На первом этаже в столовой родители Эриса — граф и графиня Айзер, и родители Кайлана — граф и графиня Хеброн, вели непринужденную беседу.

Эриса застыла, глядя на лица своих родителей. Она помнила, что их убили во время бомбардировки вскоре после того, как она потеряла Чейна, и это известие разрывало ей сердце. 

— О, Эриса! Как же ты хороша, — ласково сказала её мать, Фрелона, поглаживая дочь по волосам. Нос Эриса, уже взволнованный, снова покраснел, и все в комнате с удивлением и сочувствием смотрели на неё. 

— Эриса, всё в порядке? — поинтересовался отец, граф Эрлстон Айзер, не скрывая слёз в глазах. 

— Моя девочка волнуется перед церемонией совершеннолетия, верно? — Фрелона обняла её и нежно похлопала по спине. 

— Не верится, что моя дочь становится взрослой, — пробормотал граф Айзер. 

— Что же ты плачешь! — сказала она с легкой улыбкой, и комната наполнилась дружным смехом. 

— Вы все в прекрасном настроении? — послышался знакомый голос. 

Это был Кайлан. Он вошел в комнату, где собрались его родители и семья Эриса, остановившись рядом с ней с прямой осанкой. Родители с гордостью посмотрели на эту пару, с детства росшую вместе. 

Совершеннолетие в Империи было особым событием. Дебютантки обычно выходили в свет в восемнадцать, но официально становились взрослыми и могли употреблять алкоголь только с двадцати лет. Это событие отмечалось в тесном кругу близких людей, и именно поэтому семьи графов Хеброн и Айзер решили собраться вместе. 

Эриса равнодушно взглянула на улыбающегося ей Кайлана. Она хорошо помнила 1873 год — тот самый, когда он вдруг отдалился от неё безо всякой причины. Раньше она хотела бы узнать, почему, но теперь... теперь ей было всё равно. Она не желала тратить на него свои чувства. 

Кайлан повернулся к ней с улыбкой, но Эриса решительно отвернулась. 

После скромной церемонии она сидела в саду, глядя на облака в голубом небе. Это был мирный момент, и она наслаждалась этой тишиной после всех тех тревог, которые принесла с собой война. 

Ей трудно было поверить в происходящее. Все вокруг вели себя естественно — и родители, и Кайлан, и Рун. Казалось, будто она вернулась в прошлое на восемь лет. 

«Я не понимаю, как это возможно...» Вместо того чтобы терзаться вопросами, Эриса решила подумать, что ей делать дальше. На этот раз она намеревалась защитить счастье тех, кто любил её безусловно. Остановить войну — вот её цель, но как это сделать, станет ясно позже. 

Но сначала ей хотелось увидеть Чейна. Она не искала его любви — ей просто нужно было убедиться, что он жив. 

Её мысли прервал голос Кайлана: 

— Что ты здесь делаешь? 

Кайлан подошел и сел рядом. Эриса сжала брови и слегка улыбнулась ему — словно извиняясь, хотя и не была виновата. В памяти всплывали те моменты, когда он был добр к ней, и от этого на душе становилось горько. Она встала. 

— Куда ты? 

— Я хочу отдохнуть, не следуй за мной, — сказала она холодно. 

Кайлан остался на месте, с грустью провожая её взглядом, понимая, что не заслужил такой холодности. 

«Но ведь скоро ты сам оттолкнёшь меня», — подумала она, направляясь в дом. 

Эриса пошла искать свою мать. Графы Эридов, семья Чейна, принадлежали к уважаемому роду, но когда-то Эриса была так увлечена Кайланом, что ничего о них не знала. 

Её всегда согревала забота матери, сильной и уверенной женщины. В детстве Эриса была тихой и замкнутой, и, войдя в столовую, она застала родителей, весело беседовавших с графом и графиней Хеброн. Атмосфера была тёплой и радостной, и от вина в бокалах у всех было приподнятое настроение. 

— Мама, — тихо позвала она. 

— Ах, моя дочь, поздравляю с совершеннолетием снова, — Фрелона обняла её. 

Эриса улыбнулась и, сев рядом с матерью, тихо спросила: 

— Мама, ты знаешь что-нибудь о семье графа Эридова? 

— Конечно. Знатный род. Почему ты спрашиваешь? — удивилась мать. 

Эриса слегка улыбнулась: 

—Когда будешь устраивать чайный прием для них, пригласи меня. 

Фрелона была приятно удивлена: 

— Ты заинтересовалась светской жизнью? Но, милая, не стоит напрягаться. 

Эриса уловила беспокойство в голосе матери и, тепло улыбнувшись, ответила: 

— Мама, я не могу всё время сидеть дома. 

Её слова растрогали мать, и те, кто находился в столовой, с радостью посмотрели на неё, восхищаясь её решимостью. От внимания окружающих Эриса даже покраснела. 

— Через неделю будет большой приём, на котором будут присутствовать почти все знатные семьи, включая графов Эридов, — с воодушевлением сказала Фрелона. 

— Да, мама. 

— Теперь, когда ты стала взрослой, почему бы не выпить вина вместе с отцом? 

Её отец, гордясь дочерью, подал ей бокал с небольшим количеством вина. Остальные тоже подняли бокалы и поздравили её. Эриса выпила немного, чувствуя, как радостно пить не из-за отчаяния, как в прошлой жизни, а в кругу любимых людей. 

После нескольких тостов она почувствовала лёгкое головокружение. 

— Дорогой, не думаешь, что Эриса уже хватит? — обеспокоенно спросила Фрелона. 

Граф с виноватым видом пробормотал: 

— Я просто так рад, что теперь могу пить с дочерью… 

В этот момент в комнату вошёл Кайлан, и графиня Хеброн, увидев его, подозвала: 

— Кайлан, отведи Эриса в её комнату, пожалуйста. 

Он кивнул. Настало время серьёзно поговорить с ней.