— Угх…

Сознание Эрис вернулось, принеся с собой необъяснимую головную боль.

— …Я жива.

Словно не веря этому, она инстинктивно ощупала своё тело, проверяя: ни единой раны, чистая кожа. Она была цела, невредима, без боли — даже с каким-то удивительным чувством лёгкости.

И всё же, вопреки физическому благополучию, в душе оставался горький осадок сожаления.

Она хотела умереть. Считала, что её жизнь не стоит продолжения. Лишь перед смертью она вдруг осознала, как её собственная слепота лишила её возможности увидеть истинные чувства того, кого она любила, пока не стало слишком поздно.

Щёки запылали, и слёзы невольно покатились по лицу. 

Она вспомнила Чейнта — того, кто любил её, как ласковый весенний ветер, как маяк, надёжно светящий сквозь мрак, так и не получив ни капли настоящей любви в ответ.

Только после его потери Эриса поняла, какой глупой была, и это словно терзало её сердце.

— Ах... Ах…

«Прости меня, любимый. Как мне теперь жить в мире без тебя?» 

Она обхватила голову руками и заплакала, словно ребёнок. Слёзы, что падали на бледно-голубое покрывало, оставляли на нём тёмные следы.

Луч солнца пробивался сквозь окно рядом с кроватью. Лишь спустя некоторое время, проплакавшись, она заметила, что находится в своей комнате — в том доме, где прошли её детство и юность.

«Этот дом точно был уничтожен… бомбами во время войны, мои родители погибли здесь… неужели это сон или посмертие?»

И тут её раздумья прервал до боли знакомый голос.

— Эриса!

Знакомый голос прозвучал из-за двери, вызывая у неё чувство, словно ей нанесли удар в живот. Но голос был несомненно голосом Кайлана.

— Эриса, ты ещё спишь?

Она промолчала.

— Я вхожу!

Не дождавшись ответа, дверь распахнулась, и Кайлан шагнул внутрь с тёплой улыбкой на лице. Его облик был каким-то странно знакомым, но Эриса, неподвижно сидя на кровати, не ощущала к нему ничего, кроме равнодушия.

Когда он увидел её, ещё наполовину лежащую, он улыбнулся снисходительно и подошёл ближе.

— Ты такая соня, Эриса.

— Что?

Эриса смотрела на него с недоумением, а Кайлан решил, что она просто не проснулась до конца, и налил воды из кувшина на столе.

Она уставилась на протянутый стакан — прозрачный, наполненный наполовину, он искрился в свете, льющемся сквозь окно. Только тогда она осознала, что происходит.

«Почему я жива, и почему ты снова здесь, словно мы когда-то были друзьями?»

Мелькнула память: в последние минуты своей жизни она столкнулась с Кайланом на узких лестницах. Эриса была уверена, что он спас её, каким-то образом удержав от падения.

— Почему ты просто не позволил мне умереть? 

Её взгляд был полон ненависти. Резкость её слов и выражение лица ошарашили Кайлана.

— Почему ты не даёшь мне умереть? А теперь просто… исчезни из моей жизни! 

Её голос, сперва острый и холодный, перешёл в полуплач, и из груди вырвался поток эмоций.

— Это из-за тебя! Из-за того, как сломала меня твоя исчезающая любовь! Если ты ушёл, так ушёл бы навсегда, зачем ты вернулся теперь...

Слова её были полны боли и горечи, не зная, кого винить — его или себя.

— Эриса, о чём ты говоришь… не говори так, будто хочешь умереть, — ответил он, явно не понимая, что сказать. 

Он выглядел совершенно сбитым с толку.

— Ты думаешь, что можешь просто делать вид, что ничего не произошло? Ты всё видел, всё…

Она сглотнула, сдерживая слёзы. Старалась держать себя в руках, но эмоции захлёстывали её.

Кайлан смотрел на неё, не понимая, что произошло, и, наконец, опустился на одно колено возле кровати, взяв её руку в свои. Она почти не видела сквозь слёзы, падавшие вопреки её воле, но ощущала тёплую ладонь, ласково поглаживающую её руку. Это был жест, которым он часто утешал её в детстве.

«Что же случилось?»

Его искренняя растерянность заставила её почувствовать, что она несправедлива. Эриса прекратила отталкивать его и вытерла щеки. Кайлан, полагая, что она успокоилась, сел рядом на кровать.

— Полегче?

Эриса не ответила. Вместо этого она огляделась. Вся комната выглядела точно так же, как в те дни, когда она жила с родителями в их особняке.

Стул возле трюмо, который сломался и был выброшен до её замужества, всё ещё стоял там, а дневники, которые она однажды порвала и сожгла в порыве отчаяния, были на своих местах.

«Что-то здесь не так…»

Эриса подумала, что это всё может быть сном или… или посмертием, или… возвращением назад во времени.

Она задала Кайлану вопрос, уже чуть спокойнее.

— Какой сегодня день?

— Сегодня? Шестнадцатое мая.

— Нет, какой год?

— Хм? Сейчас 1873.

Сердце её забилось быстрее. Год её смерти был 1881.

Она вновь обратилась к нему, уже не скрывая своего удивления.

— Сколько нам лет?

— Что? Ха-ха, должно быть, тебе приснился странный сон. Тебе двадцать, Эриса, а сегодня — твой день совершеннолетия.

Лишь сейчас она обратила внимание на то, что он был одет чуть наряднее, чем обычно. Его яркая улыбка, отражаясь в солнечном свете за спиной Эриса, была столь непривычной в сравнении с тем темным лицом Кайлана, которое она помнила.

Эриса встала с кровати, заставляя его сесть на своё место и, не сводя с неё взгляда, следить за её движениями с нежностью.

«Как такое возможно?»

Она прошлась по комнате, пока её взгляд не упал на отражение в зеркале. Казалось, что лицо её было измождённым, с исхудавшими щеками и запутанными волосами, которые не удавалось расчесать… Но теперь перед ней в зеркале стояла юная, цветущая Эриса.

Её гладкие щеки, волнистые платиновые волосы и кожа, светящаяся даже без косметики, указывали на ту, счастливую Эриса, какой она была в свои двадцать.

－Господи…

— Эриса?

Кайлан позвал её, видя, что с ней что-то не так. 

Но она его не услышала, погрузившись в свои мысли. Если всё это правда — её родители живы, а дом ещё цел.

«Мой муж…»

Он тоже должен быть жив.

Сердце Эриса дрогнуло от волнения. Она дёрнула за шнурок, и появилась Руна.

— Вы звали, мисс?

— Ох, Руна…

Эриса разрыдалась при виде её лица, которое не видела с тех пор, как вышла замуж, и не знала, жива ли она после войны.

— Мисс? — Руна смотрела на неё, озадаченная слезами своей госпожи, но Эриса не могла удержать поток слёз, снова обхватив её руку, словно спасаясь от всех бед.

Руна, понимая, что её леди нужна поддержка, мягко погладила её по спине.

— Сегодня ваше совершеннолетие, мисс. Нельзя плакать, вы же испортите своё красивое личико.

— Угх…

— Господин Кайлан, пожалуйста, подождите снаружи, пока я приготовлю молодую леди, — сказала она.

Кайлан покорно отступил. Ощущая прикосновения Руны, Эриса повторяла про себя, словно заклинание:

«Если это чудо, и мне действительно дан ещё один шанс, я больше никогда не сделаю ничего, о чём могла»