев в тот же день, когда тебя выгнали… Признаю, это впечатляет.

— Бабьенн, может, и дура, но хотя бы умеет чувствовать обстановку.

Жёсткая оценка Арансель прозвучала громко и чётко.

В её глазах не было и капли тепла.

Бабьенн всегда завидовала Арансель и потому часто к ней приставала.

Арансель никак не могла симпатизировать такой.

Даже я проявил к ней снисхождение лишь во время инцидента с Шиширокой.

Не потому, что она мне особенно нравилась.

Тем не менее Бабьенн была полезна.

Что бы там ни говорили, она сумела хотя бы частично блокировать заклинание, произнесённое Повелителем Алого Пламени.

Каким бы ни был её характер, она обладала способностями, чтобы стать ценным инструментом.

Прежде всего, Бабьенн была той, кого я воскресил своей магией.

Помнила она это или нет — неважно. Главное, что такого рискованного человека лучше держать близко.

— Но даже если она умеет оценивать обстановку, с гордостью всё совсем иначе, — сказала Арансель, словно поняв, что я подумываю нанять Бабьенн.

Она была права. Бабьенн, скорее всего, всё ещё цеплялась за свою дворянскую гордость.

— Бабьенн.

Что ж, пора это выяснить.

Когда я назвал её имя, Бабьенн дёрнулась и обернулась.

Увидев Арансель и меня, её глаза заметно задрожали.

Губы приоткрылись, будто ей было что сказать, но вместо этого она выпрямила спину.

Затем, словно ничего не произошло, изобразила утончённую улыбку благородной дамы.

— О, что привело вас сюда?

Пытается сделать вид, что её не выгоняли, да?

Бессмысленная борьба.

— Скорее, что привело сюда тебя?

Арансель задала встречный вопрос.

В её глазах читалась лёгкая злоба, будто ей не терпелось помучить Бабьенн.

Что ж, это понятно. Бабьенн всегда была той, кто придирался к Арансель.

Конечно, та хотела немного отомстить.

— Я… я пришла…

Глаза Бабьенн снова задрожали.

Собиралась сказать правду?

— Я пришла н-нанять Первопроходца!

Увы, она всё ещё не отпустила свою гордость.

Я встретился взглядом с Арансель.

Она посмотрела на меня так, будто говорила: «Я же предупреждала».

Похоже, гордость Бабьенн ещё не была достаточно уязвлена.

Что ж, тогда дадим ей почувствовать голод.

— Отлично. Как насчёт того, чтобы нанять нас?

— Ч-что?

— Ты сказала, что пришла нанять Первопроходцев. Мы как раз планируем заняться такой работой. И разве не лучше работать с теми, кого уже знаешь, а не с совершенно незнакомыми людьми?

— Э-э…

— Тогда на какую сумму ты рассчитывала?

Сегодня я узнал кое-что.

Бабьенн слаба перед давлением.

Её дворянская гордость уже иссякла.

На этом этапе у неё не было возможности отказать.

Так что ей не оставалось ничего, кроме как нанять нас.

Мы заработаем на первопроходчестве, а вдобавок получим плату из её средств поддержки.

Два в одном.

С Бабьенн, бредущей за нами с поникшими плечами, мы вошли в Гильдию Первопроходцев.

Нас встретила знакомая хаотичная сцена.

— Тупой ублюдок! Это ты облажался на задании, а теперь хочешь полную долю?!

— Ааааа! Дискриминация! Дискриминация носильщиков! Это профилирование!

— Эй, а можно мне присоединиться к вашей группе? А? Я в чёрном списке? Откуда ты знаешь? Ты что, следишь за мной?

— Да ладно, это были личные деньги! Почему вы называете это растратой? Я их заработал!

Как всегда, полный цирк.

Возможно, из-за того, что первопроходческая работа часто вела к смерти, большинство здешних людей были грубыми типажами.

Так что, естественно, Гильдия Первопроходцев шумела почти каждый день.

— …Они все дикари?

Комментарий Бабьенн не был удивительным.

Даже для меня Первопроходцы действительно казались дикарями.

Среди нецивилизованных иномирцев они были самыми жестокими и бесстыдными.

Но как только мы вошли, шум в гильдии начал стихать.

Вместо этого все глаза медленно обратились к нам.

И я сразу понял почему.

Арансель и Бабьенн.

Арансель, с внешностью, которая могла соперничать со знаменитостью.

И хотя Бабьенн не совсем дотягивала до уровня Арансель, она всё же излучала аристократическую ауру, прожив всю жизнь как дворянка.

Их внешность радикально выбивалась из общего фона этого места.

— …Кто это? Думаю, они даже красивее, чем Аршель.

— Если бы Аршель была здесь, она бы с ума сошла.

— Идиот, присмотрись. Любой поймёт, что они дворяне. Наверное, пришли нанять Первопроходца.

— Тогда почему не прислали слугу? Зачем дворянину лично приходить?

— Что бы там ни было, связываться с ними — плохая идея.

Первопроходцы, возможно, из-за множества взлётов и падений в жизни, быстро соображали.

Благодаря Бабьенн мы избежали ненужных проблем.

Дворян считали неприкасаемыми.

Никто не хотел без причины соваться в осиное гнездо.

Бабьенн оказалась полезнее, чем ожидалось.

Тем не менее я не мог игнорировать настороженные взгляды.

Большинство из них были направлены на меня.

Это был взгляд, который говорил: «Кто, чёрт возьми, этот тип и почему он с ними?»

Ревность. Биологический мужчина в окружении двух красивых женщин… в этом примитивном мире это неизбежно вызывало зависть.

Звериное поведение, типичное для нецивилизованных иномирцев.

Больше того, мне очень хотелось, чтобы они перестали молча купаться в своей привлекательности.

Из-за этого я чувствовал себя совершенно лишним.

Когда мы продвинулись дальше, сотрудник гильдии естественным образом уделил нам приоритетное внимание.

Даже если я не выглядел таковым, две другие буквально излучали благородство.

Так что персонал гильдии прочувствовал обстановку и действовал соответственно.

— Я хочу зарегистрировать этих двоих как Первопроходцев.

— Конечно. Могу я узнать ваши имена и специализации?

Сотрудник выдал нам официальные регистрационные формы и список классов, классифицированных гильдией.

— Я маг огня.

— Фехтовальщица.

Они записали свои имена и специализации в форму.

Сотрудник замер, проверив имена и специализации.

Хотя специализация Арансель была ожидаемой, реакция на дворянский статус Бабьенн не удивила.

— Да, всё в порядке. Вот ваши Свидетельства о Регистрации Первопроходцев. По мере роста вашего ранга, основанного на результатах, вы также получите различные льготы, так что учтите это.

— Ах да, я хочу изменить свою специализацию.

— Конечно. Могу я взглянуть на ваше свидетельство?

Когда я передал его, она проверила специализацию.

Естественно, у меня значилось «носильщик».

— У вас указан «носильщик». На что вы хотите его изменить?

Я ждал этого вопроса.

Уголки моих губ приподнялись.

Среди Первопроходцев священники всегда были в дефиците.

Это высококлассная специализация, которую везде ждут.

— Святой маг.

Получите. Топовый класс разблокирован.

❖ ❖ ❖

Как только я зарегистрировался как святой маг, взгляды, обращённые на меня, сменились на понимающие.

Конечно. Святые маги всегда востребованы.

Я хотел стать святым магом с самого начала.

Все знали, что это, без сомнения, лучшая специализация.

Ха! Узрите, нецивилизованные иномирцы —

Я тот, кто намного превосходит вас.

— Ты опять думаешь о чём-то нелепом, Хару.

В последнее время Арансель стала неестественно проницательной.

В отличие от Бабьенн, которая лишь вздыхала рядом со мной, Арансель не сводила с меня глаз.

— Арансель, пожалуйста, перестань меня любить. Ты постоянно думаешь обо мне, и теперь стала слишком проницательной.

— Ладно, перестану.

Ого. Это было… неожиданно прямолинейно.

— Итак, когда мы отправимся в Мир 2?

Неужели наём нас так сильно ударил по её бюджету?

Бабьенн быстро подтолкнула нас к отправке в Мир 2.

Новичок, не прошедший ни одного курса Первопроходца, относилась к прыжку в Мир 2 как к прогулке по району.

Даже со мной рядом, никогда не знаешь, какие переменные могут там возникнуть.

— Погоди. Нам стоит хотя бы пройти курс о Мире 2.

— А? Но это же часть базовой подготовки.

…Подожди, правда?

Я взглянул на Арансель, и на её лице было такое же недоумение.

— Ах, точно. Ты же Перенесённый.

Так что этот курс был только для Перенесённых.

Ещё одно напоминание о разнице между иномирцами и теми, кто прибыл с Земли.

— В любом случае, нам нужен следопыт.

Это была ещё одна причина, по которой я не спешил с отправкой.

Отсутствие следопыта.

В Мире 2 следы, оставленные магическими тварями, были ключевыми уликами.

К тому же, немало преступников сбежали из Мира 1 и скрывались там.

Они едва сводят концы с концами в Мире 2 и нападают на людей, приходящих из Мира 1 —

Крадут ценности или даже занимаются торговлей людьми.

Поэтому наличие следопыта абсолютно необходимо.

Когда-то я путешествовал по Миру 2 со Стариком Бульдогом,

И он сам занимался выслеживанием.

Он был мастером на все руки. Мог и выслеживать, и атаковать, и защищаться, и всё что угодно.

Таким был Старик Бульдог.

Я научился кое-чему о выслеживании у него, но лишь за несколько месяцев.

Недостаточно, чтобы сравниться с профессионалом.

— А вот текущий список подавших заявки следопытов.

Мы ждали в Гильдии Первопроходцев, постепенно собирая заявки от следопытов.

В итоге их оказалось больше, чем ожидалось.

— А что насчёт тех, кого ты отметил здесь?

Арансель наклонила голову, рассматривая имена, которые я специально пометил для исключения.

— Они все мужчины.

Она снова наклонила голову.

— Ты не принимаешь мужчин-следопытов?

— Прости, но мы не можем взять мужчину в группу.

Под моим серьёзным взглядом Бабьенн слегка приподняла бровь и покрутила прядь волос у виска.

— …Прости, но так смотреть на юную леди немного неприлично, знаешь ли.

— Если ты ещё раз откроешь рот, я расскажу всем, что тебя выгнали из семьи.

— Чт— Подожди— ты знал? Ты всё знал?! Тогда верни бонус за наём!

— О чём ты, юная леди? У нас же контракт, разве нет?

Бабьенн перешла черту, и я невольно выпалил правду.

— Причина, по которой мы не можем взять мужчину в группу, проста. Это ваша внешность.

— Ну, я довольно красива.

Она действительно перегибает.

— Вы двое привлекаете слишком много внимания.

Честно говоря, я всерьёз подумывал надеть на них маски.

Возможно, из-за того, что я так долго был рядом с Рафаэль и Арансель, моё чувство нормы совсем сбилось.

Когда я куда-то иду с Арансель, все взгляды устремляются на нас.

— Если в группу вступит мужчина, даже если не считать Бабьенн, он слишком легко может влюбиться в Арансель.

— И почему меня исключают из этого разговора?

— Даже если это не так.

— Прошу прощения? Может, хватит уже меня игнорировать?

Я едва заметно жестом указал вокруг.

— Думаешь, мужчина-следопыт в нашей группе справится со всей той завистью от тех парней там?

Быть Первопроходцем — тяжёлая работа.

И нравится тебе или нет, специфика отрасли облегчает налаживание связей.

После первых нескольких раз у меня не было много возможностей завязывать знакомства, так как я всегда путешествовал со Стариком Бульдогом.

Кроме того, у меня всегда была незапоминающаяся внешность. Это помогало.

Никто не помнил носильщика, в конце концов.

Так что, даже когда я появился снова как святой маг, не было особой реакции.

Последние несколько месяцев я жил в поместье Рафаэль, так что большинство уже забыло обо мне.

— Хару — тоже мужчина.

— Я топовый актив, так что всё в порядке.

Как святой маг, топовый класс, я был тем, кем восхищались, независимо от пола.

То, что я окружён красивыми девушками, не умаляло моей профессиональной ценности.

Но для следопытов всё было иначе.

Выслеживание — это профессия, которой почти любой может научиться, если приложит усилия, так что следопытов было много.

Более того, коммуникативные навыки были крайне важны для следопытов.

Для них каждая крупица информации была их силой и активом.

Вот почему сбор информации был частью их повседневной рутины.

Естественно, в процессе сбора информации лицо следопыта становилось широко известным.

Так что случилось бы со следопытом, присоединившимся к группе с очевидно привлекательными девушками?

Его бы критиковали другие мужчины, а женщины, завидущие их красоте, тоже не были бы добры.

Идея о том, что женщины не завидуют красивым женщинам, а восхищаются ими, была полной чушью.

Будь то мужчина или женщина, любой, способный на зависть, завидовал бы —

Даже если бы были те, кто не завидует, это не значит, что мир вообще свободен от зависти.

Вот почему любой следопыт, присоединившийся к нам, скорее всего, оказался бы изолирован в сообществе Первопроходцев.

Некоторые могли бы даже продать нашу информацию, чтобы заработать.

Так что мужчины не подходили.

Лучше было взять неприметную женщину-следопыта в окружении красивых девушек и получить немного сочувствия.

— Тогда, может, возьмём эту?

Из всех претендентов я выбрал единственную женщину-следопыта.

Я высоко оценил смелость, с которой она подала заявку, несмотря на присутствие Арансель и Бабьенн.

— Э-э, а, п-привет.

Иссиня-чёрные волосы и алые глаза.

Она дрожала, как новорождённый ёжик.

Хорайзон.

Она привлекала внимание иначе.

Из-за двух очень агрессивных «оружий», которых не было у Арансель и Бабьенн.

С такими помехами она, скорее всего, даже собственных ног не видела… как она вообще могла быть следопытом?

Именно такая женщина появилась в качестве нашего нового следопыта.