Рудвиль впервые в жизни смотрел на другую женщину с таким выражением лица.

Он смотрел неподвижным, непоколебимым взглядом.

Так же, как смотрел на неё саму.

Нет, возможно, в этой жизни… даже больше, чем когда-либо…

Оделли невольно замерла на месте, не в силах приблизиться.

— Великий герцог, вы были с леди Аделлой.

В этот момент спасатель, следовавший сзади, с радостным лицом сделал знак, будто знал их.

«Аделла…»

Имя, которое она слышала впервые.

Лишь тогда Оделли смогла с трудом расслабить зажатое тело.

И, тихо вздохнув, шагнула вперёд.

К Рудвилю и… той женщине.

— Герцог, герцогиня. Эта дама — святая…

Едва он закончил представление, как Аделла поспешно вмешалась.

С бледным лицом она растерянно махала руками, быстро отрицая:

— Пол, я же говорю, что я не святая. Жрец сказал, что у меня нет божественной силы. Распространять такие слухи перед высокими особами…

— Ах, простите.

Мужчина по имени Пол смутился, осознав оговорку, и неловко почесал затылок.

— Мы привыкли называть так друг друга… Но для нас вы ничем не отличаетесь от святой. Это леди Аделла, которая без остатка помогает в спасательных работах здесь.

Взгляд Оделли медленно переместился на Аделлу.

Глаза светло-голубого оттенка, похожие на её собственные.

Женщина спокойно опустила голову с невинным выражением лица, будто ничего не зная.

— Не отличается от святой? — произнёс Рудвиль тихо.

Он всё ещё не мог оторвать взгляда от женщины.

Как будто, упусти он хоть одно дыхание, хоть один взгляд, и больше никогда не вернёт.

На вопрос Рудвиля Пол кивнул.

В его голосе смешались гордость и восхищение.

— Да, она объезжает северные земли, оказывая помощь. В деревнях, поражённых эпидемией, и в местах, пострадавших от чудовищ… Все, к кому она прикасалась, ощутили значительное облегчение.

— Хм, значит, она совершила такие великие дела…

— Не стоит быть слишком скромной. Все жители этой земли обязаны ей жизнью. Если бы не Аделла, я и дети до сих пор пребывали бы в отчаянии.

Пол серьёзно покачал головой.

— Я всего лишь делаю то, что необходимо… — Аделла тихо вздохнула, смущённо отводя глаза.

— …А что значит «не помню»? — на это Рудвиль, который тихо слушал их разговор, сам задал вопрос.

— Люди говорят, что меня нашли засыпанную глубоким снегом, почти замёрзшую насмерть. Видимо, из-за того шока я… потеряла память.

— То, что вы вообще выжили, уже чудо. Наверное, воля богов была с вами.

Пол добавил с лёгким смехом:

— И особая сила, и священный знак ведь есть. Знак божественного присутствия.

— Это не священный знак, а просто случайность…

Аделла смущённо покачала головой и тихо сказала:

— Жрец ведь подтвердил. Не надо всё время повторять такое, это ставит меня в неловкое положение.

Пол смущённо улыбнулся и замолчал, затем, словно вспомнив, стал смотреть поочерёдно на Рудвиля и Аделлу.

— А…

Продолжения не последовало, но было ясно, о чём он думает.

Слухи о том, что герцог ищет женщину с голубыми глазами, уже распространились по северным землям.

И что на её ключице есть шрам, точно такой же, как божественный знак.

Мало кто этого не знал.

Женщина, найденная месяц назад в снегу, на грани жизни.

Она смотрела невинно, с лёгкой улыбкой.

— …У вас случайно нет шрама на ключице? — спросил Рудвиль.

Голос казался сдержанным, как будто он пытался подавить переполняющие эмоции.

— Что? О… Как…

Аделла удивлённо указала на область ключицы и начала заикаться.

В этот момент взгляд Оделли на мгновение дрогнул.

Шрам на ключице — не такое уж частое явление, а тут ещё и точно такой же формы, как божественный знак?

И потеря памяти?

Такое совпадение просто невозможно.

Оделли краем глаза посмотрела на Рудвиля.

«Наверное, он подошёл после того, как услышал о «женщине с голубыми глазами»…»

Но есть одна странность.

Не она пришла в герцогство, а они спустились в этот регион.

Как она могла заранее знать, когда приедет Рудвиль, и ждать здесь?

Это невозможно.

— …С какого времени вы занимаетесь оказанием помощи?

Спросила Оделли, и Аделла спокойно ответила:

— С месяц назад. До этого я всё время лечилась… Как только поправилась, сразу начала помогать. Чтобы отблагодарить бога за дарованное чудо…

Аделла ответила смело, но Пол с тревогой наблюдал за ней.

— То есть нашли вас три месяца назад?

— Да. До этого мои воспоминания обрываются. Я ходила, проверяя, есть ли кто, кто меня узнает… Но никого не было.

Она горько улыбнулась.

С тех пор она находилась в этом регионе.

Визит герцога и герцогини оказался неожиданным, и это Оделли вдруг решила открыть здесь приют.

«Да, это я изначально решила прийти сюда…»

Оделли проглотила вздох и отбросила беспочвенные сомнения.

Но…

Рудвиль не произнёс ни слова.

Он слегка нахмурил брови и просто наблюдал за Аделлой.

Оделли почувствовала странное давление в груди.

Обычно он, не доверяя никому, в такой ситуации сказал бы: «Хватит этой гнусной игры».

За всё это время он сталкивался с множеством женщин, претендовавших на роль женщины с голубыми глазами.

Но…

Того яростного, инстинктивного гнева, который он показал, когда она невольно задела его воспоминания, не было и в помине.

— …

Что это за выражение лица?

Почему он смотрит на неё именно так?

«...Она ему понравилась?»

У женщины были только голубые глаза, а в остальном она ни капли не походила на Оделли.

Разве что общая хрупкая атмосфера немного похожа.

«Понравилась, поэтому и думает, что это «женщина с голубыми глазами»?»

Если это так…

Оделли вдруг вспомнила о том, что собиралась сделать для Рудвиля.

Когда его физическое и психическое состояние улучшится, она собиралась помочь ему найти подходящую спутницу.

Если появится женщина, которая ему понравится, она хотела помочь.

Но наблюдать, как Рудвиль не может отвести взгляд от другой женщины… было так…

«…В последнее время я была слишком близко».

Да.

Рудвиль использовал её ночные объятия под предлогом бессонницы и успокоительного.

Всё из-за этого.

И тогда:

— Оделли.

Она вздрогнула от тёплой, крепко переплетённой с её ладонью руки.