Эрис потянула за воротник, и Чейнт, не оказывая сопротивления, наклонил голову. 

Сначала их губы встретились, затем руки крепко обняли её талию. В одно мгновение их горячие губы переплелись, и она резко вздохнула. 

Принимая слезы в поцелуе, он немного отстранился. Осторожно приподнял её щеки и поднес их лбы друг к другу. 

Эрис открыла закрытые глаза и посмотрела на лицо перед собой. 

Он тоже плакал. Печальная, потрясающая улыбка скрывалась за влажными, каштановыми ресницами. 

Что-то невыразимое было в том, чтобы смотреть на это лицо. Казалось, что и он тоже вернулся из прошлой жизни. 

Чейнт несколько секунд изучал лицо Эрис, затем поднял её подбородок и привлек к себе. Последующий поцелуй был немного мягче, влажность его губ заставляла её тело буквально расслабиться. 

Эрис обвила руками его шею, и он продолжал держать её, нежно прижимая её щеки. 

Вскоре её спина уперлась в деревянную балку, и она начала отступать назад с нарастающей силой. Боясь, что она может пораниться, он положил руку ей на спину. 

Как он её поцеловал, Эрис помнила, это было точно так, как она помнила. Только теперь это казалось немного более настойчивым, чем прежде. Она ощущала солёный вкус в горле, и это ощущение заставляло её слёзы литься бесконтрольно. 

－Я тоже тебя люблю. 

Чейнт ответил с опозданием, его голос был влажным от слёз. 

－Почему ты плачешь? 

Эрис хотела спросить, хотела узнать, что он чувствует. 

«Ты ничего не знаешь. Ты не понимаешь, как отчаянно ты меня любил, что нам пришлось пережить, какой плохой женой я была.» 

Она хотела, чтобы он обвинил её, но он не мог помнить. Эта память, которая была только ей известна, заставляла её чувствовать, что чем больше он будет с ней, тем одинокие она будет. 

Но теперь это уже не имело значения. 

Всё, что имело значение, это что он был жив. 

**** 

Осень прошла, и наступила зима. 

Пара горела, как молодые влюбленные, только начинающие свои отношения. 

Чейнт вел себя так, словно ему хотелось показать Эрис мир. 

Благодаря ему, она, которая не любила выходить на улицу, открывала для себя новые удовольствия. 

Свадьба была назначена на следующую весну, через полгода. Она казалась немного тревожной, в отличие от предыдущего раза, но не придавала этому большого значения. 

Она уже была приручена его прикосновениями и довольна жизнью, полагающейся на комфорт. 

Эрис перелистывала множество книг о Лепаллонской империи, пытаясь организовать основные события прошлого. Но информации было недостаточно. 

Как только Чейнт начнет более серьезно заниматься императорской администрацией, возможно, он получит информацию, которая поможет предотвратить войну. 

«Если мы продолжим по этому пути.» 

Она надеялась. 

Если она просто останется на этом пути, она сможет остановить войну. Она надеялась, что в этой жизни она сможет насладиться счастьем, которое ей было дано. 

«Может быть, мне будет дана возможность исправить ошибки прошлой жизни и спасти тех, кто меня любил.» 

...Но семена беды всегда скрываются в неожиданных местах. 

Это был очень обычный день, ничем не отличающийся от других. 

Было раннее утро, прошло уже много времени с момента их помолвки, и погода стояла посередине зимы. 

Ночью немного выпал снег, превративший окрестности в красивый пейзаж. Утренний свет, пробивающийся через окно, был необычно ярким, и Эрис проснулась рано. 

С детства она любила снег, и, взглянув в окно, не могла не восхищаться. Как подарок, мир стал белым за одну ночь. 

Ранние пташки начали очищать улицы от снега с самого утра. Эрис завернулась в теплый платок и направилась на улицу. 

«Я буду счастлива, если увижу это с Чейнтом.» 

Она была занята в последнее время, и они не виделись довольно долго, несмотря на их страстные отношения. Подумав о нем, Эрис сказала себе: «Ты должна понять, когда он занят», и открыла входную дверь. 

Свет от солнца отражался от белого снега, ослепляя ее взгляд, и у входа в особняк стоял курьер, ворчащий, пытаясь что-то исправить на своем велосипеде, засыпанном снегом. 

Снег был красив, но не для курьеров, которые ежедневно доставляли письма и посылки. 

Это был не тот курьер, которого она привыкла видеть, а молодой парень, которого она раньше не встречала, ворчащий и возившийся с велосипедом. 

Эрис подтянула платок потуже, чтобы защититься от холода, и с добрыми намерениями подошла к нему, чтобы помочь. Она наклонилась и поприветствовала его. 

－Я вас раньше не видела, курьеров сменили? 

－Здравствуйте, моя леди. Обычный курьер заболел, так что я его заменяю сегодня. 

－А, понимаю. 

Эрис улыбнулась в ответ, и мальчик, казалось, изучал ее лицо внимательно, прежде чем продолжить. 

－Вы должны быть… леди Эрис из рода Эйтер, верно? У меня для вас довольно много писем, но подождите, этот проклятый велосипед сломался, и я не могу… 

Алый волосатый мальчик ухмыльнулся, показывая свои фальшивые зубы. На его лице было наивное выражение. 

－Много писем адресовано мне? 

－Да. Для вас много писем, но почему-то ваш обычный курьер доставлял все, кроме этих. 

Закончив говорить, мальчик отряхнул снежные перчатки, открыл коробку с письмами и достал одно. В мгновение ока руки Эрис были полны конвертов, все одного размера и такие же белые, как снег. 

Она пристально смотрела на них, а мальчик кивнул, как только починил свой велосипед, и исчез в конце улицы. 

Эрис следила за ним с недоумением, пока его фигура не стала точкой и не исчезла. 

Куча писем носила только одно имя, написанное аккуратным, знакомым почерком. 

«Кайлан Хеброн.» 

Что за черт…? 

Она с недоумением смотрела на белые конверты в своих руках. 

«Не могу поверить, что все эти письма так и не дошли.» 

Озадаченная, она поспешила вернуться в свою комнату. Часть ее хотела открыть их прямо сейчас, но на улице было слишком холодно. 

Как только она вошла в свою комнату, она села за стол и разложила письма по датам. Казалось, что хотя бы раз в неделю, если не чаще, они приходили с тех пор, как началась осень. 

Она открыла самое старое. Внутри были аккуратно сложенные письма, написанные знакомым почерком. 

[Дорогая Эрис. 

Прежде всего, прошу прощения за то, что пишу тебе так, но мне нужно кое-что тебе сказать. Эрис, я знаю, что ты не тот человек, который бы делал это без причины. Когда будешь готова, просто скажи мне. 

Кайлан Хеброн.] 

Первое письмо было ничем не примечательным. Она продолжала открывать их одно за другим. Содержание в основном было одинаковым, но с каждым разом почерк Кайлана и эмоции в его словах становились все более отчаянными. 

[Дорогая Эрис. 

Есть кое-что, что я должен тебе сказать. 

Мне нужно кое-что у тебя спросить. Это важно. Ради нашей двадцатилетней дружбы, не можешь ли ты хотя бы написать мне ответ? Пожалуйста. Я буду ждать твоего ответа. 

Кайлан Хеброн.] 

Последнее письмо, написанное неделю назад, она аккуратно свернула порванную белую бумагу и положила на стол. Несмотря на ее аккуратный внешний вид, ум ее не давал покоя. 

Эрис закрыла глаза и вспомнила свою предыдущую жизнь. 

«Так много всего, о чем надо было бы сказать, столько важных вещей, которые нужно было бы спросить. Он не делал этого в моей прошлой жизни. Что меняется? И почему эти письма не были доставлены?...» 

У нее заболели виски. Она посмотрела в окно и увидела мир, покрытый белым снегом. Потянувшись, она задернула шторы.