Эвклид выглядел озадаченным, словно спрашивая, что имеет в виду собеседник. Глава Башни, слегка смущённый, но не в силах скрыть своё ожидание, спросил:

— Ну, я про магическую карету. Я говорил, что пришлю вам новую, но я хочу свою карету обратно. Ты спрашивал её об этом?

— Да, спрашивал.

— И что она сказала?

— Она сказала, что не нужно.

— Что? Да почему же?!

В отличие от возмущённого главы Башни, который буквально подпрыгнул от досады, выражение лица Эвклида заметно расслабилось после того, как он проглотил лекарство.

Глава Башни, который теперь был немного раздражён, несмотря на то, что сам дал ему лекарство, пробормотал:

— Я даже дал тебе лекарство бесплатно. Не мог бы ты попробовать уговорить её ещё раз? Если это ты предложишь обменяться, она точно сразу согласится.

Эвклид прищурился, глядя на него.

— Ты упоминал, что ведёшь дела с герцогством Базилиан. Полагаю, ты также продавал свои товары герцогине?

— Конечно! Твоя супруга не просто часть герцогства Базилиан; она одна из VIP-клиентов!

— Тогда откуда ты так хорошо её знаешь? С чего ты решил, что она прислушается к моим словам?

Ах, снова попался!

Хотя Эвклид всегда казался равнодушным, сегодня его резкий тон был особенно пронзительным. Глава Башни, стараясь не показывать своё беспокойство, бесстыдно поднял подбородок и сменил тему.

— Послушай, я даже готов уйти в минус и дать вам две магические кареты. Просто верните мою.

— Возможно, это самое необычное высказывание, которое ты когда-либо делал, глава Магической башни.

— Эй! — с досадой воскликнул он.

Его озадачил не столько словесный выпад, сколько само заявление об убытках. На лице главы читалось искреннее недоумение. Эвклид лишь тихо усмехнулся, но не стал развивать тему. Разговоры с главой Башни редко затрагивали суть дела и часто были пустыми. Сегодняшний день не стал исключением, и Эвклид не хотел тратить время на бесполезные обсуждения. Глава Башни, заметив это, выглядел раздражённым, но сдержался, понимая, что выгода важнее.

— Давай, просто подкинь идею. Скажи, что это из-за бесплатного лекарства. Попробуй убедить её обменяться.

— Если ты предложишь две кареты, герцогине покажется это ещё более странным…

Вспоминая озадаченную реакцию Евгении, когда он упомянул о новой карете, Эвклид невольно улыбнулся. Глава Башни заметил это и раздражённо пробормотал:

— Ну и парочка…

В этот момент звук уверенных шагов остановился за дверью.

— Ваша светлость, вы внутри?

Услышав голос Евгении, глава Башни вздрогнул и повернул голову. Эвклид уже поднялся с дивана и аккуратно поправлял свой наряд. При виде этого лицо главы исказилось ещё сильнее.

— Почему бы тебе не поговорить с ней прямо, раз уж она здесь?

— Что? Ни за что!

Глава Башни нахмурился. Беспокоясь, что Евгения может подслушать, он прошептал:

— Она мне с самого начала была неприятна, и я даже не хочу видеть её лицо. И всё же, обязательно спроси её о карете, ладно?

Затем, словно боясь быть пойманным, он исчез без следа.

— Ваша светлость? — снова позвал голос Евгении.

Эвклид быстро подошёл к двери и извинился.

— Простите. Я на мгновение отвлёкся.

— Всё в порядке. Это не срочно. Я просто подумала, что было бы хорошо поужинать вместе, раз уж время подходящее.

— Да, давайте поедим вместе!

— Ужин!

Евгения была не одна. По обе стороны от неё стояли его племянники, которые в последнее время следовали за ней по пятам, как тени.

«Должно быть, они снова пришли за ней», — подумал Эвклид. Это казалось вероятным.

Ещё до того, как Эвклид понял причину детской привязанности к Евгении, ситуация его тревожила. Теперь, когда он знал всё, его чувства стали ещё запутаннее. Эвклид признавал, что должен быть благодарен Евгении. В конце концов, дети, вероятно, осознавали свои обстоятельства. И всё же они шли к ней с такими светлыми лицами, и это целиком благодаря её влиянию. Но сердце Эвклида не могло избавиться от тяжести и противоречий. Он не ожидал, что Евгения так сблизится с его племянниками. Это было его упущение. Непредвиденные события усиливали их привязанность.

Проблема была в том, что он слишком хорошо понимал почему.

«Если бы это был я…»

Мысль ускользнула, когда он заметил её взгляд. Евгения слегка нахмурилась, глядя на него. Затем, склонив голову, она пробормотала:

— Кровь?..

Эвклид застыл.

Аккуратно запрятав окровавленный платок в карман, он подумал: «Я всегда умел справляться с кровью. Неужели она почувствовала запах?» Напряжённый и не в силах моргнуть, он ждал, пока Евгения не протянула руку к его губам, затем замешкалась и отдёрнула её. В этот момент его сердце замерло, а затем снова забилось.

Не осознавая его смятения, Евгения неловко улыбнулась.

— Ваша светлость, у вас губа треснула. Думаю, отсюда и кровь.

— Ах…

Наконец придя в себя, Эвклид коснулся губ. Вероятно, рана появилась из-за боли, которую он сдерживал из-за магии.

Евгения нахмурилась и пробормотала:

— Как жаль.

— …Прошу прощения?

— Наверное, это больно, — быстро поправила она.

Её тон был холодным, словно её это не особо волновало, но глаза горели искренним сожалением. Эвклид не мог постичь, что она нашла столь достойным сожаления, и выдавил неловкую улыбку. В этот момент снизу донёсся тихий смех. Опустив взгляд, он увидел, что Марианна жестом просит молчать, а Диор пытается подавить смех обеими руками. Когда их глаза встретились, дети весело взвизгнули и умчались по коридору. Их реакция смутила Эвклида, хотя в этом не было ничего особенного. Евгения, казалось, тоже смутилась и, кашлянув, медленно последовала за детьми.

На мгновение в воздухе повисла неловкая тишина. Евгения вдруг тихо выдохнула, словно что-то вспомнив. Она посмотрела на Эвклида, но не решалась заговорить. Её губы беззвучно шевелились.

Выражение лица Эвклида стало серьёзным. Обычно прямолинейная Евгения выглядела необычайно осторожной, что тревожило его. Он вспомнил её предыдущие извинения, когда она говорила, что не хотела причинять неприятностей. Тогда она избегала его взгляда и казалась слегка смущённой.

«Она беспокоится, что граф Бирс может нацелиться на моего брата и невестку».

Вспоминая, как Евгения пыталась разрешить ту ситуацию самостоятельно, выражение лица Эвклида смягчилось горькой улыбкой. Тогда он попросил её оставить всё ему и довериться… Но раз уж она, казалось, теперь хотела заверений ради семьи, он решил не обижаться и вместо этого развеять её беспокойства.

— Вы обдумали мои слова? — её голос нарушил тишину.

— Прошу прощения? Какие именно?.. — спросил Эвклид, слегка растерявшись. Но Евгения сменила тему.

— Я предлагала назначить моего личного охранника командиром рыцарей герцогства Рудион и набрать новых рыцарей, чтобы должным образом установить порядок.

Словно она ни на мгновение не усомнилась в его надёжности.