В поле моего зрения попали неожиданные пейзажи.

Однако Лес, на который я сейчас смотрел, без сомнения, был полон природы, как и раньше. Деревья росли, а зарянка клевала плоды граната.

Заметив меня, зарянка расправила крылья и перелетела ко мне на плечо.

“Давно не виделись, Аллен”.

Это был человеческий голос.

Более того, я узнал его.

“Ты... Микаэла?”

“Ага, я”.

Я замолчал на мгновение, не в силах придумать, что сказать дальше. Должен ли я просто порадоваться нашему воссоединению или спросить её, как Лес мог остаться в том же виде, что и раньше?

Не успел я принять решение, как до моих ушей долетел ещё один голос. Это был низкий мужской голос, похожий на шум ветра.

“…Значит, ты прибыл, ”Аномальный””.

Я узнал этот голос. Это был человек, которого я уже несколько раз встречал в верхнем мире. Сикл велел мне сначала встретиться с ним.

Но, хотя я и слышал его, я нигде его не видел. Голос, который, казалось, разносился эхом по всему лесу, продолжал говорить: ”Ты не видишь моей формы?”

“Да. Где вы, Элд?”

“Я здесь... но можно также сказать, что я нигде. Благодаря правилам, которые установил наш друг, я не могу появиться в наземном мире без посредника. Я благодарен, что вообще смог заставить тебя услышать мой голос”.

Под ”нашим другом” он, скорее всего, имел в виду Бога Солнца - Сикла. А обладателем этого голоса был еще один из главных Богов, великий Бог Земли Элд.

“Я хочу спросить вас ещё кое о чём. Я думал, что этот Лес сгорел из-за ”Наказания””.

“Так и есть. Лес Тысячелетнего Дерева больше не существует”.

“Тогда почему…”

“То, что ты сейчас видишь, - не более чем Лес в твоих, Микаэлы и моих воспоминаниях. Можно назвать это иллюзией. Поскольку это Адский Двор, мысли и чувства душ, находящихся здесь, обретают конкретную форму - что-то в этом роде”.

Иными словами, тот факт, что я теперь могу видеть этот лес, как ничто другое доказывает, что земной мир и Адский Двор стали единым целым.

“Я уже говорил с нашим общим другом. Ты... должен проследить за многочисленными происшествиями и поступками, совершенными Демонами. И поэтому тебе следует сопровождать Микаэлу. Именно она сейчас присматривает за наземным миром - даже если ей больше не о чем заботиться”.

Микаэла… Я перевёл взгляд на своё плечо.

Но в какой-то момент зарянка, сидевшая там, исчезла.

“...Сюда, Аллен”.

Из-за деревьев до меня донёсся голос Микаэлы.

Я начал идти в том направлении.

Возможно, из-за того, что я давно не спускался на землю, мне показалось, что мое тело стало немного тяжелее.

.

Когда я вышел на небольшую поляну, в её центре росло огромное дерево.

Тысячелетнее Дерево - такова была истинная форма Микаэлы. Её божественное воплощение после того, как она стала следить за миром вместо Элда.

Изначально она была духом, служившим Элду. Но она была возрождена волшебницей и, хотя и недолго, жила как человек. Это было примерно тогда, когда она встретила меня.

Микаэла была убита, не сумев выполнить своё предназначение ученицы волшебницы. По милости Элда она возродилась в виде саженца, а затем стала новым Тысячелетним Деревом вместо него, когда он угас…

Существовало ли это дерево на самом деле? Или это просто иллюзия, созданная по памяти?

В любом случае Микаэла точно была там. Голос, который я услышал из ствола дерева, несомненно, принадлежал ей.

“Ну что ж... Начнем, пожалуй?”

И сразу после этого вместе со слабым светом вокруг Тысячелетнего Дерева появилось семь предметов.

Красный Бокал.

Синяя Ложка.

Зелёная Кукла.

Четыре Жёлтых Зеркала, соединённые цепью.

Две Пары Ножниц, связанные вместе верёвкой.

Катана в Фиолетовых ножнах.

И Золотой Ключ.

Я прекрасно понимал, что это не просто случайные предметы.

Это были “Сосуды Смертного Греха”.

Семена бедствий, в которых обитали Демоны.

Как они оказались здесь? Однако Микаэла не дала мне времени задать этот вопрос.

“Если ты собираешься продолжить историю, то для начала выбери Меч Венома. Возьми его. После этого “Демон Похоти” проведёт тебя к цели”, - сказала мне Микаэла, говоря очень преувеличенно, как Бог (хотя сейчас она и вправду была Богом, как я полагал).

“Подожди, Микаэла. Я…”

“...Я тоже хочу о многом с тобой поговорить, Аллен. Но, к сожалению, у нас мало времени”.

“Почему? Мир уже разрушен. Не думаю, что сейчас стоит беспокоиться о чём-то вроде времени”.

“Ты так думаешь… Очевидно, Бог Солнца торопится. Его не устраивает нынешнее состояние “Третьего Периода”. Как только подготовка будет завершена, он намерен перейти на следующую ступень. Мы должны закончить твое обучение до этого”.

“Следующая ступень? Что в мире…”

“Со временем ты поймёшь. В любом случае, пока возьми Меч Венома. Иди и встреться с ним в Асмодине”.

Идея Сикла… Она действительно заключается в этом? Мне показалось, что Микаэла хочет избежать личного разговора со мной.

...Ну, может, так оно и есть.

Не все наши совместные воспоминания были веселыми. На самом деле многие из них были болезненными. Я вполне мог понять, что она не хочет вспоминать их, разговаривая со мной.

…Так было, по крайней мере, у меня.

Даже Боги не были всемогущими. Познакомившись с Сиклом и Элдом в Небесном мире, я убедился в этом. Не говоря уже о том, что не прошло и пятисот лет, как Микаэла стала богом. Имя “Тысячелетнее Дерево” люди дали ей по собственному желанию.

Мне нужно было перестать так много думать. Сикл ведь тоже говорил мне об этом, не так ли? У меня еще были люди, которых я хотел увидеть. Пока же мне следует подчиниться указаниям Богов.

Я поднял Фиолетовый Меч. Это была катана, которой когда-то владел Кил. Катана, которую жаждал получить Гаст Веном.

И…

Передо мной без единого звука появился баран.

И не просто баран. Он стоял на двух птичьих ногах, а его хвост был похож на змеиный.

А на спине у него было шесть крыльев, два больших и четыре маленьких.

Увидев меня, баран открыл рот.

“...Аллен Авадония, да? Как странно снова встретить тебя в таком виде”.

“Вы знаете меня, сэр ”Демон Похоти”?”

“Конечно. Впервые я увидел тебя… Да, это было на банкете, который проходил в бывшем Люцифенианском Дворце. Я был потрясен, когда увидел тебя изнутри Кайла Марлона. Увидел там кого-то, кто так похож на тех, кто выпустил меня в мир”.

“Тогда вас, наверное, также удивила Рилиан, да?”

“Принцесса, в которой поселилась Гордыня? О да. Но ты также отличаешься от нее... Ну, хватит пустой болтовни. Давайте перейдем к делу, а?”

“Интересно. Я бы не подумал, что все вы, Демоны, принёсшие людям бедствия, станете сотрудничать с Богами』.

“Живых людей не осталось. Некому принести беду, так что нам больше нечего делать. Кроме того, те, кого ты называешь “Богами”, и Микаэла... они когда-то были нашими коллегами”.

“...А, ясно. В любом случае, может, мне пока просто следовать за вами?”

“Следовать за мной? Хах, ты хоть сейчас можешь это сделать?” - презрительно усмехнулся баран.

“Я могу. Могу летать, как и вы”.

“О-хо… Ну что ж, попробуй”.

“Ладно… Ха, что!?”, - как я ни старался, я не мог даже парить, не говоря уже о полётах. “Почему не выходит? Ведь совсем недавно у меня получалось”.

“Все мёртвые души были втянуты наземным миром - его влияние, естественно, распространяется и на тебя. Расслабься, я надёжно приведу тебя к Асмодину”.

“...Думаю, у меня нет другого выбора”.

“Ну что ж, тогда давайте перейдем на сторону этого мальчишки?”

Глаза барана свирепо сверкнули.

Как только я увидел этот блеск…

Мое сознание переместилось далеко от Леса... и полетело к месту, которое когда-то называлось “Асмодин”.