```

Эпизод 180: Штурм Небесного замка

Мы шагнули внутрь массивного входа в Небесный замок.

Всего у Небесного замка было четыре входа.

Разделенных на север, юг, восток и запад.

Как только мы миновали ворота, перед нами предстали продуваемые ветрами стены и колоссальные сооружения.

Они действительно построили и заставили парить нечто настолько огромное.

Я искренне не понимаю, о чем думали эти парни из «Черного рассвета».

Пока мы продвигались по коридору, мгновение спустя появилась знакомая фигура.

— Харуа, ты здесь.

Там стояли Инферно и Леголаш, Повелитель Душ, которые вошли раньше нас.

Инферно — главный командующий на передовой.

Поэтому он перемещался, наблюдая за общей картиной и отдавая приказы.

— Да, какова ситуация?

— Продвигаемся.

Солдаты Регулярной армии уже ворвались со всех направлений.

Они с огромной скоростью продвигались через Небесный замок, созданный «Черным рассветом».

— Полковник Инферно, мы закончили.

— Хорошо, разворачивайте.

Следуя приказу Инферно, полковник Багель, маг Регулярной армии, активировал завершенное заклинание.

Затем перед нами развернулась карта, похожая на голограмму.

Эта карта создавалась в режиме реального времени по мере продвижения Регулярной армии внутри Небесного замка.

Солдаты Регулярной армии, словно крошечные точки, непрерывно продвигались по всему пространству замка.

— Что с боевой обстановкой?

— Похоже, столкновений пока не было.

Инферно пристально смотрел на карту, выслушивая доклад.

Несмотря на то, что Регулярная армия ворвалась внезапно, со стороны врага не последовало никакой реакции.

Это было похоже не на то, что их застали врасплох, а на то, что никакой системы обороны здесь вовсе не существовало.

Но, несмотря на это, масштабы Небесного замка были огромны.

В особенности внутреннее устройство, напоминающее сложный лабиринт, из-за чего было трудно охватить всё взглядом.

По размерам он был сравним с обычным городом.

При таких масштабах и планировке в виде лабиринта потребовалось бы много времени, чтобы просто найти путь.

— Потребуется немало времени, чтобы прорваться через этот лабиринт.

— Может, нам стоит проламывать стены и идти напролом?

— Нет, подожди. Там могут быть ловушки.

Инферно принял осторожное решение.

Тем временем я тоже пристально вглядывался в карту.

«Это... намеренно спроектировано так, чтобы затруднить доступ к центру и выиграть время?»

Нет, не думаю, что они стали бы создавать лабиринт только ради этого.

У лабиринта в конечном итоге есть конец, если продолжать идти.

Создание такого сложного пути было бы менее эффективным, чем установка системы защиты.

Одинокий лабиринт — это явно странная ситуация.

Враг — «Черный рассвет».

За этим лабиринтом определенно скрывается какой-то умысел.

Пока Регулярная армия продвигалась на высокой скорости, я сделал шаг назад и посмотрел на карту в целом.

Карта продолжала разворачиваться.

По мере того как сложный лабиринт обретал форму, его очертания становились яснее.

Пока Инферно получал различные доклады и отдавал приказы, я долго наблюдал, скрестив руки на груди.

— Хм?

Мои глаза медленно расширились.

Подождите, неужели это...?

Поразмыслив мгновение, я быстро позвал эксперта в этой области.

— Бабиен.

— Да?

— Подойди сюда.

Я подозвал Бабиен и обнял её за плечи.

— Ч-что ты пытаешься сделать в такой ситуации?

Она думает только о пошлостях?

Взрослая Бабиен, кажется, теперь думает только о подобном.

Но сейчас было не время для таких мыслей, поэтому я отступил, чтобы дать ей возможность рассмотреть карту.

— Посмотри на карту здесь.

Бабиен проследила за моим взглядом и посмотрела на карту.

Затем она прищурилась и склонила голову набок.

— Это лабиринт.

— Да, это лабиринт, но он образует симметричный круговой узор.

— Это...

Бабиен замолчала на полуслове, и её глаза медленно расширились.

Затем она снова посмотрела на карту.

— ...Э-э, э-э, это что... магический круг?

Как и ожидалось, Бабиен пришла к тому же выводу.

— Магический круг?

Инферно, услышав мое мнение с опозданием, тоже обернулся к полковнику Багелю.

Полковник Багель поспешно взглянул на карту.

Регулярная армия продвигалась по гигантскому кругу с каждого направления, формируя сложный лабиринт.

Таким образом, карта постепенно завершала лабиринт снаружи внутрь, вырисовывая нечто цельное.

Тем временем Бабиен подошла к карте и внимательно изучила её.

Она провела кончиком пальца по линиям, оценивая форму.

И вскоре она тоже повернулась ко мне с мрачным выражением лица.

— Харуа, это действительно магический круг.

Весь Небесный замок представляет собой гигантский магический круг.

Бабиен, которая всё это время обучалась магии у Айокса вместе с Повелительницей Красного Пламени.

Теперь она была на таком уровне, с которым не могли сравниться даже самые искусные маги.

Если Бабиен сказала, что это магический круг, значит, так оно и есть.

— Ах, магический круг, похоже, это действительно магический круг.

Полковник Багель также подтвердил этот вывод.

Услышав новость, Инферно цыкнул языком.

— Безумные ублюдки.

Как и ожидалось, то, что делал «Черный рассвет», всегда имело невероятный размах.

— Бабиен, ты можешь его расшифровать?

Магический круг в конечном итоге рисуется намеренно для активации какой-то магии.

Следовательно, за этим должен быть другой умысел.

— Пока нет. Слишком много частей карты еще не раскрыто.

Однако даже Бабиен не могла сделать никаких окончательных выводов, видя лишь часть картины.

— Но ведь цель создания магического круга всегда одна и та же, верно?

Я тоже это знал, поэтому цыкнул языком.

— ...Искусственный Трансцендент.

Магический круг для завершения Искусственного Трансцендента.

Не знаю, как именно использовался этот магический круг, но намерение было ясным.

— Я проверю путь. Подождите секунду. Можешь мне помочь?

— Да, я помогу.

Полковник Багель немедленно двинулся вслед за Бабиен.

Учитывая вероятность того, что это магический круг, они начали копать пол.

С каждым использованием её магии кирпичи пола поднимались вверх.

— Точно должно быть где-то здесь.

— Судя по тому, как начерчен магический круг, это то самое место.

После долгих раскопок оба воскликнули:

— Мы нашли!

— Мы нашли!

Прямо перед местом, где были убраны кирпичи пола.

Был проложен тонкий, похожий на схему путь.

И на этом пути было рассыпано огромное количество белого песка, какого мы никогда раньше не видели.

Более того, от этого белого песка исходила божественная сила.

— Это...

— Это Песок Четырех Морей, — тихо сообщил нам Эгис, наблюдавший со стороны.

— В древние времена группа, служившая Трансцендентам, была полностью уничтожена.

Они скопились в виде огромного количества песка на дне глубокого моря и стали известны как Песок Четырех Морей.

Эгис сразу распознал связь с Трансцендентами и объяснил это.

Неужели это тоже одна из тех вещей, которые «Черный рассвет» собирал, совершая теракты по всему миру?

— Харуа, это точно магический круг. Они использовали Песок Четырех Морей в качестве реагента, — с уверенностью заключила Бабиен.

Коридор, образующий Небесный замок, и есть магический круг.

А Песок Четырех Морей, рассыпанный под ним, — реагент для исполнения магии.

— Интересно, о чем они вообще думали, создавая магический круг такого масштаба.

Даже Бабиен, будучи магом, была подавлена этим колоссальным магическим кругом.

Это был подвиг, такой же безумный, как и её реакция.

— Магический круг уже активирован?

— Он был активирован давным-давно, — ответил полковник Багель на вопрос Инферно.

— Если бы он не был активирован, мы бы почувствовали присутствие маны, но сейчас её нет. Скорее...

Бабиен продолжила, медленно поднимаясь и прижимаясь к стене коридора.

— ...Такое ощущение, что энергия во всем этом замке давно иссякла. Как пустая оболочка.

— Пустая оболочка.

Арансоль подхватила разговор Бабиен.

Она пристально вглядывалась вглубь Небесного замка своими узкими, полуприкрытыми глазами.

Казалось, она что-то чувствовала.

— Это похоже на пустую яичную скорлупу после того, как кто-то вылупился.

Арансоль, прошедшая через бесчисленные ситуации на грани смерти вместе с Данмёном.

Её острая интуиция достигла уровня, отличного от других.

Пустая скорлупа, оставшаяся после того, как нечто вылупилось.

Если это оболочка, оставшаяся после возрождения Искусственного Трансцендента, то это худший сценарий из возможных.

«Нет, еще нет».

Однако я мог отрицать завершение Искусственного Трансцендента.

Я тот, кто больше всех в этом мире наполнил свое тело силой Трансцендента.

Сила Трансцендента течет прямо в мою душу.

Даже если было странное чувство тревоги, если бы родилось такое существо, как Искусственный Трансцендент, я бы почувствовал это давным-давно.

Эта подавляющая мощь, которой обладает Трансцендент.

Её невозможно скрыть, даже если очень постараться.

Никакого подобного присутствия в Небесном замке не ощущалось.

Только необъяснимое чувство тревоги продолжало действовать мне на нервы.

«Если Трансцендент был завершен в первую очередь...»

«Черному рассвету» больше не было нужды скрываться.

Потому что только Трансцендент может остановить Трансцендента.

Это стало бы их миром.

Тогда какова была причина строительства Небесного замка?

Эта причина уже существовала в наших предыдущих предположениях.

Реинкарнация, чтобы стать сосудом для Трансцендента.

Возможность того, что Небесный замок был построен исключительно для этой цели.

Души великих грешников, преследуемые Повелителем Душ, — все они вели сюда.

А это значит...

— Это наш шанс.

Шанс уничтожить сосуд души Искусственного Трансцендента.

Мы не могли упустить этот шанс.

— Полковник Инферно.

— Да, глядя на ситуацию, сейчас не время колебаться или спорить.

Они наверняка заметили наше вторжение.

Ситуация была слишком напряженной, чтобы застревать в лабиринте.

— Леголаш, укажи направление, где ощущаются души.

— Сюда.

Леголаш указал направление, как будто ожидал этого.

Инферно сжал кулак и обернулся к полковнику Багелю.

— С этого момента мы прорываемся прямо к центру.

— Я поддержу вас, чтобы всё не обрушилось.

Инферно, который до этого сдерживался, решил отдать приоритет времени.

Инферно без колебаний выбросил кулак вперед.

БА-БАХ!

Вслед за его действием стена разлетелась с грохотом.

Это была сила Сверхспособности Инферно.

Однако обломки стены не разлетелись, а слиплись, образуя проход.

Это была магия полковника Багеля.

Маг земной стихии, возможно?

Не зря Инферно держал его при себе.

— Харуа, мы выдвигаемся на передовую. А ты?

— спросил Инферно, снова поднимая кулак.

Казалось, он намеревался рваться вперед без ограничений.

Генерал-лейтенант Регулярной армии и маг земной стихии 2-го ранга.

Два Повелителя и Арансоль, эксперт уровня Повелителя.

Включая Бабиен, Рурурио и меня самого, мы составляли главную боевую мощь в этой войне.

Решение было принято уже давно.

— Идем.

Продвигаемся к центру Небесного замка.

***