Прошла неделя с тех пор, как Шиширока потеряла сознание.

Причина, что неудивительно, заключалась в Семени Банны.

Шиширока всегда была хрупкой из-за него.

Но теперь семя пожирало её тело быстрее, чем ожидалось —

До такой степени, что даже её подростковое тело больше не могло выдерживать.

Она была прикована к постели.

Её ноги больше не держали её и постоянно подкашивались.

Рафаэль ухаживала за ней несколько дней.

Но даже её святая магия оказалась бессильна против состояния Шишироки.

В конце концов, Шиширока больше не могла вставать с постели.

Солнечный свет струился в комнату.

Шиширока безучастно смотрела в окно.

Снаружи два воробья сидели на ветке, чирикая, они весело болтали о бог знает чём.

— Старшая Шиширока.

— А, младший Хару.

Услышав мой голос, Шиширока повернулась ко мне.

Всего за неделю она заметно похудела.

Её руки стали худыми, а ноги — в ещё худшем состоянии.

Прошла всего неделя, но её состояние резко ухудшилось.

Возможно, она уже давно была на пределе —

Просто делала вид, что всё в порядке.

Её тело было сломлено и умирало уже довольно долгое время.

Рядом с Шиширокой лежала книга.

Это был учебник по теории святой магии.

Она всё ещё не сдавалась в изучении святой магии.

Даже если это не приносило результатов, она продолжала идти этим путём.

— Сегодня, знаете, Мастер Рафаэль снова надо мной издевалась.

Я бодро делился событиями дня, стараясь звучать как можно жизнерадостнее перед Шиширокой.

Это стало частью моего ежедневного ритуала.

Шиширока слушала мои истории с удовольствием, иногда даже смеясь.

В последнее время, когда у меня заканчивались темы для разговора, я рассказывал ей истории о Земле.

Для неё всё казалось увлекательным. Её глаза часто сверкали от изумления.

— Когда вам станет лучше, давайте как-нибудь сходим туда вместе.

Я никогда не забывал закончить на обнадёживающей ноте, чтобы поднять ей настроение.

— Да, это звучит очень весело.

Но Шиширока так и не сказала, что пойдёт со мной.

Прошёл ещё один месяц.

Мой прогресс в святой магии начал давать ощутимые результаты.

Рафаэль не врала, когда говорила, что у меня есть талант.

Тем временем Шиширока продолжала худеть.

Её руки и ноги стали почти костлявыми, а остальное тело было немногим лучше.

Грудь впала настолько, что были видны рёбра, а щёки ввалились.

Недавно она даже потеряла сознание, и Рафаэль пришлось срочно прийти посреди ночи.

И всё же учебник по святой магии оставался рядом с Шиширокой.

Она проводила всё больше времени во сне.

Когда она просыпалась, она слабо улыбалась в ответ на моё приветствие.

В эти дни я рассказывал ей более преувеличенные истории.

В детстве я любил читать, так что у меня было много историй, которыми можно было поделиться.

Шиширока часто смеялась над моими драматичными выражениями.

В ней всё ещё было много смеха.

Прошёл ещё один месяц.

Как и говорила Рафаэль, моё семя было невероятно прочным.

Оно отказывалось трескаться, и не было никаких признаков появления ростка в ближайшее время.

Стать настоящим святым магом оказалось сложнее, чем я ожидал.

Шиширока теперь не могла бодрствовать даже двух часов в день.

Большую часть времени она проводила во сне.

Когда она просыпалась, она едва могла отличить сны от реальности.

Я сидел у её постели, болтая с ней, как обычно.

Но её смех стал тише, чем раньше.

Поэтому я вёл себя ещё более преувеличенно, чем обычно.

И это заставляло её улыбаться… хоть и чуть-чуть.

Прошла неделя.

За это время Шиширока однажды проспала двое полных суток.

Рафаэль даже провела рядом с ней целый день —

Вот насколько близко к концу было её состояние.

— Младший Хару.

Во время одного из редких моментов её бодрствования она позвала меня.

— Если бы у Шишироки был такой талант, как у тебя, думаешь, я могла бы прожить немного дольше?

Она имела в виду талант святого мага.

Я даже ещё не полностью раскрыл свой —

Но Шиширока всё равно завидовала этому таланту.

Потому что, будь он у неё, у неё мог бы быть шанс выжить.

— Шиширока… хотела столько всего сделать. Я хотела посетить Мир 2, отправиться в приключения… И однажды выйти замуж, завести детей…

Это были мечты, которые могут быть у любого хоть раз в жизни.

У Шишироки тоже были такие мечты.

— Но… может быть, это было слишком жадно с моей стороны.

Она слабо улыбнулась.

В какой-то момент я взял её за руку.

— Разве это жадность?

Шиширока посмотрела на меня.

— Мечтать… может каждый. Если люди начнут называть это жадностью, значит, этот мир сломан.

Все мечтают.

И если просто мечтать станет тем, что другие называют эгоизмом или излишеством, тогда этот мир заслуживает падения.

— Шиширока, ты отдала этому всё, что у тебя было. Никто не вправе называть это жадностью.

В какой-то момент я перестал использовать почтительные формы и формальный тон.

Я больше не ставил стену между нами.

Шиширока уставилась на меня в недоумении.

Затем медленно её губы изогнулись в улыбке.

— Ты прав. Шиширока… действительно старалась, да?

— Да. Ты действительно старалась.

Я знал это лучше, чем кто-либо —

Как она каждую ночь сидела, пытаясь изучать святую магию.

Но теперь она больше не смотрела в учебник по теории святой магии.

Она запомнила всю теорию —

Так что теперь, каждый раз просыпаясь, она практиковала святую магию.

Я видел это своими глазами.

Кто мог сказать, что такая, как она, недостаточно старалась?

— Тогда… я рада.

Шиширока медленно закрыла глаза.

— Потому что Шиширока была той, кто никогда не сдавалась. Даже в конце.

— Шиширока.

Я позвал её по имени.

Я знал это инстинктивно.

Что если сегодня она закроет глаза…

Она больше не проснётся.

Это был конец.

Что сказать человеку в его последние мгновения?

После короткого колебания мои губы дрогнули.

— Моя способность… это магия воскрешения.

Я крепко сжал её руку.

Если бы вы спросили, стал ли я по-настоящему близок с Шиширокой —

Я не уверен, что смог бы сказать «да».

Мы знали друг друга всего несколько месяцев.

И даже тогда мы не так многим делились, особенно после того, как она слегла.

Но она так отчаянно боролась за жизнь.

Не со страхом, а с кровавой решимостью.

Она была самым трудолюбивым человеком, которого я встретил в этом нецивилизованном мире.

И перед такой, как она,

Я не мог заставить себя лгать. Даже о своей способности.

— Если это я… я могу вернуть тебя. Я верну тебя. Неважно, что.

Её веки слабо приоткрылись.

— Ты говорила, что хочешь увидеть океан, да? Я найду какой-нибудь экипаж. Мы поедем. И посетим Мир 2 тоже. Я скоро стану великим святым магом, и тогда мы отправимся. И наконец, переправимся на Землю тоже. Нас ещё так много ждёт.

Я объявил это.

Что я верну её —

Что я возьму её с собой.

Она посмотрела на наши переплетённые руки.

Затем на меня.

И слабо улыбнулась.

— Правда? Звучит весело.

Но даже сейчас —

Она так и не сказала, что пойдёт со мной.

— Правда… это звучит так весело.

Голос Шишироки затих.

Сила покинула её руку.

Её падающее тело погрузилось в кровать.

В её руке ещё оставалось тепло.

Но это было тепло, которое могло исчезнуть в любой момент.

Из моего сжатого кулака просочился свет.

Это была магия воскрешения, которую я использовал впервые с тех пор, как применил её на старике Бульдоге.

Я применил её, чтобы спасти Шишироку.

Свет растёкся по оконному стеклу.

Мой свет просочился в тело Шишироки.

Белое свечение померкло.

Не успел я опомниться, как в комнате осталась лишь тишина.

Но Шиширока не проснулась.

Она лежала неподвижно, её глаза мирно закрыты, без малейшего движения.

— Шиширока.

Честно говоря, у меня было предчувствие.

Магия воскрешения была, без сомнения, магией, возвращающей к жизни.

Но всё, что она делала, — возвращала в состояние перед смертью.

Если бы святая магия могла продлевать жизнь, смерти от старости в этом мире не существовало бы.

Если бы это было так, Рафаэль давно бы исправила тело Шишироки.

Даже если вернуть кого-то, если их срок жизни истёк, они умрут снова.

Тело, достигшее физического предела, нельзя спасти. Даже святой магией.

Тот единственный исключительный случай, когда магия воскрешения может не сработать.

Я всегда осознавал эту возможность.

И из-за этого, вплоть до самого конца —

Я колебался сказать Шишироке правду.

В конце концов, я дал ей лишь ложную надежду… и отпустил.

Нет.

Шиширока, должно быть, тоже знала.

Она изучала теорию святой магии больше, чем кто-либо.

С того момента, как услышала мои слова, она поняла, что её нельзя спасти.

И поэтому приняла смерть.

Тепло, оставшееся в её руке, исчезло.

Маленькая рука, огрубевшая от ежедневного перелистывания страниц.

— Шиширока.

Даже когда я позвал её по имени, она не поднялась.

Та, кого я не смог спасти даже магией воскрешения, ушла.

— …Чёрт.

Почему-то вырвалось ругательство.

Я давно знал, что магия воскрешения не всемогуща.

Я знал это лучше, чем кто-либо. Потому что использовал её сам.

И всё же, кажется, я до самого конца верил, что смогу спасти Шишироку.

— …Чёрт.

Я выругался снова и прижал руку к лицу.

Я был бесполезен.

Я ненавидел эту чертовски бесполезную версию себя.

Единственная причина, по которой я сблизился с Шиширокой, — укрепить связь с Рафаэль.

Даже когда она умирала, я думал, что если сделаю всё возможное до самого конца, Рафаэль станет ценить меня больше.

Я так думал.

Определённо так думал.

Уверен, что так.

Ну и что, что я могу использовать магию воскрешения? Ну и что, что у меня есть талант к святой магии?

Если я не смог спасти одну умирающую девушку, что, чёрт возьми, это должно значить?

Нет…

Именно благодаря магии воскрешения я вообще зашёл так далеко.

Это был всего лишь один умерший иномирец.

Пустяки.

Совершенно пустяки.

Как и планировалось, Рафаэль, вероятно, теперь будет больше обо мне заботиться.

Не нужно тратить больше времени. Хороший исход.

Оставаться позитивным.

Так лучше.

— Шиширока.

Но всё же я звал её по имени, моля, чтобы она открыла глаза.

Я чертовски ненавижу этот иной мир.

Ненавижу до безумия.

Сжал—

Вот почему я отказываюсь жить так слабо, чтобы принять такую несправедливость.

Я поднял руку и бережно взял прядь волос Шишироки.

На моём текущем уровне воскрешение кого-то из одной пряди волос потребовало бы слишком много маны.

Но в любом случае, прямо сейчас я не мог вернуть её.

Так что я найду способ когда-нибудь удалить Семя Банны, пожирающее её.

Я превзойду Рафаэль и стану святым магом высшего порядка, и я найду ответ.

В тот день, когда я смогу излечить Семя Банны и продлить её жизнь, я исполню обещание, которое дал ей сегодня.

— Просто поспи немного.

По моей щеке скатилась капля.

Но погода была ясной.