Всего за один день мой кабинет стал мне роднее собственной спальни.

Сидя за столом, я задумчиво барабанила пальцами по его поверхности.

В тот момент, когда я получила доклад Анны, я поняла, что события прошлой ночи, которые я отчаянно пыталась принять за сон, на самом деле были реальностью.

Однако я никак не могла понять, как Евгения связана с этим «Чёрным». Я прокручивала в голове разговор, который подслушала сегодня утром.

— Что ты имеешь в виду? Нападение? Кто бы посмел...?

— Следи за своими словами. Это не тот, о ком следует говорить так легкомысленно.

Грессель, который говорил с явным шоком о нападении на «Чёрных», быстро замолчал, услышав твёрдый тон Анны. Тем не менее, он не мог скрыть своего недоверия и с беспокойством спросил:

— Но они сказали, что новый глава победил. Разве это не означает, что «Чёрные» сдались?

Анна не смогла сдержать смеха.

— Ха-ха, как будто такое возможно! Все здесь поклялись в верности мадам задолго до капитана. Они скорее умрут, чем предадут её.

От этих слов у меня мурашки побежали по коже.

Затем Анна добавила: «Хотя планы внезапно изменились, мадам давно к этому готовилась».

И хотя я только что умылась холодной водой, её слова заставили меня усомниться, не сплю ли я до сих пор.

Однако Грессель посмотрел на меня с благоговением и уважением, его глаза сверкали, словно он думал: «Конечно!»

«Что же происходит?»

Я тяжело вздохнула и опустила голову на стол.

После вчерашнего вечера мне было неловко встречаться взглядом с Анной. К счастью, сейчас они с Гресселем были в отъезде, что давало мне немного покоя.

Я отправила их вместе с Делано в столицу, чтобы найти торговую компанию, которая могла бы продать моё приданое как можно быстрее и выгоднее.

Заодно я поручила им сообщить Сионелю о Торговой компании Виос.

«Теперь, когда я думаю об этом, реакция Анны, когда я упомянула о расследовании торговой компании, была странно тревожной».

Это немного напомнило мне взгляд Гресселя ранее.

Хотя она не могла открыто выразить это при Делано, её глаза словно говорили: «Конечно, у мадам уже есть план!»

— А, я сдаюсь. Я просто ничего не понимаю.

Пробормотала я в отчаянии, испуская ещё один вздох.

Тем не менее, я не была совершенно невежественной в этой ситуации.

Это было похоже на то, как стоять перед ящиком Пандоры, боясь правды внутри, с которой я, возможно, не смогу справиться.

«Я просто хочу мирно жить с Эвклидом».

Единственным утешением было то, что я не из тех, кто нарушает табу из любопытства. Наоборот, я из тех, кого раздражает нарушение правил.

Так что, пока ситуация не заставит меня, я никогда не открою ящик Пандоры сама!

Твёрдо решив это, я встала.

Тревога, вызванная докладом Анны, отвлекала меня во время завтрака, мешая сосредоточиться на Эвклиде и детях.

«Мне следовало больше поговорить с ними».

Поэтому я решила провести время с детьми перед обедом, чтобы немного сгладить неловкость.

По правде говоря, я также хотела навестить Эвклида, но я ещё не была достаточно близка с ним, чтобы оправдать такой визит без уважительной причины.

«Ему, вероятно, будет неловко, если я просто появлюсь из ниоткуда».

Тем не менее, я позволила себе предаться мечте о том, что когда-нибудь я буду достаточно близка, чтобы сказать: «Я пришла, потому что скучала по тебе», и направилась в библиотеку.

Вчера я поняла, что дети не слишком любят игрушки, и задумалась над этим.

Учитывая, что они были племянницей и племянником Эвклида, было очевидно, что они умны, но я относилась к ним как к обычным детям.

Поэтому сегодня я планировала найти в библиотеке книги, которые им понравятся, и почитать вместе с ними.

С сердцем, полным предвкушения от мысли о том, что я буду доброй тётей, которая читает сказки, я вошла в библиотеку.

— О.

Словно признавая моё присутствие, лампы ярко зажглись.

«Это не просто обычная магическая лампа, да?»

Говорили, что поместье Рудион наполнено чарами, и это действительно казалось замечательным.

Я мысленно похвалила прилежного управляющего, который по моей просьбе оперативно установил магические камни в библиотеке, а затем начала медленно осматривать пространство.

Внезапно я заметила большие напольные часы, стоящие между стеллажами, и остановилась.

Я сразу вспомнила, как Анна переводила стрелки часов, чтобы открыть потайную комнату.

Хотя я несколько раз проходила мимо гардеробной, я слишком боялась к чему-либо прикасаться.

«С этими всё должно быть в порядке, верно? Было ли это так?»

Я три раза повернула стрелки часов назад пальцами. Затем дважды постучала по книжному шкафу рядом с ними.

Конечно, ничего не произошло.

Я тихонько засмеялась и слегка коснулась маятника, прикреплённого к часам.

Щелчок. Жужжание.

— Что… что это?

Внезапно передо мной снова развернулось невероятное зрелище.

Книжный шкаф, доверху набитый книгами, начал двигаться сам по себе и открылся, открывая большой вход, ведущий под землю.

«Подождите, я действительно вот так просто обнаружила потайное помещение?»

Неужели все волшебники так предсказуемы в своём мышлении?

Уголки моих губ на мгновение дёрнулись, пока я стояла там, ошеломлённая абсурдностью ситуации.

Моё сердце громко стучало в груди.

«Вау, я не могу это пропустить!»

Потайное помещение в моей собственной комнате давно было для меня запретным, я не могла заставить себя снова войти туда.

Но теперь, когда я наткнулась на потайное пространство, совершенно не связанное со мной, было немыслимо просто так оставить его.

«Может быть, здесь спрятаны какие-то сокровища предков герцога Рудиона?»

Хотя это может показаться призрачной надеждой, учитывая, как мне везло с деньгами до сих пор, это не казалось совершенно невозможным.

С замиранием сердца я задержала дыхание и начала медленно спускаться по лестнице.

Так же, как когда я вошла в библиотеку, установленные под землёй лампы зажглись, и дверь за мной закрылась сама собой.

«Но они же не могли разместить здесь магические камни, верно?»

Серьёзно, первому герцогу Рудиону — если у вас были такие технологии, почему вы не установили их по всему поместью?

Если бы вы это сделали, Эвклиду не пришлось бы жить такой тяжёлой жизнью, борясь даже без удобства магических камней из-за нехватки средств.

Хотя я мысленно ругала того, кто давно умер, я быстро поняла, насколько непрактично было бы устанавливать такие лампы по всему особняку.

Свет, который они излучали, был таким мягким, как свечение крошечной свечи, что внутри оставалось темно, лишь слабо освещая лестницу внизу.

Я осторожно спускалась шаг за шагом, не сводя глаз с узкого пролёта ступенек.

«Интересно, что там внизу».

Золото или бриллианты, может быть?

Или, может быть, сокровище, ценность которого невозможно даже подсчитать?

По правде говоря, с тех пор, как я оказалась в этом теле, хроническая тревога «нехватки денег», которую я когда-то испытывала, полностью исчезла.

Теперь меня волновало только то, как можно скорее встретиться с Эвклидом и понять, как сделать его счастливым.

Но, может быть, это потому, что я вчера разбирала финансовые отчёты герцога Рудиона и чувствовала такую жалость к Эвклиду, который жил как тряпка.

Впервые за долгое время меня охватила отчаянная надежда разбогатеть.

«Хотя это может быть просто обычный потайной ход…»

Хотя называть его «обычным» было немного странно, для дворян в этом мире было нередкостью иметь пути отхода в своих домах на случай чрезвычайных ситуаций, таких как война или восстание.

Как только я достигла подножия лестницы, зажглась ещё одна лампа, открывая довольно просторное подземное помещение.

Передо мной было три расходящихся пути.

«Не похоже, что здесь будет сундук с сокровищами».

Это действительно может быть просто потайным ходом.

Легко разочарованно цокнув языком, я позволила себе небольшое и честное желание: если возможно, я надеялась, что это приведёт к кабинету или спальне Эвклида.

Именно тогда это произошло. Ведомая слабым светом, я добралась до конца среднего пути и увидела небольшую дверь.

«Но… можно ли её открывать?»

Я понятия не имела, куда она ведёт. Что, если я вдруг окажусь в каком-нибудь странном месте и навлеку на себя неприятности?

Моя рука зависла над дверной ручкой, я колебалась, открывать её или нет.

Затем я услышала это. Голос, который я узнала вчера, доносился из-за двери.

— Говорят, кровь не лжёт. Ты показываешь своё истинное лицо, рождённая из чрева презренной мошенницы.

Следующие слова, которые последовали за этим, заставили мою руку невольно сжаться на дверной ручке.