Хоть она и была благодарна за это своего рода «спасение», цена ее свободы и воли оказалась страшнее, чем она думала. Денисия подавила желание ударить себя в грудь и проглотила стон.

Это могло разрушить все ее планы.

‘Как заставить его доверять мне? Что же мне сделать…’

— Похоже, вы не намерены говорить.

— Нет, подождите!

В отчаянии Денисия потянулась, чтобы схватить его.

— Блуждать среди ночи... вам это может показаться неприятным. Но всему есть причина.

— У вас есть причина рыскать по моему дому?

Он скрестил руки, приняв безразличное выражение лица.

— Причина для того, чтобы рыскать вокруг, как крыса или как вор... Я слушаю.

— Это…

Поднимающийся жар и проклятие смешались, затуманивая сознание. Денисия изо всех сил старалась сохранить четкость зрения, но продолжила:

— Я не могу... говорить об этом, но...

— Тогда и разговаривать не о чем.

— Прошу, поверьте мне!

Ее голос эхом разнесся по коридору, словно громкий крик.

— Я... я не могу говорить об этом в силу некоторых обстоятельств, но клянусь вам, что это не причинит вам неудобств, маркграф.

— Что же я получу, поверив вам на слово? Разве что буду выращивать морковь на корм кавалерии*.

— Если вам трудно мне поверить, я дам клятву духам. Пожалуйста, просто доверьтесь мне.

Денисия искренне умоляла.

— Если я поклянусь духам, вы ведь поверите, верно? Как Грейс верила в духов, так и вы, маркграф.

Дитрих оказался не в состоянии ответить на слова Денисии.

Прошло пять лет со дня ее смерти. За эти года он впервые услышал от кого-то упоминание о духах.

Сейчас даже существование божественного приходило в упадок. Большинство людей не владеют духами и даже не знают об их существовании.

Аналогичная ситуация была и на территории Хаберфельда. Люди бродили в поисках животных, чтобы прокормиться, а не искали духов на бесплодной земле.

Никто не упоминал о них.

Кроме одного человека.

«Среди Аккеллардов есть одно правило: нужно всегда выполнять обещания, данные духам».

Это было то, что Грейс когда-то сказала Дитриху.

Она говорила с ним, чувствуя, как ветер проносится сквозь ее пальцы.

«Духи, как воздух, всегда рядом с нами».

— Духи всегда рядом с нами, — произнес незнакомый женский голос, ворвавшись в его мысли.

Слова леди Денисии были до жути похожи на слова Грейс.

‘Это не может быть просто совпадением’.

Леди Денисия была целеустремленной личностью. Это было видно, начиная от ее наряда и заканчивая поведением. Сколько людей обращались к нему с какими-то целями за прошедшие года со смерти его жены?

Эта девушка была одной из худших. Она вела себя точно также как Грейс, используя их предполагаемую связь в качестве оправдания.

Возможно, она была мудрее остальных, но даже изменение цвета ее волос или глаз не удовлетворило бы его.

И все же Дитриху казалось, что она посягает на их с женой драгоценные воспоминания, отчего внутри у него все переворачивалось от отвращения.

Словно леди Денисия пытается наложить свои воспоминания с Грейс на его с ней.

— ...Мисс, вы действительно умеете плести сладкие речи.

Резкий тон проскользнул по его искривленным губам.

— Похоже, лежание в постели и отсутствие возможности двигаться приучило вас к болтовне.

Он крепко схватил Денисию за запястье.

— Что бы ни говорила вам Грейс, неужели вы думаете, что сейчас это оправдывает ваши действия?

Нельзя защитить Хаберфельд, легко доверяя другим. Объективная информация и суждения. Именно эта способность помогала Дитриху выжить до сих пор.

Конечная причина, по которой он принял Денисию, была проста.

Это проклятое безумие. Достаточно было просто пережить день, когда взойдет красная луна. Но отголоски его жены – совсем другое дело. Он хотел найти любые мелочи, оставленные человеком, который пришел с письмом Грейс.

Но эта причина не должна была запятнать воспоминания о Грейс.

— Немедленно убирайтесь с глаз моих.

— ....

— Вы меня не слышали? Немедленно собирайте свои вещи–

Но как только ее маленькая головка коснулась его груди, он замолчал.

Ее мягкое тело слегка просвечивалось через тонкую ткань. Было очевидно, что она ведет себя своевольно, даже не спрашивая.

‘Она зашла слишком далеко’.

Больше не было нужды смотреть. Дитрих протянул руку, чтобы оттолкнуть Денисию.

— ..?

Что-то было не так.

— Мисс?

— ...

— Мисс Бланшетт.

— ...

— Эй!

Тут он понял, что ситуация становится ещё более странной, и с силой попытался поднять Денисию.

Удар. Шея Денисии опрокинулась назад, как у куклы, у которой перерезали ниточки.

Прим. переводчика:

*Сначала думала, что это корейский фразеологизм. Перечитав эту фразу несколько (всего-лишь какую-то тысячу)) раз и порыскав в интернете (и ничего не найдя), я полагаю, что это просто язвительность с его стороны.