Казалось, я подсознательно комплексовала из-за своей внешности, поэтому тряхнула головой, отгоняя ненужные мысли.

С куда большим, чем прежде, великодушием я попыталась вникнуть в текущее положение герцогского поместья.

«Пространство огромное, но число слуг и бюджет на их жалованье ограничены».

Из-за этого у меня не возникло ни малейшего желания ругать дворецкого или главную горничную за пренебрежение управлением особняком.

Более того, одного воспоминания о том, как дворецкий расплакался, когда я пообещала выплатить все долги, было достаточно, чтобы понять, какой стресс он переживал все это время.

«Но почему его до сих пор нет?»

Я только что видела, как он пулей вылетел в сторону Эвклида, демонстрируя ловкость, не свойственную его возрасту. Может быть, ему не разрешили прийти?

Если так, то, скорее всего, этому воспротивился вечно находящийся рядом с Эвклидом помощник.

«Этот тип мне не понравился с первого взгляда».

При каждом удобном случае он таращился на меня широко раскрытыми глазами, словно пытаясь поймать на каком-нибудь злодейском поступке.

Широко известная дурная слава Эвклида могла объяснить, почему многие относились ко мне с опаской. Но то ли из-за того, что помощник всегда держался рядом с Эвклидом, то ли из-за того, что его реакции были особенно преувеличенными, я не могла избавиться от чувства тревоги.

«В конце концов, все пойдет по моему плану».

Моя решимость опустошить свои личные средства, чтобы погасить долг герцогской семьи Рудион, была искренней, без тени фальши.

Размышляя о задачах, которые мне предстояло решить в будущем, я распахнула окно, чтобы впустить свежий воздух.

В этот момент раздался стук.

«Наконец-то! Работа ждет!»

До реинкарнации моя жизнь явно закончилась как у классического трудоголика, павшего жертвой переутомления.

Меня мало что интересовало вне работы, и в какой-то момент меня поглотила постоянная мысль о нехватке денег, которая только подталкивала меня работать еще усерднее.

Но в отличие от тех беспросветных дней, все, что я делала сейчас, приносило невероятное удовлетворение, потому что все это было ради моего возлюбленного.

«Войдите».

Предполагая, что это дворецкий, я обернулась — и замерла.

За осторожно открывающейся дверью стоял не только дворецкий, которого я ждала, но и непрошеная главная горничная, и…

«Ваша Светлость?»

Эвклид здесь!

«Жена моя».

Эвклид, который приближался ко мне, окликнув, остановился, быстро оглядевшись.

Дворецкий, не в силах скрыть смущения, пробормотал:

«О боже! Здесь грязнее, чем я думал. Искренне прошу прощения, мадам! Если бы я знал, то прибрался бы, прежде чем привести вас сюда».

«Мы сейчас же все тщательно уберем, так что, пожалуйста, потерпите немного, мадам».

Главная горничная, не менее взволнованная, позвала горничных и начала приводить комнату в порядок, отдергивая шторы и закатывая рукава, словно не могла ждать ни секунды.

Здесь, казалось, положение не имело значения; все работали усердно и с инициативой.

Я тоже почувствовала, как мой энтузиазм к работе взлетел до небес.

Конечно, лучшая мотивация была рядом со мной.

«Из-за нехватки рабочей силы мы не можем ежедневно убирать всю герцогскую резиденцию».

Эвклид, заметно покраснев, дал объяснение.

«Этот кабинет не использовался, поэтому сюда редко заходят».

«Это понятно, ведь герцогини не было».

«Мы обязательно включаем его в ежеквартальную генеральную уборку».

«Считаю это практичным и реалистичным».

«…Благодарю за понимание».

Румянец на щеках Эвклида был невероятно милым.

Сдерживая улыбку, я сказала:

«Тем не менее, чтобы предотвратить любой ущерб дому, было бы лучше убирать чаще с этого момента. В конце концов, долги скоро будут выплачены».

При моих словах Эвклид, дворецкий и главная горничная застыли. Присмотревшись, я заметила, что даже помощник, выглядывавший из-за двери, замер на месте.

«Что он там делает?»

Как ни крути, он не казался более компетентным, чем Анна. Возможно, его наняли помощником просто из-за нехватки людей, и мне стало жаль Эвклида.

«Ах!»

Дворецкий, вновь растроганный моими словами, прикрыл рот, а главная горничная с паутиной в волосах промокнула глаза платком.

Их реакция заставила меня еще больше ждать ответа Эвклида.

«На самом деле я пришел поговорить об этом. Дворецкий упомянул, что вы планируете использовать свое приданое для погашения долгов — это правда?»

«Да, это так».

Стараясь не показаться хвастливой или очень самоуверенной, я кивнула.

И, честно говоря, я была рада увидеть его так внезапно, но сделала вид, что это ничего не значит, и небрежно сказала:

«Вы могли бы просто отправить книги учета и список активов через дворецкого. Зачем беспокоиться и приходить лично…»

«Прошу вас, пересмотрите это решение».

«…Простите?»

На мгновение мне показалось, что я ослышалась, поэтому я недоверчиво переспросила.

Однако, видя не только дворецкого, но и главную горничную с лицами, выражающими крайнее удивление, я поняла, что не ослышалась.

«Но почему?»

Я не хотела быть резкой со своим любимым персонажем, но в моем голосе невольно прозвучала резкость.

«Это…»

«Из-за моей плохой репутации? Но деньги не имеют никакого отношения к моим слухам или чести».

«Дело не в этом…»

«Тогда в чем?»

«Просто мне кажется, что я обременяю вас…»

«Не думаете ли вы, что обременяете других, а не меня?»

При этих словах Эвклид закусил нижнюю губу, не в силах возразить.

Только тогда, испустив небольшой вздох, чтобы успокоить свои нарастающие эмоции, я поняла, что, возможно, слишком сильно надавила на Эвклида.

«Тогда я буду считать это займом у вас, миледи. Отныне я буду ежемесячно возвращать вам деньги».

«Что вы сейчас сказали?»

Постойте, этот мужчина серьезно?

«Вы предлагаете мне брать с вас проценты, герцог?»

Спросила я недоверчиво, и в моем голосе послышался сарказм.

Я ожидала, что он снова прикусит губу от смущения, но вместо этого…

«Почему бы и нет?»

Эвклид ответил с удивительной уверенностью.

«Даже между мужем и женой финансовые вопросы должны быть ясны…»

«Мне это не нравится».

Конечно, я наотрез отказалась и ответила коротко.

«Вы же не думаете развестись со мной и беспокоитесь, что трата приданого может впоследствии вызвать проблемы?»

На это глаза Эвклида слегка расширились от удивления.

«Как такое возможно?»

Услышав его ответ, я подумала, что, конечно же, это неправда.

В отличие от Евгении из оригинала, которая безрассудно преследовала наследного принца, у меня не было причин сталкиваться с разводом.

«В любом случае, моя фамилия больше не Базилиан, а Рудион. Как таковая, я не могу терпеть долги, связанные с моей фамилией. А жить на проценты? Это еще хуже».

«Но…»

«Мое решение твердо. Если вы будете упорствовать в своем отказе, это будет означать, что вы не уважаете меня как свою жену. Разве вы не клялись уважать меня до конца наших дней?»

«…Клялся».

Когда я напомнила ему о его свадебном обете, Эвклид наконец кивнул, его лицо ясно выражало поражение.

«На этом моя битва заканчивается победой… Подождите, что?»

Именно тогда я кое-что поняла.

Я не только поссорилась — ну, не совсем поссорилась, но и не совсем ничего — с Эвклидом в наш самый первый день супружеской жизни, но и сделала это перед тремя его ближайшими помощниками.

Возлагая большие надежды, а затем разочаровываясь, а потом позволяя своему разочарованию вылиться в ошибку, я молча ругала себя, прежде чем заговорить так, словно ничего не произошло.

«Теперь, когда я подумала об этом, оставаться здесь вредно для вашего здоровья из-за всей этой пыли. Давайте выйдем, пока здесь не уберут».

На это дворецкий и главная горничная быстро поддержали мое предложение.

«Действительно! Пожалуйста, выйдите немедленно».

«Да, мы придем за вами, как только закончим уборку. Пожалуйста, отдыхайте до тех пор».

Удивительно, но даже после того, как герцогиня отчитала герцога, эти двое смотрели на меня с теплотой в глазах.

Понимая их чувства, я испытала смесь неловкости и тяжести, когда поспешно попыталась выйти из кабинета.

Шум падения!

Как раз когда я собиралась выйти, помощник Эвклида, который прятался у двери и все подслушивал, внезапно упал передо мной на колени.

Что с этим парнем теперь?