Арансель, прорвавшая магию Тени Луны вместе с Соханом, направилась обратно к зданию Общества Звёздного Скопления едва связавшись с Со-Вуном.

— Арансель, возможно, нам стоит подождать, пока сэр Со-Вун закончит свои дела…

— Нет. Если это Хару, он уже наверняка что-то предпринял.

Со-Вун не был тем, кто разбирается с подобными вещами неспеша.

Он, несомненно, поставил бы уничтожение врага на первое место.

Арансель знала, каким человеком был Хару в прошлом.

Он был тем, у кого не было тормозов.

Раз приняв решение, он действовал без колебаний, несмотря на опасность.

Иногда казалось, будто у него несколько жизней.

Он всегда нёс в себе эту странную уверенность, что не умрёт.

У Арансель были свои подозрения, что Хару обладает некой особой способностью.

Единственная причина, по которой она не спросила его напрямую, была в том, что сам Хару не хотел об этом говорить.

Но даже если у него и была такая сила, это не делало его неуязвимым.

Он всё так же кричал от боли, когда его ранили.

Странное чувство беспокойства охватило Арансель.

Такое беспокойство, которое возникает, когда точно знаешь — Хару наверняка сделал что-то безрассудное.

Пробегая по коридору, она увидела учеников, спешно покидающих банкетный зал.

А также мужчину, распростёртого возле разрушенного входа.

Тень Луны.

Он был одним из членов Чёрного Рассвета.

Его верхняя и нижняя половины были аккуратно разделены.

Достаточно было одного взгляда, чтобы понять, чьё это дело рук.

Со-Вун.

Благодаря тому, что он разобрался с Чёрным Рассветом, ученики смогли поспешно ретироваться.

Оставаться здесь больше не было смысла.

— Арансель, Мастер, кажется, уже отправился преследовать оставшуюся группу.

Сохан, почувствовав, что присутствие Со-Вуна исчезло, заговорил.

— Вы двое.

В этот момент к ним обратился рослый ученик.

Мужчина, чьё тело было покрыто татуировками.

— Пендар.

Он был учеником Гильдмастера Арнет, группы, специализирующейся на скрытных операциях и торговле информацией.

— Вы знали ученика Рафаэль, не так ли?

— Хару?

Арансель удивилась, а Пендар с конфликтным выражением лица посмотрел в сторону двери.

— Я обязан ему жизнью. Я верну этот долг, даже если придётся просить Гильдмастера.

Обязан жизнью? О чём он?

Волна тревоги накрыла Арансель.

Поклонившись, Пендар развернулся и ушёл.

Теперь, когда все ученики покинули зал, Арансель стало трудно дышать.

Почему в груди стало так тесно?

Была ли Арансель особенно близка с Хару?

Не совсем.

Они знали друг друга всего несколько недель.

Более того, поначалу Арансель чаще с ним конфликтовала.

И всё же Хару давал ей чувство спокойствия, как никто другой.

Он был первым, кому она могла по-настоящему открыться.

Для Арансель Хару был одним из тех редких, странных людей —

Кто оставляет глубокий след, несмотря на короткое время общения.

Арансель вошла в банкетный зал.

Последствия битвы оставались. Пламя всё ещё пылало, а шрамы сражения покрывали помещение.

Она ясно ощущала, как ожесточённо ученики сражались с Чёрным Рассветом.

И среди всех следов один выделялся особенно:

Обугленный след от пылающего луча, расплавившего даже каменную колонну.

Перед ним лежали два тела.

Одно, хотя и обугленное, всё ещё сохраняло подобие человеческого облика.

Бабьенн Астерия.

Женщина, которую Арансель узнала.

Другое было расплавлено до неузнаваемости.

Большая часть тела превратилась в жидкость, почти не осталось костей, более половины обратилось в пепел.

Арансель пошатнулась и медленно опустилась на колени перед ним.

Губы Сохана задрожали, когда он пробормотал:

— Не может быть…

Арансель не ответила.

Она просто безучастно смотрела на Хару.

Вспомнилось лицо Хару в последние мгновения, когда он отпустил её.

Хару, который улыбнулся ей.

Он странно хорошо умел улыбаться.

Неважно, в какой ситуации, он всегда улыбался первым.

И ей не следовало отпускать его тогда.

Как минимум, нужно было отослать Сохана и пойти самой.

Что вообще значило говорить, что она не хочет никого спасать?

Что значило говорить, что ей важна только она сама?

Пендар сказал, что Хару спас ему жизнь.

И он был не единственным.

Наверняка многие из учеников здесь были обязаны ему тем же.

Именно Хару в одиночку сдерживал Чёрный Рассвет и выиграл для них время.

— Идиот…

Арансель опустила голову, и скорбь пролилась из её губ.

Сохан постоял рядом, затем отвернулся со вздохом.

— Я приведу мага.

С телом, обращённым в пепел, перемещать его будет нелегко.

Лучше привести мага, чтобы сохранить останки.

Да и Арансель, казалось, нуждалась в времени наедине с собой.

Арансель не ответила на слова Сохана и просто сидела в тишине.

Время шло.

Снаружи начиналось движение, слухи о произошедшем распространялись.

Арансель молчала, не отрывая взгляда от тела Хару.

Затем откуда-то подул ветер.

В пространстве, полностью ограниченном стенами —

Не должно было быть никакого ветра.

Но Арансель быстро поняла, откуда он дует.

От тела Хару.

Ветер шёл оттуда.

Глаза Арансель медленно расширились.

Пепел собирался под действием ветра, формируя нечто.

Это было человеческое тело.

И это был кто-то, кого Арансель знала очень хорошо.

Чёрные волосы, бледная кожа.

Слегка угрюмое выражение и тени под глазами.

Хару возрождался из пепла.

Арансель смотрела на это, широко раскрыв глаза.

Это было естественно —

Зрелище перед ней было попросту невероятным.

Спустя мгновения веки Хару дрогнули.

Он моргнул раз-другой, привыкая к свету, а затем его взгляд встретился со взглядом Арансель.

— М-м.

Хару издал напряжённый звук и потянулся к затылку.

— Доброе утро.

Арансель без колебаний набросилась на него.

❖ ❖ ❖

Сразу после воскрешения я увидел Арансель прямо перед собой.

Первая мысль, которая пришла мне в голову: «Мне хана».

Честно говоря, возможно, это было неизбежно с того момента, как я спровоцировал Повелителя Алого Пламени.

Всё же в тот момент это казалось единственным выбором.

Нужно было выиграть время любой ценой.

Так что я сгорел. Эффектно.

Даже сейчас я могу вспомнить жгучий жар, расплавивший моё тело.

Единственное небольшое облегчение — Повелитель Алого Пламени, возможно, распознав мою способность, выкрутил мощность на максимум.

Благодаря этому всё сгорело ещё до того, как я успел почувствовать боль.

— Арансель, если так пойдёт, я умру снова.

Сейчас я был в объятиях Арансель.

И не нежных —

Она сжимала меня так сильно, что, казалось, шея вот-вот сломается.

Это действительно подчёркивало, насколько сильна Арансель.

Говорят, у иномирцев физические возможности отличаются от человеческих… и это правда.

— …И это всё, что ты можешь сказать сейчас?

Спросила Арансель, всё ещё прижимая меня.

С этого угла я видел только макушку её головы. Непонятно, какое у неё выражение лица.

— Ты разочарована?

Она наверняка уже догадалась —

Какая у меня способность.

Я бессмертен.

Пока существует моя магия воскрешения, я могу возвращаться к жизни сколько угодно раз.

С другой стороны, Арансель относилась ко мне как к какому-то святому, которому наплевать на свою жизнь.

Но я просто действовал без колебаний, потому что знал — не умру.

Затем, всё ещё со мной в объятиях, Арансель покачала головой.

— Хару, разве тебе не больно?

Больно.

Я чувствую каждую секунду этой боли.

Смерть длинна.

Пока мозг полностью не отключится, он растягивает время, пытаясь продержаться ещё чуть-чуть.

Это крик мозга к телу — попробовать что-нибудь, что угодно.

И весь этот отрезок времени —

Мне приходится страдать.

— Больно.

Арансель задрожала.

И эта дрожь передалась мне.

— Ты тоже это чувствуешь, Хару. Тебе так же больно.

— Но…

— Даже если ты не умираешь, ты всё равно чувствуешь боль. Бросаться вперёд, как ты… это ненормально.

Так ли?

Значит, можно смотреть на это и так.

Люди колеблются даже при малейшей боли.

Они вздрагивают, боясь порезаться листом бумаги.

Такова человеческая природа.

Но почему-то…

Я просто не мог стоять на месте.

Может, мой мозг сломался в тот день, когда я впервые воскрес.

Думаю, я просто ненавижу бессмысленные смерти.

Потому что я уже умирал так.

И не мог вынести, видя это снова.

Я ненавижу этот дерьмовый мир и его несправедливость.

— Сражаться — приятнее, чем жить несправедливо.

Я не хочу умирать.

Но и в этот раз другого выбора не было.

Сколько бы я ни тренировался в святой магии, этого было недостаточно для ситуации, с которой я столкнулся.

Даже как святой маг, мне не хватало боевых навыков.

Всё, что я мог перед Повелителем или Чёрным Рассветом — сеять хаос, полагаясь на своё воскрешение.

Арансель смотрела на меня с выражением, полным невысказанного.

Но она не стала ничего говорить.

Так же, как я уважал её выбор, она уважала мой.

— Но хотя бы береги себя.

Какая добрая душа.

Арансель была расисткой, но по характеру — глупо доброй.

— Да, понял. Но можешь хотя бы найти мне что-нибудь надеть? Я так смущён, что готов умереть снова.

— Ах.

Всё, включая одежду, сгорело.

Не хотелось оставаться голым дальше.

Пока Арансель поспешила искать мне одежду,

Я сел и взглянул на другое тело рядом.

Это была Бабьенн.

Та самая, что выступила против несправедливости своего Мастера.

Интересно, ожидала ли она такой смерти.

Как минимум, люди живут, не представляя собственной гибели.

— Мне не нравилось, как она оскорбляла Шишироку.

Но я решил закрыть на это глаза, раз она мертва.

Я положил руку на обугленное тело.

Вскоре активировалась магия воскрешения, и её тело начало восстанавливаться.

— Гх! Х-хаа!

Бабьенн вернулась к жизни полностью обнажённой.

Она сгорела так же основательно, как и я.

Ни один элемент одежды не уцелел.

— Г-где я…

Бабьенн оглядывалась с растерянным выражением.

Её лицо отражало смятение от перемешанных воспоминаний.

Вскоре её взгляд встретился с моим.

Она уставилась на мое голое тело, глаза медленно расширяясь. Затем, увидев собственное состояние, её рот открылся.

— Ч-что ты сделал с девицей?!

Да ну тебя.

Мне казалось, глаза засорились от одного взгляда на неё, так что я даже не удостоил её взглядом, поднимаясь.

Раздражало, что её глаза опустились ниже, но я решил держать голову высоко.

— С этого момента — больше ни слова против Шишироки.

Бабьенн стояла в оцепенении, не в силах вымолвить ни слова.

Когда я вышел наружу, то увидел Арансель, бегущую ко мне.

Одежда в её руках выглядела как форма персонала.

Надев её, я почувствовал сожаление о потере оригинальной одежды.

Ведь это был подарок от Рафаэль.

Вместе с этой мыслью я вспомнил, что у Чёрного Рассвета был сообщник в Башне Благодати.

— Арансель, сколько учеников знают, что я умер?

— Кажется, практически все.

Ну, я устроил шоу.

Вряд ли кто-то подумает, что я воскрес благодаря магии, раз уж хожу как ни в чём не бывало.

Скорее решат, что это был какой-то трюк.

Но ничего хорошего от новой встречи с ними ждать не приходилось.

Мне срочно нужно было убираться отсюда.

— Итак, сколько выжило?

На этот последний вопрос Арансель тихо вздохнула.

— Хару и Бабьенн… кроме вас двоих, все остались живы.

— Чёрному Рассвету и карты в руки.

Проклятая огненная шлюха, готовая на всё ради денег.

Приятно было нанести ей сокрушительный удар.

Арансель смотрела на меня, будто я безнадёжен, но честно — это было самое удовлетворительное ощущение за долгое время.