Что такое ложь, произнесённая всем существом?

Она начинается с того, что лжец сам искренне верит в свою ложь.

То, что я делал, не было ложью — это было реальностью.

Я убедил себя в этом, почти как при самогипнозе.

Я был Безымянным.

Я — Безымянный.

В этот момент я полностью стал Безымянным.

Ужасная сверхъестественная сила, от которой тело взрывалось при малейшем прикосновении.

Я не знал её названия, но такая сила определённо существовала.

Веря в это, я изо всех сил взмахнул рукой — и добился превосходного результата.

Человек с цветком вместо головы, уже готовый добить Арансель, мгновенно отпрянул, как только я бросился на него.

Он был проницателен.

Должно быть, он понял, что случится нечто ужасное, если я до него дотронусь, и принял верное решение отступить.

Какая досада.

Если бы я хотя бы задел его, всё было бы кончено.

Я незаметно спрятал руку и попытался сократить дистанцию.

Человек с цветком тоже не уступал, спокойно наблюдая за ситуацией.

— Хару!

В этот момент Арансель схватила меня за плечо и оттолкнулась от земли.

Она была настолько сильной, что меня отбросило, как тряпичную куклу.

Неужели у неё была такая сила, а тот человек всё же прорвал её защиту?

Он тоже был не из обычных.

Человек с цветком не стал сразу преследовать нас.

Верный своим острым инстинктам, он, казалось, выжидал, наблюдая за ситуацией, прежде чем броситься в погоню.

Что ж, это было верное решение. Если бы он коснулся моей руки, игра бы закончилась.

— Ты рехнулся?!

Арансель крикнула на бегу.

— Рехнулся?

— Этот твой поступок только что.

— Фух, я почти достал его. Досадно, да?

Арансель посмотрела на меня с ошеломлённым выражением лица.

Увидев это, я вспомнил кое-что забытое.

Ах, да, я же святой маг.

Погодите-ка, я слишком увлёкся и забыл.

Сверхъестественная сила в моей руке исчезла.

Я мог бы изменить мир. Какая досада.

— Если бы я этого не сделал, ты была бы мертва.

Когда я ответил, сжимая и разжимая руку, Арансель крепко закусила губу.

Она, наверное, понимала это лучше всех.

Её глаза дрогнули на мгновение, прежде чем она опустила голову.

— …Прости. Я втянула тебя в это из-за своей слабости.

— Нет смысла извиняться в такой ситуации. Мы просто столкнулись с психом.

Это было просто невезение.

Это не было виной Арансель.

Арансель молча бежала.

Казалось, она погрузилась в размышления, и её ум был опутан множеством мыслей.

— Быть слабой… это был мой выбор…

Она, казалось, пробормотала что-то себе под нос, но я не разобрал.

— Что важнее, кто этот тип? Он же ненормальный, да?

Я повидал немало сильных личностей, работая Первопроходцем.

Но этот парень даже среди элиты Первопроходцев казался совершенно иной породой.

От него исходило ощущение чего-то крайне опасного.

— …Космический Зак, Великий Грешник Лени.

Я вздрогнул от ответа Арансель.

Даже я слышал титул «Великий Грешник».

Это клеймо, которым отмечали преступников, уничтоживших как минимум целые города.

И я только что бросился на такого голыми руками.

Действительно, нет никого безумнее меня.

Неудивительно, что Арансель была в шоке.

— Если теперь ты это понял, никогда больше так не делай. Второго шанса не будет.

Когда Арансель предупредила меня, я полностью согласился.

Бросаться на такого парня снова — самоубийство.

Я больше так не сделаю.

— В любом случае, Арансель, думаю, теперь я могу идти са…

Как только я открыл рот, чтобы сказать Арансель, что могу идти сам, тень легла на моё лицо.

Прямо передо мной ко мне протянулась рука с грубо сшитыми лоскутами кожи.

Просто голая рука, ничего больше.

Но в тот момент, когда я увидел её, по лицу пробежал холодок.

Губы пересохли.

Время словно замедлилось.

Это странное ощущение, которое возникает прямо перед смертью —

Я знал его хорошо, испытав прежде.

Сквозь пальцы я увидел его.

Человека с цветком вместо головы. Космического Зака.

Он был осторожен.

Поэтому он не показывал всю свою силу и лишь умеренно сражался с Арансель.

Но затем появился я — аномалия.

И это изменило всё.

Он решил перестать сдерживаться.

Прямо рядом со мной.

Лицо Арансель уже коснулось руки Космического Зака.

На её прекрасном лице распухли и вздулись пятна жара —

Затем, без колебаний, её голова взорвалась.

Её тело, теперь обезглавленное, рухнуло на землю.

В тот момент, когда я это увидел, я понял способность Космического Зака.

Он был настоящим. Убийственная сверхъестественная сила, заставляющая взрываться всё, к чему он прикасался голыми руками.

Перчатки были лишь самоограничением. Уловкой, чтобы обмануть противников.

Его истинная сила была в голых руках.

И затем смерть, пришедшая за Арансель, настигла и меня.

Тук—

Рука Космического Зака коснулась моего лица.

Я почувствовал, как цветок слабо улыбнулся.

Это было последнее, что я ощутил, прежде чем лицо начало распухать, а зрение исказилось.

На мгновение я увидел мир во всех 360 градусах.

Мои глаза раздулись до предела.

Всё остальное, должно быть, было таким же.

Чёртов иной мир!

Бум!

И это была ещё одна смерть, которую я испытал.

❖ ❖ ❖

В этом мире существует множество видов смерти.

Быть растерзанным культистами, забитым до смерти бандитом, обезглавленным убийцей.

А ещё есть смерть от того, что голова опухает и взрывается.

Дёрг!

Я резко поднялся и несколько раз моргнул.

Затем поднял руку и почесал голову, слегка нащупывая.

Голова, которая взорвалась, полностью восстановилась.

Кар, кар—

Вдали садилось солнце, и вороны кричали, пролетая по небу.

В ушах стояла лёгкая заложенность.

Когда я глубоко вдохнул и выдохнул, она прошла.

— Фух.

Я снова вернулся к жизни.

Выпустив маленький вздох, я огляделся.

Затем снова почесал голову.

Может, это был прилив эндорфинов, хлынувший прямо перед тем, как мой мозг раздулся и я умер —

Но теперь голова странно чесалась.

Сюрреалистичное ощущение, будто хотелось почесать мозг изнутри.

Я опустил руку, чесавшую голову.

Если продолжать, это может войти в привычку. Лучше остановиться сейчас.

Когда я перевёл взгляд в сторону, то увидел тело, уже привлекающее насекомых.

Это было тело Арансель.

Она умерла, оставив мне последнее предупреждение быть осторожным.

Когда я подошёл и отогнал насекомых, то увидел пустое место, где когда-то была её шея.

Космический Зак, Великий Грешник Лени.

Я снова вспомнил, как сильно тот ублюдок играл с нами.

В последние мгновения ни Арансель, ни я даже не успели среагировать.

Эта штука была настоящим монстром. Самый настоящий из всех, с кем я сталкивался.

Я не знал, почему этот мир так полон чудовищ.

Даже если их много, неужели все они должны появляться прямо передо мной?

Едва выбравшись живым с воздушного корабля, и вот следующее — Великий Грешник?

Жизнь слишком чертовски тяжела, а моя удача просто отвратительна.

Присутствие Космического Зака больше не ощущалось.

Раз наши головы взорвались и мы всё равно умерли, вернуться мы не могли, так что, думаю, он просто оставил нас и ушёл.

Теперь я понимаю, почему его связывают с ленью.

Я сел перед Арансель и поднял руку.

Погоди, действительно ли мне нужно было специально спасать какого-то нецивилизованного иномирца?

Я почесал голову ещё раз.

Прилив отвращения начал утихать.

Может, сегодня я не в себе из-за того, что мне напомнили, насколько этот мир испорчен.

Что ж, в последнее время я жил слишком комфортно.

— Воскресни.

Чтобы взять себя в руки, я пробормотал ерунду и активировал Воскрешение.

Яркий свет просочился в тело Арансель, и её голова медленно начала восстанавливаться.

Через мгновение её милое личико вернулось.

Я почувствовал лёгкую гордость, осознав, что восстановил его своими руками.

Похоже, ей требовалось ещё немного времени, чтобы очнуться, поэтому я прислонился к дереву.

Судя по тому, что я видел со стариком Бульдогом и стюардессой воздушного корабля, их воспоминания перед смертью были смутными.

Интересно, будет ли то же самое с Арансель.

Пока я неосознанно чесал голову, глаза Арансель внезапно распахнулись.

В тот же миг она вскочила, схватила меч и замахнулась.

Я чуть не захлопал, насколько отточенным было движение.

Арансель застыла с широко раскрытыми глазами.

Затем медленно повернула голову и встретилась со мной взглядом.

На её лице было ошеломлённое выражение.

То же самое было у всех после возвращения с того света.

— …Хару?

Судя по её лицу, она ещё не до конца поняла, что происходит.

— Да, похоже, мы справились. Космический Зак вырубил нас и ушёл.

— Этого не может быть…

Арансель пробормотала, и её рука, всё ещё сжимающая меч, задрожала.

— Моя голова определённо взорвалась…

Неужели она действительно это помнила?

Я не представлял, как её разум ещё держится.

Про себя я подумал, что она тоже не совсем нормальная, и ответил небрежно.

— Тогда, твоя голова никак не могла остаться целой, верно?

— ……

Глаза Арансель остекленели, будто она не могла найти слов для возражения.

Затем она снова посмотрела на меня.

— Хару, ты что-то сделал?

Почему она всегда была такой проницательной?

Но даже в этом мире магия, воскрешающая мёртвых, не была чем-то обыденным.

— Что я вообще мог сделать?

Святой маг, которому ещё даже не удалось прорастить семя.

Что такой вообще может?

Зная это, Арансель замолчала и медленно опустила меч.

— Я немного отдохну.

Может, её разум ещё не оправился после возвращения с того света.

Она побродила и села под дерево.

Почему-то она начала теребить левую руку.

Пока Арансель отдыхала, я тоже решил передохнуть.

Что нам теперь делать?

До Древа Дыхания ещё довольно далеко.

Но бродить по лесу, где рыскает Космический Зак — не лучшая идея.

Благодаря Воскрешению мы как-то пережили этот раз.

Но второго шанса не будет.

Когда он поймёт, что мы живы, заподозрит неладное и точно попытается нас убить.

В следующий раз он может действительно похоронить нас насовсем.

Пока я размышлял, Арансель, казалось, тоже обдумывала что-то своё. Всё это время она молчала.

— Хару.

Не успел я опомниться, как ночь опустилась на лес.

Наконец Арансель заговорила.

— Космический Зак охотится на леди Лилиран.

Лилиран.

Услышав это, я вспомнил просьбу Рафаэль.

Она просила передать письмо Лилиран.

Лилиран. Лидер фей и мастер пространственной магии.

Я не ожидал, что Космический Зак будет за ней охотиться.

Неожиданно наши цели совпали.

— Крушение воздушного корабля — тоже его рук дело. Он хотел использовать хаос, чтобы выманить леди Лилиран из Древа Дыхания.

Она никогда не проигнорирует падающий воздушный корабль.

Но мы эвакуировали пассажиров.

Из-за этого план Космического Зака провалился, и тогда он напал на нас.

— И, Хару, скоро придут люди расследовать крушение.

Моё тело напряглось.

— Тогда Космический Зак, который всё ещё бродит по лесу…

— Он использует их как заложников, чтобы выманить леди Лилиран.

Идеальный порочный круг.

Но это не значит, что мы можем его разорвать.

— Тогда нам нужно скорее—

— Вернуться на аэродром невозможно. Лес слишком опасен ночью, и в темноте сложнее ориентироваться. Что важнее, Лес Фей огромен… мы вряд ли столкнёмся с поисковой группой.

Арансель встала и посмотрела в сторону Древа Дыхания, видневшегося сквозь деревья.

— С другой стороны, мы можем отправиться к Древу Дыхания как к чёткой цели.

— …Ты серьёзно предлагаешь идти к Древу Дыхания?

Она что, сошла с ума?

Наверное, забыла, что Космический Зак всё ещё где-то здесь.

Арансель медленно повернулась ко мне.

— Если мы доберёмся до Древа Дыхания и расскажем леди Лилиран, что происходит, она сможет отправить письмо на аэродром с помощью пространственной магии. Тогда вместо поисковой группы прибудет официальная армия, чтобы разобраться с Космическим Заком.

Значит, нам нужно добраться до Лилиран.

Вот что говорила Арансель.

Это был человек, только что вернувшийся с того света.

В прямом смысле. Она только что умерла.

Её голова раздулась и взорвалась. Вот как она умерла.

А теперь она заявляла, что снова пойдёт в лес.

Что добровольно пойдёт навстречу смерти.

Рискуя жизнью ради других.

Это благородно… но я не мог этого понять.

Я смотрел на неё несколько мгновений, затем наконец заговорил.

— Я не пойду.

Я не святой.