Шелла шла на занятия, когда её окликнули:

— Мишелла, можно тебя?

Её нагнал Ричард Эндрюс, который выглядел очень серьёзным и, кажется, что-то напряжённо обдумывал. Несмотря на давнюю дружбу, в школе Ричард редко общался с ней, поэтому Шелла с улыбкой ответила:

— Конечно, Рик. Выкладывай.

— Я тут план набросал для прогулки по Галатее и был бы очень признателен, если бы ты указала на недостатки, — попросил Ричард и протянул несколько листов бумаги.

Шелла пробежалась глазами по строчкам, выведенным твёрдым, уверенным почерком, и задумчиво коснулась подбородка. План Ричард не «набросал», а составил очень тщательно. Он продумал всё: в каком месте удобнее встретиться, где лучше пообедать, куда обратиться в случае непредвиденных осложнений и так далее и тому подобное.

— Титанический труд… пожалуй, даже чересчур. Мне кажется, твоей спутнице — если она с нашего курса, конечно — больше понравятся заведения попроще.

— Спутнице? Нет, я Оливера хочу пригласить, — беззаботно поправил Ричард.

Шелла чуть не упала от изумления.

— О-оливера? То есть ты написал всё это… — Она тряхнула листами. — Ради того чтобы погулять с другом?

— Угу. Упустил что-то, да? Эх, а я так старался…

— Ты перестарался, Рик! — ответила Шелла, невольно повысив голос. — Зачем тебе «Капля синего олова» и «Пятачок у Фолона»? Это же пятизвёздочные заведения, они скорее отпугнут, чем порадуют!

Ричард вскинул брови, а затем сложил руки на груди.

— Отпугнут? Хм, об этом я не подумал. В первую очередь меня волновало качество обслуживания.

— Разумеется, и там, и там оно на высшем уровне, это я тебе гарантирую. Однако для прогулки главная улица подойдёт куда сильнее. Всякие магазинчики, лавочки, закусочные. Нам с друзьями там было очень весело.

— Магазинчики и закусочные? А вдруг Оливер заскучает?

— Рик, могу поклясться чем угодно, Оливер не разочаруется в тебе, даже если ты отведёшь его в самые низкопробные заведения Галатеи.

— Да, конечно. Однако я не хочу этим пользоваться. Ты же знаешь, первое впечатление самое важное.

Безусловно, Ричард переживал зря, но, учитывая, насколько тяжело у них с Оливером складывалась дружба, его тревоги можно было понять.

«Я должна подбодрить его», — решила Шелла и, мгновение поколебавшись, сказала:

— Сходите в «За водопадом».

— А?

— Судя по первым двум вариантам, ты ищешь тихое местечко, где можно сполна насладиться беседой. Оливеру тоже такое нравится. Но в шикарном ресторане он, наоборот, зажмётся — значит, нужно что-то поскромнее. Кроме того, тебе важно качество обслуживания. Скажем, возможность разделить счёт пополам. «За водопадом» соответствует всем запросам. Улица… — Шелла назвала точный адрес.

Выслушав её, Ричард улыбнулся.

— Приму к сведению. Спасибо, Мишелла, я перед тобой в огромном долгу.

— Друзьям я даю советы бесплатно. Вот вдогонку ещё один: на прогулке будь собой. Так будет проще и тебе, и Оливеру.

Ричард кивнул, поблагодарил снова и ушёл.

Шелла смотрела ему вслед, когда из-за неё выглянул парень в очках.

— И зачем ты рассказала ему о «За водопадом»?

— Пит, не пугай меня так! Ты подслушивал, что ли?

— Нет, просто ты говорила слишком громко, — ответил Пит. — Так зачем? Ты же по секрету поделилась со мной, что хочешь сводить туда Оливера и сделать ему приятный сюрприз.

Шелла тихо выдохнула, затем взглянула на удаляющегося Ричарда и с улыбкой покачала головой.

— Не только я могу делать ему сюрпризы, правда?

— А мне кажется, в этом вся суть… Ну да ладно. Извини, что подслушал. Готов искупить свою вину чашечкой чая с десертом в своём любимом кафе.

— Давай! Должно быть, там очень уютно.

— О да. Настолько, что я сам подумываю пригласить туда Оливера, — широко усмехнулся Пит.

Шелла удивлённо посмотрела на него, а затем тоже хихикнула.