Я видел спину девушки, которая по какой-то причине производила впечатление хрупкой и болезненной.

Девушку с синими волосами звали Шиширока.

Это она впустила меня после моей перепалки с садовником.

Жалкое выражение лица садовника навсегда сохранилось в фотоальбоме моего сознания.

Сейчас она была моим проводником.

К счастью, она умела читать и, поняв содержание рекомендательного письма, разрешила мне войти.

Вот почему людям нужно учиться.

По дороге я невзначай поинтересовался, и оказалось, что она тоже святой маг.

Судя по отсутствию дворянского титула, она, вероятно, не знатного происхождения.

Но её манеры были утончёнными и старомодными.

Следуя за ней, я увидел роскошный коридор.

Под ногами лежал плюшевый ковёр, а у окон и вдоль стен не было ни пылинки.

Казалось, слуги убирались здесь каждый день.

Сколько же денег нужно, чтобы жить в таком особняке?

Это был совершенно другой мир по сравнению с моей жизнью в дешёвой гостинице, где я делил комнату с тараканами.

— Мы пришли.

Пока я восхищался особняком, Шиширока остановилась и повернулась ко мне.

— Это кабинет леди Рафаэль.

Она подняла свою маленькую руку и постучала в дверь.

Изнутри раздался голос, разрешающий войти.

Когда дверь открылась, передо мной предстала женщина.

Женщина в официальном костюме.

Необычно, но над её ушами были перья.

Её персиковые волосы выделялись, пока она молча меня разглядывала.

Острые глаза за рабочими очками.

Рафаэль Ваниола.

Она была мастером святой магии, к которой меня направил старик Бульдог.

Шиширока шагнула вперёд и передала рекомендательное письмо.

— Письмо от мистера Бульдога.

При упоминании имени Бульдога брови Рафаэль дёрнулись.

Не похоже, чтобы это было хорошим знаком.

Почувствовав, что привлекать к себе внимание — не лучшая идея, я незаметно сместился в тень у стены.

Тем временем Рафаэль медленно прочитала письмо.

— Хаааах.

Из её губ вырвался вздох, полный раздражения.

Очевидно, у этой женщины были не самые тёплые воспоминания о старике Бульдоге.

Взгляд Рафаэль устремился на меня.

Её острый, неумолимый взгляд был яростным.

Если старик Бульдог был буквально бульдогом, то она была доберманом.

— Здесь написано имя Хару. Правильно?

— Да, меня зовут Хару.

— Так этот дворняга осмелился прислать тебя, да?

Ага. Определённо, между ними что-то было.

Рафаэль сморщилась, словно не могла вынести вида рекомендательного письма.

— Старик Бульдог — не дворняга.

Взгляд Рафаэль снова остановился на мне.

— Он тот, кто научил меня выживать в этом мире. По крайней мере, он хороший человек. Достаточно хороший, чтобы написать рекомендацию для кого-то без связей, как я.

Единственная причина, по которой я здесь, — это рекомендация старика Бульдога.

Это было чисто из его доброты.

Даже если он совершил что-то постыдное по отношению к ней, он всё равно дал мне эту рекомендацию.

Я не собирался молча слушать, как его оскорбляют.

— Хах.

Рафаэль рассмеялась с недоумением.

— Этот дворняга переспал со мной и сбежал.

— …Какого чёрта?! Этот сукин сын!

Теперь понятно, почему его звали Бульдог!

Настоящее животное с членом вместо мозга!

Увидев, как я теряю рассудок, Рафаэль рассмеялась с недоверием.

Шиширока, стоявшая рядом, покраснела до ушей, явно не привыкшая к таким разговорам.

— Ну, в смысле, это я бегала за ним, как влюблённая дура, и в конце концов умоляла и соблазняла его, чтобы он не уходил. Но в итоге он выбрал не меня.

Она бросила на меня задумчивый взгляд. Её глаза были омрачены меланхолией из-за сложного прошлого.

Выходит, Рафаэль испытывала чувства к старику Бульдогу, но его сердце принадлежало другой женщине.

В конце концов, Рафаэль использовала даже своё тело как последний аргумент, но чувства Бульдога так и не изменились.

Так он и женился на своей нынешней жене.

Здесь определённо была глубокая предыстория.

Но, если говорить прямо, старик Бульдог вышел победителем во всём.

Более того, отправить своего ученика к женщине, которая когда-то была в него безответно влюблена?

Для этого нужна настоящая наглость.

Неудивительно, что Рафаэль была так раздражена.

— И вот, после всех этих лет без единого слова, этот дворняга присылает тебя ко мне с рекомендацией?

Она слегка помахала письмом и уставилась на меня твёрдым взглядом.

— Значит, ты не заурядный талант, верно?

— Он говорил, что у меня большой потенциал.

— Что ж, скоро мы это проверим.

Рафаэль шагнула ко мне.

Вблизи бросались в глаза её длинные ноги.

Она была довольно высока.

Может, старик Бульдог в прошлой жизни спас страну.

— Вблизи твоя кожа выглядит ещё белее. Ты вообще когда-нибудь видел солнечный свет?

— Я валялся, как собака, каждый день.

— Тогда это естественно. Редкость.

Она с любопытством оглядела меня, явно заинтересовавшись моей фарфоровой кожей.

Честно говоря, я и сам не знал, почему был таким бледным.

С тех пор как я попал в этот мир, моя кожа стала заметно светлее.

— Опусти плечо на секунду.

Поскольку я был чуть выше, я немного наклонился, и Рафаэль приложила руку к моему плечу.

Её глаза закрылись за очками.

Через мгновение её веки дрогнули, и глаза расширились.

— Ну и ну. У этого дворняги были веские причины отправить тебя ко мне. У тебя 1-й ранг в стихии света.

— 1-й ранг?

Даже Шиширока позади меня отреагировала с удивлением.

Я просто моргнул, не совсем понимая, что это значит.

Хотя я и следовал за стариком Бульдогом, в магии я был полным новичком.

Я знал только, что магия взрывается с грохотом и что она сложная. Ничего больше.

Именно поэтому я и хотел учиться у старика Бульдога.

— Ты же знаешь, что магия делится на семь элементов, да?

— Да, знаю.

Огонь, ветер, молния, земля, вода, тьма и свет.

Магические атрибуты делились на эти семь стихий.

— Каждый атрибут имеет десять уровней. С 1-го по 10-й ранги.

Оказалось, магический талант обычно означает 5-й ранг.

— Если у тебя 5-й ранг в одном атрибуте, ты, как правило, можешь освоить и остальные. Большинство людей в среднем имеют 5-й ранг по всем атрибутам.

С другой стороны, чем выше ранг в одном атрибуте — например, 4-й и выше, — тем ниже становятся остальные.

Потому что чем исключительнее одна стихия, тем меньше совместимости с другими.

— Раз у тебя 1-й ранг в свете, все остальные у тебя на 10-м.

Теперь я понял, почему старик Бульдог сказал, что я не смогу изучать другие элементы.

— Это… хорошо?

— Конечно. Во всём мире, кроме тебя, есть только два человека с 1-м рангом в свете.

Один — Верховный Старейшина Святой Маг из Башни Благодати, а другой — Святая из храма.

Услышав это, я осознал, насколько это невероятный уровень таланта.

Хм, может, стать святым магом — не такая уж плохая идея.

Внезапно даже магия воскрешения начала выглядеть привлекательно.

— Передо мной стоит ребёнок, который войдёт в историю. Обучать тебя действительно может стоить того.

Глаза Рафаэль загорелись.

Похоже, мой талант её действительно зацепил.

— Леди Рафаэль, святые маги тоже могут сражаться?

Но вместо святой магии мне больше нужен был способ защитить себя.

В этом нецивилизованном мире средства самозащиты были необходимы для выживания.

— Что? Пф-ха-ха-ха!

Рафаэль вдруг расхохоталась.

— Ты знаешь, почему Святые Рыцари храма так внушают страх?

— Потому что они сильные?

— И это тоже, но больше потому, что их называют Бессмертным Легионом.

Рафаэль подняла палец.

На её кончике собралась полоска света, заострившаяся в тонкий клинок.

Без колебаний Рафаэль разрезала этим клинком свою кожу.

Но рана затянулась в тот же миг.

— Видишь? Когда святая магия превосходит определённый уровень, она остаётся активной внутри тела и автоматически исцеляет его.

Я этого не знал.

Нет, поправляюсь.

На самом деле я уже сталкивался с подобным.

Магия воскрешения, которой я обладал, никогда не была силой, которая воскрешала меня как такового.

Она могла воскрешать других, поэтому просто применяла тот же эффект к моему телу.

Только сейчас я понял механизм магии воскрешения.

— Благодаря этому, если нас не убивают мгновенно, святые маги редко получают серьёзные повреждения. Конечно, не многие восстанавливаются так же быстро, как я. Но даже базовая авторегенерация более чем полезна в бою.

Святые Рыцари полностью используют это преимущество в сражениях.

Они атакуют без колебаний, даже будучи ранеными. Они — Бессмертный Легион.

Теперь я понимал, почему их так боятся.

После столкновения с теми культистами я знал, что что-то не так.

Религия в этом мире явно безумна.

— Я не знаю, с чем ты планируешь сражаться, но ответ — да. Святые маги определённо могут сражаться.

Этого мне и нужно было.

Я сжал кулаки.

— Я посвящу себя изучению святой магии! Пожалуйста, возьмите меня в ученики!

— С радостью. 1-й ранг в свете — редкий дар.

И так сегодня я обрёл нового учителя.

❖ ❖ ❖

После этого я переехал в особняк мастера Рафаэль.

Как её ученик, я теперь должен был усердно учиться.

Это было не то, чему можно научиться, заглядывая время от времени.

Так что я с радостью собрал вещи и отправился в особняк.

Теперь я буду жить в особняке дворянина… и, честно говоря, это казалось правильным.

Я попрощался со своим любимым соседом-тараканом.

Приятно было познакомиться. Давай больше не встретимся.

Когда я прибыл в особняк с багажом, садовник, с которым я спорил у ворот, выглядел так, будто откусил что-то кислое.

Но ему ничего не оставалось, кроме как осторожно склонить голову передо мной.

Ах, сладкий вкус повышения статуса.

Я не мог быть более доволен.

Пока мне показывали мою комнату, я спросил одну из горничных, и оказалось, что Рафаэль куда более влиятельна, чем я думал.

Она была дочерью Мастера Башни Благодати, самого сердца святой магии.

Что ж, это делало старика Бульдога ещё более легендарным.

Переспать с такой, как Рафаэль, всего одну ночь, а затем уйти без сожалений в погоне за любовью? Поистине невероятно.

В любом случае, теперь я ученик дочери Мастера Башни Благодати.

Мастера Башен официально признавались Империей и получали дворянский титул барона.

Значит, Рафаэль, как дочь Мастера Башни, тоже была дворянкой.

А как её ученик, я, получается, был… вроде как дворянином по ассоциации.

Так я сделал ещё один шаг в сторону от нецивилизованных людей этого мира.

Стоп — нет. Я с самого начала был другим видом.

Пока я наслаждался роскошью своей просторной и чистой комнаты, в дверь постучали.

— Войдите.

— Э-э, да!

В дверь вошла Шиширока.

Она на мгновение смутилась, увидев меня, но быстро привела выражение лица в порядок.

— Леди Рафаэль говорит, что начнёт ваше обучение сразу. Пожалуйста, пройдёмте.

— Хорошо.

Шиширока посмотрела на меня так, будто не могла поверить, что теперь должна иметь дело с таким странным типом.

— Ах да, Шиширока — первая ученица леди Рафаэль.

Значит, Шиширока тоже была её ученицей.

В этом был смысл.

— Это делает Шишироку твоей старшей, Хару.

Она слегка выпрямилась, стараясь выглядеть выше от гордости.

— Понял?

— Да, старшая.

— Х-хорошо. Очень хорошо.

Она слегка засмущалась, видимо, не ожидая, что я так легко назову её «старшей».

Похоже, она планировала утвердить свой авторитет надо мной.

Старшая заслуживает уважения.

— Ваши великолепные ноги, должно быть, устали от ходьбы, старшая. Позвольте мне быть вашими ногами.

— Ч-что?

Без лишних слов я подбежал к Шишироке и быстро поднял её.

— Ай! Ч-что ты делаешь?!

— Я просто не могу смотреть, как вы ходите сами! Мир должен увидеть ваше величие, старшая!

Шиширока была маленькой и лёгкой.

Благодаря этому я мог держать её, как кошку.

— Хорошо, пошли!

— А-а-а! Опусти меня! Пожалуйста, опусти Шишироку!

— Смотрите, мир! Это старшая Шиширока!

— Я-я больше не хочу быть старшей! Шиширока больше не старшая!

Игнорируя её крики, я решительно помчался вперёд.

Я твёрдо решил показать миру величие Шишироки.

— Что, чёрт возьми, вы двое делаете?

Тут Рафаэль поймала нас и ударила меня по голове.

— У Шишироки слабое здоровье, так что не беспокой её.

— Я лишь хотел поделиться величием моей старшей с миром.

— Ты и сам не в своём уме, да?

Мир отказывался понимать меня.

Я повернулся к Шишироке, надеясь, что хотя бы она поймёт.

Она дёрнулась, а затем убежала без слов.

Ах, это одиночество.

— В любом случае, готовься.

— К чему?

Теперь я стоял с Рафаэль на тренировочной площадке.

— Ты знаешь самый лёгкий способ изучить святую магию?

По какой-то причине Рафаэль держала довольно жестоко выглядящую дубину.

— Это получить травму, а затем наполнить её святой магией.

— Что за безумие?!

— У тебя же 1-й ранг в свете, верно? Вместо того чтобы учить теорию по кусочкам, быстрее прочувствовать её на практике.

Какая же безумная учительница.

— Ты же сказал, что хочешь стать сильнее, да?

Рафаэль улыбнулась мне леденящей улыбкой.

Да, она определённо была ведьмой.

— Постарайся стать сильнее.

В тот же момент я решил проклинать старика Бульдога, который познакомил меня с Рафаэль… навеки.