－Принести вам,кофе?

Горничная графа подошла и наполнила их пустые чашки. Эрис уставилась на непрозрачный стакан, наполненный чёрной жидкостью.

«Мать Кайлана была шпионкой Лепаллонской империи, и ему пришлось вернуться на родину своей матери.»

Говорили, что она была ключевой фигурой в Лепаллоне. Однако её мало кто знал, так как она часто участвовала в военных операциях и действовала втайне, используя кодовые имена.

Только после услышанного Эрис поняла, почему Кайлан внезапно оттолкнул её в прошлой жизни и почему потом от него почти не было вестей.

«Шпион… То, с чем ему пришлось столкнуться, наверняка было слишком опасно для меня, и он считал, что, отталкивая меня, он защищает меня.»

Она подняла чашку с кофе к губам. Горечь кофейных зёрен коснулась её языка.

«Да, быть рядом с Кайланом было опасно, и он делал это ради меня, подавляя собственные желания.»

Эрис крепко сжала ручку чашки. Та дрогнула в её руках, издавая знакомый звук. Она потянулась к прибору, чтобы добавить два кубика сахара, но затем остановилась. Сладости всё равно было недостаточно.

«Мои отношения с Кайланом стали настолько запутанными, настолько переплелись в клубок, который невозможно распутать, что я уже даже не могу сказать, что сожалею.»

Но ей нужно было поговорить с ним. В конце концов, она сама решила прийти и отдать дань уважения. Она не могла уйти, не объяснившись.

Пара вышла из чайной. К этому времени вокруг Кайлана уже воцарилась тишина. Он повернулся к ней, его лицо было белым, как лист бумаги.

－Эрис.

Это было лицо, которого она не видела уже долгое время. В его голосе звучала лишь тень вежливости, предназначенной для друга детства.

А затем его взгляд переместился на мужчину, стоявшего рядом с ней. Теперь она была женой Чейнта Эридова. Кайлан смотрел на неё, скрывая все свои эмоции.

Брови Кайлана слегка дёрнулись, когда Эрис подошла ближе. Но его взгляд оставался спокойным. Он улыбнулся механически, словно больше не хотел поддаваться эмоциям.

－Кайлан...

－Спасибо, что пришли. Благодарю за визит, мастер Чейнт.

－Разумеется, я должен был прийти.

Кайлан слабо улыбнулся в ответ на слова Чейнта, а затем перевёл взгляд на Эрис.

－Проходите в чайную комнату и отдохните. Ах да, там же матушка и Айзен, уверен, им будет приятно узнать, что вы здесь.

В его голосе не было желания продолжать беседу.

－Я только что закончила пить кофе.

Эрис коротко ответила, но упрямо добавила вопрос:

－Как ты?

Глаза Кайлана едва заметно дрогнули. Она бросила взгляд на мужа, стоявшего рядом, словно давая ему понять, что он может подождать в карете. Чейнт кивнул и, поклонившись, удалился.

－Нам нужно поговорить.

Кайлан тяжело вздохнул, затем кивнул дворецкому, стоявшему рядом, и повёл Эрис в более уединённое место.

За залом, где принимали соболезнования, находилась небольшая комната. В детстве он часто прятался там во время игр в прятки.

－Давно не виделись.

－Да.

Кайлан нервно постукивал пальцами по столу и первым сел на место. Эрис осторожно заняла место напротив него. Его лицо казалось ещё мрачнее из-за света, падающего из окна за спиной.

－Хочешь что-нибудь выпить?

－Нет.

В воздухе повисло неловкое молчание. Он просто смотрел в одну точку на столе. Эрис на мгновение встретилась с его красными глазами, а затем заговорила.

－Я увидела твои письма... слишком поздно.

－....

－Так получилось... Прости за поздний ответ...

－Всё в порядке.

－Что ты хотел мне сказать?

На этот вопрос взгляд Кайлана резко устремился к Эрис, и она прочитала в его глазах — всё слишком поздно.

－Сейчас это уже не имеет значения.

－...

— Честно. Я не хочу сказать это в дурном смысле, ты же знаешь. Но, оставаясь рядом, я бы только сделал тебя несчастной… А, может, и поставил бы твою жизнь под угрозу. Я не хочу, чтобы это произошло.

Кайлан грустно улыбнулся.

«Какой же ты умный, Кайлан.»

Эрис сжала алые губы, пытаясь удержать бурю эмоций внутри.

«Ты уже решил за меня. Думал, что я всё поняла и потому отвернулась от тебя. Ты уверен, что я не тот человек, который мог бы оттолкнуть тебя без причины… Так же, как ты сам сделал это тогда.»

Он выглядел таким печальным.

«Ты, наверное, был так одинок в прошлой жизни. Совсем один в чужой стране, после того как сам отказался от меня.»

－Я понимаю, почему ты оттолкнул меня, Кайлан… и почему злился на меня в последнее время. Ты поступил правильно.

— …Кайлан.

— Был один вопрос, который я всегда хотел тебе задать.

Он ненадолго замолчал, но затем снова встретился с ней взглядом.

— Откуда ты узнала?

Вопрос прозвучал без лишних пояснений, но Эрис сразу же поняла, о чём идёт речь.

－Ты хочешь знать, как я узнала, кто ты… и о чём только что говорил твой отец.

Она пришла с намерением рассказать Кайлану всю правду — что она умерла в будущем и вернулась в прошлое.

Но она замерла, не зная, как начать и с чего объяснять ему эту нелепую историю.

Однако прежде чем она успела что-то сказать, Кайлан прервал её.

－......Нет, не отвечай, Эрис. Думаю, мне лучше этого не знать.

－Почему?

Эрис спросила, и он взглянул на неё с грустной улыбкой.

－Потому что между нами всё уже закончено.

－....

－Мы больше никогда не будем проводить время вместе — ни как друзья, ни как возлюбленные, ни в каком-либо другом виде, потому что у тебя теперь есть муж, а я — изгой в этой стране.

－...

－И со мной всё в порядке. Я пережил горе от смерти отца, пережил одиночество, когда мне пришлось уехать отсюда, и я готов принять свою судьбу, так что не переживай обо мне слишком сильно.

Когда он говорил, казалось, будто рассказывал не о себе, а о ком-то другом. Эрис побледнела и молчала.

－Что бы ты ни сказала, это ничего не изменит. Я не хочу снова терять себя в этом, мне и так было нелегко прийти в себя.

Он слабо улыбнулся.

－Да... ничего не меняется....

Её чувства к Кайлану складывались годами, с тех самых пор, как он оттолкнул её в прошлой жизни.

Сказать ему, что она умерла в будущем? Как он и сказал, это ничего не изменит. Это лишь ещё сильнее поколебало бы его.

－Я был влюблён в тебя… кто знает, сколько лет назад.

－....!

С тех пор, как она вернулась в прошлое, Эрис смутно чувствовала, что Кайлан тоже испытывал к ней чувства.

Смешно, но она осознала это только тогда, когда её собственные чувства к нему уже остыли. В прошлой жизни она этого не замечала, ослеплённая своими эмоциями.

－Я думал, что мы чувствовали одно и то же, но, видимо, ошибался. Это была моя самонадеянность...

－Кайлан, я...

Она замолчала, её голос дрожал, словно медленно ползущий по земле.

Он был прав... Какой теперь в этом смысл?

Наверное, даже сам её приход сюда был эгоистичным поступком.

－Я уезжаю в Лепаллон до зимы,— сказал он. — Мы больше никогда не встретимся. Даже случайно. Странно думать об этом.

Кайлан протянул руку и коснулся ладони Эрис, беспомощно лежащей на столе.

－Ешь хорошо и будь как можно счастливее, Эрис. Я всегда буду за тебя болеть. Так же, как в детстве...

По какой-то причине она опустила голову, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы.

Она не могла сказать ему.

«Ты не ошибался, ты не был самонадеянным… В прошлой жизни я любила тебя так же, как ты меня… Просто теперь это уже не имеет смысла...»

Её ответ дрожал на языке, но так и не был произнесён, растаяв в воздухе, словно дым.