Со временем замёрзшая земля начала оттаивать, давая жизнь и порождая прекрасные сезоны.

Неудивительно, что после того дня Эрис и Чейнт стали полагаться друг на друга ещё больше. Их связь стала крепче, чем когда-либо.

Верно сказанному Чейнтом, Эрис писала несколько писем Кайлану в течение зимы. Однако, вопреки её ожиданиям, она не получила ответа.

«Может, это не было так плохо, как я думала?»

Она не могла заставить себя думать о нём; она уже была достаточно занята. Казалось глупым тратить время на мужчину, который когда-то её оставил.

«Он всё равно скоро уедет.»

Её свадьба с Чейнтом была назначена на весну, и в подготовке к ней она проводила каждую свободную минуту, исследуя Лепаллона.

Наконец, настал день свадьбы.

Свадьба должна была состояться в императорском дворце в Толасе, столице Империи Альтон. Императорская семья, частью которой был Чейнт, дала своё искреннее благословение на его брак.

Чейнт и Эрис поженились, во второй раз в их мире. Их благословили многие люди. В отличие от прошлых жизней, невеста и жених улыбались.

－Вы действительно клянетесь быть мужем и женой, беречь, любить и служить друг другу до самой смерти?

－Да!

Голоса мужчины и женщины, полные жизни и ясности, эхом разнеслись по пространству.

－Теперь, пожалуйста, подарите друг другу поцелуй любви. Я торжественно объявляю, что вы теперь священный союз.

Под оглушительные аплодисменты их губы соединились. С яркой, ослепительной улыбкой Чейнт потянул Эрис к себе, и она ответила ему улыбкой.

Их глаза закрылись, и их губы встретились.

Шампанское лопалось повсюду, а над их головами лепестки роз, собранных в тот день, падали, как дождь.

Как и в тот день в прошлом, толпа гремела своими благословениями. После поцелуя пара, теперь муж и жена, поблагодарила гостей.

Никто не заметил, как одинокая тень подошла к входу в церемонию. Его лицо было бесстрастным, а глаза были устремлены в одну точку.

Его взгляд упал на невесту, которая сияла, как цветок. В глазах Кайлана эти двое, без сомнения, были идеально подходящими друг для друга.

－Ты счастлива, Эрис.

Кайлан едва заметно улыбнулся, глядя на её сияющую улыбку.

Именно в последние дни зимы Эрис начала отвечать.

Почти одновременно разнеслись слухи, что старший сын дома Эридов и единственная дочь дома Эйтер собираются пожениться на большой церемонии в Императорском дворце.

Эта новость привела Кайлана в уныние, а письма, которые он отправлял ей, казались жалкими.

«Чего я ожидал от женщины, которая теперь станет женой другого?»

Он без чтения бросил все ответы Эрис в камин.

«Я знал, что когда-нибудь ты наденешь белое платье, а я буду рядом с тобой.»

Он остался там ненадолго, затем вышел в коридор. Он чувствовал, что не на своём месте, что костюм, который он надел, утратил свою актуальность.

«Всё, что имеет значение — это что ты счастлива.»

Он заставил себя сказать это, прежде чем грусть успела овладеть им. Он не хотел чувствовать себя плохо, как будто он злился на неё.

Он всё ещё стоял, как тень, у входа в шумный зал. Церемония свадьбы уже закончилась. Скоро люди начнут выходить из зала и направляться в бальный зал.

Вскоре Эрис выйдет, и ему придётся избегать её.

«Как неловко будет увидеть её в такой счастливый день, ведь она оттолкнула меня вот так.»

Кайлан тихо повернулся. В его руках было приглашение от графини Эйтер, выражающее её искреннюю заботу о нём и заверяющее, что он всегда будет приветствован в доме графа Эйтер.

«Они хорошие люди.»

Только одно письмо напомнило ему о детстве, и оно принесло ему утешение. Кайлан замедлил шаг, желая скорее покинуть это место.

«Я больше никогда их не увижу.»

－Кайлан.

Он собирался уйти, но голос остановил его. Это был голос женщины, о которой он думал только что, графини Эйтер. Он повернулся и увидел Фрелону.

Она стояла, переводя дыхание, как будто только что выбежала из мероприятия.

На ней было элегантное платье из лёгкого жёлтого шёлка, цвета весны, как у невесты на свадьбе. На груди было украшение изысканных ювелирных изделий.

－Мадам.

－Я подумала, что это ты, и поэтому поспешила выйти.

－Не стоит, я просто собирался поздравить Эрис издалека.

Спокойствие в его голосе заставило сердце Фрелоны упасть, а бледное лицо Кайлана беспокоило её.

－Спасибо, что пришли, но боюсь, Эрис не сможет...

－Мне нужно идти.

－Э, да.

Кайлан встал перед извиняющейся Фрелоной, отступил одной рукой, поднял другую и поклонился. Это был вежливый поклон.

－Огромное спасибо за всё, мадам.

Он сказал это как будто это было последнее прощание. Фрелона предположила, что поклон был вызван свадьбой Эрис.

－Не стоит. Приходите к нам в любое время. Мы всегда вас рады видеть.

Кайлан улыбнулся и отошел, не ответив.

－Берегите себя.

－....

Он прошел мимо Фрелоны и исчез. Она пробормотала себе под нос, наблюдая за его удаляющейся спиной.

－Надеюсь, ты будешь счастлив, Кайлан.

***

－Значит, это всё?

Спальня в доме Эридовых. Эрис сидела на кровати, уставившись в окно, погруженная в раздумья. Было позднее утро, а Чейнт работал в своём офисе.

Их новая жизнь супругов шла хорошо.

Ни одно из её поздних писем так и не было отвечено, а то время из прошлой жизни, когда Кайлан начал отдаляться, уже прошло.

Она не писала ему с того времени, как вышла замуж, потому что её место жительства уже не было в доме Эйтеров, и она не могла представить, что он мог бы почувствовать боль из-за изменения адреса.

Эрис хотела понять, почему Кайлан писал ей в этой жизни, но она сознательно пыталась отогнать эти вопросы.

«Потому что в этой жизни я решила сосредоточиться на тех, кто меня любит.»

Тем не менее, зудящее ощущение, что она что-то упускает, витало вокруг неё, как привидение.

Фонтан за окном поднимался в небо, а затем разрушался под лучами раннего весеннего солнца. Движение воды повторялось.

Вокруг, жильцы особняка болтали между собой и ухаживали за клумбами. Они готовились встретить весну.

Среди этой необычно мирной сцены она внезапно почувствовала странное беспокойство.

Это напомнило ей пейзаж Толаса, который был усеян обрушенными и разрушенными руинами.

Она задумалась, стоит ли наслаждаться этим спокойствием или же ощущала предвестие того, что оно может быть разрушено в любой момент.

Тук.

Стучали в дверь, и она повернулась. Это был её муж, который, прислонившись к двери, с нежной улыбкой смотрел на неё.

－Дорогая, ты встала?

Её ответом была улыбка, и он вошёл в спальню. Он сел рядом с женой, которая сидела под углом у изножья кровати, и взглянул на неё с любовью.

－Хорошо ли ты спала?

Чейнт тихо спросил, мягко взяв бледную белую руку женщины, которая снова стала его женой. С тех пор, как они поженились, каждое мгновение, проведённое вместе, казалось для него настоящим даром.

В своей прошлой жизни она выглядела одинокой и уставшей, как будто просто оставаться живой было её единственной целью.

Но теперь в её глазах блеск жизни. Её любовь к нему была осязаемой.

Это ощущалось как бесчисленные благословения. Почти нереально.

Он так сильно жаждал и тосковал по её любви, как и она по его, и поэтому этот момент был для него таким ценным.

В их прошлом браке он мог читать мысли Эрис по её взгляду. Он всегда наблюдал за ней, замечая даже малейшие изменения.

Теперь, сидя рядом с ней, он мог почувствовать, что говорят её глаза.

Письма Кайлана, такие отличные от прошлого, и его ответ, который так и не пришёл.

Эти вещи, должно быть, беспокоили её.

Чейнт проглотил горькую мысль и поцеловал тыльную сторону руки Эрис.