Конечно же, Мастер Башни подскочил от неожиданности.

— Вы хоть представляете, сколько денег ушло на ее создание? Из всех людей, как могли вы, леди Евгения? Разве вы не славитесь в Империи своим изысканным вкусом?

Хотя в его замечании чувствовалась легкая обида, он не мог найти причин для подозрений.

— Неужели она настолько плоха…? Даже моя прическа…?

Видя, как Мастер Башни с таким несвойственным ему робким выражением лица уныло спрашивает, я с трудом сглотнула.

В конце концов, это была наша первая встреча, и он был другом Эвклида. Может быть, я была слишком резка. Я почувствовала укол вины.

— Она не так уж плоха. Просто… Думаю, мне было бы стыдно ехать в ней и ужасно неловко выходить из нее.

Игнорируя его вопрос о прическе, я решила честно, но вежливо поделиться своими мыслями о карете.

Я хотела смягчить удар, но даже это, казалось, потрясло Мастера Башни. Он слегка покачнулся, словно слова физически ударили его.

Но взять свои слова обратно было невозможно.

Карета в форме ракеты действительно была странной.

— Может быть, если бы я была ребенком, мне бы она понравилась?

Но я не была ребенком, и в моих глазах классическая, элегантная карета была гораздо красивее.

— Я использовал самые лучшие материалы не только для внешней отделки, но и для внутренней… Я даже украсил ее специально для путешествия новобрачной…

Видя, как Мастер Башни бормочет унылым тоном, моя вина росла.

Однако я не могла представить себе путешествие на север в этой карете-ракете, и я не могла требовать возврата денег у друга Эвклида.

Единственным вариантом было притвориться, что ничего не знаю, и поехать с Эвклидом в его карете, но мне на ум пришли слова Сионеля.

**«Вам обоим было бы неудобно».**

Честно говоря, я была в восторге от мысли провести два дня в карете с моим любимым человеком, направляясь на север.

Но я поняла, что думала только о себе. Эвклиду может быть неудобно.

Более того, в то время как Грессель и другие сопровождающие ехали бы верхом снаружи, Анне, моей служанке, и помощнику Эвклида пришлось бы делить карету с нами.

Даже в просторной и комфортабельной карете находиться в компании четырех незнакомых людей в течение двух дней было бы сложно.

«Ну, мне тоже нужно время, чтобы успокоить свои эмоции».

Если бы я продолжала видеть своего любимого человека так близко, мое сердце могло бы не выдержать.

После chwili рационального размышления мне в голову пришла хорошая идея, и я озвучила ее:

— В таком случае, Мастер Башни, как насчет этого? Вы оставляете себе новую карету, а я возьму ту, на которой вы приехали.

— Что? Но моя карета — обычная магическая! Эта новая со всеми премиальными опциями. Кроме того, мне уже заплатили за нее.

Я предполагала, что он с радостью согласится, учитывая его любовь к деньгам, но, похоже, у него была совесть.

— Ну, если ты действительно решила поменяться, то это выбор клиента.

Его колеблющийся тон говорил о том, что он не совсем против.

Я удовлетворенно кивнула и повернулась к Сионелю за подтверждением.

— Ничего, если я поменяю кареты?

Поскольку именно Сионель изначально поднял этот вопрос, мне показалось правильным получить его одобрение.

Он ответил быстро:

— Если хочешь.

С того момента, как была показана новая карета, Сионель выглядел особенно напуганным.

Когда я упомянула, что мне стыдно ехать в ней, его лицо выглядело так, будто он совершил ужасную оплошность.

О…

У меня было предчувствие, но теперь я была уверена: Сионель подготовил карету.

Тогда почему он не похвастался, что это его подарок?

Возможно, он знал, как неуютно я себя чувствую рядом с ним, и воздержался от хвастовства.

В любом случае, я уже получила более чем достаточно приданого от семьи Базилиан. Этот подарок Сионеля не имел бы для меня большого значения.

Мысль о том, как он наблюдал за мной с таким холодным, нечитаемым выражением лица, заставила меня почувствовать себя еще более неловко.

Я быстро отвела взгляд.

— Мастер Башни, тогда мы поменяемся каретами?

— Конечно! Но потом не отказывайся, хорошо? Ты получаешь все: потолочный декор, колеса, даже подушки внутри. Не пожалеешь.

— Поняла. Теперь, если у вас есть что-нибудь в вашей карете, пожалуйста, заберите это.

— Моя карета? Я ничего не брал. Просто садись и пользуйся.

Опасаясь, что я могу передумать, Мастер Башни поспешно открыл для меня дверь своей кареты.

Такая ненужная любезность…

В сопровождении Гресселя я села в карету, но, увидев удивленное лицо Эвклида снаружи, я закусила губу.

Даже если я не могла ехать в одной карете с ним, я надеялась, что он проводит меня и предложит свою руку.

Вместо этого ненужное вмешательство Мастера Башни лишило меня этой возможности.

Когда я посмотрела на Мастера Башни, который улыбался рядом со своей каретой-ракетой, мое внимание привлек тихий голос.

— Тогда мы отправляемся.

Мы?

Вздрогнув, я обернулась и увидела, как Эвклид прощается с герцогом Базилианом.

— Мы, — сказал он.

Большинство людей не придали бы этому значения, но я не могла не отреагировать, потому что никогда раньше не слышала, чтобы он использовал такое выражение.

Смутившись, я смотрела на него, пока он не отвернулся, и только тогда закрыла дверь.

Вскоре карета плавно тронулась.

Наконец-то мы отправились в герцогство Рудион.

***

— Она действительно… уехала.

На площади перед храмом, откуда уехала леди Евгения, задержались герцог Базилиан, Сионель и Мастер Башни.

Герцог и Сионель, смирившись с реальностью ее замужества, не могли заставить себя уйти.

Что касается Мастера Башни…

— Ух ты, это сон? Разница в цене как минимум в два, нет, в три раза больше!

Он не мог поверить своей неожиданной удаче и продолжал смеяться, любуясь своей новой каретой. Однако он в замешательстве склонил голову набок.

— Но как леди Евгения могла сказать, что эта карета постыдная? Это не имеет смысла…

Его бормотание омрачило лицо Сионеля.

Для Евгении была заказана магическая карета самого высокого качества, но ее дизайн оказался таким абсурдным.

Какое облегчение, что ситуация не обострилась еще больше. Сионель считал удачей, что все разрешилось гладко, даже когда он бросил острый взгляд на ничего не подозревающего Мастера Башни.

— Мастер Башни!

Внезапно подбежал маг в черной мантии, явно из Башни, его голос был встревожен.

— VIP-карета пропала! Как вы могли взять ее, не сообщив нам?

— А? Разве я вам не говорил?

— Нет, не говорили!

Пока разворачивалась знакомая хаотичная перебранка, герцог Базилиан покачал головой и направился к герцогской резиденции вместе со своим сыном.

— А где же ваша карета? Почему здесь только VIP-карета? Разве свадьба не закончилась?

— Ха, обменял старое на новое.

Мастер Башни хвастливо ухмыльнулся.

Маг замер в недоверии.

— Что? Вы имеете в виду карету, в которой хранился доход за прошлый месяц?

— …А?

Мастер Башни застыл, его гордая поза пошатнулась.

— Что ты только что сказал? Почему это должно быть в карете, а не в Башне…?

— Вчера вы были пьяны и сказали, что хотите сидеть на «троне из денег»! Мы спросили, стоит ли нам это организовать, и вы с энтузиазмом согласились!

— Я никогда такого не говорил!

— Говорили. Вчера!

— Почему ты не сказал мне раньше?!

— Вы не сказали нам, что заберете карету!

Пока Мастер Башни паниковал и спорил с непреклонным магом, герцог Базилиан тихонько усмехнулся.

Похоже, доход Башни за последний месяц непреднамеренно оказался во владении Евгении.