－Ах... как я говорила в день совершеннолетия, я ищу сына маркиза Эридова.

Тогда выражение Фрелоны стало озадаченным — она не понимала, почему она его ищет.

－Потому что он помог мне с чем-то.

Эрис выговорила это. Фрелона все еще не могла понять, с чем он мог помочь ей ведь она была домоседкой, но ничего не сказала и передала ей его местоположение.

－Выйди в сад. Там собраны молодые люди, играющие в крикет.

Эрис последовала словам матери и вышла в сад дворца. Весеннее солнце ярко светило на зеленый сад. Дворец герцога был просторным и красивым.

Искусственное синее озеро сверкало среди зелени. Рядом с озером была травяная поляна, где играли мужчины и женщины в крикет.

Крикет был видом спорта, похожим на гольф, где маленький мячик ударяется длинной палкой и отправляется в цель. Поскольку для игры нужен был только сад, это занятие стало популярным среди аристократии.

Так как это был относительно легкий спорт, который можно было играть в юбке, среди играющих было довольно много молодых дам.

По обе стороны от красивых деревьев тянулись ряды чисто белых навесов. Некоторые люди сидели и отдыхали на шезлонгах под этими навесами, и Кайлан был среди них.

Он сидел без дела, не пытаясь ударить мяч, его бледная кожа выделялась на фоне черного пиджака.

Его лицо было темным, и сердце Эрис почувствовало тяжесть, как будто это была ее вина.

Когда молодые девушки смотрели на него и шептались, она вспомнила, как Кайлан был популярен в прошлом.

Эрис нарочно отвернулась от него и подошла к группе людей.

Она почувствовала, что Кайлан смотрел на нее, как будто заметил ее издалека, но она намеренно избегала зрительного контакта.

Он, наверное, был удивлен, увидев ее, такую застенчивую, на этом приеме.

Эрис с усилием отвела взгляд, затем широко осмотрелась, вспоминая цель своего прихода сюда.

－Где же Чейнт?

На поле для крикета мужчины весело махали палками. Веснойский ветерок дул под ясным небом. Люди наслаждались солнечным днем и теплотой весеннего ветра.

В центре толпы стоял необычайно высокий и красивый мужчина. Одетый в белую рубашку и черные брюки, он плавно махал палкой.

С веселым хлопком мяч покинул стартовую линию.

С яркой улыбкой на лице, более подходящей для лета, он следил, как мяч приближается к цели.

Чейнт Эридов.

Эрис не могла оторвать глаз от этого вида, застыв на месте, как человек, пораженный молнией.

Двадцатидвухлетний Чейнт сиял. Когда мяч попал в цель, другие молодые люди рядом с ним похлопали его по плечу.

Он улыбнулся, показывая свою щербатую улыбку, и хлопнул в ответ. Затем провел рукой по своим густым светло-коричневым волосам.

Молодые люди вокруг него смотрели с завистью. Он был одет в белую рубашку и с красивой улыбкой, идеально вписывался в пейзаж сада.

При виде его лица у Эрис подкосились ноги, и она закрыла глаза, вспоминая последний раз, когда видела его, лежащим в гробу.

Но если она упадет здесь, то привлечет внимание.

Едва удержавшись на ногах, Эрис опустилась в ближайшее кресло. Ее взгляд оставался прикован к Чейнту.

Он передал свою палку слуге, который обслуживал его, снял пальто и направился к Эрису не потому, что заметил ее, а потому что место было свободным.

－Чейнт, вы отдыхаете перед следующим ходом?

－Э... да.

Еще один молодой господин позвал его издалека, и Чейнт ответил небрежно. Он перевел взгляд на них.

Он плюхнулся рядом с Эрис и наполнил бокал водой с кухонного стола.

Эрис затаила дыхание.

После того как утолил жажду, он заметил темную фигуру женщины, сидящую рядом с ним.

Он просто поприветствовал ее. Это было обычное вежливое приветствие для кого-то, кого он не очень хорошо знал.

－Хорошее время года для упражнений.

Голос Чейнта был моложе и яснее, чем она помнила. Эрис кивнула. Он не увидел ее кивок, потому что не смотрел в ее сторону.

Она сделала вдох, пытаясь успокоить биение своего сердца.

Чейнт внимательно наблюдал за остальными. Он еще не полностью узнал женщину рядом с собой.

－Чейнт.

Эрис импульсивно позвала его, и мужчина, сидящий рядом с ней, повернулся с формальной улыбкой. Она добавила с улыбкой, скрывая свои воспоминания.

－Как идут дела с камнями?

На лице мужчины мелькнуло удивление, как только он узнал ее.

－......Эриса?

－Вы действительно помните мое имя.

Звук своего имени, произнесенный им, вызвал бурю воспоминаний, пронзившую ее разум.

Когда она снова посмотрела в его голубые глаза, полные жизни, ей казалось, что она вот-вот расплачется.

Края ее глаз нагрелись, и она закрыла их руками.

－Вы в порядке?

Заботливый голос последовал за этим, и как же ей не хватало его в своем ухе. Эрис стиснула зубы и сдержала слезы.

Она не могла плакать. Как же это было бы неловко, если бы она вдруг расплакалась перед ним. Кроме того, это был общественный прием, и одна слеза могла бы вызвать скандал.

－Наверное, что-то попало мне в глаз.

Она опустила руки, едва сдерживая свои эмоции. Тогда она столкнулась с взглядом, который все еще носил беспокойное сияние.

Эрис пришла сюда не для того, чтобы снова сделать его своим мужем.

В своей прошлой жизни она была плохой женой, которая никогда не дарила ему любви, а только ожидала, чтобы он ее дарил...

Она считала, что было бы бесстыдно стремиться занять его место рядом с собой в этой жизни. К тому же, у него не было бы никаких чувств к ней теперь.

«Он жив, и это достаточно.»

Потребность быть рядом с ним кричала внутри нее, но она отогнала ее.

«Я видела его живым, и этого достаточно. Не будем вмешиваться в его жизнь в этот раз, потому что есть много вещей, которые я могу сделать, чтобы сделать его счастливее.»

Что она сделает в этой жизни...

«Просто остановлю войну, чтобы люди, которых я люблю, не погибли.»

Это было самое важное. Война стала началом всех трагедий в ее прошлой жизни. Все люди, которым она была обязана, погибли на войне. Поэтому в этой жизни она собиралась вернуть этот долг.

Но она не знала, с чего начать, чтобы остановить войну. Это было что-то, о чем ей предстоит серьезно подумать с этого момента.

－Дайте посмотреть.

Но этот мужчина был слишком добрым. Когда она сказала, что у нее что-то в глазах, он наклонился поближе. С выражением беспокойства на лице он внимательно осматривал ее глаза. Его знакомый запах доносился до ее носа.

－Весна, наверное, много пыльцы летает.

Прикосновение под ее глазами было нежным. Почти так, как будто старый Чейнт снова вернулся к жизни. Если бы не тот факт, что он был мертв, казалось, что она вернулась в те дни, когда они были парой.

－Вы помните меня.

Голос Эрис отозвался в ушах Чейнта.

－Конечно.

Его тон был легким, как будто он не был удивлен.

Эрис подумала о положении своих родителей. Особенно о матери, светской даме. Она осознала, что не так уж удивительно, что дети благородных семей знали ее дочь.

Теперь, когда она об этом подумала, она вспомнила, что сегодня ее приветствовали много незнакомцев. Она слишком много накрутила.

Эрис, чье сердце было переполнено ненужным ожиданием, встала с места, думая, "Правильно, будет странно, если я продолжу говорить."

－Здесь, жарко, так что я зайду внутрь. Было приятно встретиться с вами, господин Чейнт.

Она сказала это с вежливой улыбкой и собиралась уйти, когда кто-то встал перед ней. Это был Кайлан.