Сейчас точно не время теряться в размышлениях. Денисия энергично покачала головой и подошла к рыцарю-стражнику, стоящему у подъемного моста.

— Я пришла увидеться с маркграфом Хаберфельдом.

— …Сегодня не намечено запланированных визитов. Вы договорились об отдельной встрече, мисс?

— Нет.

Выражение лица рыцаря мгновенно изменилось. Он пренебрежительно взмахнул рукой.

— Наш господин – не тот, у кого есть свободное время для встреч с другими. Прошу, уходите.

— Хм, но возможно, сам маркграф Хаберфельд не отказался бы увидеться со мной.

Даже при пронизывающем ветре глаза Денисии сверкали огнем.

— Я хочу поговорить с ним о маркграфине Грейс.

Лицо стражника значительно ожесточилось. Он казался растерянным, а затем слегка поклонился.

— Я не знаю, откуда вы, но если вы не хотите тратить впустую вашу еще молодую жизнь, то вам следует уйти прямо сейчас.

Его тон звучал твердо, но вежливо. Очевидно, что он старался быть обходительным и не давить на нее.

Наверное, он еще подумал, что какую-то наивную деревенскую даму заманили сюда слухи. Но Денисия не сдавалась.

— Вам не нужно об этом беспокоиться. Я сама выбрала такой путь.

— Разве вы не понимаете, мисс? Если вы решитесь пройти дальше, это может стоить вам жизни.

— Понимаю. Я проделала весь этот путь сюда, веря в свой выбор.

— Ух…

Рыцарь глубоко вздохнул и затем поднял руку. Это был сигнал опустить разводной мост. Грох! Когда мост полностью опустился, стражник отступил в сторону, пропуская Денисию.

— Надеюсь увидеть вас до моего ухода.

Денисия вежливо кивнула, чуть было не сказав слова о том, что знает своего мужа куда лучше, чем кто-либо другой.

Ворота открылись, и она медленно вошла, поглощенная окружающими пейзажами на каждом шагу.

Она прошла через другую дверь, и перед ней предстал знакомый зал. При виде давней обстановки нахлынула ностальгия. Денисия по привычке осмотрелась.

‘Моего ребенка…пока не видно.”

Пять лет.

Мысль о ребенке, которому теперь исполнилось пять лет и который бегал повсюду, изучая мир вокруг и играя, заставляла ее сердце болеть. Вряд ли ребенок, занятый изучением того-сего, часто выходил в этот зал, но она не могла не представлять.

Денисия, надеясь на возможность найти след своего дитя, покачала головой.

‘Если все пройдет хорошо, то я увижу его. Я не должна казаться им подозрительной.’

Ей приходилось быть осторожной в каждом действии и слове, чтобы не показаться просто наивной дамой.

— Я провожу вас в гостиную.

Перед Денисией явился дворецкий, которого она раньше не видела. Дворецкого, который был с Грейс при ее жизни, нигде не было видно, возможно он был занят другими делами.

— Подождите здесь немного.

Сидя в теплой гостиной и потягивая душистый чай, она почувствовала, как ее тело расслабилось. Пальцы на чашке на мгновение замерли.

‘...Я-я нервничаю.’

Денисия сжала ткань свое пальто. Ее сердце, которое начало биться только быстрее, как она вошла во дворец, отказывалось успокаиваться. Жар пробежал по ее телу, настолько она была взволнована.

Скоро она вновь встретит своего мужа спустя пять лет.

И это было только условное время. Ей, которая моргнула и открыла глаза, показалось, будто не прошло и полугода.

“Я скоро вернусь.”

Внезапно на ум пришли слова Дитриха, которые он сказал перед отъездом.

“Как всегда, ничего серьезного. Я вернусь, как ни в чем не бывало.”

Его нежная кожа обволакивала ее руку. Это была холодная зима, падал мягкий снег, поэтому на его одежде не было ни потертостей, ни дыр. Снег прилипал к его шерстяному коричневому пальто.

“Так что подожди немного.”

“Чего ждать?”

“Я говорю о ребенке.”

Только тогда она поняла, что его взгляд был направлен на ее живот. Дитрих продолжал хмуриться, видимо, чем-то недовольный.

“Разве тебе не скоро рожать?”

“...Ах, да.”

Грейс неосознанно погладила свой живот. Хоть еще и оставалось время, не было бы странно, если бы ребенок родился в любой момент.

“Я строго проинструктировал окружающих, чтобы они соблюдали максимальную осторожность и гарантию, что ты не будешь чувствовать дискомфорт. И чтобы тебе всего хватало.”

В семье Хаберфельдов было всего несколько детей. До этого Дитрих не был заинтересован в создании своей собственной.

Именно поэтому Грейс смогла заключить с ним договорной брак. Независимо от пола ребенка, он был уверен, что его вырастят как наследника. Ясно, почему Дитрих отнесся к этому так серьезно.

“Я должен успеть вернуться до родов. Но на всякий случай я поручил всем быть готовыми к любому развитию событий.”

Дитрих слишком сильно волновался. Прервав его бесконечные заботы, Грейс сжала его ладонь.

“Не беспокойтесь. Я буду ждать вас.”

Только тогда он перестал говорить. На его лице не появилось улыбки, но на мгновение уголки его рта слегка дернулись, прежде чем он напоследок бросил:

“Береги себя.”

Несмотря на его слова о скором возвращении, смена времен года помешала Дитриху вернуться назад.

Даже в дни, когда она родила малыша и навсегда закрыла глаза, он так и не появился.