После волнительных приключений у Макфарлейнов друзья заглянули к Питу, а потом отправились в гости к Гаю.

— Передай уксус!

— Э, Клифф, хорош лопать! Ты тут не один!

— И что? Кто первый встал, того и тапки! Забыл?

— Дурень! У нас гости!

За столом у Гринвудов было очень шумно. Братья и сёстры Гая не умолкали ни на секунду.

— Дети, ведите себя прилично! — прикрикнула миссис Гринвуд. — Всем достанется, никто голодным не уйдёт!

Из кухни одна за другой плыли сковороды, но большие тарелки не успевали наполняться. Маленькие волшебники мигом сметали всё подчистую и требовали добавки.

Пит от одного взгляда на такое пиршество почувствовал себя наевшимся.

— Знаешь, Гай, примерно таким я твой дом и представлял.

— Гнездо галдёжников, да? Ты с ними тоже особо не миндальничай, — посоветовал Гай и, когда Шелла хихикнула, нахмурился. — Что смешного?

— Наши застолья проходят чинно и благородно, а у вас всё так… тепло и по-домашнему. Непривычно, но здорово, — ответила девушка, наслаждаясь едой фермеров — простой, без всяких изысков, зато вкусной и сытной.

Оливер украдкой взглянул на подругу. Давеча они познакомились с её матерью, личностью бойкой и неутомимой, однако ни братьев, ни сестёр не видели, да и Шелла практически никогда о них не упоминала — за исключением Стейси, но та стояла особняком. По всей видимости, Шеллу не обошло одиночество, извечный спутник наследников знатных фамилий. Хотя расспрашивать её о таком тактичный Оливер не смел.

— Как вам, вкусно? — спросила миссис Гринвуд. — То-то. Говорят же, что красота в простоте. Наша сельская кухня — яркое тому подтверждение. А ещё потому что овощи свежие, только-только с грядки!

— Мгм… Если не хватит, я ещё приготовлю, — добавил мистер Гринвуд — тихий, немногословный мужчина, полная противоположность жене. Однако руки его с такой скоростью мелькали над разделочной доской, что со стороны казались одним расплывчатым пятном.

Гай откинулся на спинку стула.

— Пап, ну, ты чего как неродной? Улыбнулся бы хоть. Я как будто каждый день гостей вожу.

— Мгм… Извини. Вам на гитаре сыграть?

— Пожалуйста, не надо. Избавь нас от этого кошмара, — содрогнулся Гай и со стуком поставил стул обратно на четыре ножки.

Нанао в разговоре участия не принимала, отдавая предпочтение блюдам на столе. Неожиданно кто-то подёргал её за рукав. Девушка отложила вилку, опустила взгляд и увидела мальчика четырёх-пяти лет.

— Что угодно, юноша?

— Научи колдовать, — детским, но очень серьёзным тоном попросил он.

Гай всем телом развернулся к нему.

— Не пори горячку, Колин. У тебя даже волшебной палочки пока нет.

— Но я хочу в Кимберли!

— Вот уж нет!

Миссис Гринвуд подлетела к младшему сыну и обняла его.

— Хватит нам одного ребёнка в той жуткой школе. А если настаиваешь, то придётся тебе, как и твоему брату, сперва вырасти большим и сильным, а потом бороться со мной целый месяц.

Кати тотчас вскинула голову. Как и Нанао, она сидела рядом с Гаем, но по другую руку от него.

— Тебя тоже не пускали в Кимберли?

— М? А, ну да. Мы дрались столько, что я сбился со счёта.

— Потому что наследнику нашей фермы делать там нечего!

— В смысле «нечего», мам? Я ж говорил, что увлекаюсь древними и вымершими растениями, а в Кимберли собрана целая коллекция редких семян и окаменелостей. Более того, ученикам разрешено трогать их. Где ещё заниматься исследованиями, если не там?

— Ну-ну! Как надоест, говори. У меня всегда наготове заявление о переводе в другую школу.

— Уж извини, но придётся тебе потерпеть, — отозвался Гай и тише добавил: — Хотя без друзей я бы не вывез.

Миссис Гринвуд тяжело вздохнула.

— Такой же упрямый, как мы с папой. Оливер, я тебя прошу, присмотри за ним. Тебя он хотя бы слушается.

— Что?

— Ты просто его писем не видел. Мой сын очень ценит вашу дружбу, уважает тебя и много чего ещё.

— Мама! — воскликнул Гай, вскочив на ноги.

Шелла улыбнулась, а Пит пожал плечами.

— Было бы чему стесняться. Все в курсе, что ты без ума от Оливера.

— Чья бы корова мычала!

— Я также от него без ума! — вклинилась Нанао, махнув рукой.

Миссис Гринвуд рассмеялась.

— Оно и видно. Очаровашки, чисто румяные булочки из печки. Может, вам постелить в отдельной комнате?

— Спасибо, не надо, — подала голос Тереза с края стола.

— Ни секунды не раздумывала, — с завистью буркнула Кати.

Марко — он, разумеется, сидел вместе со всеми — окинул друзей взглядом с высоты своего роста и тоже улыбнулся.