***

－Чейнт.

Эрис посмотрела на него с нежной улыбкой, а затем открыла рот, чтобы заговорить. Одного этого слова было достаточно для Чейнта.

－Как я давно мечтал, чтобы ты произнесла моё имя с любовью, этими маленькими губами.

Его охватило импульсивное чувство. Это было чувство, которое ярко горело в его груди, но он не мог его определить, поэтому потянул её к себе.

Небольшой жест, ощутимый в его руках. Легкий запах тела Эрис. Тонкое, хрупкое плечо, лежащее в его ладони.

«В прошлой жизни было много моментов, когда я должен был держать тебя, когда ты была совершенно пьяна.»

Все эти годы он надеялся на этот момент всем своим сердцем.

Он не хотел разрушить его.

Но Чейнт знал слишком много, чтобы позволить себе это. Он держал её близко и зажмурил глаза.

«Я просто хочу остаться так ещё немного, в этом мире...»

Хотя он знал, что не может, он отчаянно думал об этом.

Прошло ещё несколько недель.

Была середина весны, когда пришла телеграмма.

Увидев печать графа Хеброна на конверте, Эрис подумала, что наконец-то получила известие от Кайлана.

Но это был некролог графа Хеброна.

Новости о смерти графа Хеброна достигли не только маркиза Эридова, но и нескольких других семейных резиденций. Эрис и Чейнт прочитали телеграмму вместе в своей спальне.

«Некролог: граф Уильям Хеброн.»

В тот же день в её прошлой жизни произошёл важный момент. Эрис тупо уставилась на письмо и вспомнила о нём.

Скоро Кайлан уедет из этой страны. И когда это случится, она никогда больше не увидит его. Внезапно ей вспомнилось лицо Кайлана в последние моменты её жизни в прошлой жизни.

Измождённое лицо, смотрящее на неё с верхней ступени этих высоких наружных лестниц. Он не выглядел счастливым. Его губы были сухими и изогнутыми, а мешки под глазами — тяжёлыми...

«Какую жизнь ты вел в Империи Лепаллона, что выглядел так мрачно? Ты мог бы хотя бы быть счастливым, когда оставлял меня позади.»

－Ты в порядке?

Тревожный голос Чейнта вывел её из раздумий.

«О, наверное, я выглядела слишком угрюмо.»

Эрис кивнула и улыбнулась, хотя улыбка была не совсем искренней, и выражение Чейнта стало ещё более обеспокоенным.

－Ты хочешь, чтобы я пошёл на похороны один, если это будет тяжело?

－Нет. Теперь, когда Кайлан собирается уехать в чужую страну, я хочу поговорить с ним... о письме тоже. Думаю, будет лучше, если мы сможем поговорить лицом к лицу в последний раз.

Ответа от него всё ещё не было.

Эрис задумалась, а затем посмотрела на Чейнта.

－Ты в порядке?

Её вопрос встретил вопросительный взгляд.

－Ты не хотел, чтобы я была связана с Кайланом.

－Извини, что заставила тебя волноваться, но теперь всё в порядке, я доверяю тебе, Эрис.

Чейнт тихо сказал это, убирая прядь волос с её лица. Эрис улыбнулась, глядя на его прикосновение с лёгкой грустью.

－Это не так.

Чейнт тихо проговорил себе под нос.

－Но я должен сказать... потому что я не могу снова тебя обманывать...

Он украдкой взглянул на Эрис, которая снова читала телеграмму, её лицо было серьёзным, но в то же время это казалось очаровательным для Чейнта.

«Что Кайлан Хеброн — сын шпионки, поэтому в прошлой жизни он оттолкнул тебя ради твоей же безопасности.»

Он остановился, подбирая слова.

«И как я об этом узнал.»

Но о том, как он узнал, он пока не хотел говорить.

Так же, как и о том, что Кайлан был сыном шпионки. Для его же блага ему не нужно было ей рассказывать. Нет, он не должен был этого делать.

Потому что если оставить всё как есть, Кайлан уедет в Лепаллон, а он и Эрис будут счастливы.

Но он не хотел её обманывать. Эрис была важна для него, и он не мог позволить себе скрывать свои чувства по отношению к этой драгоценной связи.

«Потому что теперь она любит меня иначе, чем в прошлой жизни»

Чейнт мягко вздохнул, повторяя эту фразу как мантру. Эрис взглянула на него, заметив, как его лицо омрачилось, и задумалась, что могло быть не так.

－Тебе нужно кое-что узнать о Кайлане Хеброне.

Он немного замялся, прежде чем заговорить. Упоминание этого имени с его уст неожиданно заставило Эрис слегка вздрогнуть, а слова, которые последовали, ещё больше удивили её, и она смотрела на него, не отрывая глаз.

－Эрис, я знаю, почему Кайлан оставил тебя в прошлой жизни.

－...

－Ты получила ответ на письмо, которое написала Кайлану?

Эрис беспомощно покачала головой. Чейнт улыбнулся сухой улыбкой и продолжил.

－Он не ушёл, потому что не любил тебя; он ушёл ради твоей безопасности, потому что думал, что это единственный способ защитить тебя.

Он сделал небольшой вдох и начал объяснять, почему Кайлану пришлось оставить Эрис.

－Он был сыном шпиона Лепаллонской Империи, и ему пришлось покинуть всё здесь, чтобы уехать туда.

По мере того как он продолжал, выражение лица Эрис менялось, и это коснулось сердца Чейнт, тянувшегося к ней.

«Мне также нужно рассказать, как я об этом узнал, но...»

Но он не мог заставить себя рассказать ей об этом.

****

Кайлан остался в столице. Он вел себя как человек, который внезапно лишился всех эмоций.

А его отец, стоящий на пороге жизни, наконец-то ответил на зов небес. Это был день ранней весны, когда первые почки весны пробивались сквозь холодную землю.

Новости о смерти графа Хеброна быстро распространились. Кайлан вернулся в поместье на похороны своего отца. Он давно не ступал на землю этого поместья.

Многие пришли, чтобы отдать последние почести и выразить соболезнования. Некоторые не могли сдержать слёз, другие показывали сухое горе и соблюдали минуту молчания с белыми цветами.

Длинная очередь скорбящих казалась отражением той жизни, которую прожил граф Хеброн.

Среди пришедших были и Эридовы. Для Эрис прошло много времени с тех пор, как она в последний раз была в поместье графа Хеброна.

Если учесть её прошлую жизнь, прошло почти десять лет. Этот пейзаж невольно напомнил ей о прошлом.

«Я раньше часто приезжала сюда в детстве, это было как дом...»

В саду саженцы, которые Кайлан и Эрис посадили вместе, теперь были выше роста человека. Когда она перевела взгляд, она увидела, что на задней части столба качелей, должно быть, были отмечены их ростовые метки.

Не замечая разворачивающихся перед ней воспоминаний, Эрис встала в длинную очередь скорбящих с Чейнтом. Лица людей были все печальными.

Они прошли через сады и вошли в поместье. Кайлан, одетый в строгий чёрный костюм, был бледным. Именно в это время в своей прошлой жизни он оттолкнул Эрис.

Но как-то сейчас он выглядел ещё более иссохшим и бледным, чем тогда.

«Я так сильно любила тебя тогда, Кайлан, что рухнула перед тобой, которого не видела так долго, а ты оттолкнул меня, холоднее, чем метель на заре».

Пережёвывая сухо, Эрис вспомнила это время в своей жизни.

«Но теперь, когда я думаю об этом, ты был...»

－Мы подождём здесь немного.

Голос Чейнт прервал её мысли. Людей было слишком много, поэтому они с ним пошли в чайную комнату первыми.

Там были угощения для скорбящих.

Здесь же, дрожа от слёз, находилась графиня Хеброн, а также брат Кайлана, Айзен Хеброн, беседовавший с людьми.

С его рыжими волосами его шляпа как-то делала его ещё более отдалённым от Кайлана.

Эрис подошла к ним и поздоровалась. Она произнесла несколько слов утешения графине и Айзену, а затем отошла, чтобы присоединиться к остальным скорбящим.

После этого она и Чейнт сели за пустой стол, в растерянности.

Она услышала нечто невероятное вчера. Это касалось причины, по которой Кайлан оставил её.