Эрис посмотрела на соприкасающиеся руки. Это было удобно и тепло. Она вывернула руку и вырвалась. Тогда она почувствовала взгляд, устремлённый на неё. Женщина крепко сжала губы и отвернулась от взгляда Кайлана.

Но Кайлан снова схватил её руку, вырвавшуюся из его захвата. Он держал её крепко, чтобы она больше не могла вырваться.

Эрис с некоторым недоумением посмотрела на него. На лице Кайлана не было никаких перемен. Он не выглядел расстроенным или злым из-за того, что она пыталась вырваться, а был спокоен. Он произнёс:

— Ещё рано?

Это был ласковый голос, словно из тех мирных времён, когда ничего не случалось.

Он взял её за руку и потянул, но Эрис осталась стоять на месте, качая головой.

— Не надо.

Кайлан посмотрел на девушку:

— Давай считать, что мы идём работать как коллеги. Даже если вместе, я хочу видеть в тебе только партнёра по делу, не больше.

Эрис не могла понять, что именно звучало из её уст.

Смешались горечь и вина по мужу, страх перед отъездом, чувство вины перед Кайланом и растерянность — в голове всё было в замешательстве.

Когда она говорила бессвязно, Кайлан мягко взял её за плечо.

Его безжизненные глаза смотрели на неё.

— Эрис, ты же знаешь, что я тебя люблю?

Она не смогла ответить, и он продолжил:

— Скажу ещё раз — я люблю тебя.

— С этого момента я больше не буду сдерживать все свои желания к тебе. Не хочу жалеть об этом, ведь быть с тобой — моя давняя мечта.

— Может, это эгоистично. Если бы слушать тебя, я не должен был бы так поступать. Но мне всё равно, я хочу жить эгоистично.

— Так что не проси меня относиться к тебе только как к коллеге — я никогда так не смогу.

С этими словами Кайлан снова схватил её руку и потянул за собой. Эрис, почувствовав давление, с трудом удержала равновесие и пошла за ним.

Она ощущала его чувства — его желание быть с ней. Снова сопротивляться бессмысленно.

Когда они вошли в таверну, Томсон тепло их встретил. Он смотрел на их сцепленные руки так, словно не собирался их разнимать.

— Мадам, вы опять здесь, — сказал он приветливо.

Эрис слегка кивнула в ответ на его слова. Днём в таверне по-прежнему было спокойно. Кайлан подвёл девушку к столику у окна, куда проникал солнечный свет.

— Пообедаем, — предложил он с лёгкой улыбкой.

Эрис молча села, не показывая никаких эмоций. Казалось, что Кайлан и не ждал от неё ответа — он привычно вызвал у Томсона несколько знакомых блюд.

Пока приносили еду, между ними не было ни слова. Когда стол наконец заполнили блюда, Кайлан аккуратно расставил приборы.

— Томсон умеет готовить. Ты ведь сама уже пробовала, знаешь, — сказал он с легкостью.

Он словно забыл всё, что говорил до этого. Эрис же, почти смирившись, принимала всё, что он ей предлагал.

Во всех блюдах на столе были нутовые зерна. С детства Эрис ненавидела нут, а сейчас многие мужчины перед ней с удовольствием его ели. В обычной ситуации она, возможно, посмеялась бы и подшутила, но сейчас это было невозможно.

Из-за отсутствия аппетита Эрис еле касалась еды. Кайлан не заставлял её есть силой и не торопил.

Внезапно она подняла глаза и спросила:

— Когда мы уезжаем?

Он смотрел на неё всё это время и, подняв голову, встретился с её взглядом.

— Наверное, на этой неделе.

Ответ был неясным. Эрис отложила вилку и ложку на стол и отвела взгляд в окно.

Таверна находилась на первом этаже, и за стеклом открывался вид на задние переулки столицы Роллас.

Это место, которое, вероятно, вечером станет шумным и оживлённым, днём оставалось тихим и спокойным.

"В Тласе тоже есть такие места", — подумала Эрис, для которой это было незнакомое место. Здесь казалось, будто она не в столице, а в каком-то другом городе.

— У нас есть место, — прозвучал голос Кайлана, прервав её размышления.

— Где? — спросила она.

— Пойдёшь со мной — узнаешь, — коротко ответил он и встал.

Выйдя из таверны, Кайлан уверенно повёл её по улице. Его походка выглядела более живой и бодрой, чем обычно.

"Это радость?" — подумала Эрис, глядя на его спину. Он пытался не показывать своих чувств, но было видно, что действительно рад, что они здесь вместе. Настолько, что в его настроении мелькала лёгкая трепетная радость. Если бы не знала его с детства, она бы этого не заметила.

Листья деревьев вдоль улиц Тласа уже начали окрашиваться в багряные оттенки. Люди стали носить более тёплую одежду — осень наступала.

В столице изменения происходят быстрее, чем в деревне.

Эрис от природы не интересовалась украшениями и одеждой. Всегда оставляла это дело прислуге.

В прошлой жизни Чейнт подарил ей платье, сшитое на заказ. Оно идеально сидело по фигуре.

Это было так и в этой жизни. Эрис вдруг осознала, что всё ценное, что есть у неё — вещи, которые выбирал или дарил ей Чейнт.

Она тихо вздохнула. Жить в мире без Чейнта будет нелегко. Глазами она следила за Кайланом, который шел впереди. Его аккуратно уложенные черные волосы блестели на солнце.

Эрис подумала, что он ведет её либо к колодцу, либо в банк. Однако путь их постепенно отходил от центра столицы — делового района.

Когда впереди открылся живописный вид на реку Линз, она почувствовала странность и остановилась.

— Куда мы сейчас идем? — спросила она.

— На прогулку вдоль реки Танз.

Река Линз была большой и красивой рекой, протекавшей через столицу Империи — Холлас. Ее берега украшали цветы и аллеи деревьев, что делало место любимым у влюбленных для прогулок.

В прошлой жизни, когда Эрис жила в таунхаусе столицы, она очень не любила выходить на улицу, но прогулки вдоль этой реки были для неё одним из немногих удовольствий.

— Это место настолько красиво, что я хотел показать его тебе, — сказал Кайлан.

— Всего лишь из-за этого? — в голосе Эрис прозвучало раздражение.

Она остановилась, и Кайлан тоже замер. Девушка устало посмотрела на него.

— Кайлан, я понимаю, что ты хочешь наладить со мной отношения, но я не хочу просто так улыбаться и гулять с тобой вдоль реки. Может, для тебя это не важно, но я отказалась от многого, чтобы пойти за тобой.

— Тогда ты будешь продолжать меня ненавидеть? — спросил он, не меняя выражения лица.

В его голосе не было обиды — лишь искреннее любопытство.

— Я тебя не ненавижу, — пробормотала Эрис, опуская глаза.

«Мне тяжело на душе. Если мы продолжим разговаривать, это будет бессмысленная ссора», — подумала она и, избегая спора, пошла вперед, а он последовал за ней.

Этот район столицы был ей очень знаком. Рядом здесь был таунхаус маркиза Эридофа.

Она направилась туда — к месту, которое чаще всего посещала. Случайно именно там находилось её любимое место — укромное, окружённое густыми кустарниками, уютное для отдыха на свежем воздухе у реки.

Шагая в спокойном ритме, Эрис добралась до того места и села на скамейку.

— Откуда ты узнал об этом месте? — спросила она, обернувшись.

Кайлан подошел и сел рядом, тихо улыбаясь.

— В прошлой жизни я часто приходил сюда.

— Ах, — коротко вздохнула Эрис, поняв, что он догадывается, что в её голове происходит. История её прошлой жизни, годы рядом с тем мужчиной, с которым она жила в столице, всплыли у неё в памяти как домино.

Огромная благодарность моим вдохновителям!

Спасибо Вере Сергеевой, ,Анастасии Петровой, Лисе Лисенок,Ксении Балабиной, nunaknowsbetter Кристине Костриковой,Вильхе,Dia Dia,Altana Angrikova,Екатерине Таран и Марине Ефременко,Dary за вашу поддержку! ✨Ваш вклад помогает создавать ещё больше глав, полных эмоций, страсти и неожиданных поворотов!

Вы — настоящие вдохновители!