После того как он вслух произнёс слово «развод», его внезапно накрыло пугающее, физически ощутимое осознание реальности происходящего. Не в силах даже встретиться взглядом с Евгенией, Эвклид опустил глаза в пол.

Конечно, ему было не по себе от того, что он вот так внезапно потребовал разрыва. Если честно, ситуация, которая вынудила его пойти на этот шаг, была просто чудовищной, и ему казалось, что его собственное сердце прямо сейчас разрывается на части. Но всё же...

— Пожалуйста, пообещайте мне. Пообещайте, что больше никогда не будете делать ничего опасного. И что, даже если что-то случится с домом Рудион или лично со мной, вы закроете на это глаза и останетесь в стороне.

Он никогда не забудет ошеломлённую и резкую реакцию Евгении на эти слова в столице. Эвклид был абсолютно уверен: эта женщина без малейших колебаний бросится в пекло и пожертвует собой, если с ним что-то случится.

Вот почему он должен был первым разорвать эти отношения и оттолкнуть её.

Вот какую горькую цену ему пришлось заплатить за то безответственное решение жениться на ней, когда он уже смирился со смертью. Он женился, чтобы просто дожить остаток дней в покое, а теперь... теперь он отчаянно хотел жить ради неё.

Даже если он делал всё это исключительно ради безопасности Евгении…

«Жена, которой внезапно бросают в лицо документы о разводе без малейших объяснений, имеет полное право счесть это бредом сумасшедшего».

Возможно, она сейчас испытывает острое, жгучее чувство предательства и пустоты. Эвклид даже представить себе не мог всю глубину её боли, и его лицо ещё больше помрачнело.

— …

— …

Между ними повисло долгое, удушливое молчание.

Евгения первой нарушила тишину. Она вернулась к реальности после того, как на несколько долгих мгновений впала в ступор от его меланхоличного вида.

— Что вы только что сказали?

— Я… Я хочу развестись…

— Ха! — Евгения резко рассмеялась, словно думала, что просто ослышалась.

Но это было правдой. Через несколько мгновений её смех оборвался. Она натянуто улыбнулась и медленно, с расстановкой спросила:

— Вы это сейчас серьёзно? Для справки, ваша светлость: я не из тех твердолобых людей, которые считают, что «честность» — это абсолютная добродетель при любых обстоятельствах. Я из тех, кто может великодушно принять «ложь во спасение». Так что имейте это в виду, прежде чем ответить мне.

Её сердце, отчаянно надеявшееся, что он прямо сейчас возьмёт свои слова обратно (даже если это была бы очевидная ложь), было как на ладони. Однако Эвклиду ничего не оставалось, кроме как безжалостно разбить эту надежду.

— ...Я абсолютно серьёзен.

Когда он с огромным трудом выдавил из себя эти слова, Евгения уставилась на него в нескрываемом шоке. Эвклид до боли, до привкуса крови закусил губу, боясь, что в любой момент сорвётся и из его глаз хлынут слёзы.

В этот момент Евгения внезапно вскочила из-за стола. Яростно сверкнув на него глазами, она отчеканила:

— Нет. Я не согласна.

И таким же резким, безжалостным жестом, как и её голос, она разорвала только что прочитанные документы о разводе пополам прямо у него на глазах.

Эвклид затаил дыхание. Сквозь медленно оседающие на пол обрывки бумаги он смотрел на пылающее лицо жены, которое буквально кричало: «Никакого развода не будет!»

Конечно, он не ожидал, что она покорно подпишет бумаги и уйдёт. Но, видя её яростное, искреннее сопротивление, он испытывал одновременно всепоглощающую благодарность и щемящую, изматывающую тревогу. Чем дольше и сложнее будет их бракоразводный процесс, тем больше боли ей неизбежно придётся пережить.

Со стороны его план мог показаться несбыточной, наивной мечтой, но на самом деле: если всё пройдёт успешно и он выживет после кражи сердца дракона, Эвклид собирался снова сделать Евгении предложение. И не так, как в первый раз, когда контракт был подписан из-за нужды и с чувством вины, — а по-настоящему. С проникновенным письмом, с ухаживаниями, где каждый жест был бы продиктован искренней любовью.

Конечно, не было абсолютно никакой гарантии, что Евгения примет это второе предложение. Даже если бы он выжил и всё ей честно объяснил, она имела полное право его не простить. Может быть, к тому времени она бы уже вычеркнула его из своей жизни и избавилась от своих чувств.

— …

В этом и заключалась горькая, убийственная ирония: он придумал этот сумасшедший план кражи только для того, чтобы они могли долго и счастливо жить вместе... Но в итоге, спасая её, он мог потерять её навсегда.

И всё же, даже если Евгения в конце концов возненавидит его и отвернётся, он не мог допустить, чтобы её казнили за государственную измену из-за него. Поэтому, даже если она сопротивляется, он обязан её отпустить.

И как раз в тот момент, когда Эвклид собрался с духом, чтобы ещё раз попытаться убедить её, и открыл рот... Евгения заговорила первой.

— Уходите, — она решительно указала пальцем на дверь и холодно, как чужому, приказала: — Вон.

— …Простите?

— Я больше не хочу с вами разговаривать. Уходите. Сейчас же.

Евгения всегда относилась к нему с невероятной, трепетной нежностью. Да, её забота порой проявлялась неуклюже или чересчур прагматично, но при ближайшем рассмотрении в ней всегда чувствовалась уникальная, искренняя теплота. Эвклид, который уже успел привыкнуть к этой согревающей теплоте как к кислороду, был совершенно сбит с толку её резким, ледяным приказом.

Пока он растерянно топтался на месте, Евгения сама подошла к нему, схватила за плечи и начала выталкивать к двери.

— …Супруга, — Эвклид, поражённый и сбитый с толку таким напором, по привычке назвал её привычным, ласковым обращением.

Евгения замерла, а затем подняла на него взгляд, полный жгучей обиды и негодования.

— Вы всё ещё смеете называть меня «супругой» таким мягким, нежным голосом.

— …

— Вы всё ещё носите обручальное кольцо… И при всём этом вы требуете развода?!

Эвклид потерял дар речи. На мгновение ему показалось, что он совершает фатальную ошибку. Он совершенно не хотел переставать называть её своей супругой. И он физически не мог заставить себя снять это кольцо, которое они так долго носили вместе и которое уже стало частью его самого. Хотя он лучше других понимал, что у него больше нет права испытывать подобные собственнические чувства...

— Даже не думайте снимать это кольцо! — неожиданно срывающимся голосом крикнула Евгения, неверно истолковав полный боли взгляд Эвклида, устремлённый на свою левую руку.

Эвклид вздрогнул и поднял на неё непонимающие глаза, а Евгения тут же по-детски спрятала свою руку с кольцом за спину.

— И своё я вам тоже не отдам. Ни за что.

— …

«…Действительно ли я смогу довести этот развод до конца?» — этот обречённый вопрос набатом зазвенел в голове Эвклида.

Последние несколько дней он безвылазно сидел в кабинете, готовя эти проклятые документы. В основном он сосредоточился на том, чтобы вернуть ей абсолютно всё, что получил благодаря их браку. Приданое от Базилианов, её колоссальные личные средства, сверхприбыльную шахту мана-камней, которую он открыл только благодаря ей, и даже эксклюзивные права на торговлю пряностями со Сланкой.

Но он думал только о том, что обязан ей отдать, и ни разу не задумался о том, что, по закону, он должен забрать обратно. Например, это самое обручальное кольцо. Это была не просто дорогая безделушка — это была древняя семейная реликвия, которой когда-то обменивались первый лорд и леди Рудион, основавшие их род.

И всё же сейчас все эти исторические и юридические тонкости казались ему пустым звуком. А Евгения, которая так ревностно прятала руку за спиной, словно защищая кольцо от воров, была просто невыносимо, до боли очаровательна в своём гневе.

Эвклид, окончательно сбитый с толку даже собственными хаотичными чувствами, лишь глупо открывал и закрывал рот, как рыба, выброшенная на берег.

— Уходите!

Словно испугавшись того, что он может прийти в себя и сказать что-то ещё более ранящее, Евгения снова напряглась и быстро вытолкала его в коридор.

БАХ!

Тяжёлая дубовая дверь захлопнулась прямо перед его носом.

— …Ха, — с губ Эвклида сорвался глубокий, судорожный вздох, полный разочарования в самом себе.

Паника из-за того, что всё пошло не по его чёткому плану, слабое, предательское облегчение от её отказа и огромная, удушающая любовь к Евгении — всё это смешалось и бурлило в нём токсичным коктейлем.

Так Эвклид и остался стоять в пустом коридоре перед закрытой дверью, не в силах сдвинуться с места.

* * *

Вышвырнув Эвклида за дверь, я судорожно схватилась за грудь и просто рухнула на пол.

Голова шла кругом, сердце бешено, болезненно колотилось о рёбра.

Развод?!

Эвклид, мой Эвклид, только что попросил у меня развода?!

— Ай!

Всё ещё искренне надеясь, что это просто какой-то сюрреалистичный кошмар, я изо всех сил ущипнула себя за щёку. Боль была такой резкой, что на глаза мгновенно навернулись слёзы.

— Значит, это не сон… Это происходит на самом деле...

Неудивительно, что с самого утра всё шло подозрительно гладко — неужели судьба просто подготавливала меня к этому грандиозному падению?

— Чёрт бы всё это побрал. Это просто смешно.

Я схватилась за голову обеими руками и глухо застонала.

С тех самых пор, как я очнулась в теле этой злодейки, я была абсолютно уверена, что уж чего-чего, а развода у меня точно не будет! В конце концов, я же не была той оригинальной, одержимой Евгенией из романа, которая сразу после фиктивного замужества продолжила бы бегать за кронпринцем!

«Может, это просто сюжетное сопротивление оригинального романа? Попытка вернуть историю в привычное русло?»

Но я же уже столько всего изменила в этом проклятом мире!

— Это какой-то полный, неадекватный абсурд.

В классических романах, которые я читала в прошлой жизни, обычно именно попаданка первой гордо бросала документы о разводе на стол, а потом холодный, равнодушный муж внезапно прозревал и становился ею одержим!

— Так какого хрена в моей истории эти чёртовы бумаги вручают МНЕ?!